潇咏霆始终想不明白，记忆里那个总是绕着道走，远远偷看自己的瘦弱身影，是从什么时候开始不怕他了。随着时间的推进，取而代之的是有些随性开朗，喜好写诗爱看美人、爱吃甜食糕点，还擅长打趣的俊朗少年。

许是深刻认知到自己不受喜欢，所以父亲在场时，潇秀的影子总是自动消失的无影无踪，可每次路行至潇秀住所附近，潇咏霆却忍不住目光游离，四周探寻一番。

当下父亲接了一件听说是由宫里下发的差事，酬劳丰厚，要离家数月，潇秀便开始常常在潇咏霆眼前晃悠。

父亲偶有从远方来的好友登门到访，不会像潇父那样对潇秀持有偏见和嫌隙，反而见到“二公子”，说他生得好看，身形眉眼尽显阳刚健朗，剑眉下灵动机敏的桃花眼和柔润的面孔，又增添了温雅气息；是种介于男女之间的绝色，称此为方圆千里内难寻的相貌，任谁都对见到这张脸不厌其烦。

但厌烦的人可正在这里杵着呢，潇咏霆对他的一切都嗤之以鼻，什么玉面郎君，翩翩公子，只是个轻浮小人罢了，腹诽他就差在发髻旁插朵花了。可他想象出这画面后又自顾感到不适，将美和自己最讨厌的潇秀联系在一起，属实毛骨悚然。

潇秀本人对这评价也不谦虚，照单全收，从不吝啬打扮自己，淡粉色开衫笔直的腰板，身材出挑，腰间碧玉色的腰带。

十七岁的少年英姿，神采奕奕，走路生风，出门常有女眷芳心暗许，如今是红光满面，全然没了小时那副病殃殃的姿态。

潇咏霆对此不作评价，他对博得那群红粉香淑的好感没兴趣，如今对潇秀的敌意减轻，也只是自娘离世后，盼着潇秀能别来烦他在他眼前绕。

但潇秀就跟听不懂话，故意挑衅似的，看见他就黏了上。背着胳膊，身体向前微倾着：“霆儿，你要去哪里呀？厨娘中午做的牛肉锅贴味道有股焦糊味，我同她说，她还不认，特地来问问你吃起来感觉怎么样？”

潇咏霆不理，他便紧追慢赶：“欸，你走慢点，慢点嘛。”

潇咏霆停下步伐，怒意冲天转过身来，竖起的粗眉下瞪圆的眼，仿佛透着磨亮的刀光，卯足了劲朝他吼：“你烦不烦！看不出别人压根不愿理会你吗？！”

那气势如雷霆劈盖，谁听了都得抖三斗。

潇秀笑眯眯地站直身子，挠了挠后脑勺，厚脸皮调侃他：“瞧你，像只小狮子似的。”

霆霆，像只小狮子似的。

潇秀这句话一冒出来，顿时同潇咏霆久远记忆里与母亲残留的印象所重叠，只言片语所间的温柔便让他有一瞬顿感恍然，怔在原地，在心里喃喃着母亲…待回过神来想再骂，鼻腔忽然飘来一股异香，嗅清味道来源后，脸上的表情霎黑又霎白。

他怒蹙着眉头，嘴巴却不自觉磕巴起来：“你、你往身上抹了香水？”

“嗯，好闻吗？”潇秀毫不羞怯，反而扬了声调问他，像狐狸精怪化成似的白玉面，眉眼都挂上了些许惑人的魅意。

潇咏霆说的香水，是一种天然的草木花水，通过“花露蒸沉”工艺从鲜花和香材中提取的香露，爱美的女人和一些风流雅士，会将它直接擦在身上、浸在妆粉里。

“都说了女人才用这些，你像不像话！让外人知道了，潇府的脸都被你丢尽了！”潇咏霆大声叫骂，血液却好像都倒灌到了脸上来，昏蒙蒙地增添了莫名的烫意。

“你就说，适不适合我呗。”

