贵妃在雨幕中狂奔，湿透的衣裙紧贴着身体，冰冷的雨水顺着发丝滑落，却无法浇熄她心中炽热。这一刻，她感到一种前所未有的自由与放纵，仿若挣脱了枷锁的束缚，她是笼中鸟出囚笼，挣扎着唱出泣血的歌。

她张开双臂，大喊：“快去找陛下！四殿下病了，他需要太医，我要见陛下！”

巡夜的宫人纷纷上前阻拦，大多不敢触碰她，只得高声呼喊，报请上峰。少数大胆的试图拦住她，喊道：“贵妃娘娘，此举有违宫规，请您快停下吧！”

贵妃却肆无忌惮，横冲直撞，狠狠推开拦路之人。宫人们被推倒在地，他们惊惶失措，嚷道：“贵妃娘娘疯了！疯了！”

“我不是贵妃！”嘈杂的声音刺痛她的耳膜，她猛然回头，怒吼出声。心底却有一个声音在低语：那我是谁呢？

她心想：我是何淑菡。

何淑菡赤足踏在崎岖的鹅卵石路上，她的一只鞋子早已跑丢，沉重的裙摆拖泥带水，黏腻地缠绕双腿。她一向熟稔的路途，往日乘轿假寐片刻便可至三十三阁，目下却漫长得仿佛耗尽了她的一生。她不得已咬紧牙关，喘息着向前。

“啊——”何淑菡一声惨叫，扑倒在地。掌心脚心皆渗出血水，躯体上的疼痛被胸中的亢奋之感掩盖。何淑菡挣扎着爬起，前路却被一人阻挡。

大雨冲刷下，宫墙在扭曲、变色、融化，沈如琢红袍飘摇，面色苍白如同鬼魅，而他身旁撑伞提灯的小太监皆低眉垂首，面目模糊。何淑菡见此情景，霎时如芒在背，恍然发觉自己从入宫那日起，便已坠入了噬人的魔窟，而她直至死到临头才窥见这惊悚的真相。

“贵妃娘娘，您往哪儿去？”

“沈如琢！”她听到那阉人的声音，抬起头，咬牙瞪向那道猩红身影。

沈如琢轻叹，俯身欲扶：“贵妃娘娘何苦来哉！”

他常年侍奉高阳帝左右，如影随形，寸步不离。而他的面孔身形亦如一道模糊不清的淡影，虽不会错认，但总叫人说不出他到底是何模样。此刻，他的脸在她眼前放大，放大！她避无可避，突兀地看清了他的脸：眼如桃花，笑意盈盈。

何淑菡惊恐后退，猛力甩开他的手，又因用力过大跌倒在地。

她半躺在地，想仰看苍天，硕大的雨滴却砸得她睁不开眼。她忽然感到十分可笑，可笑这世道，可笑这人心，可笑她自己！她紧握拳头，猛砸地面，狂笑不止，状若疯魔。

沈如琢收回手，双手交叠，平静冷漠地看着她发狂：“贵妃娘娘何故视我如蛇蝎？您冒雨疾奔，惊动六宫，实在有失体统。陛下命我传话，着您速回宫休息，不要再闹！”

“景让病了，我要见陛下！”何淑菡嘶声道。

沈如琢弯唇轻哂，沉默不语。

何淑菡顿觉毛骨悚然，不祥的预感笼罩心头。

今日是十五，皇帝在椒房殿！惊雷裂空，击散了浓云片刻，惨白的圆月照亮她惨白的面容。她猛然推开沈如琢，冲向椒房殿。

“陛下！景让是您的骨血！”她撞上宫门，额角血痕被雨水冲成胭脂泪，“求您看他一眼……救救他！”

连串的雨丝穿过檐角，染红茜纱窗。椒房殿内，皇后余光瞥见窗外影影绰绰的人影，研墨的手微微颤抖，墨汁在砚中洇开涟漪。

皇帝斜睨她一眼，冷声道：“别告诉朕，你连这点小事都做不好。”

皇后身子一颤，忙低头专心研墨。

沈如琢孤身走入檐下，在门槛外面说话，他欠身道：“陛下，奴才实在劝不动贵妃娘娘。”

皇后眼观鼻，鼻观心，忍不住柔声开口：“贵妃如此急切，似非作伪，陛下不如去看一眼？”

皇帝置若罔闻，他举起才刚写就的字幅，在灯下赏看：

纵浪大化中，不喜亦不惧。

应尽便须尽，无复独多虑。

静默半晌，他忽将字拍到皇后身上。皇后猝不及防，后退半步，踉跄接下，抬头挤出一抹小心讨好的笑。

皇帝语气不耐：“朕又不是太医，哪里会治病？外面凄风苦雨，她大半夜还非要叫人颠来跑去，难不成病一个不够，定要合宫染疾她才满意？她既爱嚷，便随她去罢。”

他话都这么说了，皇后与沈如琢皆不敢再言。

椒房殿灯火渐熄，何淑菡的嗓音已哑，只能用手臂僵硬地拍门，以图引起注意。

“娘娘！娘娘！”小球儿的声音由远及近，她奔来时踩着了水洼，溅起响亮水声，她跪在贵妃身后哭喊：“快回去瞧瞧四殿下吧！”