道：“嗯。”

玄凝拈起一朵完整盛放的杏花，放在鼻尖轻嗅道：“画下来如何？”

棠宋羽一脸惊讶地望着她，玄凝失笑道：“怎么了？”

“没……”对上她的眼睛，棠宋羽匆匆低了头：“只是，正有此意。”

杏花落了苦涩，只剩苍白。

棠宋羽完全不察身旁目光黯淡，低声道：“但我并未携带纸笔，且生景易描，凋零难绘其神，我怕毁了它们的姿态，还是罢了。”

说完，他捏着手帕一角，对折叠起，一只手缓慢地伸来，停在他手背上方，落下时，掌心正值温热。

“我去买，你在此等我。”

她轻轻碰了一下便离开，棠宋羽摸着被她碰过的手背，反应过来满脸桃花红。

玄凝一路询问，总算是找到了卖画材的地方，然而等她搂着画纸回去时，杏花树下，已然没了人影。

吴关在后面小心翼翼道：“方才扈二娘卖完肉，把他接走了。”

她与落花沉默对望，离去时，怀抱里的东西落了一地，待她走上桥，路过的行人纷纷捡起地上的缎面包装，怀揣着走了。

除了积水里的宣纸。

西边多事，世子殿下前脚刚到芜梦，后脚就被赶来的圣旨召回天景。

作为她留在江南的眼睛，吴关望着棠宋羽的背影，唉唉叹气。

他不理解世子殿下为何脆弱到这种地步，仅仅是没看见他，就面如死灰，步伐僵硬。

直到某天他跟踪被发现，让扈二娘揪着领子警告，棠宋羽站在她身后，一句话都不说，像看坏人一样害怕地看着他，吴关才顿悟明白，那天的世子殿下是何等心碎滋味。

他在心里给君子兰记上了一件，隔天棠宋羽见到他主动打了招呼，吴关又悄悄的把这件事划掉抹去了。

“我记得，那天你和她站在桥上。你是她的……夫人吗？”

吴关吓得摆手又摇头：“不不不，我是侍人。”

“这样啊……”棠宋羽放松了几分神态，着手打开怀中的画卷，上面画了一棵雨中杏树，树下一地落红，一只红眼睛兔子，卧在斜倾置地的纸伞里，抬眸望着杏树。

“你能帮我将这幅画送给她吗？”

吴关起了逗弄的心思：“你已有家室，送杏花是否有些……不妥。”

他红了脸，慌忙解释道：“没有没有，我没有别的心思，只是那天没等到她回来，心中有愧……”

“没有别的心思，那你脸红什么。”

棠宋羽呼吸一滞，低头像是被他欺负了一样，眼眶说红就红，吴关吓了一跳：“我逗你呢，你别哭啊。”

他欻拉拉地将画合上，抱在怀里，扭头就走。

“不是？你不把画给我，我怎么送给她？”

雷声轰夜穹，降天地道道妊辰纹。

睡梦中听到拍门声，吴关吧唧着嘴，翻了个身继续睡，直到拍门声愈来愈大，他才不情不愿地嚷道：“谁啊？”

“我。”

吴关立马精神抖擞，滚身下床，迈着狼狈的步伐，开门瞬间，风雨飘摇。棠宋羽站在飘雨的檐下，手握画卷，两缕齐胸的青丝紧贴面颊，红目血唇，赤脚沾地，浑身湿哒哒地向下滴着水，活像江南民间骇人听闻的男水鬼。

“殿下呢。”

他一开口，更像是水鬼索命。

吴关摸不准他是如何想起来的，想起来多少，将人扶到屋里，关了门才道：“自从天子病重，漠北部族军队多次越境骚扰，抢夺粮食，屠虜百姓，殿下收到急召，率军镇守西沙关，眼下应该还在路上。”

“……”

吴关拿了几件干净的衣袍，走过来帮他脱了衣衫，棠宋羽没有抗拒，兴许是还没从方才得知的消息里回过神。

衣衫褪去，吴关愣在了原地，棠宋羽这才制止他道：“我自己来。”

他身上全是长短不一的鞭痕。

“夫人你……”失踪的日子里，究竟遭受了什么。

话到嘴边，吴关不敢问，只颤抖着手，接过他递来的潮湿画卷放在灯下摊展，白兔仍卧在树下，杏花树上，却俨然多出了几朵“红梅”。

联想到他唇上的鲜血，吴关不顾男子眉间的皱厌，上前抱住了他。

头上传来试探轻摸，抽泣声演变成嚎啕，他顺势跪下，抱住棠宋羽湿漉漉的腿失声痛哭。

“都怪我……当初在画院，我就不该把你举荐给黄夫人……不该泄露你的行踪……都是我的错……都是我……”

