吼声共吻鲜红。
火药夹杂着血腥味扑面而来，玄凝惊怔地望着从白雾中走出来的庞然大物，无法形容的震惊感，和心中隐隐生出的恐惧，使得唇边下意识骂了一声脏字。
“那是什么……”
卜闵仇张着嘴，连同其他甲兵连脸上同样写满不可置信。
白雾中，赫然出现了一个比城墙还要高的“人”。
由无数颗人或动物的头骨组成的，只剩下骨架的髑髅巨人，挥舞着手臂走出白雾，朝着金临城走来。
不是原地踏步，是真的在前进。
髑髅巨人所到之处，冰面出现裂纹，扇弄的风声呼啸穿过空洞眼眶，头骨作铃响，一步，一阵清脆。
“鬼……真的是鬼……”
“幽鬼将军……传闻是真的！”
人对未知事物的出现，总是恐惧在先，一时之间神鬼之论又满天飞，玄凝也算是见多识广，在众人叽叽喳喳的惊呼声缓过神后，立马拿起千里镜望去。
真要是幽鬼她还守什么城，赶紧回昆仑给镜释行哐哐嗑三百个响头，求他原谅请他出面下山驱鬼得了。
天光渐明，即便有雾气遮掩，玄凝还是捕捉到一丝异常。
串连的头骨后面，好像有人。
“装神弄鬼。”
玄凝冷笑着看向髑髅脚下，那里是分别钉在战车上的四根长柱，人驾着战车前进，髑髅自然也跟着前进。
这哪里是幽鬼将军，分明是用来奴役活人的威慑傀儡。
既然是人力操纵，那她三上昆仑的计划只好暂时搁置，当务之急，需尽快破除此诡象，好稳定军心。
“传我号令，步骑出城迎战，所有炮台都给我瞄准这个丑东西，让女真王见识一下，什么叫作人见鬼愁。”
铜唢尖锐，雷鼓轰鸣。
高耸的城门随之打开，吉蕸率着精锐骑兵冲在最前，而当看到巨大的髑髅在不远处朝向她们走来时，马蹄陡然生怯。
“战场上不要分神。”吉蕸皱眉催促着身旁慢下来的精锐骑兵，“你们都是玄家精心训练多年的战士，未知和恐惧无法干扰你们。”
话音刚落，城楼上数十架炮火齐鸣，声音震耳欲聋，连训练有素的战马都受惊，吉蕸勒住缰绳稳住身形，拉弓放箭的同时，余光紧盯着庞然大物。
“打中了。”
火焰迸发在髑髅身上，巨大的轰响声中，髅身被炸毁，车上血肉四溅，破碎的头骨迸发出白色火焰，不分敌我的洒向四周，落在躲闪不及的沧灵军身上，瞬间燃起了更为冷冽的白芒。
火光冲云，神鬼哀鸣。
混乱与哀嚎接连不断地传到耳中，娜伊尔骑在马背上，阴冷目光隔着凸镜与硝烟死死盯着城楼上的女子。
“萨耶。”
湛蓝双眼望了过来，萨耶驾着马向前挪了几步，“王上有何命令。”
那只手握在脖颈反复摩挲，继而向上点在额间神纹。
“我的神旦，该你上场了。”
距离金钟撞响已过去一个时辰，天色已经大亮，浓烟弥漫的战场上看不见晴空，只有绣着重明鸟的红色旗帜随骏马奔驰。
旗帜所在，指引着进攻方向，步兵举着长矛列阵步步紧逼，将苍狼军逼退在半途，两侧边翼，吉蕸率铁骑不断围绕进攻，用她们最擅长的进攻方式率先将其包围。
眼看就要将苍狼军围困，忽然一支长箭穿过重重人海，直奔吉蕸身影而来。
马踏嘶鸣，伴随着身下马匹倒地，吉蕸也被迫摔下马，滚身抱头，若反应再慢分毫，她就要被身后紧随的马儿踏过胸膛。
战场上，再小的变故都能引起局势反转，又是几支箭羽呼啸，正试图发起进攻的铁骑毫无防备，纷纷被射落马下。
马蹄铁从玄甲身上踏过，苍狼军抓住机会冲出包围，一转攻势，将吉蕸率领的铁骑团团包围。
“殿下，吉将军那里情况不妙。”
玄凝黑着脸沉声道：“我知道，速令羽林军支援，另外，把我的重弓拿来。”
