暮色如墨，天际最后一缕霞光挣扎着穿透云层，将斑驳的树影投在青石板上。
香漓倚着雕花窗棂，指尖无意识地在绣帕上勾勒着残阳的轮廓。马车驶入府邸时，惊起几只栖鸟，扑棱棱的振翅声在寂静的庭院里格外清晰。
“小姐，到了。”紫荆轻声提醒。
香漓恍然回神，她伸手去掀车帘，却不防被斜照的余晖刺痛了眼睛。下轿时绣鞋在踏凳上微微一滑，惊得身后的侍女慌忙搀扶。她摆摆手示意无碍，却仍觉得脚下虚浮，仿佛踩在棉絮上。
转过回廊时，那抹熟悉的身影猝不及防撞入眼帘。君溟立在梧桐树下，玄色衣袍被晚风掀起一角，他转身的瞬间，香漓下意识攥紧了衣袖。
君溟见她神情恍惚，三两步便走到香漓身旁，微微俯身，轻声问道：“怎么了，可是今日之事进展不顺利？”
香漓从沉思中骤然回过神来，其实她现在不太想看见他。
她微微撇过头，右手下意识地摆弄着发间的珠翠，声音平淡地回道：“很顺利。”
君溟眉头轻皱，向前半步：“可你看起来分明有些不高兴……”
香漓嘴角扯出一个略显僵硬的笑容，抬起左手摆了摆：“没事的。”
君溟的眉头几不可察地皱了一下。他伸手想拂去她鬓边的落花，却见香漓猛地后退半步，广袖带起的风惊飞了假山后的雀鸟。
他僵在半空的手掌慢慢收拢，指节泛白。
香漓看着君溟骤然苍白的脸色，喉间突然发紧。她慌乱地拢了拢衣襟，指节在织锦面料上泛出青白：“那个……我……你别多想，我就是有些累了，我先回去了。”
说罢，她转身便要离开，脚步急促得险些踉跄。
君溟见状，急忙伸手拉住香漓的衣袖，手指攥得紧紧的：“是我做错了什么吗……”
香漓深吸一口气，缓缓转过身，伸出双手，轻轻握住他的手：“没有！你很好，真的，是我的问题，我只是需要一些时间，好好整理一下自己的思绪……”
君溟垂下眉眼，长睫在脸颊上投下一片阴影，他右手轻轻捏了捏香漓的手：“不能和我说吗？”
能说什么？该怎么说？
“君溟，你什么都没有做错。”她左手拍了拍两人相握的手，“给我一点时间就好。”
“嗯？”说着，她拉着君溟的手轻轻晃了晃，歪着头道，“好吗？”
“好吧。”君溟满心不情愿，却还是妥协了，“那你快些……”
“嗯。”
香漓点头，转身时听见枯叶在脚下碎裂的轻响。这声音一路追着她，直到踏入闺阁，直到烛泪堆满青铜烛台，直到更鼓敲过三巡，仍在耳边挥之不去。
然而自那之后，香漓便陷入了一场无解的困局。
她独坐窗前，望着檐角悬着的那弯残月。她指尖无意识地摩挲着青瓷茶盏的边缘，盏中茶水早已凉透，映着月色泛着泠泠的寒光。
君溟眼中那份灼热，她是知道的。
尽管未曾真切领略过真爱的模样，可她清楚，在君溟心中，自己占据着无比重要的位置。
她想起林悦颜那日狼狈却倔强的模样，那个女子或许自私、偏执，甚至带着几分丑陋的执着，但至少她的感情是真实的。
“我这样的人……”她轻声自语，“配得上这样纯粹的心意吗？”
香漓无意识地抚上自己的心口。这里本该是滚烫的，却像这盏凉茶一般，无论如何温热，都寻不回最初的茶香。她可以为君溟煮茶添衣，能记下他所有的喜好，却永远给不了那种令人心颤的悸动。
若自己一直守在君溟身旁，随着时间推移，两人之间势必会出现难以弥合的裂痕。
他值得最好的。
可到底该怎么做，才是对他最好的……
窗外传来细微的响动，是晨露从竹叶上滑落的声音。
她忽然觉得有些可笑，自己竟会觉得长情也是一种负担。
