君溟此番因伤得闲，倒像是脱了缰的野马，素日里那副沉稳内敛的模样全然不见。他整日缠着香漓，不是要她陪着下棋，就是拉着她赏花品茶，连她研读医书时也要凑在一旁问东问西，可香漓心里正盘算着出趟远门呢。
毒师这一行当，在世间堪称凤毛麟角。不仅要对数百种草药、矿物、动物的特性与毒性如数家珍，更要精通提炼、浓缩、配伍等繁复精细的技艺。且不说那些珍稀材料稀缺难觅，单是毒师这一身份，便常遭世人警惕与厌恶。
即便有少数毒师愿意收徒授艺，对弟子的选拔也极为严苛，不仅要求天赋悟性超群，更要反复考察其品德与忠诚度。而毒师自身，在炼制与使用毒药的过程中，每一步都如履薄冰，稍有不慎便可能身中剧毒。即便经年累月积累了一定的抗毒能力，长期接触毒素，也难免被蚕食健康，甚至危及性命。
当然找烛夜帮忙是最快的方法，身为未来魔王，烛夜需要历经九十九道魔王试炼，对毒理之道自是得精通无比。求他帮忙时，烛夜二话不说便应下此事，只是解药的炼制颇为耗时，让她耐心等候半月。
所以香漓出门，其实是为了去寻觅些有趣的小玩意儿，虽然烛夜并没有这么要求，不过她想着总不能平白接受烛夜的帮助，礼尚往来才是维系情谊的长久之道。
此刻，两人正在庭院中玩投壶。香漓心不在焉地将箭矢掷出，虽未全神贯注，却也侥幸命中。
“我怎么觉得……”香漓掸了掸衣袖，似笑非笑地看向君溟，“你最近特别粘人？”
以往君溟公务缠身，两人常常一个星期都难得见上一面，如今这般如影随形，倒叫她有些不适应。
“有吗？”君溟随手一掷，箭矢稳稳入壶，动作行云流水。他垂眸浅笑，鸦羽般的睫毛在眼下投下一片阴影，“我向来如此。”
其实若不是被诸多事务缠身，他恨不能整日与香漓形影不离。
香漓抬眸便对上他含着笑意的眼睛。那双眼睛清亮如昔，哪有一丝痛楚的模样？这人分明是仗着伤势在耍无赖。
见香漓神色无奈，君溟忽地垂下眼眸，声音也低了几分：“我……很烦人吗？”
香漓抿了抿唇：“倒也不是，可我想出去一趟，你能自己玩会儿吗？”
“好吧，你去吧。我的伤口虽然还是疼得钻心，不过肯定很快就能好。只是现在呼吸都不顺畅，胸口闷得慌，夜里也辗转难眠……不过你别担心，我已经吃了药，应该不会有什么大碍。我能照顾好自己的，你就放心去吧咳咳……”
“……”
给香漓都整无语了。
铅云低垂，压得皇城飞檐上的脊兽都似要喘不过气来。御书房檐角的鎏金铜铃无风自动，细碎声响如冰棱相击，在这肃杀春寒里格外刺耳。
三法司重臣围坐在蟠龙纹朱漆长案前，青砖地上投下三道凝重的剪影。刑部尚书林光升指节无意识地叩着案上鎏金镇纸，大理寺卿崔善业半张脸隐在烛火阴影里，都察院左都御史魏廷纲的犀角笏板在掌心转得飞快。
“死者齿缝残留封喉散，乃死士标配。体表无搏斗伤，指甲缝无皮屑，衣料是江南常见的葛布……”仵作的声音刻板而机械，在寂静的室内回荡，让本就凝重的气氛愈发压抑。
这样的结果显然无法交差。崔善业的目光落在证物匣中的匕首上，突然瞳孔一缩：“且将凶器呈上来！”
那是一把看似普通的铁制匕首，无特殊标记，粗糙的麻绳缠绕在刀柄上，刀身光滑无铭文，与市井中常见的匕首别无二致，但崔善业却发现了异样。
“去取一把形制相似的匕首来。”
当两把匕首并排置于案上，崔善业伸手掂量，眉头皱得更紧：“重量不对！林大人，刑部应不乏精于兵器的匠人，劳烦传唤一位过来。”
