姜嫱幼时，时常见到喜鹊，一种尾巴修长，腹部圆滚滚的鸟。

野生的喜鹊通常把自己的打理得很好，皮毛总是油光华亮，一只鸟或信步于田野，或振翅飞行最后落于树梢，总是一副悠闲自在的模样。

姜嫱很羡慕它们。

直到有一日，她看见了被人锁在笼子里一只喜鹊，鸟还是那种鸟，只是一已经没了野性，被人剪去尾羽，只留下光秃秃的一截，毛也不复之前的色彩，衰败灰暗。

生而如死。

一如现在的她。

那天晚上。

深秋披霜，残蛙声凉，天上的星子正繁，今夜无月，正是别离佳期。

而在姜家，正在送别要出嫁的女儿，姜嫱。

驴车已经备好，正静静地等待着即将出嫁的新娘，周围没有媒婆，只有几个从郭家来的小厮和丫鬟。

既无三书六礼，又无四聘五金，且迎娶人还是在晚上，这般轻贱，姜嫱自己只能苦笑着。

她以扇遮面，身穿赤红的绣衣，袖口滚有黑色暗花流纹，羽荷状的裙摆，头上插着一只步摇，坠着银白的流苏，在暗夜里熠熠生辉，姜嫱本就极美，配上盛装，妍艳逼人。

从西侧的屋踏着碎步，顺着廊道一路走过，夜漆黑，姜家并非是大户人家，廊道上并没有灯，郭家的丫鬟提了一盏六骨的灯笼，在前面引路。

楼见语那时在正屋，姜柳氏正在给她安排吃食。

楼见语在姜嫱上驴车前，远望了一眼，只是心中感叹，姜嫱这等绝色，不知道那郭家人护不护得住。

提裙，上车，驴车似乎多时未曾用过，上面还有不少灰，甫一上车，姜嫱的衣裙便弄脏了不少，裙摆都是灰。

可是想到自己寄人篱下的处境，姜嫱也不敢声张，只好自己默默忍下。

但是泪水还是打湿了绢帕，只不过，夜色重重，没有人能看得见。

如果是看见，他们也只会欣赏美人我见犹怜的姿态，赞一句好美，不会问美人为何哭泣，总归美人哭的原因总是无关紧要的话题。

驴车慢慢行，蛙声偶尔起落，更显得这夜色寂寥。

更为安静的是，郭家。

没有姜嫱想象中的张灯结彩，没有挂满院中的红绸，没有贴满窗棂的大红喜字，没有洒落满地的彩纸，有的只是一盏孤灯，颤巍巍地悬在郭家的门口，它是唯一迎接姜嫱的东西。

风一吹，灯笼被吹得偏飞，忽上忽下，显得格外脆弱，仿佛下一刻就会被风吹跑……

姜嫱下了驴车，看着紧缩的大门，生出一种自己只是一个过客的错觉，仿佛在这里睡一晚，过了明晚，她就又会漂流到别的地方。

大门很有气势，郭家是这十里八村最有钱的人家，大门上的铜钉，两旁的石兽看起来气势汹汹，丫鬟上门，扣了两下门闩。

过了很久，一个老翁出现，他揉了揉惺忪的睡眼，声音有些含糊不清，“谁啊，这么晚了？不叫人睡觉了吗？”

看见盛装的姜嫱，他回过神来，想起来郭家家主前两日安顿他的话，把人放了进来，又自去寻觅睡眠的好地方了。

边走便咕囊着：“作孽呦！作孽呦！”

姜嫱被引着进了东侧的一间屋子，收拾得还算整齐，就是不像是新婚夫妇要住的屋子，像是谁家无端来了表小姐，要来寄住几日一般。

只是一张普通的小榻，没有大红锦被，姜嫱想起之前门上那气势汹汹的铜钉和门口的石兽，觉出这屋子陈设的简陋来。

眼见着丫鬟要走，她忙拉住一人，“郭禹人呢？”

丫鬟鄙夷地看了她一眼，“小村上来的，竟然这样不知道规矩？公子的名讳岂是你能叫的？”

趾高气扬地说完，发现姜嫱还拉着她的袖子，“你把话说清楚，郭禹为什么不来？”

那丫鬟急了，一面使劲扯着自己的袖子，但是她一个丫鬟哪有常年做活的姜嫱力气大，愣是挣不脱，憋红了脸，“你，你先放开我，你放开我，我就说。”

姜嫱依言，放开了她，那丫鬟作势要跑，但是她哪有姜嫱反应快，没人看清楚她的动作，一枚金簪已经贴住了那小丫头的脸，“信不信，你敢跑，我就划烂你的脸？”

被她瘆人的气势所逼，小丫头再也不敢猖狂，哭哭嗒嗒地告诉她，前一段时间，陛下宣布了纳妃的消息，各地要进献美女，郭家家主正愁无人可以进献，姜柳氏便找上了门。

于是，他们便将姜嫱诓骗来，作为郭家的表小姐，进献给陛下。

“我，我，我都说完了，你放我走吧。”小丫头平时给人欺侮惯了，只是想体验一把作威作福的感觉，没想到遇到了一个硬茬。

姜嫱正想放了她，一个男子插话了，“哎呦哟，你不会真的想放了她吧？”他不知在外面听了多久的墙角，他一面笑着，一面拍着手，“有趣，我以为你很懦弱，舍了徭役的差事，跑到郭家来，准备做个忍气吞声的受气包呢。”

