薛钰总算回到了兰陵郡王府。

府中的侍人和府兵们都很高兴，或是前来迎接，或是用各种习俗为薛钰接风去秽，薛钰也很好脾气，膳房的阿公拿柚子叶蘸水从头到脚地洒时，她就乖乖地站在那里任由对方，一个百夫长老兵让她跨火盆，她也照做，任由众人簇拥摆弄着她。全折腾完了才去洗漱收拾，颇晚了才安置下。

算来已是数月不曾这般心无挂碍地相见，薛任两个人躺在一处，便如同奶中流蜜，香甜到一处去，丝毫是分不开的。

快到天明时分，薛钰的手还在顺着任荷茗的腰线慢慢抚摩，任荷茗四肢百骸都懒到了极致，然而就是睡不着。薛钰发觉他的不适，指尖轻轻拨去乱发摸摸他的脸，道：“怎么了？”

任荷茗顿了顿，道：“今日之事…”

薛钰很是轻巧的样子：“你说，父后与广陵郡王的私情，还有和成公主的身世。”

任荷茗无奈点了点头，问道：“你…怎么看？”

“怎么看…”薛钰翻身仰面向上，“说实话…轮不到我来看。都是我的长辈，其中的恩怨情仇错综复杂，无论从什么意义上来说，都不是简单的道德规矩上的是非对错。”

任荷茗也只有沉默。

他在萧继后身边，也不过这短短时光，但仅仅这短短时光，他已经见证萧继后几度起落，失去堪比姊妹的挚友。换作是任荷茗，也无法对这样的妻君依旧全心全意，笑脸相迎。若是要依着所谓人伦纲常对萧继后的行为盖棺定论，说他是偷情的下贱荡夫，任荷茗实在不愿意认。

只是…任荷茗也不能当着自己的妻君说，他同情一个红杏出墙的男人。

薛钰忽然侧过来，捧住任荷茗的脸，她清澈的眼睛在夜色中更有濯濯的明亮：“只有一点。我相信，世俗礼教层层重压之下，皇权法度生杀予夺之下，任何男人都不会轻易冒自身乃至九族性命去与旁的女子私通。若是他们这样做了，那么不是无可救药的愚蠢，受人蒙骗，就是因为，有难以言说的苦衷和绝对压倒性的理由。”

任荷茗看着薛钰，仍然不知道该说些什么。薛钰笑笑，双目如星地道：“任荷茗。我是，真心喜欢你。因此，我也会真心对你好。假如此后你仍然选择了其他女人，那么比起盲目谴责你，我更应该好好审视自己，究竟是我做错了什么，或是我何处不如她，使你我走到了不可挽回的地步。”

说着，她又故意举起一只手，一根根折着修长的手指数道：“你得找什么样的一个人呀，唔，要武功比我厉害，兵法比我通晓，文才比我精萃，相貌比我俊美，性格比我温和，最好是这罗帐里也比我…”

任荷茗连忙伸手捂住薛钰的嘴：“我瞧着，比你笨嘴拙舌些就行了。”

说完，心里猛地一跳，背后起了薄薄一层冷汗：他竟然同自己的妻君，信口胡说不忠私通这样必死的大罪。

薛钰却只是笑了，伸手抱住吓得愣住了的任荷茗，温热的手掌轻柔地顺一顺他的后背：“你敢这样说，可见我对你是好的，好得天下女人寻常比不上，我可放心多了。”说完又凑近些，亲亲任荷茗，嗓音压得低沉微哑，绒毛似的蹭着他的耳膜：“你要是喜欢，自可以拿萧氏卫的静音铁枷来锁住我，我保证我一个字也说不出来。”

任荷茗不顾脸热，随手将她按在怀中：“睡会儿罢，一会儿又要起了，得去宫中给母皇补一个贺寿呢。”

薛钰在任荷茗怀中蹭了蹭，叹道：“舍不得呀。眼看着，又要外派出京了。”

任荷茗顿住，道：“不能带我去吗？”

薛钰叹息道：“差事不好办，恐有危险，带上你，多有不便。”

任荷茗道：“我想去。”

外祖母不肯与他说其中详情，除非他随着薛钰去一趟广陵。任荷茗很想和薛钰去一趟广陵。他知道，那里有外祖母想让他亲眼看到的东西。

“那我想想办法吧，不用担心。”薛钰含笑说道，而后说道，“治水之事，你也不必担心。此次镇姊安排了郦聚源、郦平澜母女和我同去。”

任荷茗眼睛一亮：“镇姊说过，那本《善水经》正是她们写的。”

薛钰笑道：“是呀。兴修水利、预防洪灾之事，镇姊筹划已不是一日两日。如今边防安定，国库丰盈，正可以提上日程了。”