自从与沧灵军交手，玄凝便知自己的弓射远不如人，将近三个月的时间，她一有空闲便会到弓校场苦练准势，如今不说百发百中，光是射程，便足以比下一众精锐。
紫檀木打造的重弓足足有一人高，拿在手中沉甸甸的，卜闵仇将弓放到玄凝手中，不等讶异于她毫不费力的神情，又卸下了箭囊，呈上与之相匹的重箭。
玄凝阴沉着面色，手举着比自己还要高出半头的重弓，架弓搭箭，探身歪头，瞄准百里之外的还在拉弓撒放的狼鹫面具，咬碎了恨意拼凑话语。
“敢射杀我的人……”
重弓的拉力足有百石，堪比两人的体重，泛红的指尖随着弓弦后拉绷紧，而血色全无。
箭矢紧紧追随着萨耶移动的轨迹，在预判到对方下一步的动作之后，箭支瞬间从指间飞出，划破飘浮空中的烟雾，一路风驰电掣，来到目标所在。
“萨耶大人小心！”
身后有人急切呼唤，淡墨双眼映照着直奔他而来的箭矢，面具之下，唇角悄无声息地勾起又落。
被她发现了。
能把重箭平放这么远，萨耶还是第一次遇见，箭镞快到人前时，他才轻轻往后一仰，不紧不慢地躲开。
可惜，距离太远，箭支的速度在达到一定程度后会随之减慢，威力程度也会大大降低。
萨耶仰着目光望向城楼，他仿佛能看见那人板着脸，因为没有射中而生气的模样。
手中的轻弓再次拉放，他的箭法在长达十年日复一日的锻炼后，已是百发百中。
比起在祭坛上献身利刃吻喉，在战场上死于强敌箭下，以此孽度亡魂，显然后者更能对得起王神与子民。
在他分神之际，又一支重箭朝他袭来，箭上绑着沾染白色火焰的布条，像是坠落的飞星，砸落在马蹄之下。
准势，偏了。
但力度更加重了。
匆匆一瞥，脑海里回想着那只牢牢钉在地上的长箭，萨耶不禁敛紧了眉心。
这个射程连沧灵重弓精锐都做不到，她的力气，未免可怕。
若是再靠近一些，他应该会被一箭射杀。
尼古利瞥见萨耶忽然偏移路线，从后方一路深入到战场中央，连忙驾马跟上喊道：“神旦别过去！对方是冲你来的！”
“回去。”萨耶勾指拎起一支长箭，冷声道：“我的任务，是她。”
话音一落，长箭朝上抛射而去，一头扎进城墙缝隙中。
高度不够。
玄凝看见他朝自己奔袭而射，心下较量大于不解，她拉开弓瞄着人群中奔驰的黑马，哪怕缠满绷布的手指，渗淌出殷红血液，她势要让这位沧灵神弓跌落马下。
锐眼点燃炬火，箭势飒奔如东风。
对方像是有所察觉，手中的弓箭对准冲他而来的箭，满弓瞬发。
箭镞铮撞，因碰撞而发生改变射轨的重箭，强行穿裂长箭箭杆，朝着马背上的身影而去。
“！”
身影倒下去的那一瞬间，玄凝不自觉跟着拧紧了心弦。
这人身上有种熟悉的感觉，她无法言明，以至于每次瞄准要害，她都要对心中的不忍视若无睹。
怎么还没起来，她到底射中哪了？
“殿下，吉将军回来了。”
吉蕸是被人扶上城楼的，她的右腿中了一箭，箭杆已经砍断，箭头却扎在肉里，走起路来一瘸一拐的。
“军医……”玄凝刚要问军医何在，吉蕸摆了摆手，“她们忙着呢，这点小伤我自己就可以处理。”
玄凝想到她之所以受伤，全都是拜萨耶所赐就气得牙痒，“我下去，这里的一切就交给你指挥调度。”
“我……”吉蕸还想推拒，但玄凝像是知道她会说什么，一句“将军不在，我心难安”，就将人堵了回去。
玄家军前仆后继，血染红了金临城下，宛如天景城中倒映缭亮华灯的红河。
天覃早早就到了城楼附近，看着玄甲军神色匆匆从身边经过，目睹数以百计重伤的士兵从城楼上抬下来，听着炮火与厮杀共奏，她心生畏惧，不敢上前。
值得吗。
为了一座破城倾注身家性命，真的值得吗。
