月暄步伐矫健，他很快登上二楼，沈如琢未曾入内通报，只微微颔首，侍从便开了门。

月暄没急着入内，他在门边站定，挺括的肩背挡住廊上的灯光，投射出一个巨大的阴影。

因为他逆着光，眉目略显模糊，便只看见他勾起的唇角，带着一点阴沉的弧度。

“陛下。”他大落落地说。

司寒笙斜卧榻上，身前案几上搁了一只海棠花形的宫灯，柔和的灯光自极薄的镂雕牙片中透出，仙鹤流云点缀其间，光影交错纠缠。

司寒笙听到他的声音，轻慢地抬了抬眼，看到月暄站在那里，才施施然从榻上坐起，他脸色很苍白，说话的声音很轻，“你来了。”

他的那只狮子猫原本卧在他的脚边，这时跳入他怀中，恹恹地叫了数声便没什么动静了。

月暄不由微微蹙眉，他抬手解去身上的斗篷，侍女从后面接下，又悄无声息地退出。

月暄提步近前，他身高腿长，三两步便到司寒笙面前。

月暄俯身去摸司寒笙怀里的猫，他身上有淡淡的衣香，修长宽大的手上戴着一枚扳指，那只被司寒笙养得很肥的猫在他掌中也不过小小的一团，哀哀地叫唤颤抖。

他手下更用力几分，坏心眼地笑起来，奇道：“该有二十年了吧，我从没见过这么老的猫。”

司寒笙手臂收紧，把他的猫拢入怀中，语气不悦：“这不就见了？”

月暄不以为意地笑笑，他竟转身坐到司寒笙的榻上，无所顾忌地歪身倚靠在凭几之上。分明以臣下之身僭越尊位，那从容姿态倒比身边的君王更像这里的主人。

司寒笙对此无动于衷，即便月暄正佻达地撑着头打量他也似不曾察觉，只管垂着头给他的猫梳理被月暄揉乱的毛发。

沈如琢捧着一壶岩茶进来，分别给两个人斟了茶。他做完这些，起身时似乎瞪了月暄一眼。月暄当即侧头看过去，饶有兴味地挑挑眉。

司寒笙松了手，那猫便自觉地走入沈如琢手中。

司寒笙说：“你出去吧。”

沈如琢手上一紧，手背上明显有青筋凸起，他面不改色地点点头，转身去了。

沈如琢不过才把房门带上，月暄就指着他离开的方向说：“这个人也是当年你身边伺候的那个吗？”

月暄说话的声音不大不小，隔着薄薄一扇纸门，沈如琢怎会听不见呢？

司寒笙板着脸说：“自然。”

月暄“哦”了声，颔首道：“陛下还真是念旧哪。”

司寒笙转头看向他，冷笑了下，尖刻地说：“你以为人人都如你一般？”

月暄满脸无所谓：“朝秦暮楚，我从来如此。”

司寒笙噎了下，无言以对。

司寒笙坐在象牙宫灯涟漪般的青光里，身上仅着一件宽大的玉色单袍，整个人素淡得像寥寥几笔勾出来的一个剪影，薄削的唇边却有一颗殷红的痣，不点而朱，像胭脂，像血珠。

单薄荏弱，望之不似人君。时隔十数年再看，月暄仍未能从他的身上看到先帝的半点风采。

不过他的许多作为倒令人惊讶，这个外强中干、摇摇欲坠的帝国能在他手中撑到十六年更是出乎月暄的意料。倘若换做先帝更得意的儿子们坐到这个位置上，他们是否能做得更好？犹未可知。

“何求怎么交代的？”月暄抬臂给司寒笙递上一杯茶。

司寒笙接过他的茶，轻抿了一口，浅浅轻笑：“何求在户部多年，愈发老糊涂了。区区偃州民变，万余乱民，他竟敢一笔划出五百万到兵部。”

月暄看热闹不嫌事大，他非但不加叱责，反而赞道：“收敛不少！收敛不少！”

司寒笙横了他一眼。

月暄道：“昔日偃州民变，李策的副将燕度领三万屯武卒南下平叛。我与他对上，一眼看去，那群兵破衣烂衫，蓬头垢面。一伍人聚在一起，愣是凑不出一把快刀，竟还不如那群叛乱的农夫‘装备精良’。哪里是三万兵丁？分明是一群乌合之众。后李策闻说我奉召出兵之事，顷刻南来，他的危山军兵强马壮、军容整肃，与前者天壤之别，我便知他募兵二十万，绝对是下了血本的。”