可这份希望他幸福的心意，却是真真切切的。
她将额头抵在冰凉的窗棂上：“要是苏梅在就好了……”
“小姐……”紫荆捧着新沏的云雾茶进来，见她仍保持着晨起的坐姿，不由轻叹，
“四少爷又在院门外站着了。”
“就说我睡了。”她转身去拨弄灯芯，火光在琉璃罩里明明灭灭。
她知道的。每日辰时，他的影子就会准时落在雕花门扇上，像一道沉默的晨钟。有时风会送来他身上熟悉的沉水香，混着朝露的清冽。
可这日，君溟跨过了那道他守了无数个晨昏的院门。青石板上白日里的余温还未散尽，他踏过时惊起几片零落的花瓣。
彼时，香漓正支颐坐在石桌旁，晚风撩起她散落的发丝，也掀开了案上那卷未及收起的画轴。工笔描绘的仕女眉眼在暮色中若隐若现，朱砂点就的唇色艳得刺目。
“你在看什么？”
这声音惊得香漓手上一颤，她这才惊觉桌上摊开的竟是各家闺秀的名册画像，慌忙去拢那些宣纸，却不慎碰翻了茶盏。青瓷碎裂的脆响中，茶水洇湿了绢本上工笔描绘的芙蓉面。
“没什么……”她指尖微颤，茶水顺着桌沿滴落在裙裾上，晕开深色的痕迹。
君溟突然擒住她的手腕。他的掌心滚烫，力道大得让她腕骨生疼。香漓被迫抬头，正对上他猩红的眼角。
“香漓。”他声音低沉如闷雷，“你到底在想什么？”
香漓被他拽起身，罗袖翻卷间露出腕间一道浅浅的红痕。
他生气了，这也是应该的。
“嗯……你先别生气，听我慢慢说。”香漓强压着内心的慌乱，指尖微微发抖，却仍轻轻拉住君溟的袖子，将他带回石凳旁。她深吸一口气，声音轻得像是怕惊碎什么：“君溟，你看，我们总会长大的。如今还能像这样日日相见，可十年后呢？二十年后呢？世事变迁，人心易改……”
君溟的指节骤然攥紧，骨节泛白，像是要把什么捏碎在掌心里。
他的声音低哑：“我在努力，你再等等我……”
“不对……时间并非症结所在，是我考虑欠妥，行事太过草率。”香漓打断他，眼中水光潋滟，仍固执地继续说下去，“我知道，此刻跟你说这些，你定会伤心难过。但我们得把眼光放长远些不是吗？你这样的明珠，纵使放在九重天上也会是最耀眼的那颗。你理应拥有全天下最美好的一切……”
话音未落，君溟突然低笑出声。那笑声不像是从喉咙里发出来的，倒像是从胸腔深处挤出来的，嘶哑、破碎，甚至带着几分令人心惊的癫狂。檐下的夜鸟被惊得扑棱棱飞起，翅膀拍打的声音在寂静的庭院里格外刺耳。
“所以？”
香漓咬了咬牙，鼓起勇气，一字一顿地说道：“君溟，你别再喜欢我了。”
她不敢停顿，怕自己一犹豫就会心软，急忙补充：“可我说这些，绝不是讨厌你，君溟，我怎么可能讨厌你？我只是……只是希望你幸福。”
“你希望我幸福？”他重复了一遍，忽然笑了，那笑容温柔得近乎诡异，“好啊，我懂了。”
香漓心头一颤，下意识追问：“真的吗？”
夜风拂过，院角的夜来香倏然盛放，浓烈的香气几乎让人窒息。君溟伸手，指尖轻轻拂过她鬓边的落花，可他的眼神却冷得可怕。
“有一个人，”他缓缓开口，声音低得像是自言自语，“她知道我喝茶只喝七分烫，我心情不好时会带我去散心，甚至……”他顿了顿，眼底闪过一丝痛色，“甚至在她最讨厌的寒冬里，只因担心我遇险，便不远万里地来寻我。”
“香漓，”他低笑，“你若真不想让我喜欢你，当初就不该对我这么好。”
“可惜……”他的指腹摩挲着她的腕骨，语气轻柔得像是在说情话，“已经太晚了。”
