2025.3.22

巳时的钟声敲响，震飞了慎王府瓦檐上的一排鸟雀。

萧承衍撸着袖子躬身半蹲在地，五指抚过面前棺椁雕纹，开始给棺内壁刷第三遍生漆。

后院飘着异香，一半是棺椁檀木的清苦，一半是身后刚刚抬上来的豆腥气。

“听说谢世子爱吃豆腐？”萧承衍放下手中的木刷，将垂落的袖角往臂肘处挽了挽，改拿起鲁班尺，踱至属下抬来的豆腐旁，丈量了一番，“替我送去质子府，请谢世子慢用。”

羊脂玉般的豆腐泛着寒光，表面用姜黄汁写着“慎王府赠”四个大字，那张“质子爷想吃赵统领豆腐，赵统领不堪受辱欲自裁谢罪”的字条用卤水粘在箱壁上，被几个侍卫前后抬着送了出去。

院子里刚落得清净，便有一位身着玄色软甲的鬼面侍卫从瓦檐飞落至萧承衍面前，扶刀单膝跪地道：“禀主子，南梁海棠公主的墓穴，鬼字卫爬了七次都没摸着棺椁。”

萧承衍不语，只是一味的用银针雕琢着棺椁内侧的小字，每个字形都严格遵循北燕初年的碑拓体。

冬幕的冷阳爬上他的眉骨，苍白的指节贴着木纹游走，恍如在抚弄琴弦。

身旁的鬼字卫见主子不说话，鬼面面具下渗出一层薄汗，接着言道：“不过，我们在妃陵内，发现新添了一具青年尸骨，约莫及冠，裹着皇子规格的蛟纹锦，也许……”

萧承衍手中的银针悬在木纹上，针尖映着冷阳泛出点点寒星。

跪着的暗卫吞了吞口水，面具内侧的皮革被冷汗浸得发黏。

“约莫？也许？”萧承衍忽而轻笑，尾音却像淬了冰渣子。

那暗卫的膝盖在青砖上硌得生疼，却不敢挪动半分：“属下无能，但妃陵那具新尸......”他抬头瞥见主子手背浮起青筋，苍白的皮肤下血管突突跳动，像极了被活钉进棺材的毒蛇。

“你们跑死了我两匹宝马，”萧承衍忽然倾身向前，木棺沿在他袍角碾出皱痕，“却连死人闺阁的门都撬不开。”他尾音里的每一个字，都用食指在棺木上叩一声，震得那暗卫耳膜发胀。

“十成。”他背对着手下，手指抚过棺内密密麻麻的碑文，“我要十成把握的证据，不是你们在死人堆里捡的破烂。”

鬼面男子前脚退出院门，后脚便冲进几名府侍，一进来就跪地叩首道：“五殿下昨日遣人砸了质子府……属下无能，没能拦住质子爷，现下怕是……”

萧承衍微敛的双目蓦然抬起，指间银针“啪”地碎成两段。

*** ***

宣王府门前。

谢九棠的长刀被萧承烨的剑身逼进石砖缝隙，她手臂聚力，欲要拔出，肩头结痂的伤口又在筋肉的紧崩下裂开，血水顺至小臂，蔓出一阵温热。

幸好她里面套了层棉衣，红色的血浆并未透出衣衫，为她保下三分气势。

王府亲卫见她动作受制，立刻像嗅到腥味的豺狗般围上来。

萧承烨压匀吐气，前脚狠狠踩住谢九棠扎在砖缝中的刀背，冷笑：“谢世子这手刀法，给本王府里的舞姬当教习都嫌软，你们南梁军都像你这般细皮嫩肉吗？”

谢九棠冷哼一声，“我倒瞧着五殿下的剑法，还没有你这嘴皮子利索。”