“玄凝……”
看见玄凝从城楼上下来，天覃立马跑到跟前，握着她的手迫切道：“玄凝，我们撤退吧，打不赢的，你祖上打了十年才把她们打退怀安河外，再打下去只会有更多伤亡……”
“撤退？”玄凝正忙着下楼率军出城支援，听见丧气言论，气得揪住她的衣领，“长公主，依你之间见我们该撤去哪啊？雪幽谷？巫霞关？还是天景城。”
“我，”天覃咽了咽干涩嗓子，垂眸道“不知道……”
“哼。”玄凝冷眼撒开她，擦肩而过的瞬间，停步斜睨道：“收起你的愁眉苦脸，今日哪怕是战败，玄家也会殊死保护长公主殿下，活着回到天景城。”
“我不是担心自己……”
她走得飞快，天覃连解释的话都没说完，回过头时只依稀看见了个模糊背影。
“麻烦殿下让一让。”
又有伤员从城楼上抬下来，天覃避退了几步，看着被巨石砸烂而血肉模糊的面部，她捂着口鼻险些干呕出来。
裴柏青一直陪在她身侧，作为旁观者观察这一切的发生，他本不必谏言，却在看见那双凤眼泛红落泪后，投以嘲讽语气的关怀。
“回去吧殿下，这里，世子殿下足以轻松应对。”
他故意咬重了“轻松”，等待着斥责和掌掴。
预想中的巴掌没有到来，天覃揉去眼泪，避开了匆忙的人群，沿着城楼石阶向上登去。
“殿下。”
裴柏青拉住了她。
“上去之后，便不能再下来了。”
天覃扬着下颏睥睨着身后，“我身处高位，自当承其代价。”
她伸出手，问：“你要一同吗？”
那双眼眸，如凤聚辉。
那只手，还在因恐惧颤抖。
心中似有浪潮狂涨，裴柏青难以分辨那是什么，片刻后，他将自己的手轻放在她的掌心，牵起眉眼一片涟漪。
“承蒙恩宠，裴郎，自当奉陪。”
湖面上到处弥漫着雾气，时有日光闯入投下大片斑驳，神巫站在湖边，紧闭双目，手举着颅骨，嘴里念诵着如乐声般的占卜之语。
有人无声接近，寒刃架在颈项，神巫像是看到了什么恐怖景象，额头上渐渐出了层细汗。
“神旦将死，王神湮灭，新王……。”
她惊恐地睁开眼，想要派人去告知律真王上占卜结果，却在碰到锋刃的那一刻，双腿一软，两眼一闭倒地不起。
“我还没动手呢，怎么就晕过去了？”
云泥踢了踢地上的神巫，见她一动不动，拿着绳子就将人捆起来。
瞥见落在湖边的颅骨，云泥顺手拎起，拿在手里端详片刻，也看不出什么名堂。
恰好天蜻从沧灵军营帐里走出来，她像抓住救命稻草一样，跑过去就问：“天蜻，你看看这是什么动物的骨头？”
天蜻颦眉接过骨头，捧在手心打量，“这……好像是蛇的头骨。”
“蛇头骨？这歹是多大的一条蛇啊。”
传闻沧灵境内多有山川洞穴，常有巨蟒出入其中，如今亲眼所见，虽只是骨头，倒也可证传闻是实非虚。
“从哪搜来的？”
“喏，”云泥努嘴示意一旁湖边，“那个女人捧着这个蛇头骨神神叨叨的，不知道在念什么。”
待看清那被捆女人的装扮，天蜻被吓白了脸色，“你杀了沧灵神巫？”
“没有，只是晕过去了。”云泥夺过蛇头骨，“我要把它带回去送给庄主，她一定会喜欢。”
“那就好，那就好……”天蜻长纾一口气，正要走开，云泥又问道：“对了，你看到碦利什了吗？”
“他好像去王帐那边了。”天蜻不放心提醒道：“你去找他过来吧，沧灵军随时可能回来，我们的时间不多，需要抓紧。”
“沧灵大举攻城，后方防守定是薄弱。”
开战前，玄凝便交代了两人，“天蜻云泥，你们率小队绕路前往湖边，找到沧灵军营地，把她们的粮草军备带回来，带不回来就扔湖里，或放火烧了。”
世子所言确实不假，沧灵此次攻城几