潇秀说着竟向前靠了两步，如迎风拂过的香气，顺着他绣着粉花样的领口贴近放大在他眼底，潇咏霆急切后退去，片刻间白光侵飒，空气中凌冽过风被劈开的声音。好在潇咏霆这把剑的出鞘声够响亮，潇秀对这声音也够熟悉，立刻向后躲开，垂在鬓边的发丝被削去几许。

潇秀惊异道：“霆儿，你这是要干嘛呀？”

潇咏霆左手握着剑，右手僵硬地指着他，浑身的肌肉都因愤怒收紧了，话语也近乎是咬牙切齿从嘴里挤出来的：“听好了，你能跟我在这假惺惺的扮兄弟情谊是不得已，等我当上家主，我一定会把你赶出去！因为我，最厌恶的人就是你。”

潇秀听后失了言语，望着对方气鼓鼓离去的背影流露苦笑。

潇咏霆决定不把跟潇秀的这段小插曲放在心上，只是下午去了私塾，在书卷翻声中浑浑噩噩，他满脑子都是潇秀的“怪模怪样”，见了从窗前走过的几个女学生，他不顾分寸地一直盯着看，看那些女人模样——看得几个女学生面红耳赤，可不知怎，脑海里都是潇秀那该死的身影。

就连夜里也没睡好觉，梦里的世界仿佛拥有了嗅觉似的，拼了命的吸吮着那股飘渺而令人陶醉的神香，循着香气飘来的方向看去，垂帘洒下模糊的灿灿金光。

隔着薄如蝉翼的纱帘，他看见泊波瑶池边坐着个人的轮廓，解开发绳后的黑色秀发如泼墨般散开，带着些笼统暧昧的微卷顺从的发尾滑至他后背，遮掩了小半蝴蝶般对称的胛骨。

随着他的抽吸声，帘后的人像等待了很久他的到来，水汽氤氲中他侧过脸，橘粉色的唇微张泛出暖意与薄雾，透彻着比白日比萤火还要纯净的光亮。

他向前一步一步迈了过去，心脏悸动不已，无形的暖流环绕过他的四肢，随着他与对方的连接距离愈近愈明显，他觉得安心，感到心胸开阔。觉察到了此生从未有过的放松，他伸出手，轻柔地撩开了最后那层盖笼在他身上的薄纱…

大早上，潇咏霆顶着熊猫眼推开房门，便见到导致他做了这场荒唐梦的罪魁祸首，正握背着手，握着书卷，摇头晃脑地在院子里吟诗踱步。

他喃喃念诵着的是现今有名的婉约派、苏门四学士之一的秦观所作《鹊桥仙》。

“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”

栽种在院子里挂满垂枝碧桃的枝丫，掉落着殷粉的花瓣，风微微吹过，娇嫩的花瓣擦过他的肩头，轻盈摇晃掉落在他走过的路径上。

看见潇咏霆出来，不急着同他招呼，而是将诗歌诵读完：

“柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”

此后才询问他，这诗作的怎么样。那双桃花眼里，纯彻的黑色的瞳仁倒影他的身影，分明并不湿润，但好似浮着清丽的水光。

潇咏霆还是像平日那般语气冷淡：“这是你最喜欢的诗？”

“这时间哪有那么多‘最’‘最喜欢’‘最恨’‘最…厌恶’。霆儿，这诗词作的真好，牛郎与织女开路，美好的事物总是那么短暂。”

潇秀不知在感慨什么劲，长叹一声，在潇咏霆周围绕了一圈，在对方鸡皮疙瘩快掉一地时，突然把手从他耳边一抓，再摊开看，竟是枚做工精致的草编兔子。

又是哄小孩的玩意！

看潇咏霆表情不屑，潇秀道：“怎么，你不喜欢吗？学堂好多人都有，别在布包上，多有意思。”

“哼。”