如她所说，一切顺利。

咸安帝将巩固河堤的差事交给了薛钰和郦氏母女，甚至还特意嘱咐了薛钰一句让她带任荷茗同去。

薛镇来兰陵郡王府找薛钰时，任蕴琭正应王雪子之邀带薛钰和朴家姐妹打马球去了，任荷茗听说咸安帝有这般嘱咐，十分意外，向薛镇问及此事，薛镇只淡淡笑道：“母皇准许，是催你早些为小五绵延后嗣，但小五带你同去，可不是让你去风花雪月、游山玩水的。你可得多听多看，好好学着。”

任荷茗连连点头，薛镇忍不住笑了，看向他的发髻，道：“那支簪子…你记得戴着。若有什么，记得要找慎字卫。”

说罢向任荷茗交代了珍铭居分号等慎字卫的联络点。

任荷茗有些意外珍铭居是薛镇的产业，想起亢隆说过那支簪子对慎字卫可以予取予求，微微点了点头。

此外另有好消息，任荷茗同小昙一起收拾南下的行囊之时，幽云州来信了，梅青时诞下了一女，宋拒寒将军为其取名宋睿，梅青时来信中，更隐晦提了一笔，说身边到了年龄的小侍还是要早早安排的好。任荷茗瞧他说起这事，便也问了小昙一句，小昙只笑着道：“宫中都是要二十五岁才放出去呢，奴才还早得很。”

也只得先去过了南方再说。

离京当日，在十里长亭，任荷茗又见到了辛鸣玉，以及他的那位身份特殊的岳父。

任荷茗悄悄打量那白氏，他一身素衣，腰约赤带，身姿清瘦，好似一朵红蕊梨花，他戴着兜帽，纤细透骨的手轻轻撩起素纱来，任荷茗偷偷看了一眼，忍不住屏住了呼吸——倒不是说，有多么美，却是极素净的相貌，好似梨花素雪，轻盈皎洁。他的身世，也算得飘零，如今却养得好似不是凡间物一般，看来郦聚源待他当真是如珠如宝。

如此说来，郦平澜相貌倒是更像他，五官相貌说不得有多出众，却是很干净雅致的，配辛鸣玉正好，恰如素瓣，托出辛鸣玉这脉红蕊来。

她俩个新婚燕尔，在十里长亭中自然是你侬我侬，难分难舍，但令人难以想象的是，郦聚源和白氏也是一副黏黏糊糊的样子，或者说，白氏虽然只是温和不拒绝，郦聚源却是个老顽童，孩子似的黏在白氏身上，白氏很是无奈，一会儿摸摸她的头发，一会儿贴贴她的脸。

任荷茗忍不住脸红，道：“把帘子放下来挡着点，路过的人看见了…可怎么好呢。”

薛钰随手将风帘放下，垂眸笑道：“那我也亲亲你。”

任荷茗拿扇子挡住她，她也不恼，慢悠悠地压过来，隔着素绢，在他唇上点水而过，今儿个早晨任荷茗刚选了一色红梨色的胭脂，她浑说春燥口唇干，从他口上借了些走，这会子一亲，在扇子两侧都染了唇印，这扇子再没法子拿出来扇了，任荷茗瞪她一眼，随手将扇子塞给小昙让他藏起来。

往广陵的路并不好走，几人为了赶路快一些，时而走陆路，时而走水路。

任荷茗无论是坐马车还是坐船，都被晃得七荤八素，薛钰和郦氏母女在船舱中议事时，任荷茗送了些茶水进去，听了一会儿，忍不住靠在船窗上，道：“要是能开一条水路，从皇都直下宝陵，连通广陵，那就好了。我瞧着我起码能少受五天的罪。”

郦聚源听了此言，有些惊讶地看向任荷茗，旋即道：“郡王君此言，微臣并非没有考虑过。若能修成一条运河，提升运力运速，国力必能再登一阶。只是，要修建一条运河，所需资费甚巨，不单单需要平外患，无论是哪位君王，修建运河，花费税赋的罪过，强行征地的罪过，和强征徭役的罪过，都足以使她成为遗臭万年的第一昏君，实在是…难啊。”

任荷茗没有再说话。

他所知，实在是太少，而他也明白，他时常只是有幻梦一般的完美构想，却并不知这背后具体的操作实施，不知这美好背后沉重的代价。

郦聚源对着地图叹息道：“若能修成一条运河，将会多么漂亮，大晋多山陵，虽然崇敬山神，然而究竟将百姓封在山中，若能连通永河、沅江、潇湘江的水系，便能运送大宗货物，慢慢地，必也能开山成路…”

她比寻常读书人粗糙一些的手指在地图上慢慢画出一道线，先前的幼稚已全然不见，取而代之的是深沉和睿智，那双凤眼中精光熠熠，好似她不只是在那地图上画了一条线，她的手指真的在破开层层土壤，座座高山，将天下河流沟通汇聚。任荷茗读过她费尽心血写出的《善水经》，知道那是她毕生的梦想，即便那个梦想既金光闪闪又鲜血淋漓。