这世上最为可怕的，莫过于皇帝的疑心，一旦这疑心生了，便没有人逃得过。

谁也不知道为什么，总归咸安帝认定易太医是燕支细作之后，便对丞相苏言豫起了疑心，向来得宠的忬贵君本就因羽林卫一事受了冷落，如今连送碗汤羹都被乾清殿不咸不淡地挡了回去，阳陵郡王府送进宫的那位陈良人更不用说，咸安帝对忬贵君还有些旧情可念，他却是入宫以来还没有得过宠的，忬贵君让他去乾清殿送汤羹时，咸安帝掀了碗将他一顿训斥。

即便如此，咸安帝似乎又不愿意真的为此发落苏家，苏氏恩宠之盛，实在令人感叹。

任荷茗同恩贵傧说起这事时，恩贵傧淡淡一笑，道：“她与苏言豫也算是相识于微时，苏言豫的确冰雪聪明，与她又是自幼伴读的交情，更重要的是，苏言豫一心向道，没有孩子，如此，她与血衣侯有什么区别。”

的确。听说这位权倾朝野的丞相笃信道教，虽然甚少宣之于口，但却是京郊白云观的常客，她后院空无一人，膝下亦无儿无女，十分怪异，即便她做到了苏氏家主，也曾有人提议将旁支苏姓女孩过继到她膝下，她也从来不曾答允。正是因此，咸安帝才对她格外放心，相信她真的一心忠君，绝无反心。算来咸安帝此人疑心深重到这般地步，竟是除了自绝后嗣的都容不下。

任荷茗正想着，却见恩贵傧推了一只木盒过来，打开一看，见里头是一套三彩翡翠头面，虽然不是很名贵的东西，设计得巧，却也很漂亮，恩贵傧说皇贵君让徐兆庆给恩贵傧送了封信，信中说任荷茗去看皇贵君那一回留下了不少冬衣炭火，令他放心，又嘱咐年下的诸项事宜，又说起他近来回忆从前，记起一套三彩翡翠的头面，是他入京为质的第一年参加除夕夜宴时所戴，让恩贵傧找出来赠与任荷茗，算作是元春的礼物。

这一年属虎，是周太后的本命之年，为保周太后平安，咸安帝吩咐了大办除夕晚宴，满宫都用明艳端庄的大红绸缎装饰，大雪之中，犹如倏然盛绽的一棵凤凰花树，无数花朵滟滟开绽，宣告着王朝的繁盛。

如此盛宴，即便是任荷菱已有五个月的身孕，身子越发沉重，也还是出席。

他身子沉重，只披了轻盈柔软又最是保暖的雪兔裘衣，穿了舒适宽松的玉色衣衫，绣纹也用的是最轻软的凫羽绒丝线，柔婉的抚子花纹在宫灯下晕着毛茸茸的光，只是他脸孔明显清瘦了许多，薄薄的脂粉纵然有心增色，却难掩虚浮，看得出他有些不同寻常的疲惫。

是孕中辛苦，还是疲于应付阳陵王府的明枪暗箭？任荷茗无从得知。

先前因任荷菱有孕，阳陵郡王对他宠爱非常，他的一举一动都格外受关照，如同个金贵的水晶人儿一般，今日二人之间却好似说不出的冷淡隔膜，阳陵郡王照旧是那派温熙如春的风度，虽然依旧是扶着任荷菱进殿的，然而目光始终不曾向他的方向偏转半分，任荷菱也因此格外焦虑不安，总去拨弄纤瘦腕上沉沉挂着的那只金丝水晶手串。

周太后寿宴之时广陵郡王救了任荷茗，因此好似时光轮回一般，任荷茗复又在宴会开始前向广陵郡王道谢，道谢时，广陵郡王的目光似不经意地在他发间烟紫、春绿、洁白的玲珑翡翠上扫过，任荷茗浅浅而笑，道：“郡王认得么？皇贵君说，是他初入京时所戴，颜色太俏丽了些，所以赠与了我。”

广陵郡王浅浅笑笑，道：“他确实不是很适合这个。这是他刚入京的时候，陛下送给他的…应是陛下送给他的第一样礼物了？他倒舍得送给你。”

