萧氏暗卫名不虚传，到次日天光亮时，一切皆已处置妥当，任荷茗便趁着最早的时辰入了宫。

本就是寒冬腊月，骤然下了一场鹅毛大雪，天气寒得滴水成冰，纵使有宫人清扫宫道，也还是难防滑，不敢乘轿子。入宫的路上，任荷茗便遇到了薛镇，她才下了早朝，穿的还是二品郡王朝服，盈润的玉红落在她身上亦是端然沉静的，神色全然瞧不出昨夜劳累到许晚，见了任荷茗，行礼时只来得及匆匆提醒了他一句：“今日寒天大雪，皇贵君腿疾想来艰难，我看母皇有动摇之色，若是你趁今日恳请母皇探望皇贵君，母皇或许能允。”

任荷茗感激道：“多谢镇姊。”

薛镇看看他，也对小昙道：“近来天冷，轿子不好走，你们王君再进宫，提前半个时辰遣人去掖庭叫马车来接送，别受了寒。”

小昙因在浴室中见过薛镇，对她生了许多惧意，好在任荷茗解释过后，他明白其中利害，只是不由得扣住了任荷茗的手，任荷茗轻轻回握小昙的手，温声道：“昨日进宫的时候是叫了的，今日是为了给皇贵君求情，才没有叫。”只有咸安帝看到任荷茗冻得脸色苍白嘴唇发紫，她才会想到冷宫中的皇贵君处境会如何艰难。说着不由得有些赧然，道：“不该和镇姊说这些。”

薛镇笑笑，道：“你有如此孝心，又聪明伶俐，这是好事。有时候，我倒希望赵氏能有这样的心思和手段。”

她说着，眸光闪了闪，任荷茗略带促狭地笑道：“姐夫没有这样的心思手段，还不是因为有镇姊一直悉心照顾着？哪像阿钰，人说去边疆就去边疆了，别说护着我，钱粮散出去还要我去血衣侯的手里讨。若是来日我们终能在边疆团聚时，能如镇姊和姐夫那样举案齐眉就好了。”

薛镇看着任荷茗，旋即又是一笑，道：“你自是值得人珍重爱护的——快去罢，万万别冻着了。”

任荷茗行过礼，便往宫内去，如今恩贵傧时常陪伴周太后礼佛，想来只要任荷茗到周太后殿中去，便必定会见到恩贵傧和咸安帝。

任荷茗到慈宁殿时，人已冻得嘴唇苍紫，打着轻颤，连周太后见了都道：“可怜见的，快过来暖和暖和——系念，给他拿件狐裘，再给他端个炭炉来，今儿个恰巧炖了紫姜野鸡汤，也给他盛碗热些的来。”

任荷茗站在殿门边，打着抖道：“茗儿身上带着寒气，不敢过给太后主子，还请尚侍把炭炉移过来些。”

他身上穿的是那件羔皮的袄子，外头虽加了一件浅胭脂色的兔毛斗篷，终究还是薄了些，咸安帝瞧着他的样子都觉得有些过意不去，道：“你这孩子，怎的穿得这样薄？”

任荷茗牵牵羔皮袄子的衣角，赧然道：“儿臣年幼丧父，母亲勤于政务为陛下效力，家里的事无暇张罗，儿臣添什么衣裳这样的事，实在不敢让母亲忧心。母皇赏这衣裳，是儿臣头一回得母亲关心，穿着总觉得心里暖暖的，故而…”说着慌忙跪下，道：“儿臣失言，母皇恕罪。”

咸安帝微微一怔，神色不由有些动容地道：“算什么失言？先前虽委屈了你，但你是朕亲选的五王君，朕自然是你的母亲。”

恩贵傧牵任荷茗起来，任荷茗解了斗篷递给小昙，恩贵傧便从系念手中接过狐裘，亲手裹在任荷茗身上，他清明的眼中透着了然，口中则故作心疼地问道：“瞧你冻的，没有叫马车么？”

任荷茗笑笑，随着恩贵傧在周太后与咸安帝面前站了，道：“昨儿个出了那样的事，想着母皇必定十分担忧，所以一心尽量早些进宫来回话。只是茗儿本事不济，昨晚的事，也未必能说出什么所以然来。府中出了这样的事，茗儿实在愧对母皇。”

咸安帝道：“坐吧。昨日祭典累了一日，又折腾了一夜，瞧着你脸色都不好了——昨日，你做得很好。夜里的事，也不是你的错。”

