秋朗迁居由时斋后，终于得到了周全备至的照顾。他的衣食起居皆有专人悉心照料，屋宇温暖如春，膳食清香可口，衣衫整洁精致，较之先前那冷清院落的凄凉境况，恍若隔世。

然而，南山王却始终行迹飘忽，不见踪影。月暄为云中疫病与西南政务奔波，归府的次数寥寥无几，秋朗的日子便在漫长的等待中度过。因他常常数日不发一言，仆从们都在私下议论，说这孩子木讷寡言，性情孤僻。月暄听闻这些闲言，未置可否，全然不以为意。

一夜，月色清寒，霜华满地，月暄自外归来，已是夜半时分。他仅欲小憩片刻，便于翌日清晨再度启程。

未曾想，他刚踏入由时斋，便见一抹纤瘦身影早已候在厅中，好似一只忠诚的小兽，正翘首以盼。

原来是秋朗闻得动静，忙不迭地奔来迎他。这孩子身上仅着一袭薄如蝉翼的绸衣，跣足踏寒砖，发乱而衣斜。霜浓月薄的寒夜，他肩头耳后裸露在外的肌肤被冻得绯红。乌瞳清澈，眼睫纤长，因寒冷而瑟瑟颤动。

月暄见状微怔，随即挑眉，语带诧异：“你大半夜不睡觉，守在这儿做什么？”

秋朗不敢靠近，垂首站定，低低的嗓音如蚊蚋细语，带着一丝怯意与期盼：“爹爹……”

那声呼唤小心翼翼，饱含希冀。自月暄允他入住由时斋，秋朗便私心认定，这位高高在上的南山王已默认了他的身份。然而，这不过是他的一厢情愿，月暄绝无此意。即便如此，当月暄瞧见秋朗那期期艾艾、满目忧悒的模样，终是不忍拂其意。

他勾了勾手指，示意秋朗上前：“过来。”秋朗依言挪近。

月暄伸出手，佻达地拍了拍他微凉的脸颊，戏谑道：“你这是真不怕再病一场啊。”

言罢，他解下身上那件轻暖的狐裘，披在秋朗的肩头，随即双手用力一拢，将少年整个儿裹得严严实实，用力之大，差点将他提离地面。

银狐绒毛领遮住了秋朗的脖颈与下巴，只露出一双乌黑的眼睛在外。月暄见他圆滚滚的像只糯米团子，看起来很好欺负，坏心眼地咧嘴一笑，抬手朝他额头弹出一记清脆的爆栗。秋朗吃痛，低呼一声，眼眶霎时泛红，泪花闪烁。

月暄见他这副可怜巴巴的模样，大笑之余不忘追问：“你还没回答我的问题。”

秋朗心虚，目光游移，低头支吾道：“我……我怕黑，做了好多噩梦，睡不着。”

月暄明知他说谎，却不点破，只无奈轻叹，伸手牵起他冰凉的手朝卧房走去：“罢了，随我来。”

……

初来王府时，秋朗心灰意冷，父亲的缺位令他倍加思念亡母。然而，月暄的温柔与慈爱，宛若春风化雨，悄然填补了他心底的空缺。那份久违的温暖，让他愈发渴望父爱的陪伴与宠溺。这拙劣的谎言虽幼稚，却让他得偿所愿，得以常随父亲身侧。

月绯身边所有人都在告诉她，那自该州而来的少年不过是个“野种”，卑微如尘，无足轻重。她向来心高气傲，从未将秋朗放在眼中，仅视他为无关紧要的过客。然而，当沈行的儿子沈攸在闲谈间提及，南山王身侧近日常有一少年形影相随时，月绯还是决定亲自去一探虚实。