罗炎并不是从小就做了道士，在他十五岁之前，他还是罗家的少爷，备受爹娘的宠爱，唯一的弟弟——罗小木，非常可爱。

那时他唯一的烦恼是课业无法保持第一，有时候会掉到第二或者第三。

每当这时，罗小木就会跑到哥哥跟前安慰道：“哥哥，没关系的，你那么聪明还这么好看，下次肯定是魁首。你看，今天娘亲买了糕点，你尝尝吧。”

罗小木打开手里的木盒，里面装着四枚精致点心。

“谢谢你，小木。”罗炎转阴为阳，开心地取了其中一枚，吃了起来。

罗府世代行商，在乡里颇有名望，罗炎是不是会带着罗小木去街边行善施粥，得世人赞叹，有圣人心。

他自己当然不这么认为，他觉得自己没有多好，不过是丰厚的家境让他有更富余的时间和金钱帮助他人罢了，倘若自己穷困潦倒，未必有助人之心。

这些只是他看到穷人困苦时候的臆想，没想到后来自己真变成了穷人。

罗家突遭变故，家中生意被奸人所累，名誉受损，从此一落千丈，再难有起势，为此罗氏夫妻郁郁寡欢，最终双双病倒。

大宅院换了小木屋，罗父罗母整日缠绵病榻，罗炎围在身边伺候，这时候不懂事的弟弟总是喊着想吃糖，得不到就难过地哭。

“小木，你乖一点，等下你照看一下爹娘，我晚上给你买糖吃。”罗炎安慰他。

这时候的罗炎刚刚十五，没钱读书，学堂早已经将他赶了出去。他靠每日打些散工照顾全家，今天晚上东家会给他结月钱。

“好哦。”罗小木开心地手舞足蹈，他觉得自己已经很久没有吃过甜甜的东西了，嘴里馋得紧。

罗炎看他开心，有些羡慕，有时候年纪小，不懂事也是一种快乐。

没多久，罗炎的父母终于病得无法进食，奄奄一息。

罗小木虽然才九岁，但也知道略懂其中的悲伤，他抱着爹娘大声哭。

“爹娘，我不吃糖了，把哥哥挣的钱都留给你们治病好不好，不要死掉，我不要你们死掉。”

罗炎不像罗小木那般哭得倒了天地般，他知道此时这个家只剩他和弟弟了，他要坚强独立，以后带着弟弟过日子。

“小炎，小木，爹娘对不起你们，这些年连累了你们，让你们受苦了。”罗母虚弱地说着临终遗言。

“小炎你如今十五岁，小木九岁，你是哥哥，以后一定要照顾好弟弟，爹娘走了。”罗父附和着说。

“爹娘，我会的，我会照顾好弟弟的。”罗炎痛声回答。

“小炎，小木，你们要好好的……”罗母说话长舒了一口气，再没了声息。

罗炎高声痛呼爹娘，抱着罗小木一起跪趴在父母床边，许久才起身。

此时正是深夜，只有月光照着他们，罗小木颤抖着，恐惧着，只觉得一切都好可怕。

丧事简单操办后，罗炎带着罗小木去城里讨生活了。

城里的工作并不难找，只是罗炎还小，还带着更小的弟弟，拖家带口的不仅做不了太多事情，还总有麻烦，所以许多天都没个着落。

他们寻到了一处荒宅，土石围成的院墙里只有两间草屋，一地的灰尘落叶只有秋风在扫。

摸出口袋的余钱，他在入夜前买了一盏油灯回来。

“哥哥，你出去好久了，天都黑了，没有哥哥陪，好害怕。而且，哥哥，我特别饿，怎么办？”罗小木期期艾艾地靠近他。他知道哥哥很辛苦，可是肚子实在饿得难受，不得不说不得不问。

罗炎爬上别人家围墙，进屋偷了个糕饼，掰成两半，与罗小木吃了起来。

“哥哥，这是偷来的吗？”

“不是，是我捡的。”罗炎撒谎不心慌。

后来罗炎找到了一份工，店家人和善，虽没有管罗炎的吃住，但工钱给得多些。靠着这些钱，他与罗小木竟然活到了第二年。

一年的光阴转瞬即逝，罗炎已经长高了不少，但也因为常常干体力活，皮肤变得黝黑，人也消瘦了。

罗小木当然不会说哥哥不那么好看了，他知道因为哥哥辛苦，所以没办法再好看了。

十六岁的罗炎带着十岁的罗小木庆祝生辰。

矮桌上点了油灯，放着他买的两块糕点。

“哥哥，这个油灯好暗啊，我怕黑！”

“别怕，哥哥，去里面拿一个更大的油灯，照得亮一些。”

“哥哥，快去快回哦。”

很快，罗炎拿着大油灯出来，罗小木收了刚刚因为怕黑流得眼泪。。

“哥哥，谢谢你。”罗小木闭眼许愿，他把愿望大声说了出来，“希望我快快长大，不怕黑，变成熟，然后和哥哥永远在一起。”

罗炎提着灯去厨房，拿来小刀准备切开糕点。

“小木，你帮哥哥拿着油灯，照着哥哥切糕饼。”罗炎将油灯递给罗小木。

罗小木伸手去接，但因为自己比哥哥矮许多，一时没接住油灯，还不小心被油灯的铁外壁烫了一下，他痛呼一声，想起身跑开，却因动作太大，撞到了罗炎，罗炎手一松，油灯直接滚到了罗小木身上。

