南山郡王入朝，圣眷优渥，高阳帝为嘉奖他荡寇之功，特擢升他为中书令、尚书左仆射，领参知政事。旬日之间，御史台连上七疏：或奏藩王久驻京畿有违祖制，或谏边臣封相恐乱朝纲。高阳帝皆留中不发。

时值麟德殿置凯旋宴以待大将军，李策竟称病避宴。按照旧例，每当大将军像这样耍脾气的时候，高阳帝必遣中使持节问疾，并赐以上等御药，而今却只让他在家好生将养便罢，再没有其他慰问，可见圣眷已移——懒得哄他了。

月绯既至清都，难免要与京中贵眷交游。但她幼年失恃，又不谙京华风俗，此番初涉宫宴，未得别家女眷相携作伴，不免形单影只。

是日辰时三刻，月绯跟随她的父亲乘坐青幄车抵达乐成门。月暄扶她下辕，又带她走了半里路到神武门前。父女二人便该在此作别了。

月暄驻步凝睇，召来一名垂髫内侍为她导路，他拍拍月绯的肩，温言道：“即便宫规森严，你见妃嫔官眷也无须惶恐，只要不惹是非即可，此外行止由己，不必拘泥虚礼。”

月绯深以为然，颔首称是。她敛衽而拜，目送父亲的袍角消失在宫道转角，方随内侍徐行而去。

月绯身侧有二人相随。年长者名叫池鲤，与月绯年岁相仿的则是陈莹。陈莹是月绯乳母的女儿，只比她小几个月。陈母殁后，先王妃怜其幼女孤弱，遂携置膝下，躬亲鞠育。陈莹与月绯金兰契厚，闺中戏语皆以“阿姊”唤之，全无主仆之别。

池鲤年方双十，他不像陈莹自幼伴随月绯左右。而是在高阳十三年秋天，月绯行猎白鹿泽时在外救下的孤女。池鲤相骨清奇，剑术卓绝，然性如寒潭止水，终日寡言自持。她虽与月绯朝夕相处已有三年，但仍持礼守节，不逾半分，谨以“王姬”称之。

一行人方踏入狭长宫道，远处椒房殿屋脊上獠牙突目的大嘴巴鸱吻犹未得见，忽闻九曲回廊深处足音渐起，但见一人袍袖翻飞，挟风而至，长声疾呼：“王姬留步！”

随行内侍辨清来人，慌忙折腰唱喏：“牟常侍安！”

牟僖喘息未定便递出牙牌，躬身禀曰：“圣躬今在三十三阁，特诏王姬移步觐见。”

月绯抬首望见金乌移晷，心说：真会挑时候。

皇帝虽是临时召见，她却势难推拒，椒房殿那头怕是要误了时辰，却不知中宫娘娘是不是一位好说话的主儿，届时会否降罪嗔责？

月绯不得已命原来引路的宫人急趋椒房殿陈情，自己跟随牟僖往那三十三阁而去。

途中二人闲谈，月绯好奇问道：“此阁以三十三为名，有何玄机？”

牟僖莞尔，慢吟道：“三十三天觑了，离恨天最高；四百四病害了，相思病怎熬？”牟僖性子活络，灵黠善谑，他见月绯有意探询，便絮絮述说起宫中诸事。就譬如宫中何以修葺了这暖阁“三十三”？皆因高阳帝近年龙体欠安，畏寒邪亦怯暑热。此阁坐北朝南，冬暖夏凉，实乃养颐妙所，所以陛下每逢白露节气便移驾此间。他又言陛下素日深居简出，此番竟破例亲迎南山王于朱雀门外，可见月氏恩宠之盛。

月绯静言倾听，时而轻声应和“原来如此”，时而低声感叹“竟有这般典故”，她的回应恰到好处，是个不错的捧哏。二人相谈甚欢。

二人谈话间，已转过九曲回廊，遥见琉璃瓦下斜出一树鹅黄，枝叶在微风中轻轻摇曳，分外动人。牟僖以袖掩唇，压低声音，悄声道：“前即圣人清修之所。”

月绯轻“嗯”一声，微微敛衽，垂下眼帘，足下云履轻盈无声，步步紧随牟僖。

足下赭红满径，头上杏叶金黄。愈近，秋色愈浓。

仰头望去，叶似蝶舞翩跹，交叠处漏下天光如缕，堪见一线高远的碧空。楼殿倚天，小窗半启。忽有长风自九霄来，吹动风铎，激起清商，声声荡开云霭。而那传闻中的三十三重天仿佛也近在眼前了。

……

抵达门前，月绯与陈莹、池鲤止步于外，牟僖则独自入内通报。不多时，他便折返回来，恭敬地引月绯入内，陈莹与池鲤则留在门外静候。

阁内陈设古雅，置两盘式胡梯，降香黄檀所制，木质温润，散发着淡淡的清香。月绯拾级而上，只觉清幽之气沁人心脾。

登至二楼，厢房门前站着两名侍婢，容貌清秀，衣着素雅。牟僖在门外低声细语，室内轻应，侍婢随即轻启门扉。

开门一刹，暖香袭人，月绯身上一热，垂首而入。

室中共有四人，三人在座，侍者唯内侍监沈如琢一人，他是牟僖在宫里的师父，算半个干爹。居于上座的是高阳帝，月暄则在下首，而与他对坐之人，正是月绯不久前才刚见过的康王。