“公子接刀！”徐良甩出腰刀，抛向谢九棠，自己却被身后数名宣王府亲卫按着肩胛，踉跄着跪跌在脚下青砖上。

谢九棠抬手接住刀柄，刀尖擦着萧承烨的咽喉，将他的一对箭袖钉入朱漆廊柱，趁他手臂动弹不得，双脚借力腾起，飞踢上萧承烨的胸口。

对方捂胸后退，身后亲卫的上百柄长刀霎时收拢成铁棘阵，向着谢九棠身前压来，只见她靴尖在一排刀身上连点数步，似一只轻盈的白蝶般，从刀阵中脱身而出。

萧承烨突然拽过身旁箭手的长弓，三支狼牙箭呈川字形飞出，封住她的退路。

“叮！叮！”赵莽挥刀砍歪两支箭，第三支擦着谢九棠耳廓划过，带飞半缕青丝。

萧承烨怒指赵莽徐良二人大骂：“身为大燕儿郎，竟给他谢骞伏低做犬！今儿本王便发发善心，让你们几个废物躺一口棺材！”

徐良挣脱众人，捂着刀伤退至谢九棠身侧，侧头低声道：“不行跑吧？朱雀街巷子里的狗洞我熟！”

“急什么？”谢九棠旋身荡开三柄长枪，左手悄悄摸向腰间皮囊。

刀身虚晃一招，将路过集市佛龛摊子时顺手抓的香灰扬了出去。

“五殿下小心！”亲卫们慌忙闭眼。

却听得谢九棠戏谑道：“这可不是普通的药粉，沾上会烂裤.裆的！”趁众人下意识捂.裆时，只见她靴尖勾起地上的石块，一脚飞踢向萧承烨额头。

萧承烨被粉尘模糊了视线，突然被飞出的石头砸中，他向后踉跄半步，捂着额头的指缝中涌出一汩鲜红，遂大骂道：“谢骞你卑鄙！”

“承让承让！”谢九棠用袖子遮了口鼻，喊了声：“小的们！解药来了！”接着将身旁的一簸箕花椒粉投至对面众人。

香灰裹着刺鼻的花椒粉天女散花般洒下，宣王府亲卫们喷嚏打得涕泗横流。

“护驾，护驾！”众人见主子挂了彩，纷纷围上前去。

就在整条街乱成一锅粥时，便见数百银甲千门卫如雪浪般漫过来。

萧承烨如得救星般，踉跄着扑向为首的周显，扬着扯裂的鸳鸯袖喝道：“周统领来得正好！快给本王拿下这逆贼！将他抽筋剥皮！”

周显的玄铁护腕却擦着他指尖滑开，三百银甲齐刷刷折膝，跪向了谢九棠的方向。

谢九棠正倚着酒肆旁的廊柱，指尖慢条斯理地理顺着袖口。

“五殿下。”周显的刀鞘挡在萧承烨的身前，“圣上命臣等护送谢世子回府，至于五殿下……陛下说您该去太庙跪跪先帝的排位了。”

午阳正盛时，白炽的光晕填满整条大街，三百千门卫的影子跪成长龙，将看热闹的百姓吓退回巷中。

谢九棠在萧承烨不可置信的目光下踏影而来，手中把玩着的，正是燕帝从不离身的千门令。

萧承烨喉间陡然失声。

“假的……”他喉结滚了三滚，伸手要夺，却被周显的佩刀截住，刀身反光里映出谢九棠讥诮的唇线。

“陛下那日在朝会说了句趣话。”谢九棠半开玩笑道，“说几位殿下若能有我谢骞半分玲珑，这千门令也不至于交在一个外姓人的手上。”

冬阳之中，谢九棠的影子被拉至萧承烨脚下，将他一半的身子绞在阴影里。

谢九棠踩着裂成两半的“宣王府”匾额，拿过春杏手中铜锣敲了一声，“各位街坊听着，从今儿起！我南梁质子府改行开医馆，专治宣王爷这等眼瞎心盲、手贱嘴毒的疑难杂症——”

“谢骞！”萧承烨憋红着脸指向谢九棠手中的千门令，“千门令统辖京城九门防务，父王竟交给你这南梁蛮子，朝臣们不会答应！”

