“褚公子可知，我们所乘的那艘船，运的是何物？”秦谦问到。

“听说，是朝廷送往江南的救灾粮？”穆钱装作不太确定的样子。

秦谦点点头：“但褚兄也该知道，江南有全大周最大的粮仓，又何须从经州运粮？”

穆钱之前就觉得那运粮的船有些怪异，但并未去细想，如今被秦谦点破，倒是生了好奇心。他瞪圆了眼睛朝秦谦抬抬下把，示意他继续。

秦谦娓娓道来：“这件事，就要从月前的朝堂上说起了。”

半月前，江南粮荒的折子送进了京中。灾情描述不算严重，但地方既然伸手，朝廷自然是要援助的。

金銮殿上，不少大臣就提议，从江南最大粮仓——豫章仓放粮，用以缓解粮荒。但以魏齐为首的武官们却不赞成这个做法。

豫章仓临近内海，可以通过水路直达大周北境的清渊县码头，一直以来都是北狄戍边军队的军用粮仓。若是放了粮不能及时补充，到了冬季北狄犯境，没了粮草保证，戍边将士又如何与北狄蛮人作战？

文官们一致认为，江南之灾不会持续许久，秋粮收货时便会好转，武官们坚持认为军队保障更为重要，既然灾情不严重，那就更无开仓放粮的必要。

双方久争不让，一直持续了小三日，最终是户部的一位老臣提议，京华城的粮仓中尚有余粮，且是陈谷，到了年底也该开仓换粮，不如趁此机会运往江南，以解燃眉之急，待灾情结束后，秋稻成熟时，再从各处购粮补充即可。

只不过有大臣也对江南的情况做了一个估算，认为那批陈谷只有两百万石，并不足够江南撑到十月，故而又提议，让朝廷再拨部分粮款，让他们在周边购粮送往江南。

江南人口千万，若按每人每月二十斤粮算，到十月为止，一共需要接近七百万石的稻米，就算有两百万石的陈谷，剩余五百万石，若按每石九钱，朝廷也需要花四百五十万两银子。

银子虽多，但好在如今大周的国库可以拿得出的数字。雍华帝了解之后，便也同意了这个提议。

“但预估毕竟是预估，若要拿真金白银买这五百万石白米，又岂五百万两就足够的呢？”穆钱冷静分析。

秦谦点点头：“褚兄说得不错，所以户部在拟定拨款数额时，给的是七百万两，打算以四批分放，第一批在七月末，也就是半月前，数额二百万两。”

说到这里，秦谦压低了声音，故作神秘道：“褚兄猜猜，这二百万两，最后买到了多少石白米呢？”

“按照那日在码头城了解到的价格，这二百万两，估摸也就买个几十万石罢了。”穆钱随口答道。

比起买了多少白米，穆钱倒是更好奇这位穆公子的到底是什么人，连朝堂上的大臣们争论了什么，户部拨了多少银子都能知道，身份必定不一般。

更让他觉得奇怪的是，为什么此人会同他一个刚认识不久的人谈论这些国事。

秦谦附和对方的话：“褚兄猜得不错，负责采买的官员走遍了江南四周的郡县，该动用的人脉用了，该摆的架子也摆了，却始终压不下粮价，态度若强硬一些，就有人上京状告他强买强卖。眼看江南存粮撑不下去，他实在无法，只能先花一百万两买了三十万石白米应急，再带着余下的款回京复命。”

他看向穆钱，眼中带着几分嘲讽之意：“可三十万石，至多也就够江南百姓吃上七日左右。七日时间，甚至都不够他从江南回到京华城。”

穆钱托着下巴细算了一下，若真要按照这样的价格买足五百万石白米，至少要花上一千七百万两银子。

七百万和一千七百万，中间相差的一千万两，就是大周一年税收的四分之一了，要想让国库再往外掏钱，谈何容易？

穆钱看着对方笑盈盈的脸，颇有几分看好戏的样子，忍不住发问：“算起来，这是国事，与普通小民无关，穆公子与我均不是江南人，更与自身无关，不知穆公子与我说道了这么多朝中秘闻，是有何意呢？”

秦谦收回了身子，随意靠在马车壁上，似笑非笑道：“我都说了嘛，路上无聊，讲些故事与褚兄解解乏。”

穆钱眯了眯眼睛，表示出一定的怀疑。

“啊……不过在下确实有件事要拜托褚兄，”他竖起一根手指放在唇边，“船上之事，还请褚兄保密。”

听到他如此直白，穆钱心里咯噔了一下，但表面上依旧装傻：“船上？船上什么事？”

秦谦依旧带着笑意，语气不紧不慢：“褚兄冒着被骂的风险，每日都跑到甲板张望，难不成，是来见我的么？”

是了，穆钱每一次上甲板，都能见到这个家伙在那儿晒太阳。

穆钱轻咳两声掩盖被揭穿的尴尬：“说不定我也只是无聊到处逛逛呢。”

“起初在下也是这么认为的，”秦谦从衣襟里面掏出一卷小纸，“直到……在下看到了这个东西……”

！！！！！

“你竟然截我的书信！”穆钱忽然急了，不顾形象伸手就去抢，“还给我！”

这是他写给叶斌的信，上面除了描述江南粮荒之外，更多的是对船和粮价的吐槽，且是一些平日他绝不会对别人说的粗鄙之言，现在被别人看了，岂不是跟漏了底裤一样。

秦谦任由他把小纸抢了回去，脸上笑意更浓，“褚兄，冤枉啊冤枉，”他举起双手，“昨日，我正坐在窗栏观海饮茶，忽然，一个小雀儿就落到了我的桌上，结结实实撞了一头，直接就撞得昏死过去了。我一看小雀儿腿上还绑了张纸条，想着万一里面有什么信息可以让我寻到主人送回，一时好奇才打开看了。”

秦谦稍微修改了一些内容。他下了船之后，是同穆钱住进了同一家客栈，他去的时候，最后一间上房已经被穆钱占了，他只得住到二楼的中房去。

这只信鸽，是他坐在窗边的时候，看着它从三楼穆钱的房间飞出来，一头撞在二楼拐角的一棵老槐树上，再掉到了地上，然后，他才特地去捡起来的。

想道这里，秦谦微微拧眉：“虽然里面字迹潦草，措词怪异，还有不少错字，但我还是能勉强辨出，信上在说江南的粮价一事，顺带抱怨了货船上的遭遇的一些事情。”

他抬头看着穆钱：“如此，我便猜到，应当是褚公子了。”

穆钱：“……”

此时的穆钱，尴尬得巴不得当场在地上找个缝钻进去。

当时在船上随行的人中，只有他们二人是一身云锦的打扮，故而没少偷瞄过秦谦，甚至还在书信上如此调侃到眼前这位青黛衣公子：

【挺好看的一男的，要不要给你绑回去当老婆？】