2025.3.20

二更的梆子敲响，萧承衍终于在朱雀后巷的马厩中，找到了蜷缩在草料堆里的谢九棠。

萧承衍半蹲至她面前，抬手摘下她发间星星点点的草料碎，一股清淡的海棠香混着酒气蔓进他的鼻息。

谢九棠被料峭的夜风一吹，酒意上头，但依然不失警觉的抬头，见来人是萧承衍，便从怀中掏出方才在宫秘阁取出的丙字号库房卷宗，塞向他手中，“那些乐伶的验尸札记都帮你偷出来了，但我数来数去，还是只有十一具，我……是不是没有帮到你？”

她仰头，月光透过朱墙下的枝桠，在她的雪肌上晃出细碎光斑，双颊裹粉的酒意，仿佛女儿家哭晕的胭脂。

“在千门处时，为什么要跪？”萧承衍接过她递来的卷宗，眼中的柔和转瞬即逝，“这般慈悲阵仗是演给谁看？”

他不相信眼前人会是一位纯粹到可以跪祭敌国将士的人，身为南梁皇子，这一跪，如何对得起战死的南梁士卒？

谢九棠忽然吃吃地笑，指尖戳着他的颈窝，答非所问道：“你怎的生了三只眼睛？”

萧承衍喉结滚了滚，握刀的手此刻虚拢着她的腕子，“你醉了。”

“醉？”谢九棠忽然抽回手，踉跄着起身，抬手指月道：“我堂堂大梁公……”，“主”字刚要脱口，她打了个酒嗝，将迷离的神志硬生生扯回，改口道：“大梁宫中，没人能喝得过我。”

面前的男子若有所思地勾唇一笑，将她从马厩中扯出。

夜色里的青石板浸着初春草木的香气，当谢九棠第三次踩到自己松脱的外袍时，萧承衍终于忍不住道：“谢世子再走歪三步，可要撞上路旁的石鼓了。”

他声音混着二更的微风有些含糊，袖口擦过她身后飘飞的月白色披帛，却始终与她隔着数尺的距离。

谢九棠蓦然转身，染着醉意的眸子浸在星点灯火里，像淬了蜜的琉璃盏：“南梁的星星跟北燕的一样美，我们原本就在同一片天空下的土地上，不是么？”

她的尾音散在夜风里，灯笼暖光将两人影子揉成纠缠的藤蔓，萧承衍故意抬高下巴，看那团橘色光晕掠过谢九棠酡红的眼尾：“我们萧家与你们谢家，永生永世，寸土必争。”

谢九棠淡然一笑，仿佛毫不在意，仰头看月时，整个人忽地失了重心，踉跄着往后仰，萧承衍上前一步，想要接住他跌落的身子，动作却被意志锁住般猛然顿住，手掌堪堪停在谢九棠腰后三寸，指节捏得青白，却不愿再向前伸去。

谢九棠扶墙站稳，忽闻巷尾飘来乐伶酒肆的琵琶声，她迷蒙的眸子忽然清明一瞬，“都说三殿下生得比玉堂署的探花郎还俊……原是南梁的乐伶娘子所生。”

萧承衍瞳孔骤缩，眉宇间好似滚过淬毒的箭。

正当他以为对方也要像那些朝臣般，拿他身世取乐时，谢九棠却忽然捻指，醉眼朦胧地模仿起南梁乐伶的歌声：“三月三，柳梢青，阿姐放鸢断了绳，蝴蝶不唱采茶调，衔着断箭穿花棱……”

她的吐字被酒气熏得绵软，漫过朱雀街空荡的青砖地，钻进萧承衍的耳廓。

“没想到堂堂大梁皇子，竟会这些难登大雅的东西。”萧承衍嘴上虽嫌着，耳根却被这软调捂得发烫，那热度随着经脉烧进心口，嗓音中混着清冷，却放任对方将手搭上他的腕。

谢九棠冰凉的掌心划至他的袖口，仿佛跌入回忆，“南梁永和年间，向北燕送去了十二位乐伶，她们裙裾里藏着砒霜，发簪上淬着鸠毒，她们在永定河北上的船只上夜夜笙歌，就像我们南梁死士出征前杀牛马祭河祖般热闹。”

“二十年前的事，你怎么会知道……”萧承衍嗓音浸透霜寒。

谢九棠突然将指尖掐入他的掌心，染着醉意的眸子清亮如刃：“是李太傅告诉我，乐伶北上前的那一夜，我父王斩断了她们的脚镣，说'诸位是南梁的战士'，可惜那年我还没有出生，否则，我真想见一见她们。”

满街灯笼忽然齐齐暗了一瞬，他的目光凝在她的双瞳中，不愿撤离。

谢九棠忽然抓住萧承衍的衣袖，“你知道她们在琵琶腹槽藏的火药囊吗？比你们兵部造的震天雷更精巧。”她喉间酒气灼人，眼里却烧着清明的火，“十二个弱女子，用胭脂盒装着硫磺，拿螺子黛沾满火油……”

“我对你说这些，是想告诉你，”她突然向前倾身，腰间的玉珏撞击着他的刀鞘发出叮当脆响，“真正的战士不必执剑，你母亲抚琴的手势，比握剑的手势更稳当，所以……萧承衍，你以后再提起你的母亲，不必仓皇，你要记住，她不是史官笔下的祸水，是燃了自己给夜行人照路的火。”

