跨过初冬，随着日子一天一天向冬至逼近，屋外的寒风也愈发刺骨。

虽然不知幺娘为何在意她是不是官家娘子，但客栈环境舒适，加之季璋眼下的目标是带田地的房屋，并非城内商铺。故而她索性又续了半月的房费，在定下住所之前暂时将所有的身家，连带着苏迨都放在了幺娘这里。

带着朝云和月牙跟着庄宅牙子在城郊跑了半月，看了不下十处宅子后，季璋终于在鬲湖边上瞧见了一心仪的宅子。

“娘子们欸！‘苏常熟，天下足’这话可不是咱常州人空口白牙胡诌出来的。”

面对朝云和月牙的轮番轰炸砍价行为，庄宅牙人无奈道：“咱们阳羡作为常州米仓的大户，这田随便拿一块出来都是不可多得的好田。”

“更别提这鬲湖边上的沃田了，一亩地一季便能产二到三石的粮食。一年两季，这十亩田便能产四十到六十石的粮食，一家人完全能自给自足。”

月牙却露出嫌弃的眼神，慢悠悠道：“此处地势低洼，湖水若是倒灌，肥田又如何？就算一亩能产十石，粮食也活不到成熟之际。”

“娘子，这话可不能这样说。倒灌偶然发生，莫不能因此便否认其价···”牙人一时语塞，结巴道。

这些日子，他也算是见识到这几位女子的精明，压根诓骗不了一点。

这主家是给眼神不说话的，眼光还极高；旁边那瞧着年轻的美貌小娘子是软声细语的，开口却尽显嘴尖牙利，旁人占不了一点便宜。

就连那身手不凡的女侠也是不好忽悠的，总是能一针见血挑破他极力隐藏的缺陷。眼下这不，他还没说几句，又被怼了。

月牙的这一点隐藏技能，季璋都不知晓。起初选择将她带出，只是想身边有个能保护之人。加之阿生过于嘴笨，这才选择了她，不曾想倒是阴差阳错寻了个好助力。

牙人视线扫过朝云，将主意打到了站在窗边一言不发的季璋身上。毕竟，最终若是她不点头，这笔买卖是成不了的。

牙人顺着季璋的视线一道向外看去，只见一排排郁郁葱葱的绿树生机勃勃地矗立在后院，心领神会道：“听屋子主人讲，这片橘园已经开始结果了。娘子若是买下，明年便有吃不完的柑橘。”

季璋收回视线，抬眼细细打量着屋内的陈设，淡淡道：“一进一出的屋子，连带些旧得不知道能不能正常使用的缺脚凳、残腿桌，就要七十贯。”

此话一出，牙人瞬间意识到自己是踢到铁板了，想要开口打断季璋的压价却压根来不及，只听得她继续道：

“田地一亩二十贯，若真是买来种粮食、种菜的，尽管有倒灌，我也认这价值。只是那片橘园约莫四亩，那便是八十贯。八十贯，你说我得吃多少年的橘子才能让这钱花得物有所值。”

“娘子，这事可不是这样说的···”

牙人还想辩驳，季璋瞧着屋内被厚厚灰尘掩饰、失去光彩的雕梁画栋，直接给了他最后一击，“这屋子修得十分漂亮，却能空置这么久，想来你口中的倒灌不是偶然吧。”

这屋子坐南朝北，阳光总是能落进院的。四周院墙角却布满了墨绿色的青苔藓痕，甚至还有叠加发黑的趋势，一瞧便是常年湿润之态。

倒灌常有，这田再肥又有何用？

一水涌来，土地被冲散，地中的作物只会成为湖水的零嘴，到不了人们嘴中。

牙人苦笑，只觉心在滴血，咬牙切齿道：“娘子真是行家，那您开个价罢。”

眼下若是任由她继续说下去，这屋子怕是倒亏都脱不了手了。

当初从屋主人手中盘下这屋子，便是想着前有水后有田，修得又不差，转手便能大赚一笔。不料，竟是接了个烫手山芋回来。

季璋不假思索道：“八十贯。”

等的就是这句话。

“八十贯，屋子连带着后面的橘园。”她原本买田就是为了种柑橘，眼下有现成的就不用再另买土地了。

牙子叹了口气，似是认命般妥协道：“娘子，您可真是不让我多赚一分钱啊。”

季璋睨了他一眼，道：“那一百贯，你来帮我解决湖水倒灌的问题。”

这屋子用青石作了底，虽然修得高，水漫不进来，但若是任由湖水倒灌冲刷泥土，迟早会影响到地基，进而导致屋子出现偏移，甚至是坍塌。

牙子当即挂上了笑脸，引着三人往外走，置若罔闻道：“八十贯好，多吉利！咱们现在就去拿地契过户！”