“你不喜欢我，没关系。”他凑近她耳边，呼吸灼热，嗓音却冷得像冰，“但我的幸福，轮不到你来决定。”
“你可以推开我千次万次，且看谁先认输。”
“你要判我死刑，至少该看着我行刑。”
言罢，君溟猛地起身，转身时玄色衣袂扫过石阶，带起零星花瓣。走到月洞门前，他驻足道：“会试在即，羽林军要值守贡院。”
香漓望着他渐行渐远的背影，直到暮色完全吞没那道身影。石桌上被茶水晕染的画像里，仕女含笑的眉眼已经模糊不清。唯有君溟方才攥过的地方，还留着几道清晰的指痕。
“他这般生气，倒不如干脆讨厌我……”她喃喃自语，指尖触碰腕间他留下的红痕。
虽然香漓尽可能深居简出，但在慕府一直这样终究是不现实。
三日前放榜，慕裕城高中会元。
晚膳时分，沈秀莲将全家老小召集到厅堂。
厅堂内灯火通明，八仙桌上摆满珍馐美味。沈秀莲满面春风地招呼众人入座，金丝楠木的圆桌上，青花瓷盘里盛着时令鲜蔬，掐丝珐琅的汤盅冒着袅袅热气。
香漓刻意选了离君溟最远的位置，却在落座时不自觉地数着他与自己之间相隔的青砖数。
“二弟啊！”慕岚满面红光，举着青玉酒盏的手微微发颤，“咱们家可算要出个状元郎啦！咱爹要是还在世，怕是要把珍藏的三十年陈酿都取出来痛饮三杯！”
慕逸捻着胡须笑道：“大哥，先别高兴得太早，这才刚通过会试，后面还有殿试，可不能掉以轻心，还没到中状元的时候呢。”
“我记得三弟乡试时也是解元？”慕裕弘放下手中的筷子，身子往慕裕城那边倾了倾，轻轻拍了拍他的肩膀。
“侥幸而已。”慕裕城闻言，微微低下头，一只手不自觉地挠了挠后脑勺，谦虚地说道，“可惜没能和四弟切磋比试一番，若是四弟也参加科考，这头名未必是我的。”
“三哥过谦了。”君溟应道，目光却不由自主地飘向对面的香漓。烛火映照下，她垂眸的模样像极了雨打的海棠，让他心头一紧。
这让香漓心里直发毛，纤指不自觉地绞紧了绣帕。她下意识地将身子往椅子里缩了缩，眼神躲闪着君溟的注视。
她不想让自己近来萎靡的状态太过显眼，像往常一样俏皮地说道：“三哥要是和君溟比谁吃得更多，那三哥肯定能得第一。”
或许是长期高强度的学习耗费了大量精力，慕裕城的食量确实比常人要大些，当然，他本身也颇为贪吃。
听到香漓这话，慕裕城瞬间来了精神，胸脯一挺，比考了第一名时还要骄傲，振振有词地说道：“多吃，好吃，爱吃，食色性也！人生在世，岂能辜负这舌尖美味？”
“心乱难安，食亦不可辍。”他夹起一块琥珀色的红烧肉放入君溟碗中，“四弟说是不是？”
君溟收回目光，指尖轻抚碗沿浮凸的缠枝纹：“……三哥说得是。”
“城儿，你只管安心准备殿试，我已经特意交代了厨房，往后你的饮食定会精心安排，绝不会有所怠慢。”沈秀莲一边说，一边将一碟碧绿的莼菜推到慕裕城面前。
“有任何需要尽管开口。”慕岚拍案道，震得杯中酒液微漾。
慕裕城微微欠身：“多谢大伯，多谢伯母。”
文婧盈盈起身，素手执起越窑青瓷酒盏：“妾身薄酒一杯，谢诸位照拂之情。”
说罢，她仰头将杯中的酒一饮而尽。
众人举杯相和，琉璃盏相撞之声如珠落玉盘。
慕娇莹悄悄凑到万湄珍身边，一只手挽住母亲的胳膊，小声说道：“娘亲，你可别不高兴，等会儿吃完饭，我陪你玩翻花绳。”
“是你这丫头手痒了吧？”万湄珍忍不住笑出声来，轻轻点了点慕娇莹的鼻尖，“一家人同喜同乐，娘亲高兴还来不及。”
慕裕弘凑过来笑道：“娘亲能这般想，儿子就放心了。”