天牢都被人闯了进去，萧氏暗卫明面上又不在京中，区区一座郡王府被闯自然不能说什么，反而若是守住了反倒奇怪。只是任荷茗本身是不应该知道天牢被闯的，表面功夫必须做足，双眸清亮地望着咸安帝，感激地笑着，咸安帝的目光益发柔软了几分。随后她的确问了问任荷茗昨夜的情况，但任荷茗明知道昨日闯入府中放火的是薛镇，再加上萧氏暗卫明面上是没有将手伸入京城的，昨夜对府内情况进行调查的只有血衣卫，任荷茗本就该对昨夜的事一无所知，只剩下清扫收尾的工作是他负责，能说的实在很少，任荷茗也知道咸安帝没指望从他这里得到什么详细的奏报，真正要紧的情况自有血衣侯禀告，便条理清楚地讲了些救火和清点打扫的事宜，听得咸安帝微露赞许之色。

说得差不多，周太后叹息道：“难为你了。这样小的年纪，才嫁到王府，钰儿就去了边关，出了这样的事情，自己一个人还料理得这样好。”

咸安帝闻言，亦道：“好孩子。如今天冷啦，先前赏你这件衣裳是给你天初凉的时候穿的。朕记得库里有件芙蓉金的白狐皮小袄，先前敏盛想要，朕都没有赏的，你穿白色好看，就赏给你罢。”

任荷茗连忙行礼，道：“茗儿怎敢夺公主之爱。”

咸安帝笑笑，挥挥手让宫女去取：“这样你才知道，你也是朕疼爱的儿子。”

不多时，宫女便将狐袄取来，任荷茗抱在手中灿然笑笑，旋即却不由得惆怅了神情，咸安帝见他神色变了，便关切问道：“怎么？不喜欢么？”

任荷茗勉强笑笑，道：“不是。很漂亮…茗儿很喜欢。”

“那是怎么了？”咸安帝温和道，“只管说。”

任荷茗抱着那狐袄，扑通一声跪在地上，道：“茗儿自知大不敬，母皇赐茗儿狐袄，使得茗儿天寒犹心暖，只是方才母皇说之前赏赐的羔皮袄子是天初凉的时候穿的，茗儿…茗儿就想起了皇贵君主子，更加担心皇贵君，担心皇贵君的腿。茗儿知道，母皇宽仁，当初赐了皇贵君保暖的衣物被褥，但那也是初冬时节的事情了，茗儿不能亲眼看见，就实在是担心，不知今日这样大的雪，皇贵君冷不冷？皇贵君若是没有厚衣，茗儿实在也不能安心穿母皇赏赐的新衣。茗儿斗胆，能否、能否请母皇将狐袄转赐皇贵君？”

咸安帝还未说话，恩贵傧先斥责道：“茗儿！胡说什么！”

咸安帝盯着任荷茗，沉默不语，还是周太后叹息一声，道：“这孩子，是有些率直，但到底是一片纯孝。不过是让他进去看看，瞧瞧皇贵君怎么样，皇贵君仍有名位在身，正当年节的，皇帝觉得呢？”

咸安帝叹息一声，道：“去罢。朕记得库房里有一件墨狐裘，你带给皇贵君。让血衣侯安排，别教人知道了。”

任荷茗欢喜叩头：“谢母皇隆恩。”

如此出了慈宁宫正殿，恩贵傧嗔怪地看着任荷茗，道：“你这孩子，怎的这样胡来。”

任荷茗挽紧恩贵傧的手，低低道：“父傧不知道。昨夜血衣侯来查兰陵王府时告诉儿臣，天牢被燕支细作偷袭，易太医被杀，如今血衣卫已经大略定案，认定易太医是燕支潜藏在皇贵君身边的细作，连王留等人也一并下了血衣卫内狱。”

恩贵傧蓦地扬起震惊的双眸，他虽然一向得咸安帝盛宠，生有皇女又是一宫主位的位分，但是咸安帝将这等消息捂得极严，他并不知道近些日子来发生在易太医身上的事，更不知昨夜的剧变，任荷茗轻轻按住他的手，道：“是真是假且不论，易太医自己已经认下了燕支细作的身份，便是铁案了。茗儿思来想去，此事不能由母皇或者旁人告知皇贵君，不能让皇贵君因此再与母皇起冲突，这才不得已，赶在今日非要见皇贵君一面。好在因昨夜事，母皇对易太医对皇贵君所生的私情起了疑心，怀疑是后宫与朝中有人与燕支勾结，陷害皇贵君，意在谋夺后位，这般，茗儿才有把握说服母皇。”

“这宫中的毒计总是层出不穷，一环扣着一环。”恩贵傧冷冷说着，温柔地一握任荷茗的手，“幸亏有你。好孩子。千万照顾好皇贵君。”

任荷茗应下，将恩贵傧送到他如今居住的偏殿，更换过保暖些的衣裳，不多时，便见血衣侯亲自来接他，身后跟着许多担着炭火和衣物的宫人，如此一行人，一路不曾遇人地走到了冷宫处。这冷宫原名衍心殿，在皇宫的最北角，据说先帝德思皇后连生三嗣都无故夭折，死状凄惨，观星监断言是皇后无德之故，德思皇后无奈，自请迁出坤宁宫，住到了这皇宫最北的宫殿清修礼佛，反省自身罪过，因德思皇后一生寥落，不得恩宠和皇嗣，衍心殿便被视为不吉之地，又因殿中一应奢华的地龙等都不修，只有最最简单的陈设，冬天冷得好似冰窖一般，渐渐得了冷宫的指称。