“你有不得言说的苦衷，我不怪你。”

棠宋羽望着桌上的画，沾血的唇弯了几点弧度，道：“世间所有人都可以骗我，除了殿下。”

夫人变了。

变得更像个人了。

远在西沙关外安营扎寨的玄凝，入夜收到有关棠宋羽的消息，又喜又气，指着信上的话纠正道：“什么叫更像个人？他本就是人。”

不等她看完信，一人匆匆钻入帐门，边走边整理着衣袍：“我听说江南那边来信了，怎么样，棠哥哥想起我了吗？”

玄凝瞥了来人一眼：“你与他非亲非故，要想也应该先想起我。”

“谁规定失忆就要先想起亲故来。”灰璃跪膝挪到她身旁，凑近道：“吴哥哥的字依旧那么丑，写的什么，快念给我听。”

玄凝一把捏住了他的后颈，将人摁在案边道：“这里没你的事情，滚回去睡觉。”

灰璃捂着磕红的脑门，坐直瞪道：“武灵神，你不能这样自私。”

“滚。”

他扯开自己身上的衣袍，露出脖颈间的勒痕：“来人啊，大将军非礼啦——”

玄凝拿起果盘里的葡萄干精准投进他嘴里，呛的灰璃握着脖颈连连咳嗽。

“算你狠……”

“没你狠。”

紧急关头，他还能将自己缠在树上，让马儿无法将他拽跑，再用石头将来人砸的面目全非。

当然，若非她及时赶到，他还是会被其他同伙杀死。

玄凝展开信继续看道：“你知道男子不能成为正编军吧？”

“知道。”

“那你为何冲在前面。”

“只要我冲在前面，就能为身后多挡下几支箭。”灰璃拉起衣袍，吹了吹耷拉在鼻尖的发丝：“也能替将军多杀几个敌人。”

“眼下只是冲突，并非战争。羚蒙部族出了叛军，从琼国利益上来看，也算不上敌人。”

玄凝看到了信尾，皱了皱眉道：“我知你的想法，你想死在战场上，为你做过的错事赎罪。但你身上的罪，并非一命换一命就能还清的。”

“何况以你的身板，真要到了战场，活不过一指灰灭。”玄凝放下信，语重心长道：“去江南吧，他在芜梦日照楼等你。”

灰璃一怔，眨眼嘲笑道：“哎呀，棠哥哥果然还是先想起我了。”

男子幼稚，玄凝懒得与他计较。

她只计较信尾那句“我心寸悔，侯君秋归，渡我夜阑春”是否过于直白，斟酌其是否出自棠宋羽本人。

是他的字没错……但不像是他一贯的行文风格。在某人的记忆中，只有那个掉进弱水的倒霉神子，才会这般毫不保留地吐露心意，大胆求爱。

“渡我夜阑春……”玄凝垂眸将他的话念了一遍，也没琢磨出个别的意思，索性吹灭了案上蜡烛，打算就着帐外星光与篝火，怀揣着信封睡觉去。

灯灭瞬间，手中信纸忽而变得幽绿刺眼，玄凝惊讶之余还不忘腹诽，用萤石粉写信，这两人是去打劫金库了吗。

萤石粉形成的并非文字，而是一个图案，其中心落在“日照”二字，随之向四周蔓延火苗，玄凝觉得眼熟，忙点亮了烛火，起身拿远，掀开束胸一瞧，顿时哑然失笑。

这个棠宋羽，把她胸口的纹路画在信上是什么意思？总不能是在炫耀他精湛的线条勾勒技法。

……

有可能。

人愈是长大，思虑愈多，心愈是难懂。

要想读懂棠宋羽的心，仅一封信哪里足够。

在等待芜梦再次来信期间，部族叛军首领带着部下投诚玄家军，傍晚，白昼未歇，语言不通的士兵们手拉着手，围着篝火载歌载舞，一张张笑脸远比大漠珍珠还要宝贵。

黄沙覆没的原野，流沙暗藏。

寒夜来临，刃心浮现，珍珠般的笑脸被火光吞噬，玄凝独坐边塞帐中，听着风声掠影，擦拭着沾了血的逍风。

少顷，她拎起地上的头颅，放进饲养毒物蛊虫的铜鼎，进食声嘶嘶唧唧，玄凝回眸望着地上还在往外渗流的尸体，皱鼻嫌弃道：“臭死了。”