那男子不像是郭家的人，他一身黑色，领口勾勒着深红色的云纹，看起来，倒是跟姜嫱的是一对。

姜嫱默不作声，只是细细打量着这个男人，必定不是郭禹。

“你是谁？”

“到时候你就知道了，现下不必多问，我只是来看看这进献给皇帝陛下的美人究竟是什么国色天香？”

他摇着一柄通体漆黑的扇子，无端让人觉得既魅惑又风流，尤其是他一双丹凤眼，眉目含情，若不是初次见面，姜嫱都要怀疑这人是不是对自己情根深种了。

“你不会是个宦官吧？”一个男人看另外一个男人的女人，怎么想怎么诡异。

“随你怎么想，”他倒是不甚在意，“你只需记住，我在你身边就好。”说完这段让人觉得莫名其妙的话，他又悄无声息了。

“你叫什么啊？”姜嫱对着空气说到。

“扇墨辽。”

扇墨辽走后，姜嫱回想自己过去的十几年，竟觉得荒谬可笑，她平时忍气吞声伏低做小，一再收敛，极力隐藏自己的容貌，终究还是走到了今天这一步。

别的不说，这郭家人还是有几分脑子，知道保不住自己，倒是懂得将麻烦往外推的道理。

就是不知道，聪明的是郭禹，还是郭家家主。如此想着，姜嫱也慢慢睡去，在她房梁上的扇墨辽微不可察地勾了勾唇。

至于郭禹如何，很快，姜嫱便会知晓。

第二日，姜嫱是被一阵敲门声吵醒的。

“夫人，我来看你了。”一个油腻腻的声音从门外传来，郭禹摩挲着自己滑腻的手心，显得有几分迫不及待。他想要推门而入，却发现，门从里面锁了。

是姜嫱昨夜在扇墨辽走后锁了门。

郭禹吃了闭门羹，毫不放在心上，他偏要看看，美人晨起时的模样，他向丫鬟比了个手势。

很快，丫鬟春丽拿来一把斧锤。

郭禹一斧头砸下，咣当一声，门开了。

但是景却不是他想要的美人懒起图。

姜嫱早已穿戴整齐，端坐在桌边，素手纤纤，给自己倒茶喝，粉黛未施，自成天然，若说这美人，淡妆浓抹总相宜。

而郭禹如同游蛇一般，摸到姜嫱身边坐着，他伸出手，想要握住姜嫱的手，而姜嫱比她更快一步，挪到了邻座，冷声冷色道：“男女有别，还请表哥自重。”

郭禹心下啐了一口，“哪个贱蹄子走漏了风声？”他本想着这皇帝未来的女人，吃不着，来点豆腐解解馋也好啊，现下真是倒霉。

似乎是知道他心里在想什么，姜嫱吹了一口茶，缓缓道：“既无三媒六娉，又不张灯结彩，我还听说你们郭家村自告奋勇要给陛下送个人过去，说是你的表妹？”她喝了一口茶，又继续：“据我所知，你没有什么表妹吧，那这个所谓的表妹只能是我了。”

郭禹终于有了点正形，撑起他那一身的软骨头，勉勉强强坐了起来，“表妹果然会猜，以后你可就是我的表妹何青檀了，”忽然他眼珠子一转，道：“不过表哥更要疼爱疼爱表妹了。”

说着，手便往姜嫱脸上伸去。

就在那时，房顶的一片瓦好巧不巧地砸在郭禹的手臂上，而姜嫱一杯热茶泼了他满脸。

桌边房顶二人心照不宣地对视一眼，然后都装作无事发生的模样。

姜嫱又喝了一口茶，才发觉刚才杯中的水都泼完了，放下杯子，继而道：“时候不早了，表哥请回吧，我还要给姨夫姨母奉茶。”

房顶那人则是若无其事地将瓦盖了回去。

似乎是变故来得太快，郭禹隔了半天，才嗷地一声叫出来，“我的脸，啊不——我的手啊——”

听见他的叫声，丫头春丽冲进来，“公子怎么了?”带着一股子呛人的浓香，用的也不一般，上好的桂花头油，抹得头发油亮。

一个丫鬟，打扮得是否过于招惹人了？至于招惹谁，不言而喻。

郭禹绝了动手动脚的歪心思，只叫春丽来，嘴里不住地喊着疼，还不忘叫他的娘：“娘，娘，孩儿好痛，好痛……”此时在他眼里姜嫱已经是一个不吉利的女人了，“你这个扫把星，趁早要把你送进宫。”边威胁着，边慌张逃了。

临到门口还被门绊了一下，跌跌撞撞爬起来，头也不回，跑了。

等人走了，姜嫱说，“出来吧，人走光了。”

扇墨辽从后窗翻进来，还颇为细心地抹去了自己的脚印。

“那你觉得此人怎么样？”姜嫱问，伸手去拿她的茶。

扇墨辽从善如流，倒了一杯茶给她，递过去姜嫱白了他一眼，那眼神分明是用不着。

他只是笑笑，提醒道：“你那杯子是空的。”

姜嫱不理他了，但是还是抢了他手中的茶杯，一饮而尽。

不再打趣她，扇墨辽说到：“此人是个好色之徒，你要小心。”他咳了一下，脸色微红道，“他那方面不太行。”

“谁问你这个了？”姜嫱没好气，但还是好奇道：“你怎么知道？”

他没回答，一闪身又走了。

姜嫱目光投向窗外，无端地，姜嫱又想起小时候看见的那只喜鹊，它被困于笼，既像自己，又不像自己，就像今天出现的扇墨辽，让她的生活变得不那么一样。

她是困鹊，也可以不是，全在她自己的选择。