屯武卒“兵农合一”，平时务农，农隙训练，战时为兵。非但几无薪资，反而资装自备。但从今上继位后，这些人便在兵部的名册上有了一份三钱六分的微薄饷银，另外像铠甲、军粮、被服等应当由朝廷发放的军需每年也有定额。至于农兵们是否真亲眼见到过这些东西，那便很难说了。

“危山”二字本是个地名，武帝在危山郡募兵建军，遂以“危山”为名，号为危山军。乾元年间，危山军最顶峰时募兵将近三十万，先帝步入晚年后虽已着手裁军，但到高阳年，也还有二十多万。司寒笙继位后萧规曹随，多次降旨下令裁军，军费也逐年递减，但军中毕竟以李策马首是瞻，他决计不肯削减危山军兵额。是以即便“裁军令”推行多年，成效也并不显著。

司寒笙不满地说：“李策大肆挪用军费，年年花朕的银子募兵、养兵，危山军何时成了他的？”

月暄听了他的话，便知他手中一定掌握了足够找李策麻烦的证据。由于多年来的明争暗斗、相互倾轧，李策手头并不宽裕，一方面军费在削减，另一方面危山军几十万人马正嗷嗷待哺。李策被银子逼急了眼，卖官鬻爵对他来说已是家常便饭，挪用军费，养寇自重的事也干了不少，否则他怎能心安理得地放着偃州匪患迟迟不剿，不就是为了从司寒笙手里扣搜银子吗？此次月暄入京，司寒笙腰杆子硬气不少，李策明知他定会寻事做文章，却还是顶风作案，确实是军饷之事不容片刻迟缓！

月暄笑看他，歪头问道：“何求与李策八拜之交，两个人几十年的交情，他怎肯轻易开口？”

司寒笙下巴轻抬，睨了眼月暄，曼声道：“这你不用管。”

他即便不说，月暄心里能不清楚么。司寒笙手段阴毒，何求一个年近花甲的老头子，从他手里过一遭，不死也要去掉半条命，能活着喘口气已属不易，哪有不说的道理？若非如此，假使司寒笙有半分慈悲心肠的话，何求的那个女儿也不会哭成那副样子。

月暄说：“除夕夜拿人，陛下别出心裁。”

司寒笙知他话中别有深意，他面色微沉，攥着茶杯的手微微用力，一向轻缓的语调也略拔高了几分：“司阳才刚掌管禁军不久，其中还有多少他人耳目未及清除？宫外人多眼杂，行事不便。我诱其入宫，只是不想打草惊蛇。”

月暄对他的反应置之不理，他又问：“所以你打算如何处置四皇子的生母？”

司寒笙不比先帝子嗣众多，除皇后的一子一女外，他另有三子。其中二、三子早夭，皇四子为何氏所生，今不过垂髫之年。

司寒笙听到这话，挑眉看向他，弯唇笑道：“怎么，你很关心我的私事？”

月暄反问：“是又如何？”

小小的青花鸡心杯杯体厚而实，杯身一圈灵芝花纹，用笔古拙，颜色青翠，很是秀气。司寒笙喝空了茶，把小杯捏在手里把玩，满不在乎地说：“按章办事，无非仍养在那里罢了。”他说这话时略思索了下，因没想起贵妃居于何处，便只说“那里”。

月暄道：“她难道不是你的妻子吗？”

司寒笙仿佛听到了什么极可笑的话，他嗤笑出声：“妃妾之流，怎么称得上妻子？”

他直视月暄的眼睛，看到微光摇碎，坠入他的那双金瞳，仿若雾卷暮色，星河浮霁。

司寒笙缓言道：“即便所谓的皇后、国母，也不过木偶泥人，空空躯壳。真正的佳偶，总要是钟爱之人，你以为呢，明熙？”

月暄避开他的视线，说：“也许吧。”

这时，天边渐白，夜色转淡，司寒笙从他的手中取过青花瓷杯，亲自与他斟茶，他道：“岁聿云暮，你我君臣久不见，朕便祝你岁岁康健，祝你家绵延昌盛，??子息不绝。”

月暄接过他递来的茶，道：“微臣恭谢陛下玉言。”