任荷茗不意这套头面还有这样说法，微微一愣，但旋即道：“我虽然不懂，但…有时压断梅枝的，只是那最后一片雪花。”

广陵郡王微微一怔，任荷茗连忙行礼道：“侍身再谢郡王襄助之恩。”

说罢便转身离去了。

广陵郡王说得不错，这套三彩翡翠的头面的确有任荷茗不清楚的含义，咸安帝驾到时，目光照旧在任荷菱手腕上的水晶珠串上随意滑过，随即便久久地停在了任荷茗身上。那般明艳俏丽的颜色正合少年的容色，如胜春妙景一般绚然夺目，美得好似一幅画卷，只是她却想起当年刚到京都时的少年将军，生涩笨拙地在珠宝斋中挑选头面的样子，他修长带着薄茧的手指就曾经抚摸过这些漂亮的玉石。

那如何不是此生最好的时光啊。

酒过三巡，咸安帝醉眼朦胧，道：“兰陵王君，你过来。”

任荷茗看向恩贵傧，恩贵傧即是起身，牵着任荷茗一同走到咸安帝座下行礼，咸安帝瞧一瞧他，温和地道：“你…这个玉饰，朕看着很是眼熟啊。”

任荷茗眸子一闪，看过咸安帝的神情便低垂下去，拿出一卷祈福经书来，恭敬跪在地上，诚恳道：“皇贵君近来在佛前静修，写有此血经两卷，愿呈交于太后与陛下，供于檀殿祈福。儿臣去取时，皇贵君记起年少旧事，多有伤感，说是…他年华已逝，便将这赐予茗儿，愿茗儿妆饰，博得妻君几分喜爱。”

听得这话，咸安帝目光中波光一动，临近处坐着的忬贵君与惠贵君见此，脸色都不好看。

皇贵君是咸安帝年少时便倾心的男子，纵然不如权势要紧，但若独论情分，并非凭借容色得宠的惠贵君和后来才相遇的忬贵君可以相比，只不过咸安帝越是在意，便越是折磨，皇贵君又向来似乎不解风情，屡屡和咸安帝生了龃龉，这才落在下风。如今皇贵君将这套头面送给任荷茗，自然知道他会戴到咸安帝面前来，想是有意勾起旧情，不知是情愿低头，还是有决绝之意，咸安帝一时猜不中他的心意，怎不是冰火两重天似的，即刻便有些坐不住了。

忬贵君与惠贵君岂能坐视不管，只见惠贵君盈盈起身，举动间是数十年作舞的功底，金丝绣成的百只蝴蝶好似在菖蒲红的覆纱上扑闪翅膀荧荧飞舞一般，纤细洁白的手指持着酒杯，艳丽的笑颜间是欲滴的妩媚：“陛下。今岁恰是臣侍伴驾的第三十年，臣侍敬陛下一杯。”

咸安帝“嗯”了一声，举起酒杯一饮而尽，依旧是心思沉沉的模样。

忬贵君虽不曾说什么，却看向下头，阳陵郡王会意，牵着任荷菱走上前来，含笑道：“儿臣携侧君任氏敬母皇一杯。”

任荷菱脸色并不好，但他极力平和神色，貌状无事地敬了酒，咸安帝倒是落了目光在他身上，也饮了一杯，道：“你也过来，让朕看看。”

任荷菱应下，便是站在任荷茗身侧，咸安帝打量着他二人，含笑道：“不错，不错。任泊峻有福气，得这一对钟灵毓秀的好儿子。若不细看，当真是如双生子一般。”

任荷茗与任荷菱，相貌确有六七分相似，在有些人看来，甚至像得难以分辨，不甚相熟的人时常有一时认错的时候，不过任荷茗曾问过薛钰，薛钰却说他二人长得丝毫不像，她可以轻易分辨得十分清楚明白。

无论如何，任荷菱站在任荷茗身边，任荷茗便觉得有些不自在，一则他有孕在身，任荷茗不愿离他太近，免得牵扯上什么，二则任荷茗不敢与他一同受咸安帝审视，生怕咸安帝看出些什么，偏生二人究竟是兄弟，任荷茗也不能光明正大地躲着他，正要找理由避一避，忽然间任荷菱便探手过来挽他，道：“茗弟近来可也太忙了，自哥哥有了身孕，还没有一次过府来看我呢。”

