直到这么多年后，不死药重现世间，重新勾起了世人的好奇心，不知多少人蠢蠢欲动。

楼见语携不死药入余阳，这一路上可没有那么平顺，若不是江戍派人护着，只怕是到不了余阳。

众人这几日都在谈论不死药之事，但是让人不解的是，这供奉不死药的之人，入了余阳城之后，宛若泥牛入海，不见了踪影。

于是有人说，必然后面有大人物的手笔。

而受大人物庇佑之人，正是楼见语，她此刻正在澜厦阁里，寻一位知情人。

楼见语由酒楼的掌柜亲自引着，上二楼雅间。

“这澜厦阁确实暖和，不知燃的什么碳，为何没有烟？”楼见语随口问道。

刘掌柜一边为她打开面前的珠帘，一边说到：“咱们澜厦阁是不燃碳的，乃是走的地龙。”他又指了指大堂的地板，“您瞧，咱们澜厦阁的大堂铺的都是波斯进供来的羊毛毯子，怎么能不暖和呢？”

他望见楼见语好奇地看了一眼脚下，便继续介绍，“您脚下这一块可是大堂的波斯毯不能比的，这是用棉纱做经纬线，以蚕丝做绒结，用金银线织地的金地花卉纹丝毯。”

“哦，到了，您进去里面等。”楼见语在他的指引下进了雅间。

这雅间的奢靡只会比楼下多不会少，就连这案几之上随便一个灯奴，也是价值千金，鎏金工艺。

鎏金的技法在大堇时期已经十分成熟，工匠将金银与汞液混合，刷在器物的表面，再低温烘烤，让汞挥发，使金银留于表面，此法做出的工艺品虽则精美，金银耀眼，但是对工人的身体有极大的损伤，失智是常有的事。

那时候的人，是不惜人命的，亦不惜钱财。

楼见语看见这样的器物，也只能叹息一声，人如草芥。

留给她感慨的时间不长，因为有人来了。

一阵珠帘清脆鸣响，楼见语听见一阵轻缓的脚步声，来人像是个女子。

“这位便是姜姑娘了吧。”这人声音轻柔飘忽。

楼见语转过身，面前这人，身着曲裾深衣，内衬是桃红色丝袍，袖管宽大而又飘逸，是个娇艳的女子。

“我是。”楼见语答，“不知姑娘如何称呼？”

这位姑娘显然对这里十分熟稔，她缓步轻移，为放在桌上的一株兰花添了水，才慢慢道：“姜姑娘叫我杏姑便好。”

她又继续道：“姜姑娘果然是个有趣的人，竟然敢一个人来我这澜厦阁。”杏姑玉指芊芊，摆弄着桌上的兰花，也不看她，兰花花苞盈满枝头，沉甸甸的，可见养的很好。

“是啊，能无声无息地将消息递进丞相府的人，我总要来见识见识。”

杏姑双手合掌，拍了几下，“姜姑娘好胆量。我也就不卖关子了。”她终于放下手里的兰花，面对楼见语，“你若向皇帝献上不死药，你和裴湛必死。”

“因为那不死药是假的。”

她讲了这样一个故事。

昆仑山是勾连天地之所在，传闻有仙人住在昆仑仙山上，在山的最深处生长着昆仑神树。

神树其底若雪，金丝游走于枝干之上，树有三枝，枝生叶，叶尖如针，劈叶为剑，落发可断。

最绝的也是最令人神往之处，不在于这棵树，而在树下长得一株奇草。

与一般的草不同，此草只有红黑两色，叶色墨，果色朱。叶子也并非卷曲状，而是根根笔直，如磋如刻，在纷乱复杂的叶子中，有一枝侧出，这枝条很好认，它与其它笔直的叶片不同，是弯垂的。