林光升心领神会，立即命人去办。不多时，一位匠人匆匆赶来。在众人的注视下，匠人小心翼翼地拆解匕首。随着木屑散落，众人惊讶地发现刀柄竟是中空的，里面藏着一枚刻有“承天”二字的铜芯。
魏廷纲并不认识这印记，可崔善业与林光升却瞬间脸色煞白。
这是东宫的暗记。
匠人紧接着的汇报，更是让气氛降至冰点：“大人，此铜芯材质特殊，内含少量皇室御用的赤金。”
崔善业深吸一口气，努力让自己镇定下来：“此事牵连重大，我需即刻禀报圣上。还望二位大人严守秘密，切勿外传。”
林光升急忙点头，转身严厉叮嘱兵器匠人绝不能走漏半点风声。
魏廷纲却不买账，他将犀角笏板重重叩在青砖上，发出沉闷的声响，又屈指弹了弹案上匕首，刃身暗纹在烛光下泛着幽蓝：“崔大人既知此物来历，何不直言？”
林光升赶忙打圆场：“魏公，此案非同寻常，还望您通融一二……”
“通融？”魏廷纲怒极反笑，猛然起身，绯色官袍下摆带翻了案上的茶盏。滚烫的茶水泼洒而出，在匕首暗纹上蜿蜒流淌。
他在崔善业紧绷的下颌与林光升骤然收缩的瞳孔间来回扫视，苍老的指节重重叩击着鎏金案角：“凶器现于御前刺案，二位大人一个急于封口，一个避而不谈，当我都察院的风闻言事是儿戏不成？”
崔善业面色冷峻，沉声道：“魏公若有疑虑，便与我一同面圣吧。”
于是，崔善业与魏廷纲匆匆赶往御前，而林光升则一刻不敢耽搁，快马加鞭朝着宰相府奔去，马蹄声在寂静的街巷中回荡，惊起一片鸦雀。
次日早朝，金銮殿内气氛凝重。崔善业出列上奏刺客案，详述调查经过。皇帝听罢，微微颔首：“此案蹊跷，但刺客已死，死无对证，就此结案吧。”
话锋一转，语气陡然严厉：“不过，东宫卫队近来纪律涣散、训练懈怠，即日起削减三成兵力，交由五皇子暂管。另命五皇子协理兵部事务。”此言一出，满朝哗然，要知道，兵部向来是太子的势力范围，皇帝此举，无疑是在削弱太子势力。
紧接着，皇帝又颁布旨意：“慕君溟护驾有功，擢升为羽林中郎将，负责宫廷宿卫与朕的安全。”
退朝后，宰相萧临站在宫门前，望着灰蒙蒙的天空，满心困惑。他自认为此次谋划天衣无缝，却不想横生枝节，实在令人费解。
而太子更是一头雾水，完全没弄清楚状况。平日里游手好闲惯了的他，被萧临告诫近日务必收敛锋芒，暂时按兵不动。
殿外骤雨击打芭蕉，如珠玉落盘。烛火在穿堂风中明灭不定，将烛夜俊美的侧脸镀上一层流动的金边。他修长的手指缓缓收紧，密报在掌心皱成一团。
“阳辞。”鎏金茶盏被指尖叩出清响，“是你做的？”
阴影中的男人如山岳般岿然不动：“不是。”
“那会是谁……”
“经属下调查，是因为在匕首内部发现了印有东宫暗记的铜芯。”阳辞上前半步，袖中滑出半幅图纸，上面赫然绘着匕首的剖面图。
“铜芯？”烛夜喃喃重复，茶水在杯中泛起涟漪。
雨声渐密，将他带回香漓刚从羌州回来的时日……
彼时镜水楼的月色正温柔，他与香漓相对而坐，白玉茶盏里浮沉着碧螺春的嫩芽。
香漓托着腮，发间金步摇随着动作轻晃，流苏扫过耳畔，带起一抹若有若无的甜香：“烛夜，皓威太子是个怎么样的人？”
茶盏与青玉案相触，发出“叮”的一声脆响。
“皓威？”烛夜唇角勾起讥诮的弧度，“不过是个缺爱的可怜虫。”
他的声音低沉，字字如冰，将那段尘封的秘辛缓缓道来——皇后年少时与侍卫相恋，却因家族荣耀被迫入宫；生下太子后，毅然抛下后位与情人私奔，从此音信全无。而皇帝知晓真相后，虽震怒却选择秘而不宣，对外宣称皇后在寒山寺静养。