任荷茗有些无奈——过去干什么？万一再有个胎动不安，去担个罪名么？

却也只有勉强笑道：“实在是王府事多繁忙，父君身子不好，五殿下拼杀于边疆，不能承欢于母皇膝下，弟弟唯恐父傧心中不安，总要多给母皇父傧请安尽孝才是，想着哥哥既是弟弟的好哥哥，必定可以体谅，这才疏忽了哥哥。”

任荷菱笑着道：“你今日多陪我说几句，便饶过你。”

任荷茗本想拒绝，却见任荷菱双眼坚定如寒钉，仿佛别有他意，且他实在需要一个不和任荷菱一起被咸安帝审视的借口，无奈由着任荷菱拖着他离去。

离开众人视线之后，任荷菱便松了手，任荷茗也松了一口气，两厢无言，直至踏入偏殿落座。任荷菱靠在锦枕上，抬手缓缓抚过隆起的腹部，淡淡道：“你新出嫁，执掌偌大一座王府，一会子皇贵君出事，一会子王府又起火，年节下更不得个消停，已有些日子没回过侯府了，想来不知道家里的事罢。”

任荷茗忙得厉害，确实不见得事事盯着，只是听说祝氏很是得宠罢了。

任荷菱微微仰头，更显些弱态，可见近日来，他忧思沉沉：“祝氏已有了身孕，只是现下还未及三个月，并未外扬，我知道时，已是他陷害我爹爹要害他珠胎，大刀阔斧地收拾了不少下头的奴才不说，还将爹爹撵去了外头的庄子上。”

任荷茗微微一愣：祝氏已有了身孕？那是好事，只是也不是小事。原先提出与他结盟，是为了帮助任蕴琭争得爵位，但若是祝氏也生下女儿，按理来说，这孩子也是任泊峻的嫡女，虽身份上稍差一筹，也未尝不可承继爵位。看任荷菱这个样子，他是真的急了，毕竟就算是这孩子，论起来也比区区一个奴才出身的姜侧侍所出的任蕴珪要尊贵许多。任荷菱说的话听听就可以了，毕竟以姜侧侍的性子和受宠程度，任泊峻既然认定他要害祝氏的珠胎，不大可能是被陷害的。

“我知道你不喜欢我爹爹，但想来你也知道，绝不能让祝氏生下女儿。”任荷菱侧眸看向任荷茗，口中每一字都锋利极了，“只这一桩事上，我们联手做了，往后的事，各凭本事。”

任荷茗同样侧眸看他，双眼寒冷如冰：“你可知道你在说什么话？”

他不答，任荷茗的目光落在他掌下微微隆起的腹部上：“你如今怀着身孕，也是为人父的人了，如何能这般轻描淡写地，就要杀死另一个父亲腹中的孩儿？更不必说，那孩子也是你未出世的妹妹。你难道就不怕这事教你自己的孩子听见？就不怕损了福德，遭上报应？”

任荷菱冷笑一声，笑容中些许凄态，好似吐出血蕊的白梨花朵：“你不必惺惺作态。你我难道不是兄弟，说到底，又有几分兄弟之情？难道你会精心为我谋划，助阳陵郡王登上皇位，再助我登上后位吗？若是祝氏生下女儿，一心要让那孩子继承爵位，你难道能够甘心，难道不会下手除去？与其等到那时候，不如现在做了干净。”

他脸色苍白，嘴唇都在微微颤抖，姿态薄弱若冷风中的花朵。任荷茗看着他，平和道：“你我是兄弟，所以我奉劝你一句，不要打这样的阴毒主意。”

任荷菱蓦地站起身来，衣袖一甩，拂起香鼎中轻软的香灰：“任荷茗，你这般清高，不过是你运气好身为侯府嫡出，现下做了正君，兰陵王府只有你一人罢了！若是你和你姐姐也不过是庶出，难道容得下祝氏的孩子！”说着，他露出冷笑，面颊上浮起两团红晕，显出一种怪异的凄艳和冷毒，“我倒要看看，你能干净到几时。”