谢初柔刚离开没多久，沈执羡再次追上了她。
他抚着火辣辣的脸颊，沉声道：“难道你就完全相信赵青澜吗？”
谢初柔脚步微滞，指尖发颤，她转过身，语气坚定：“与你无关！”
沈执羡冷笑道：“不妨看了信再说。”
谢初柔借着月色展开信笺，父亲谢世邦的私印赫然在目。
“三月漕运亏空，望殿下遮掩。”
谢初柔简直难以置信，这是父亲的笔迹，她格外清楚。
“这怎么可能！”
“这不可能！”
沈执羡仿佛被抽干了力气，终于支撑不住，差点站不稳。
“怎么不可能，只是有些事你都不知道罢了。”
“那我自己也可以查。”
说罢，谢初柔就要离开，可忽然身后人却噗通倒在了地上。
“沈执羡！”
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月色漫过府衙飞檐时，谢初柔将令牌按在朱漆大门上。
铜兽门环震得她掌心发麻，身后周慕颜突然扯住她衣袖：“你怎么说服沈执羡的？”
谢初柔想起一个时辰前，沈执羡昏倒后的场景，淡淡开口：“一场交易而已。”
周慕颜聪明没多问，转向今日来访的事。
“咱们就这么堂而皇之来调查，不会暴露身份吗？”
“早就暴露了，现在不过是我们在明，他们在暗。”
门轴转动的吱呀声碾碎寂静，老文书佝偻着背递来灯笼：
“苏家案卷在丙字库房，二位请自便。”
霉味扑面而来，谢初柔踩着吱呀作响的木梯登上二楼。
“不过，按照这个速度，你兄长应该也到了这里了。”
周慕颜小声说着：“若不是我偷了牌子，咱们也不会这么顺利。”
谢初柔指尖掠过积灰的檀木架，忽然触到某处异样凹陷，整列卷宗竟比别处薄了三寸。
“这里少过东西。”
她将灯笼凑近架格，忽然瞥见暗格里银光微闪。
淬毒的袖箭擦着耳畔掠过时，玄色衣袖卷起劲风，沈执羡眼疾手快扫落暗器，皱眉道：
“这么粗心，不要命了？”
谢初柔惊讶他的来到，而周慕颜则是看呆了，愣在一旁。
“你什么时候进来的？怎么走路没声音啊？”
谢初柔冷静下来，有些不解：“你不是身子虚弱吗？怎么出来了？”
沈执羡接过灯笼，站在了两人的前方。
“不放心，过来看看。”
谢初柔：“……”
“二十年前，苏家从华州一个卖盐的普通商贩，做到了皇商的位置。”
他用剑尖挑开盒盖，“而华州府衙接到过定国公府的调令。”
泛黄公文上赫然盖着谢世邦的漕运总督印，落款日期正是苏家崛起那日。
周慕颜突然抽走最底层的账册：
“你们看这个。”
残页上朱砂勾勒的辛夷花标记刺痛谢初柔的眼睛，母亲玉佩上也有相同的纹样。
“这是怎么回事？”
沈执羡道：“你不会不知道你娘祖籍是华州的吧？”
谢初柔惊讶睁大了双眼：“什么？我娘是华州人？”
这件事何珍娘从未对她说过，从前，她只知道自己的娘亲喜欢种花，擅长医术，可是却从来不教她学习医术。
沈执羡的剑尖挑着那张泛黄公文，火漆印在灯笼下泛着诡异幽光。
谢初柔突然按住他手腕：“这日期不对。”
周慕颜凑近细看："平宁十七年三月初七？可苏家成为皇商是……”
“四月十六。”
沈执羡剑眉紧蹙，烛火映出他冷峻的面容，“调令比任命早了整整四十天。”
霉味突然变得刺鼻。
谢初柔指尖擦过公文边缘，碎屑簌簌掉落：“这是双层裱糊的。”
她猛地撕开纸页，夹层里飘出张染血残笺：
「三月廿九，李氏跳船后失踪，下落不明」
“看最末行小字。”
烛泪滴在褪色墨迹上：
「见证者何珍娘，华州医女」
“我娘……”
谢初柔踉跄撞上书架，成堆案卷轰然坠落。
尘雾中浮现母亲的模样。
周慕颜突然惊呼：“你们看这个！”
她从摔散的木盒里抽出婚书，辛夷花纹路下赫然写着：「谢世邦聘何珍娘为妾」
“不对！”
谢初柔夺过婚书，“我娘是平宁二十八年入府，这上面……”
她声音突然哽住，生辰八字处分明是她自己的出生年月。
暗器破空声骤然响起。
沈执羡旋身将谢初柔护在怀中，周慕颜尖叫着踢翻灯笼，火光窜上蛛网密布的梁柱。
“走！”
沈执羡劈开窗户，揽住谢初柔的腰肢纵身跃起。
“慕颜！”谢初柔不忘提醒周慕颜，只看见一阵黑影闪过，周慕颜已经从窗台被人救出。
