正月十五，上元。

寅时的薄暝浸着未褪的寒气。天色似打翻的松烟砚，自黛墨里渗出一线蟹壳青。

陈莹与云容各执一盏六方宫灯候在游廊下，琉璃灯罩里烛火被霜风逼得瑟缩，在她们素色的裙裾上投下摇曳的橘斑。

残雪啃噬青砖的缝隙，月绯穿一袭绯色织金锦袍立于庭中，单薄衣料在朔风里泛起粼粼波光。她以刀拄地阖目调息，掌中三尺直刃泛着冷铁特有的靛青。

陈莹和云容皆屏息凝眸，眼珠不错地看着她。

刀鸣骤起，月绯动了！长刀出鞘，刃口淬过霜色的寒芒割裂晨雾，但见她旋身错步，刀锋自下而上斜撩时搅动气流，刃尖拖曳的银丝竟将飘落的梅花剖作两瓣。

二人惊艳之余，不自觉被凛冽的刀气震得退后半步，再看月绯，她已凌空翻跃而起。衣袂翻卷如榴花，展开的刹那，刀光也化作银虹横扫半空，眼前隐约有一片幽蓝色，恍似寒刃留下的残影。

二人瞠目半晌，不约而同地缓缓举手鼓掌。

池鲤踏入月门时，正撞见月绯把刀一撩，反手归鞘，动作行云流水，姿势如鹤如松。

“我似乎错过了什么？”池鲤在门廊驻足。

月绯莞尔：“闲来无事，给她俩显摆一下。”

月绯提刀踏上露湿的石阶，她走入廊下，接过云容手中提灯，说：“我偶尔醒得早起来练武松松骨头原是惯了的，你们何必专门早起看这等花哨把式，也是无聊。”

云容急急摆手：“哪里无聊！王姬方才的招式……”她说着，还比划了两下，“真是漂亮极了！”

月绯说：“那是演给你看的。功夫本是杀人技，哪来那么多噱头，你说是吧，池鲤？”

池鲤走过来，伸出两手，作势要接她的刀，说：“王姬说的不错，但您的身法也确实漂亮。”

月绯挑眉，把刀扔了过去。那神情像在说：你什么时候也会奉承人了？

池鲤垂首低眸。那刀十分沉，她稳稳接住，连双腕都不曾颤一下。

池鲤捧着月绯的刀，跟在她后面走入房内，低声说：“宛国使者入京，请求我朝出嫁柔嘉公主，再结秦晋之好。”

月绯走入房内，接过云容递上来的帕子擦手，听罢这话，手上一顿。她心中暗想：中流砥柱，果然是轻易动不得的。

陈莹在房内添了一盏灯，不无诧异地说：“败兵之国，何敢有此妄想？”

月绯坐到梳妆台前，身后的新灯映在铜镜上，将她的侧脸映得半明半晦。

她看着镜子里的人影牵动了下唇角：“毕竟早已换了天地嘛。”

陈莹这时走到了月绯身后，替她篦发，语带怀疑地说：“陛下不至于真叫公主远嫁和亲吧？”

月绯当即笃定地说：“不会。”

陈莹松了口气：“柔嘉公主毕竟是中宫嫡出，今上唯一的女儿，怎能配与蛮国。”

月绯不以为然。有何贵妃前车之鉴，皇帝即便不令公主远嫁和亲，恐怕也更多是顾及大昭国威，与父女情分并无干系。

月暄跟他女儿说话一向百无禁忌，他回家后就把何淑菡的事跟月绯说了。月绯忆起初见何淑菡那日的景象，好好一位风光无限、千娇百媚的贵妃娘娘竟落魄至此，岂能不叫人心有戚戚？就连月绯也暗暗咋舌，心想：好歹毒。

她虽非善类，但还没有故意恐吓折磨枕边人的癖好。权力之争你死我活，对待何求自然无须手软，但何淑菡弱女子一个，又是为你生儿育女的枕边人，便是留她几分体面又有何妨？难道昔日把她捧得那般高，纵得她那般骄横，就全是假意，并无一丝真情吗？

月绯自己拣了一支累丝蝴蝶金步摇戴到梳理好的发髻上，说：“想必公主心里不会太好受，一会儿进宫跟她聊聊。”

在李策消沉失势，朝中暗流涌动的节骨眼儿上，皇帝对她父亲愈发爱重。上元佳节，宫中本是皇室家宴，皇帝竟派人召他们父女俩入宫一同宴饮，只不过秋朗并不在被邀请的行列。如此厚此薄彼，可见这位皇帝陛下小心思多了。