萧承衍的睫毛在风里颤了颤，像是被惊动的鹤羽扫过冰面。

他自幼听惯了那些腌臜话，“乐伎之子”、“琵琶奴生的孽种”，那些轻蔑的吐沫星子把母亲最后一口薄棺都钉满了毒钉。

可此刻谢九棠薄唇中吐出的每一个字，都在往他骨缝里浇铸滚烫的沸水。

月光突然变得刺目，谢九棠凝雪的面容托着醉意，晃在他的面前。

风卷着海棠花香，扑进他的襟口，那些被皇子身份深锁的陈年疮痕，突然火烧火燎地疼起来，原来不是旧伤未愈，是有人往他冰封的灵柩里投了把野火。

萧承衍猛地攥住她手腕，才发现自己的掌心竟如此滚烫。

二十年筑起的冰川在她醉眼朦胧里崩塌，飞溅的冰碴割得他眼眶生疼。

“松手……”谢九棠忽然软了嗓子，手腕从他的虎口努力挣脱，“疼……”

萧承衍触电般缩回手。

“我送你回府。”

风突然静止了。

萧承衍的靴子踩着早春的晨露，跟在谢九棠歪扭的脚步后。

巷口灯笼被风吹得打转，二人的影子被拉的忽长忽短。

******

巳时三刻，谢九棠是被窗棂间漏进的阳光晃醒的。

宿醉的余痛在额角跳动，她伸手去够枕边常年摆着的醒神炉，却摸到满手潮湿。

睁开眼才看清，玉莲花盏碎在榻边，茶水正顺着织金地毯纹路渗进地砖缝。

“春杏？”她对着空荡的内室轻唤，往日总会候在屏风外的四个侍女竟无人应答。

她理好衣衫绕过屏风时，被垂落的纱帐绊了个趔趄。本该悬着翡翠风铃的檐角空无一物，满地碎瓷间混着已经踩烂的点心瓜果，铺开在地。

正厅传来压抑的闷哼。

赵莽裸.着上身跪在满地狼藉中，内衫皱成一团塞在嘴里，身后的春杏握着镊子的手抖得厉害，从血肉模糊的后背夹出第三根木刺。

“哪个孙子？什么时候的事？”谢九棠宿醉一宿，嗓音沙哑得不像话。

“主子昨日进宫领赏，前脚刚走，五皇子带了百十号人，来砸了府邸。”春杏老实答道。

谢九棠脑中嗡的一声，想来，应是这小子在江淮的盐令被收，来这质子府放狗撒气来了。

赵莽见主子醒来，抬头道：“质子爷的汉白玉冠我保下了，上次输你牌九，欠你的，算是抵了。”

说罢，被身后的春杏轻斥，“别动，这木刺带着勾，你一动，又要扎深一厘。”

“谁要你拿命抵？空手接白刃的事，以后不准再做。”

谢九棠扶着门框，终于看清春杏左脸厚重的脂粉下透着青紫，每呼吸一次，就要呲牙咧嘴。

徐良垂首，“属下失职，没能拦住五皇子。”

“拦？你们拿什么拦？”谢九棠目露厉色，“他带百十号人闯府，你们几个侍卫就敢硬抗？”

“质子爷昨夜醉得厉害，”春杏哭肿的眼再次涌出泪，“我们想着……想着等收拾干净再……”

外院传来瓦砾落地的声响。

谢九棠赤足冲过回廊，宿醉的眩晕让她险些被垂落的树枝绊倒，那棵百年老槐树上还缠着断裂的麻绳，树下青砖浸着大片暗红。

“琴瑟呢？”她袖口带风的转身，“今早该是她当值。”

“五皇子的人用金丝扇骨抽她耳光。”春杏带着哭腔比划，“说我们质子府的丫头比教坊司的妓子还贱，挨打时叫得不够响……想必还在房里用井水消肿呢。”

谢九棠径直冲进偏房，琴瑟见主子进来，顾不得脸上的红肿，慌乱系着衣带。

谢九棠大步上前，一把扯开琴瑟的立领，小丫鬟颈间赫然浮现紫黑指痕。

“他的人碰你了？”声音轻得像是怕惊碎什么。

“没有！”琴瑟慌忙摇头。

谢九棠二话不说，转身赤脚穿过回廊折返北堂，琴瑟见他脸色不对，紧跟其后。

只见谢九棠回房后，从装着南梁行囊的几个木箱中翻找着什么，不出须臾，“铮”的一声，从箱底抽出一把南梁的裂空刀。

屋内众人见状，扑通一声齐齐跪了下去，琴瑟道：“我们是二皇子和三皇子送来的人，既跟了世子，就是世子的人了，五殿下向来跋扈，行事出格，宫中的老人们都避之不及，可又又偏偏得陛下宠溺，世子不要为了我们几个奴婢，去招惹这个魔头，奴婢们只是挨了几下打，不妨事的。”

谢九棠低头看着婢子们沾血的罗袜，一脚踢开脚下的方凳：“不必拦我，此去不是招惹。”裂空刀在她手中泛起寒意，“是索命。”