因为上面挂了三个沉甸甸的果子，而这三个果子颜色朱赤。

将这三个果子摘下，融以神树的汁液，所做成的就是不死药。

本来传说一直是传说，没有人亲眼见过，直到……

那是永升二十年，大堇作为一个年轻的王朝，迎来了它的第一场劫难。

瘟疫。

早在几日前，百姓就看见了其状若牛，白色脑袋的野兽，有人说是蚩兽，若是蚩兽现世，天下就要有大瘟疫。

果然，不久后，不只是贫民百姓，宫中也有大批的人死去。

拉尸体的牛车需要使一大笔银钱，才能跑一趟。

普通人家只要有人染上了瘟疫，便会很快丧失行动能力，家里若是穷些，也雇不起牛车的，只是用麻袋一裹，直接从门口扔出去，扔在大路上。

以至于一时街上死尸遍地，恶臭熏天。

因为是夏日，尸首便很快腐败变质，瘟疫随着腐败的尸首传给更多的人。

家家户户闭门而不敢出，若是有些屯粮的，还能多活些时日，屯粮少的，竟然在家中活生生的饿死。

药房的药早在瘟疫爆发之初已经被哄抢干净。

余阳城因为是天子脚下，且防守森严，尚不太乱，只是百姓闭门不出，百业荒废，盐粮断绝。

没有饿死的，也因为缺盐，身体浮肿，胀大几乎透明。

虽然盐铁收归国运，但是这一场瘟疫使得兵士几乎毫无战斗力，更罔论运输盐铁。

朝廷不得已在民间广求名医，能解瘟疫者，皇帝允他一诺，不论是高官厚禄还是美酒佳人，皆可奉上。

名帖发了许久，却无一人揭下。

据说，直到有一日，余阳发生了地动，山崩地裂，河水改道，百姓不知，都说是皇帝不仁，触怒上苍。

地动之后，出现了一件怪事。

大堇的司天监有一个重要的职能便是解释天象，这样的奇事，很快传到了司天监那里。

时任司天监是岳晃，他很快带领一队人，赶了过去。

地动之后，洛水改道，所幸周围人烟稀少，尽是荒地，并无人伤亡，旧河道只余下一片泥淖。

距原来的河岸有十几米，在旧河道的最深处，一片泥泞之中，稳稳地立着一块石碑，石碑看起来有些年头，石头上还有水草附着，字迹模糊，但是勉强可得一观，上书：堇二十年大疫，昆仑山不死药解。

岳晃细细打量了石头，确认不是人为后，将消息报给了堇慧帝。

慧帝大喜，让岳晃遍历藏书阁之后，不仅找到了昆仑山方位的记载，在西北极寒天地断绝之处。

还找到了不死药的传说，不死药半颗可长生不老，一颗便可登仙得道，若将不死药置于泉水之中，饮者可疫病全消。

他做足准备，派了一队人马前往，其中便有岳晃。

但是天公不作美慧帝在疫病中身死，他的儿子即位，便是当今皇帝，李绝逢，是为绝处逢生之意。

果然，李绝逢在他即位第二年，接到了慧帝派出的那队人归来的消息。

去了三年，也到了天地断绝之处，但是却没有找到不死药，岳晃一行人遭遇山怪，他其殊死搏斗后，掉入一个山谷，谷中有一棵奇树，他不知道那就是昆仑山神树，只觉树枝神妙，便砍了一枝，准备带回家给自己的儿子。

树下还有一株奇草，他并未连根拔起，而将草割了下来，就这样带回了皇城。

虽然即位不久，但是李绝逢也已经染上瘟疫，不过是宫中有药，吊着一口气罢了。

找药的队伍回来后，将奇草献上，医正将奇草制成一枚药丸，献给李绝逢。

皇帝则随意拉出宫中一个妃子，切下一小片，喂给她，谁料想，妃子竟然顷刻间毙命了。

皇帝一怒之下，命人杀了岳晃。

事情奇就奇在，岳晃死后，城外白鹤观现出了一口醴泉，喝了泉水的人，竟然奇迹般地痊愈了。

疫病就这样消了，消失得莫名其妙，百姓都传说是岳晃感动了神仙，虽然没有求得不死药，但是神赐了一口醴泉给百姓，救了万民。

虽然明面上，岳晃是罪臣，但是还是有不少人私下为他立庙，供奉他。

至于奇草剩下的药丸，也不翼而飞，就连制药的医正也家中失火，烧得不见踪迹。

“所以我手中的不死药只是其中的一半？”楼见语问到。

“没错，你若将此药奉上，裴湛不仅救不出来，连你自己也得搭进去。”杏姑美目轻盼，修长的指甲轻轻划过楼见语的脸颊，“啧啧啧，虽然比不上宫里那位，这样的美人儿，死了也是可惜。”

“杏姑今天找我来，怕不是讲个故事这么简单吧。”楼见语略略避开她，退后一步。

“我要你，把不死药给我。”

楼见语微微一笑，“你觉得我会给你吗？”

“为什么不呢？左右姜嫱又不是你，而是宫里那位。你觉得陈公公把这件事告诉皇上，你会怎么样呢？”

楼见语心下骇然，她怎么知道自己不是姜嫱的？但还是稳住了心神，还道：“那就要看你加多少筹码了。”

杏姑转身又拨弄了一下兰花，“你和裴湛两条人命够不够？”

“好，我答应你。”楼见语点头，“不过，”她停了一下，“你们得让我先见见裴湛。”

杏姑娇媚一笑，爽快地答应下来，“有些人啊，就像这兰花，有水才能活，这个道理你得懂。”她挥一挥手，身姿袅娜地离去，行至门口珠帘下，她像是想起了什么，道，“问问裴湛，石大人给的书还好看吗？”

“你……”