2025.3.21（一周五更）

谢九棠扯紧腰间鞶带，提刀就要跨出屋门。

赵莽几人迅速交换眼神，齐刷刷冲在谢九棠面前，横成一排跪了下去。

谢九棠怒极反笑，用长刀挑起赵莽下颌，刀锋沿着他的伤痕滑至脖颈，“赵统领，你可看清楚了，我是大梁皇子，你们三殿下有没有教过你，北燕儿郎的膝盖跪天跪地不跪仇雠？”

面前的八尺壮汉，竟用最屈辱的跪姿挡住去路，面对谢九棠的讽刺，硬是咽进了肚中，“三殿下只吩咐属下，要看好质子爷，质子爷今日若踏出此门，必会被五皇子揪住把柄，戴上一个西梁有反骨的罪名，到时候，我们几个也要跟着把命搭进去。”

赵莽背上纵横交错的鞭伤渗出血珠，却仍挺直脊梁：“三殿下说过，质子府的人要学会忍。”

“忍？”谢九棠突然轻笑出声，“三殿下送你过来时，可曾说过谁是你主子？”

赵莽垂首，半月前，三皇子命他潜入户部尚书曹冯章私邸查探，临走却误将重要罪证遗漏，这才被罚来这质子府蹉跎，来之前，主子曾吩咐：“去替本王看着那个南梁质子，记住了，狗要认准喂骨头的人。”

如此想来，三殿下许是不要他了，于是道：“主子吩咐了，质子爷是我的新主子。”赵莽猛地抬头，“可话又说回来，五皇子今日敢动质子府，定是得了陛下默许。您若此刻……”

“此刻怎样？”谢九棠看着院中被斩成两段的“敕造南梁质子府”匾额，轻笑道：“萧承烨此举，砸的是南梁的脸面，伤的是大燕的国威，所以，我赌燕帝并不知晓此事。”

“春杏，”她忽然唤道，“将我的银匣子，搬到院子里。”

春杏一脸茫然，但依旧照做。

“我知道你们是来监视我的，从今日起，”谢九棠举起手中半丈长的大刀，指向门口，“各位向外递消息时，不必再翻墙，大大方方从大门走出去，我谢骞不会拦着，当然，想走的现在便可离开。”

她突然从银匣中抓出一把金叶子，扬手抛在了众人面前，“拿着这个去找你们的旧主，就说是我谢骞赏的买命钱，无论你们的主子是谁，都会给我南梁一个面子，不会伤及你们性命。”

满院死寂中，几位面生的侍卫突然起身，走至谢九棠面前重重叩首，拿了金叶子，头也不回的离去，婢子们交换眼色，纷纷效仿。

不出半柱香，院中只剩了春杏、琴瑟，和站在二人身后的徐良、赵莽，只见春杏拧着帕子开口道：“奴婢和琴姐姐在二皇子的府上犯了错，即便是回去，也不落好，还不如跟着质子爷，讨一口饭吃。”

谢九棠双手交叠在刀柄上，以刀伫地，“在我大梁宫，跟过我的都知道规矩，不论你们是兵籍还是奴籍，不论你们是上等奴，还是下等奴，在我谢骞面前，都是吃喝拉撒的人，”谢九棠用食指戳着自己的太阳穴道：“无论你们将奴性刻进了脑袋里还是骨头里，做我的人，都要给我把这些糟粕洗刮干净。”

赵莽听罢，瞳仁忽而收缩成针尖，喉结在刀疤交错的脖颈间上下滚动着，像在吞咽十年来被碾碎成渣的脊梁骨。

谢九棠望着院中那棵老槐，叹道：“世人常道‘背靠大树好乘凉’，从今往后，我谢骞就是你们的庇冠，也是靠山。”

几人看着眼前身量瘦弱的质子爷，翘着唇角仿佛在说一件寻常事。

“靠山不是屋檐。”她突然手腕发力，将那把半丈长的裂空刀，抗在自己的右肩上，“是架在仇敌颈上的刀。”她左手手掌挨个拍过众人的肩，最终停在赵莽心口，“从今往后，你们挨的每记鞭子，我必打断仇人骨头，你们流的每滴血，我必抽干仇人肝胆。”

众人跪在地上，仰首看她，眼尾仿佛被某种滚烫的东西撕裂，常年被权势压抑的血性，此刻如烙铁般燃烧，骨缝中被篆刻的奴字，随着谢九棠眸中的火扭曲成苍狼扑食的形状，喉间似要发出困兽般的低鸣。

*** ***

朱雀街的晨雾还未散尽，春杏的铜锣已震碎了五皇子府门前的寂静。小丫鬟踩着锣点，髻间红绸随着晨风舞动，每敲一声锣，琴瑟袖口便扬出几片方才现采的春花花瓣。

“各位叔伯婶娘瞧好喽，”她脆生生拖长的尾音勾得卖炊饼的汉子忘了翻面。

铜锣“咣”地敲响，惊起树枝上小憩的寒鸦。

谢九棠拖着长刀，走在中间，左右是敲锣的春杏和负责扬花的琴瑟，边上是身着铜色软甲的徐良和赵莽，五人大摇大摆的横行在朱雀大街上。

见人群聚得差不多了，谢九棠从袖中摸出一枚银锭子，抛给路边的卖唱盲翁：“劳驾，给春姑娘起个调。”