皇帝因迁怒皇后，对皓威冷漠疏离。唯一真心待他的乳母，在他十岁那年，因偷窃御赐玉佩被杖毙。可那不过是太子为掩盖虐猫行径而设下的栽赃。
如今的他，敏感多疑，听不得半点五皇子胜过他的言论。正事没做几件，却总想着对皓祯下杀手、施毒计。
“他的性格已经扭曲了，是万万不能当储君的。”烛夜忽然仰头望月，银辉为他镀上神性光晕，“可天道在上，非人者不得乱世。我虽为魔界中人，既然借用了皓祯的身份，便要尽心尽力，否则必遭天谴。”
他顿了顿，语气愈发郑重：“天道以绝对的公平维系万物运转，任何试图扭曲规则的行为，终将被修正。我这般行事，本就违反规则，若能护一方百姓安全，或许能得到宽恕。”
香漓的指尖不安地绞着裙摆：“那我也得多做好事，不然天道降下雷劫，我这小身板可受不住……”
烛夜忍不住笑了：“就算没有天道，你不也做了许多善事吗？别怕，就算降下八十一道天雷，我替你抗了便是。”
“那怎么行！我犯的错自然我自己受。”香漓瞪了他一眼，却又小声补充，“不过天雷肯定很痛，你帮我抗两道……就两道！”
烛夜忍俊不禁，正要开口调侃，却陡然嗅到一丝若有若无的血腥气。与此同时，暗处的阳辞气息骤然紧绷，腰间佩剑已出鞘三寸。
烛夜抬手示意稍安勿躁：“现在就有个行善的机会。”他忽然凑近香漓，在她骤然收缩的瞳孔里看见逼近的寒光，“小公主要试试么？”
“嗯？”
香漓顿时坐直身子，警惕地看向后方，果然，一个小厮托着茶盘缓步而来。
好重的杀气。
“香漓，动手。”
那小厮从托盘下抽出匕首，寒光直取他咽喉。香漓眼中金光大盛，抓住对方手腕，生生将匕首夺下。同一时刻，阳辞如鬼魅般闪现，剑光如电，瞬间了结了杀手性命。
“公主殿下好身手呀。”
香漓气鼓鼓地瞪他：“你也不躲躲，万一我失手了怎么办？”
烛夜忽然倾身，鼻尖几乎触到她耳垂：“那便……劳烦公主照顾了？”
换来香漓一记瞪眼。
香漓俯身拾起匕首，青葱玉指轻抚过刃口，忽然蹙眉：“这匕首……气味不太对啊。”
烛夜指间金光乍现，一道法诀打在匕首上。只听“铮”的一声清响，匕首竟如莲花绽放般层层分解，露出刀柄深处暗藏的铜芯，“承天”二字在月光下泛着诡异的幽蓝。
“这是暗藏剧毒的机关部件，如同毒蛇一般，只要命中目标就会释放出毒素。”烛夜神色肃然，“上面是东宫专属的暗记。”
“好阴险的手段！”香漓倒吸一口冷气，“人族竟能造出如此歹毒的暗器？”
“可别小瞧了人族。”烛夜笑着施展法术，将铜芯上的毒素尽数祛除，“就比如宫里那个霍将军的枪法就十分了得，若在他那般年纪便是阳辞也未必能及。”
香漓眼波流转，小心翼翼捧起铜芯：“这个给我可好？正好研究研究人族的机关术。”
回忆至此，烛夜突然仰头大笑，笑声惊飞了檐下栖息的夜枭：“哈哈哈哈！"他撑着案几直不起腰，泪光在眼角闪烁，“原来是小公主！”
阳辞站在阴影中，虽未言语，却也明白了事情的来龙去脉，那张万年冰封的脸上，罕见地掠过一丝笑意。
烛夜以手扶额，笑意仍未消散：“怎么办，喜欢的要死……”说着，他突然兴奋地抓住阳辞的肩膀，“阳辞，我去和皇帝说将她娶回来可好？”
阳辞轻轻闭上双眼，沉默以对，周身的气息却隐隐流露出不赞同的意味。
感受到阳辞的态度，烛夜又泄了气，瘫坐在椅子上：“也是，可不能强迫小公主做她不想做的事情。”
窗外雨歇云开，一缕月光斜照进来。他望着那抹清辉，声音柔得像在哄人：“改日……带她去放河灯吧。”