拔营回城，净身焚香，玄凝将自己埋进带来的旧衣物里，深嗅残余幽香，想象是棠宋羽躺在身下，她则像一条躁动不安的蛇，紧紧缠住他的身躯，腰身起伏间，青丝与眉眼皆荡漾。

完了。

玄凝咬着食指，自责地望着身下被她弄皱的寝衣。

这是最后一件带有他体香的衣裳了。

第二封信送来时，玄凝正在南下的路上。

叛军首领投诚是假，欲图弑卒烧营是真，玄凝斩下了她的首级，放在青铜方鼎里，送给了正在集结军队的羚蒙狮吼王，以示警告。再顺水推舟，卖了个人情给狮吼王，将俘获的叛军尽数归还给羚蒙。

为了拆散虎豹，扫清威胁，千万铁蹄踏古道，绕崇山峻岭，奔家国百年安定。西南战场，媖骑激荡，少年凌云壮志，于重明眼下，震天军鼓声中，飞舞个洋洋洒洒。

砍断老对头邯齐的尾巴，从此琼国的版图，变成了一块斜斜插进羚蒙与邯齐之间的钉子，百年之内，无不复出。

在梧桐又染金黄的季节，玄凝班师回朝，进宫路上，被路边楼上的俏男郎扔了满身绢帕，沾惹一身花香。

长公主代天子执掌朝政，已有一年余的时间。

黄靖宗依然稳坐首辅之位，但她的妹妹们，俨然成了众矢之的，一个被收入地牢监禁，一个被革去统领军职，从正二品降到了正六品下，某位郡主看她可怜，又去求天子将她调遣去沃城，统领近海神威军，被天子果断拒绝了。

“为何？”

“她待在王宫，尚且能被家族牵制，而临海风浪大，远离故土家人，她更能乘势高飞。海国无宁日，近海神威军职责重大，不可有异。”

明明宣称神志昏沉，卧床不起，却还能分析局势，权衡利弊，天子病得诡异极了，诡异到玄凝怀疑她是装病，目的是早日锻炼出长公主，早日脱去凤袍，带上她的剑和年少志向，游历山水人间。

猜测终究是猜测，对于幼年时景仰的人，玄凝还没胆大到跑去病床前质问——“陛下，你是不是不想早起上朝，故意装病？”

她会被赶出去的。

安平世子年十九，战功赫赫，如胜当年鸿机大将。一朝回景，加封镇国候，享国母待遇。

消息一出，世家无论大小，皆带着闺中公子上门送礼庆贺。

玄凝又遇见了当年那个让她头疼的“不踹上吊小祖宗”，裴家三公子。

他如今的模样，像是被人按在加入酒曲的面桶里偷偷发酵了一样，体型胀大如球，玄凝一个眼神睨过去，他就悄默默滚走了，滚到了他生父身后，朝她挤出一个如猪一般肥厚无害的微笑：“凝姐姐，我现在比你高。”

更烦了。

玄凝心情不爽，连带着数日餐食，不夹一口猪肉。堂厨郁闷，以为自己哪里做的不够好，腆着脸就去问。

“不是你的问题，是卖猪户的问题。”

玄凝忿忿地咬了一口红脆枣：“住我宅子，占我坊铺，还要拐我的人，简直欺人太甚。”

堂厨听得云里雾里，琢磨不透，只好让猪肉从饭桌上彻底消失。

长公主不知自己哪里得罪了玄家庄主，接连半月上朝，玄凝都冷着脸，一副朝臣百官皆欠她黄金三万两的模样。

事实上，朝臣百官的确欠她钱。先前迁都，许多世家为了修建新府大院，纷纷向财力之最的玄家借款，待到新房建好，这些人却用各种借口推脱，日子一长，便成了陈年烂账。

这些账，玄遥想不起来要，玄凝翻见了，连本带利的算完，命人带着借据，逐一上门讨债。

一经要账，忌惮她的朝臣夹紧了尾巴，生怕被她踩住生吃。纵观朝上，黄家四子被她除去了一半，她又为琼国扫除了西南威胁，作为一只展翅翱翔的雌鹰，她拥有用与生俱来