“抱紧！”
耳畔低喝混着木质焦糊的气息，谢初柔下意识攥住他胸前的暗纹锦缎。
夜风裹挟着火星掠过面颊的瞬间，她突然看清他颈侧那道结痂的抓痕，正是之前她情急之下挠出的。
两人重重跌进后院莲池。
浮萍裹着锦鲤从指缝溜走，沈执羡湿透的墨发贴在苍白的脸上，却仍死死将她护在胸口。
隔着浸水的春衫，能感受到他胸腔剧烈的震动。
“你……”谢初柔抹开眼前水渍，突然瞥见他右臂渗出的血迹，“你流血了！”
夜里。
谢初柔攥着药瓶偷偷进了西厢房木门。
沈执羡散着中衣靠在软枕上，烛火将锁骨处的伤痕映得宛如红梅。
他晃了晃缠着纱布的手臂，“有点疼。”
谢初柔将药膏重重搁在案几上：“现在知道疼了？刚才是谁不要命了？”
话音未落，门外突然传来脚步声。
沈执羡猛地将她拽进锦帐，血腥气扑面而来。
太子侍从举着灯笼在窗外逡巡时，她才发现自己正趴在他赤裸的胸膛上。
“别动。”
他喉结在她耳畔滚动，“太子的人正在搜查纵火犯。”
谢初柔有些惊愕，“可是这里是通判府邸，他们竟也如此大胆？”
“是有恃无恐。”
沈执羡平静说着：“若不尽快将这件事呈报回江陵，恐怕都要死在这里了。”
谢初柔一点点将药涂在他的伤口处，开口追问：“对了，为何那日你身边的三个护卫，叫你阁主？”
沈执羡顿住，有些迟疑。
谢初柔见他没回答，转移了话题。
“是我唐突了，不该问这些的，每个人都有秘密。”
“因为我经营了一家铺子，他们都是我铺子里面的护卫。这次出门我并未带贴身影卫，只能临时叫了他们来帮忙。”
“难怪。”谢初柔回想了一下，似乎还真没见到他身边熟悉的人影。
“你为何突然开始调查苏家了？”
沈执羡挑眉看向她，“你觉得我在调查苏家？”
谢初柔有些迟疑，“难……难道不是吗？”
沈执羡笑了笑，叹了一口气：“我果真是错付了。”
谢初柔：“……”
两人正说着话，忽而谢初柔比划了一个嘘的动作，示意沈执羡往窗外看。
窗外，脚步声响起，有人在门外说话。
“谢小姐已经睡下了，你们就别打扰她了，她最近不太舒服。”
“可是，府衙遭了火，想问一下谢小姐是否看见了可疑之人。”
“什么，府衙起火了？严重吗？”
周慕颜赶紧追问，“要不然我也去帮忙？”
“不用了，如今已经火势已经控制住了，只是那纵火的贼人还未抓到。”
“那你们快去抓啊，这万一再纵火可如何了得啊？”
“啊，这……”
“愣着做什么啊？快去啊。”
很快，两道声音都渐渐消失了。
谢初柔在房间里，这才松了一口气。
“还好有慕颜兄长的关系在，不然，恐怕这房间都要被翻个底朝天了。”
沈执羡有些无奈：“好歹我也是朝廷官员，不用这么藏着掖着吧？”
谢初柔一副生气的模样，“什么叫藏着掖着，这是留后路，你一个户部官员，只身来这里，别人怎么想？而且还是不请自来，你能不能爱惜点自己的命啊？”
沈执羡眼眸微微闪烁，露出笑容来，有一丝得意：
“姐姐，你这是在，关心我吗？”
“没有——”
谢初柔扔了药，直接起身要走，却被沈执羡给拉住。
“别走，我多话了。”
“不敢了。”
长夜漫漫，两人如今要共处一室，甚为尴尬。
“那个……”
谢初柔指了指被子，“你把那床被子给我，我睡这边地上就好。”
沈执羡指了指床榻，有些疑惑：“有床为何不睡？地上都是寒气。”
“可是……”谢初柔有些为难，“只有一张床。”
沈执羡立刻明白了她的难处，“你放心，我不睡。”
“你不睡？你受伤了，你不睡觉？”
看出了谢初柔眼中的着急，沈执羡反而故意打趣她：“是啊，没办法，只有一张床嘛。”
“所以啊，你睡床，我想想办法。”
“你想什么办法？”
“我……”
就在谢初柔着急的时候，沈执羡将她扯在床榻上，强硬拦住了她。
“你睡床，我睡房梁就行。”
“那怎么行！”
“怎么不行？”
犹豫了大概一炷香的时间，谢初柔脱了鞋子，悄悄往里面挪了一个位置，留给了沈执羡。
“你……受伤了，不然……”
沈执羡忽然俯身贴近了她的脸，看着她的眼睛，嘴角微微上扬：
“怎么，你邀请我跟你一块睡在这里啊？”