萧纯钧出征，并未如咸安帝所希望的那样难以服众，疏于兵法，而是十分顺利地接掌了长安军，此后用兵如神，势如破竹。

捷报频传，咸安帝面上带笑，心中却未必高兴。

任荷茗身子重，恩贵君便不再让他入宫请安，他渐渐在兰陵郡王府住惯，郡王府的院子也变得更有生气起来，正值秋日，院落里的柿子树叶子落尽，缀着满树橙红鲜透的柿子，无数灰喜鹊跳跃枝头啄食，十分热闹。

薛镇来时，看见这番景象，眼中也染上一丝笑意，轻轻道：“秋风肃杀，唯有你这院子里，倒是活泼可爱。”

“可惜我如今身子沉啦，不能爬到树上去摘，这几个都是凌霜摘的。”任荷茗笑道，薛镇见他笑得甜，目光也难得生出清粼，任荷茗拿起琉璃盘递向她，“镇姊吃一个？”

薛镇挑了一个柿子拿在手中，倒也没急着吃，只是淡淡道：“我来是要同你说，你托付我做的事情，我已经办妥了。”

任荷茗笑盈盈地道：“多谢镇姊。”

他托薛镇做的事，倒不是萧氏暗卫不能做，然而，薛镇是萧氏和薛钰所奉的下一任大晋皇帝，任荷茗要做这么瞒天过海大逆不道的事情，理应与她打个招呼。薛镇听了之后若能同意帮他做，那更是大大的好事，省得浪费萧氏暗卫的力气，她们也能更多地集中精力探察敌情，监控朝堂，协助长安军作战。

薛镇在石桌的另一侧落座，微微笑道：“你啊，胆子是真的大。”

任荷茗笑道：“这话，怀昭公主也对我说过。”

除了周太后之外，最关心广陵郡王的便是怀昭公主了。他知道任荷茗向咸安帝坦白了遗诏的事情，也十分担忧，任荷茗却只笑笑，对他道：“陛下杀心早存，区区一道遗诏是不能保住广陵郡王的性命的。唯有…一死，方能得自在。”

薛镇微微笑了笑，道：“广陵皇姑还对我说了一件事情，我想你一定想要知道。”

“何事？”

“她请求我，将这件事的内情提前透露给宫中的敏贵傧。”

任荷茗撇了撇嘴：“她倒是风流。”

“并不是风流。”薛镇淡淡笑道，“敏贵傧入宫后，曾向母皇提起他幼时吃过的一种野薯，那野薯在皇家菜园种过，又被推广到民间，今岁已得了大丰收。按照户部的估计，若是百姓愿意耕种此种野薯，我大晋的人丁至多可兴旺——”

她轻轻伸出四根手指。

“多四仟万？”任荷茗惊讶地道。

薛镇笑笑：“结合水利，可翻四倍。”

任荷茗眼睛睁得滚圆，薛镇却轻轻道：“敏贵傧向母皇推荐的，并不是一种野薯，而是广陵郡王这些年来，从外疆引进后，费尽心血培育的薯种。”

任荷茗微微一震，旋即明白过来：“敏贵傧曾是…”

敏贵傧被闵家献入宫中之前，曾经是清倌。想来，是与那位广陵郡王庶君敬罗衣有些关系。如此一想，这些年来广陵郡王一直流连风月，想来这风月就是她的地界——京中名声最盛的是燚心楼，而攻心之毒的解药中必不可少的正是燚心草。

薛镇微微点了点头，道：“她虽然未曾多说，但我大概猜想得出，她曾经使得广陵郡的百姓饥饿而死，因此她将余生都花费在了为农民育种之上，希望能使百姓免受饥馑，为自己赎罪。我先前为了民生，除了兴修水利，自然也想过选育良种，但在稻米一项上，想了许多办法，始终突破不大，倒是广陵郡王，走访民间，见百姓常以薯类充饥，剑走偏锋，转而培育薯种，这才见成效。”

薛镇说着，含笑，向来清冷的凤眸中，闪烁着真心欢悦的星光。

任荷茗知道，薛镇不是那种高高在上、一心争权夺利的皇女，即便她很多时候都没得选择，她还是将许多心血都花费在了研究水利等民生之所需上。有郦聚源的水利，有广陵郡王的薯种，薛镇的夙愿总算得成，将来的大晋，将是一个充满希望、欣欣向荣的大晋，不会受粮食和人丁的限制。

想到将来的愿景，任荷茗亦忍不住心神激荡，灿然笑道：“恭喜镇姊。”

薛镇含笑看向他，旋即又垂了眸道：“我倒是钦佩她就这般将薯种献上。”

任荷茗请她安排萧纯钧和广陵郡王都假死，自然将当年的隐情全部告诉了薛镇。薛镇难免惊讶于，明明有这般深仇，广陵郡王却这般迂回着将薯种献上，在史书工笔中，为咸安帝增添一笔耀眼的功绩。

任荷茗笑笑，道：“其实也不难理解。早一年献上，早一年试种，早一年推广，百姓也就早一年不受饥饿困扰。至于史书中将这一笔记给谁，我想她并不在乎。”

不仅仅是广陵郡王。还有他的外祖母辛彦来，或许还有沈相和和其他许多人。她们没有能力推翻咸安帝的统治之时，也尽了她们最大的努力，纵使将这一笔功绩添给了仇人，只要能保住百姓们的安居乐业，她们也心甘情愿。

“是啊，不必在乎。”薛镇说着抬眼，看向任荷茗，“你总是这样洒脱。”