少年玉色抹额压着鸦青鬓角，唇珠因着恼意微微上翘，他生着萧氏皇族罕见的琥珀瞳，本是一身黔贵气度，此刻却被眼前这位莫名搅入他平静人生的敌国质子气的牙关发抖，宛如静覆在松枝的新雪突然被一股妖风晃下了枝头。

朱雀街两侧茶楼支起成排窗格，不少百姓探出头来。

谢九棠淡笑，答非所问道：“前几日，我凑巧听下朝的内阁老臣道，为何城东粮仓鼠患不绝？原是守仓官将陈米三百车误报成十车，若说差个一两车倒也罢了，却整整差出了二百九十车，区区芝麻小吏，借的是谁的胆？我猜五殿下心中还是有数。”

人群里爆出嗡嗡议论。

“千门令不是给谢某的。”谢九棠突然压低声音，“是给朱雀街的百姓，一面能照见青天的镜子。”

谢九棠立在朱雀街斑驳的日影里，玉冠下散落几缕碎发，恰似御花园那株被春雨打湿的垂丝海棠，分明是金尊玉贵养出的秾丽，此刻却偏要作张牙舞爪状，仰头回瞪着这位北燕权贵。

“妖言惑众！”萧承烨挥袖上前，一把撕住谢九棠的领子。

惊起的寒鸦掠过檐角，暗羽在空中划出墨迹般的裂痕。

萧承烨望着对方的眼睛，终于明白，也许父王是要将千门令作淬火的铁砧，将他们这些金尊玉贵的龙子凤孙，放在谢骞这把异邦刀下重新锻打。

僵持间，谢九棠忽觉铁锈味漫上喉头。

腹部翻涌，一口暗血喷到了萧承烨胸前的鸳鸯寝衣上。

五脏六腑烧灼的剧痛里，她盯着掌心发黑的淤血，脑中嗡的一声。

她自搭腕脉，发现搏动躁急而不匀，这分明是毒，且这毒已经在体内藏了一段时日。

到底是谁对她用了毒？

难道是她接下千门令时，燕王递给她的那杯谢恩茶？意在牵制她在北燕的一行一动？还是萧承衍为了得到千门令，不惜在暗处下毒，想以此钳制她？

须臾间，入北燕这段时日的所有细节化作棋盘上的黑白子，在晕眩中排列成阵，一一比对。

而她面前的萧承烨，明显被这口血吓愣，原本攥着她衣领的双手僵在半空，看着腥红的暗渍蔓延至脚下，仓皇倒退了三步，“我……我什么也没做！”

日光泼在谢九棠骤然褪尽血色的面容上，好似被雨水浇到褪色的战旗，终于无力抵挡飞来的暗箭，飘摇落下。

恰在此时，一把玄铁刀鞘稳稳抵住了她的后腰，让她有了片刻的支撑。

身后突然出现萧承衍的声音。

“谢世子是我们北燕的贵客，三弟此举，怕是会重挑两国战事。”

谢九棠恍惚间回首，只见那人的侧脸隐在流云投下的阴影中，看不真切。

“不是我！”萧承烨慌乱须臾，定了定神，继而指着萧承衍的鼻子道：“三哥要护着这南蛮子？”

萧承衍嘴角噙着冷笑，“护？”他突然从她腰间撤回了刀鞘。

谢九棠身子没了支柱，踉跄着仰跌至宣王府门前的长阶上。

“本王护着的，是北燕的国运。”萧承衍的声音僵冷，顺势半蹲至谢九棠身侧，抬手将指腹压向她的腕脉处，“谢世子重伤，恐损两国和气，不如先将她搀回我府中，本王会请大夫……”

话未说完，萧承衍搭在谢九棠脉枕上的三指徒然僵直，他素来沉着的面容有刹那的裂痕，“怎……怎么会……”

谢九棠染血的唇角勾起，笑意未达眼底便碎在睫羽之间，她努力仰起身子，带着嘲意道：“三殿下验的可还……称心？”