“啊，好痛……”罗小木大喊，接着哭了起来。

罗炎急忙把滚落在地，已经熄灭的油灯踢到一边，把罗小木抱在怀里，想去摸他的后背。

“呜呜……哥哥，好痛，后面是不是烫起了泡呀？”罗小木只觉得后背火辣辣，难受极了。

罗炎收了手，他怕真起了泡，自己去摸反而更不好，便接着月光，摸索着去找火石重新点燃了油灯，提着油灯去舀水，再拿了一条洗脸的帕子来。

“小木，别动，哥哥用灯照照，看一下情况，用浸水的帕子敷一敷，会束舒服一下。”

“哥哥，你小心一点。”罗小木有点怵那油灯。

后背的红了一大片，而红色的中心处已经起了个大包，里面有脓水，怕是以后都要留疤了。

第二天，下工回来的路上，罗炎买了一管烫伤药带给罗小木。

他到家时，天半黑着，罗小木正趴床上看小人书。

“天都要黑了，还看小人书，要把眼睛看坏了哟。”罗炎嘴上批评，手里却只是温和地拿掉罗小木的书，然后递上伤药。

“哎，这是治烫伤的药吗？”

“是啊，等下哥哥帮你烧饭，再帮你洗澡，最后就帮你涂药，好不好？”

“哥哥，今天我自己烧了饭哦，你的我放锅里温着呢？”

揭开锅盖一看，饭焦黄，青菜也糊了，但罗炎开心。

“你还小，等大一些再干这些活。”他道。

入夜，罗炎为弟弟洗好澡后，把油灯放在床头，让弟弟趴在床上，自己为他涂药。

烫伤的形状奇形怪状的，罗炎却记得清楚，他每天早上看一看，然后抹上药，晚上看一看，再抹上药，心里祈祷，伤疤快快消失。

过了几日，他下工有些晚，怕罗小木抱怨，想买点小东西回去，讨他开心，打眼一看，只见不远处有人在卖糖葫芦，他急忙上前。

只可惜，卖糖葫芦的大爷没看见他，嘴里念着没人了，就转身往深巷子走。

罗炎跑步去追，喊着人停下，叫了几次后，大爷发现他，便缓缓停下来。

“哟，小伙子是叫我呐？”大爷转头问他。

“是的，老人家，我想买根糖葫芦给我弟弟。”

他满心欢喜回家，却没有看见罗小木在家。他四处喊，将糖葫芦小心放进碗里，想着弟弟一定是在附近玩。

“小木，小木……”多次呼喊无果后，他才知道弟弟不见了。

他四处喊，四处寻，沿着大街小巷，甚至跑去了河边，所有罗小木可能待得地方都没有人。

他碰到了一对赵姓夫妻，他问他们，“打扰你们，我想问问你们可见过我的弟弟，大眼睛，头发有点长，长得很可爱，穿这深蓝色的小衣小裤。”

“没见过。”这对夫妻对了一个眼神，异口同声道。

罗炎失望而归，此后苦寻许久都没有消息，他想到了曾经的喜好。他偏好道学，小得时候，他曾碰见过一位学道的道长，跟着学过些东西，只是后来被父母说是不学无术，才停了此爱好，如今为了能寻到弟弟，他又去寻了那道长。

道长此时已经是道观里的观主，身份极高，罗炎求他收徒，愿一生跟随。

他在道观修行三年，学了不少本事，但似乎没有找到能通晓世界，追踪寻迹的术法，他不免心生不满。

观内有一处藏经阁，里面说不定会有些奇门遁术，他这几日趁着夜潜入了阁内寻找过多次。

今日他再一次进来，翻找查看，确实让他找到不少好东西，但找人的法子还是没有。

正在他翻找地起劲时，身后有人喊了他一声，他被吓了一跳，看清对方是自己的师兄。

“师兄，你怎么在这？”他故作镇定。

“师弟，藏经阁是禁地，你来这里干什么？”师兄靠近，手里拿着长剑，封在剑鞘里，他继续说，“如果不是最近观主说藏经阁有异让我来查，我还不知道师弟你竟然偷经书道术！”

“师兄，我有苦衷。”

“师弟，无论你有什么苦衷，也不该行盗窃之举，更何况，你是道士，本该修身养性，踏实修炼……”

“别说了，你要我怎么做才善罢甘休？”罗炎懒得废话，直接问他。

“把你所偷的所有经书归还，并公开向观主道歉，向师父道歉。”师兄道。

罗炎摇头，他才不会这样做。

苦了这么多年，他早练就了一身铁石心肠。除了弟弟，他不会对任何人心软，他飞速抽出师兄的剑，再割了师兄的喉咙。一系列的动作，行云流水，快速干脆。

他记得有一个术法可见人隐匿，他便使出术法，口念法决，将师兄隐匿在藏经阁内，让人永远寻不见。

他带着所偷的几十本道法书籍离开了道观，自此孤身一人只为寻弟。可是一年一年，年年过，年年无消息，罗炎照镜子时发现自己白了两鬓，岁月蹉跎，早早得让他不再年轻，他与从前的模样变了许多。他想若是此时被弟弟看到了自己，肯定都认不出了，他丑陋沧桑了太多。

这么多年，罗炎也没有找到可以凭着旧物寻觅旧人的法术，他便想着练习长生，若是能永远活着，那迟早可以找到弟弟，就算弟弟已经死了，总会有来世。

都说人前世消不掉的伤疤，会在后世以胎记的形式出现，也不知是真是假！

又过了十几年，找寻弟弟这件事，似乎成了他的心魔，他无时无刻不在心里谴责自己没有照顾好弟弟，辜负了父母。

“不知道小木后背的伤疤好了没，曾经我还希望它能消，现在我反而不想了，这样几十年过后再寻到他，我们各自长大变老，彼此不认得了，还能凭着伤疤认人。”他自言自语。