任荷茗笑道：“我如何算得洒脱。若是真洒脱，心中便不会这般诸多不平。”

“世道不平，所以胸中不平。”薛镇轻轻说道，“是世道的错，不是小茗的错。而这世道，不会永远错下去。”

“镇姊治下的太平盛世，我很想看看。”

任荷茗说着，将手中吃了一半的柿子递过去，薛镇笑了，用她手中的柿子和任荷茗手中的当作酒杯般一碰，只是她的眼帘垂着，并没有看任荷茗：“好。”

当然，在那之前，还有未渡完的腥风血雨。

苏言豫既有冰麒麟之名，又怎会坐以待毙，只是任荷茗没有想到，她首先针对的是京兆尹王雪子。

“说她勾搭人夫谋害其妻？”任荷茗惊讶地道，眼前浮现起王雪子那面若好玉、灵秀出众的样貌，“她…做了这种事？”

任蕴琭的神情也有些头疼：“应当是没有的。但是——她后府中只一个美侍，名叫缠儿，我曾见过的，只是她从未提过他的来历。从户籍上看，缠儿的确曾是她人夫郎。刑部记档中，她在平城做县令时，办过缠儿的案子，说是这缠儿的妻君常家保嗜酒如命，酒后常常对他施以拳脚，一日就快将缠儿打死时，自己失足摔死了，但缠儿的婆婆公公以他将妻君殴杀为由，将他扭送到衙门，是王雪子亲自勘验现场，推演证据，证明常家保的死只是意外。”

任荷茗听到这里，轻轻扶住了额头。

这故事他听过太多遍，以至于不需要去向王雪子求证，就猜得出大约发生了什么。

必定是缠儿将要被常家保打死之时，随手抄起什么东西将其反杀打死，然而即便他的妻君往日便劣迹斑斑，即便他不过是求生之举，在刑律之上却依旧是杀害妻君的大罪，必死无疑。

王雪子大约是一时不忍，为他造了假案，事后二人又生了情愫，即便知道不妥，还是偷纳为侍。此事中，大约也有薛镇和慎字卫的手笔，正是因此，薛镇才一路为王雪子作保，让她坐上了京兆尹的位子，王雪子也才如此死心塌地地跟着薛镇。

“如今刑部声称证据有疑，派了特使去查，在当地找了几个证人，说王雪子与缠儿早有奸情，常家保之所以对缠儿施暴，是因为发现了二人之间的奸情，而后王雪子便与缠儿合谋杀死了常家保，又借由王雪子的县令之位将案件断为意外。”任蕴琭说道，“如今最大的问题是，拿不到刑部的案卷，不知道对方有什么证据，无法为她洗清罪名。”

六部之中，吏部若有事，任蕴琭至少知道其中关节，户部在薛镇手中，兵部如今是任泊峻主理，工部薛钰也有所了解，只有礼部和刑部还牢牢在苏氏手中，苏氏用礼部送走了萧纯钧，如今又用刑部清查薛镇一脉的势力，王雪子就是她们开刀之处。

“必须要想办法。”任荷茗按着额头。

“王雪子是我的结义姊妹，当初她救下朴棱，如今她有难，我自然不能坐视不理。”

任荷茗抬起眼看向任蕴琭：“朴棱一案自不必说，还有许多事都牵连在她身上。”

王雪子是薛镇的人，在燚心楼朴棱与建陵郡王互殴一案上牵扯着任家、朴家和咸安帝最最看重的羽林卫不说，单是她还是平城县令时帮助薛镇摆平的难平被皇商骚扰一案，就牵扯到薛镇深深埋在皇城甚至皇宫之中的慎字卫，兰陵郡王府中薛镇所放又栽赃在燕支鹰卫头上的那场火，也是纵火加欺君的大罪。不得不说，苏言豫果然犀利，即刻便找到了牵连最广的一环，薛镇大部分的谋划都在京中，脱不开京兆尹王雪子，只需逼得王雪子开口，薛镇这一派的势力都会跟着玩完。

他看着窗外萧瑟的秋景，眨了眨眼：“现任刑部尚书，是吕益，对么？”

既然她是苏言豫的刀，就先把这把刀折断罢。

先前任荷茗便从难平处听说，这位吕益尚书是自从身边多了一位名叫小蝶的侧室起，帮助苏氏了结了景陵郡的贪墨案，也因此坐上了刑部尚书的宝座，自家儿子还入了阳陵王府，做了个没有正君压在上头的威风侧君，可见与苏氏利益联结甚深。

既然苏言豫用王雪子的侧室来料理她，那么任荷茗也可以用吕益的侧室来料理吕益。

任荷茗早就留心过这位小蝶，命人查过，如今将结果送去血衣侯处，血衣卫效率极高，很快查出，这位小蝶曾是许再生的爱侍，在贪墨案的紧要之时送给了吕益，只是因为许再生当时的身份只是餮香坊的掌柜，所以没有引起任何注意。

苏言豫从王雪子开刀，本就是打着快攻的主意，从王雪子直接一道牵连薛镇的所有，被血衣侯不适时地戳破了吕益的把柄，咸安帝对刑部的信任全无，以京兆尹之位牵连甚广为由，将王雪子案交到了血衣卫手中，血衣卫再去查王雪子在平城之事，果然核实了王雪子并无包庇，她后来虽然纳缠儿为侍，也并不有违法理。

反倒是吕益，被咸安帝以失职为由革职在家，吏部随即发起弹劾。

当然，咸安帝的不满不是对着吕益的，而是苏言豫和许再生。

即日，苏言豫上表辞官，咸安帝不允。