老翁浑浊的眼珠一转，三弦琴竟迸出《燕京赋》的曲牌，正是五皇子当年强征民夫修别院时，逼乐坊编的颂德曲。

春杏踩着反调子开口：“春月里呀雪花飘，五殿下马鞭卷血梢，西街抢了王铁匠的新嫁娘，东市占了李寡妇的秧苗苗。”

人群炸了锅。

绸缎庄娘子向外探着头，想瞧又不敢瞧，“天爷！这是哪家不要命的公子爷，还没出正月就上赶着送死。”

“接着唱。”谢九棠一声喝。

春杏敲锣的手打着转，偷瞄了一眼手心，上面写着质子爷现起的唱词，“五殿下猎犬赛虎狼，叼回人肉当饵粮，百姓舍了布衣甲，换不回儿女血衣裳。”

谢九棠看着众百姓激愤的神情，顿觉李太傅送给自己的北燕野史史出有名，她不过照搬几句民间传唱的顺口溜，便戳疼了燕京百姓的肺管子。

春杏的调子陡然凄厉起来：“朱雀街呀冤魂荡，五皇子金杯盛血浆，盐农.行路响叮当，原是铁锁捆腕铛啷啷。”

如今整个北方的盐铁铺子，即便不姓郑，往上深挖两层辈份，也能寻出郑家人的影子。

百姓听罢，更是化作愤怒的潮水，货郎抄起扁担边走边骂。

谢九棠在鼎沸人声中拾阶而上，站在了五皇子府的朱漆大门前，“赵统领，搭把手。”

赵莽从腰间解下麻绳，在手中甩了两圈，一把抛上了五皇子府朱门之上的牌匾，那绳子在牌匾上转了三圈，听话的打了个结。

谢九棠跳上门口的石狮，揪住了绳头，徐良和赵莽则攥着另外一头。

春杏和琴瑟在旁帮唱道：“一摇金，二摇银，三摇宣王爷摔个倒栽葱！”

哗啦一声，“宣王府”三个鎏金大字在一片叫好声中扯了下来，摔上石阶，断成两截。

*** ***

正在用早膳的萧承烨，听府婢一面自扇着耳光，一面边扯着嗓子，唱完了那首南梁质子作的“燕京赋”。

“好……好得很……”只见他清俊的眉弓处，带起三分薄戾，鸦睫颤着愠怒，从食案前一跃而起，抬脚踹翻了满桌珍馐。

春阳烘散了晨雾，萧承烨裹着金线暗绣的鸳鸯寝衣带人冲出来时，谢九棠正蹲在石狮头上嗑瓜子。

春杏反捧着个铜锣在底下接壳儿。

“呦，宣王爷醒了？这衣冠不整的做派……”谢九棠挑眉，白玉似的面庞浸在晨光里，下颌线利落如寒刃出鞘，“倒比醉春楼挂牌的姑娘还招摇。”

“谢骞！”他劈手夺过府中侍卫的长剑，剑锋直抵谢九棠咽喉三寸，“本王今日就算被父皇责罚，也要取你半条命！”

“半条命？”谢九棠嗤笑着迎上剑尖，喉间皮肤被压出凹痕，“五殿下何时这般怂胆？不如我们赌大些？”

她早闻这位五皇子，仗着母系族大，在北燕横行跋扈，十二岁便得燕王允诺可旁听政事，可入世十八年，却仍是个“未断奶”的娃子，今日一瞧，胆色果然平平。

萧承烨的剑锋猛地横削，却躲过她的颈，只削断了她鬓角的半截发丝，“南梁早把你当弃子，本王现在砍了你的手脚做成人彘，你猜燕京城有谁敢拦！”

“铛！”春杏的铜锣突然砸在两人中间，哆哆嗦嗦道：“我敢！”

“找死！”萧承烨反手一剑劈向春杏，被谢九棠用长刀架住，刀剑相撞的火星里，她眼底寒芒乍现：“萧承烨，你敢动我的人，我就敢掀了你的宣王府。”

周围百姓虽隔数丈远，但仍被这铁器摩擦声刺的退后一步。

“来人！”萧承烨暴喝，“给本王打断他的腿！要让他爬着出朱雀街！”

宣王府侍卫们应声而上，脚步却被一声清脆之音钉在原地。

“啪——！”

整条朱雀街似被封印住了般，连枝头的老鸦也不敢多嘴。

萧承烨的脸偏过去时，五指红痕在他瓷白的左颊绽开，不似掌掴，倒像谁用朱砂笔勾了半幅残梅，偏那梅瓣尖上还沾着似有似无的梅花香。

咆哮卡在喉头，贵为大燕皇子的他，即便犯了大错，惯常挨的也是廷杖鞭笞，何曾受过这等好似妇人教训般的羞辱。

萧承烨右手指甲抠进掌心，被谢九棠掴偏的脸缓缓回过头来。

春杏的铜锣“咣”地砸响在落针可闻的朱雀大街上，颤着手臂反捧上铜锣：“五殿下……照照？”

铜锣镜面映出萧承烨被掌红的侧脸时，整条朱雀街几欲压不住脱口的闷笑声。

谢九棠弯起唇角，留了句淬毒的怜悯：“五殿下这胭脂涂得妙，不如就叫‘宣王脂’，说不定还能卖成燕京最火的春日款式。”

昔日横行于朱雀街的萧承烨，此刻耳尖红得滴血，攥着剑柄的手腕快要在怒气的加持下抖出残影。

他居高临下的凝着面前比他矮整整一头的南梁质子，唇隙突然迸出一阵低笑，音色极轻道：“杀了他。”