“走吧。”三人相视而笑，跟着离开了屋子。

下了三级布满墨绿色苔痕的阶梯，季璋临走前忍不住回头看了眼屋檐下砖雕户对上的落灰牌匾，心里蓦然滋生出一种踏实感

——她真地在这个时代扎根了。

*

交钱签白契、走官府拿红契、交契税···再经过一系列的翻修、布置，季璋紧赶慢赶终于在最冷的冬至前，将无名宅院变为了王宅。

熙宁九年，冬至。

屋外寒风凛冽，将院外的枝桠吹得呜呜作响，好似饱受酷刑之人发出的惨叫，有些瘆人。

厨房内忙活的众人被赤豆粥的腾腾热气所笼罩，耳边充斥着欢声笑语，压根无人在意院外的“鬼风嚎叫”。

“今儿这鱼虾，可是我亲眼瞧着渔夫们从湖中捞出来的，可新鲜了。”月牙将处理好并洗净的鱼虾放在桌上，交给了正在剁馅的二宝。

二宝手下一顿，晃了一眼被开膛破肚的鱼虾，好奇问道：“不是说冬日正是吃河豚的好时候吗？月牙娘子，怎么不顺路带些回来？”

来阳羡一月余了，总是听人谈及这人间美味，她不由得心生向往，肚内也生了馋虫。

不待月牙说话，同去的阿生脆脆回道：“贵，买不起，还有毒。”

或许是到了故土的缘故，阿生这个闷葫芦慢慢地愿意开口了，还时不时地爆几句一本正经的笑话，逗得大家捧腹大笑。

守在暖乎乎灶台前的季璋，抬头附和道：“这东西处理不好，容易中毒。之后有机会，我定让你们尝尝。”

话音未落，她忍不住摸了摸依偎在自己身侧的苏迨的头，不禁惋惜道：“可惜我家迨哥儿吃不了。”

他人皆是享尽世间繁华再远离红尘，苏迨却如被剪了尾翼的鸟儿，还未享受过蓝天，便被困在了牢笼中。

“娘，孩儿是不是给您和娘子们添麻烦了？”用烧焦的木棍正在灶门前画字的苏迨闻言，仰头看向季璋。

若不是他出家只能吃素，母亲何苦每次都得耗神单独做一份素斋，甚至还单独为他支了一只用素油的新锅。

季璋垂眸看向他，“怎么会呢？无论你是出家的竺僧、还是还俗的苏迨，只要能在娘身边平安快乐地长大，就是娘最开心的事情。又何来麻烦一说？”

锅内的赤豆粥还在不停翻滚，提供着源源不断的粥香雾气。瞧着雾气中忙碌穿梭的人影，耳边时常传来欢声笑语的温馨场景，苏迨内心的某块石头蓦然松动。

“孩儿明白了。”他滑动手中的木棍，改变了之前还未默写完的佛经，在灶门前的草木灰堆中留下了“迨”字，开始默写弟弟送与他解闷的圣贤书。

正在洗冬笋的朝云闻声举起手中白嫩的胖笋，安慰道：“素馅儿的也很不错呢。这冬笋个顶个得肥美，还是昨日宝娘子跟着村中娘子上山挖回来的，正新鲜着呢。”

二宝附和道：“一锄头下去，甚至在土里便能听见清脆的笋断声。不过，我可从玳姐儿那儿学到了技巧，挖回来的笋都是个顶个得好···”

当二宝意识到自己说什么时，思念如洪水猛兽般迅速将其扑倒，满心满眼皆是那身在远方许久未见之人。

她话锋一转，不禁喃喃道：“许久未听见玳姐儿的消息了，也不知她在密州过得是否安好。”

欢声笑语的屋子，瞬间被摁下了消音键般，蓦然只听得锅内正沸的蟹眼松涛声。

月牙与阿生这俩局外人不知何事，无法开口；至于朝云，则将其视作了禁词，因为她对密州的记忆总是围绕着那个人。

朝云瞥向灶门前默不作声的人，心下只觉她俩似是心照不宣都想起了那个不愿想起之人。

感受到身侧之人愣神，苏迨伸手拉了拉母亲的手。

手上传来一片温热触感，季璋回神般反手拍了拍手背上的手，缓缓开口打破了猛然凝滞的氛围，“听杭州来信说，密州又要换新太守了。不过刘通判不走，玳姐儿跟在方娘子身边也算是安稳。”

“那便好。”二宝闻言猛然松了口气。

略过密州话题，屋内的氛围俨然又恢复了正常。朝云等人又开始说说笑笑，只有苏迨知道母亲又陷入了自己的世界内，似是在反思，又似是回忆。

房契一签，季璋便写信给钱叔让他将东西寄来，前些日子也是很快收到了来信——里面除了几百贯的分红以及店铺的账目汇总外，还有一首词。

【明月几时有···】一首抬头明晃晃写着“丙辰中秋，欢饮达旦，大醉作此篇，兼怀子由”的信，却莫名出现在寄给她的信中。

苏轼写的那封和离书，每一句每一字，甚至是每个字的笔锋，季璋都烂熟于心。故而瞧见那首词时，她便肯定如假包换是苏轼的亲笔信。

只是···将写与弟弟的词寄给她，想做甚？

是示好，还是挽回？