要说这衍心殿本是年久失修的，但因为皇贵君自从封定傧起，已经三进三出，第二回迎接皇贵君出来时，为了哄回皇贵君的欢心，咸安帝将衍心殿修葺一新，算作是个浓情蜜意的小院儿，谁料后来还是再度荒废，再度成为皇贵君的冷宫。

这里是宫中唯一一处黑瓦素墙的建筑，瓦上零落生着青苔，倒减去几分冷肃，虽然陈旧，但瞧着还完好，隐约闻到些檀香气——是此次周太后心疼皇贵君，以命皇贵君为国静修祈福为由，稍稍修整了衍心殿，送了佛像和一应礼佛用品进来，确保皇贵君能时常沐浴焚香，不致冒犯佛祖。

血衣侯想来也不是常来这种地方，打量了衍心殿两眼，漫不经心地看向任荷茗道：“此地不祥，后宫男子为求妻君宠爱、后嗣昌盛，都不肯靠近此地，王君真要进去？”

任荷茗倒也不是不紧张，绷着脸道：“辛苦血衣侯通报消息，本君为什么一定要来，血衣侯再清楚不过罢。不过是座偏僻宫殿，也不过住过几个可怜人，有什么好怕的？”

说罢，深吸一口气，踏了进去。

进去时，正好是皇贵君早晨练拳的时节，他穿了一身极朴素的灰色的厚棉佛衣，正一招取到任荷茗面前，瞧见任荷茗微微一愣，即刻行云流水般地收了招道：“你怎么到这里来了？”

说着不免焦急起来：“难道…”

任荷茗连忙道：“是母皇担心皇贵君主子过冬的衣衫不够保暖，让茗儿来看看皇贵君的。”

皇贵君知道任荷茗并不是受他牵连被打入冷宫，松了一口气，看他脸色不好，连忙过来拉他，道：“天冷，进来说话罢，万别冻着了。”

任荷茗随着走进室内，见屋里实在清冷，只简单烧着几个炭盆，烧的是呈色差些的红萝炭，倒也没什么烟，勉勉强强屋内不冷，进了屋他是完全不想脱斗篷的，更是赶紧拿起那件墨狐裘就给皇贵君裹：“父君的身子受不得凉，茗儿给父君带了…”

皇贵君看一看任荷茗给他披上的狐裘，又看着血衣侯带来的一众手脚利落、迅速洒扫并添置东西的宫人，叹息道：“你母皇那个性子，怎会轻易让你来看我，辛苦你了。”

宫人们很快又退了出去，只留下二人，任荷茗看着他神态如常地坐下，亲手倒了杯茶给他喝，虽然身处一片灰暗的冷宫，日子却仿佛和他在会宁宫时并无不同，甚至，他显得更加自在了些，举手投足间，有了些约莫是他在军营时的英爽。看着皇贵君难得一见的微微笑容，任荷茗一时之间无法开口，还是沉默浸润得久了，皇贵君面上的笑容不由得淡了下去。

任荷茗缓缓跪下，极力平稳地道：“易太医仙逝，望父君节哀！”

皇贵君蓦地站起来，颤声道：“你说什么！”

任荷茗道：“昨夜燕支细作闯入天牢，欲救出易太医不成，将她杀害封口，陛下已经八成相信易太医是燕支细作…”

皇贵君一掌拍在桌上，直将那木桌拍得四分五裂：“胡说！”

“纵然茗儿也不相信，但易太医死前亲口承认自己是燕支细作，血衣卫怕是已经定案，陛下也深信不疑。”任荷茗握住他发抖的手，道，“父君与易太医之间的信义，茗儿只敢说明白十之一二，不查自然是不能的，但此事不论父君信与不信，都不能显露半分情绪，且不论信与不信，父君都不能亲自查，父君若是信茗儿，便将此事交与茗儿，若易太医是清白的，茗儿与阿钰一定还她清白。虽然调查之人不该心怀偏见，但茗儿也相信易太医不是燕支细作，那么既然如此，她亲口认下就必定有其原因，还请父君无论如何，不要辜负她牺牲自己性命来保住父君的一番苦心。”

皇贵君身子微微一晃，倒退了两步，跌坐在椅上，身姿颓然之间，忽然显出些疲惫。习武之人青春常葆，挺拔如松，素日里，他望之不过二十末年的熟美青年，见到他如今苍然的模样，任荷茗竟一时怔怔，说不出话来。

“当年燕支动用黑水，边关乱成那个样子，百姓人人四散奔命逃往其他郡县，唯有她，明明不会什么武功，硬是一袭弱衣，逆行而来，在燕支已经攻打下