“我拿去别你包上？”潇秀今的胆子可算大，试探地伸出俩手摇了摇他肩膀，但潇咏霆没做别的反应，算是默认。

再后来，潇秀出现在他身边的次数越来越多了，只要两人在场，听到潇秀的名字，潇秀霆下意识便耳朵微竖，用目光去找那人的身影。

即便再讨厌他，习惯形成了改该不掉了，潇秀常常买东西给他吃，带玩意给他分享，练武时待在他看得见的地方绕。

不知不觉的，他这个“弟弟”与他并肩而站，或是进行些肢体接触，竟都是相当习惯的事情了。

父亲离家已有五月，兄弟俩第一次过了仅属于他们的中秋节，潇咏霆有些话憋在心里，看着那盘圆月，终于忍不住开口。

平时口气都是盛气凌人，但真要道真心时，却大脑发白，面颊红热，口齿不清，声音也细如蚊声了。

好不容易说了一句，却发现，对方已经靠在他肩头睡着了，这份带有一定重量的触感，在他肩头上，却仿佛轻柔地像清晨时落在他肩膀上的垂枝桃花。

他默默合上了嘴巴，天边悬挂那月色皓洁，干净地照在身旁少年的脸上，他忽然觉得潇秀那双时长含着笑意，弯弯的眼眸，所重叠着曾经母亲的轮廓。

他像着了魔，闭上眼睛，鼻腔酸涩，流下两道清泪。

可当时的他完全没有料到，心心念念盼着早日归来的父亲，再回到潇府时，已经变成了一具半死不活的行尸走肉。

潇父被放在担架上，身后跟了俩个紧急叫来的大夫，可依旧能闻到空气中那股恶寒的腥臭味，潇咏霆听见动静时已经赶了过来，在看见父亲容貌的那一刹那呆立在了原地。

父亲满身鲜血淋漓，突着布满血丝的双眼，缠着的纱布被层层浸透，身上几乎没有一块好肉，就像是，被活活扒了皮。

府上人来人往很快就将潇父抬进屋里治疗，不许潇家两子进门，几乎大脑发白，恐惧又心切的潇咏霆便附在窗外偷听。

依稀听见父亲用形容枯槁的嗓音不停重复：“诅咒…诅咒。”

还听他用喉咙咕哝着什么词，仔细辨别，似乎是“罐子”？

罐子，罐子，潇咏霆不自觉地跟着重复，没成想，身旁的潇秀在听见他的话后，却像受到惊吓一样，猛然倒吸了一口凉气，后退撞到了柱子上。

“你怎么了？”潇咏霆问。

只得到潇秀木讷的摇头：“没什么。”

已经发生的事情，不会再挽回，不会再改变了。

父亲被发现时，是徬晚，有人在不远处的山头看见了一个血人，以为是鬼，打灯笼照过去才勉强辨认出是一个人。看衣着和腰间玉牌上的名字，才知这人的身份，居然还是京城以统管多家武馆而名声在外的潇大家主。

有人猜测，是皇宫里的人发现父亲勾结了叛党，私吞了货物，引得朝廷在调查此事，皇帝一气之下派人扒了他的皮。可若真这样，整个家族连带都是要被宣旨杀头的，可潇家为什么没事？也有人说是遇见了匪帮，可父亲的钱财并未被人所图。

父亲就这样离奇去世，潇府众人却不敢将其厚葬，因为他们都想起了一个过去的，跟疯癫老家主，以及其他被“诅咒”子女有关的传闻。

而那个传闻，听闻仍有个秘密，被存放在上了锁的阁楼里。

听说那是只有家主才有资格进入的阁楼，而潇府也一样需要新任的掌门人。

潇咏霆与潇秀按家规进行武斗，赢的一方将成为潇家新任的家主，继任京城数十所武馆和餐店。大家都以为这场比试近乎没有悬念，却不知潇秀竟深藏不露，用一把普通的长剑来对剑法了得的潇咏霆，十招之内将潇咏霆的绝技破除，潇咏霆长剑折断，失去武器，胜负已分。

潇咏霆不依不饶被潇秀运气击倒在地，家主的印章就这样他拿去，在众目睽睽之下签上了自己的名字。趴在地上头晕目眩的潇咏霆，指间陷入地上的泥土，愤恨大骂：“废物！无耻的东西！潇秀，我要杀了你！”

潇秀不管他嘴上骂的什么，弯弯的眉眼还是笑的格外明媚。嘴里的那句称呼深深咬了俩下紧：“‘弟弟’，看来这个位置，还是适合我来当，可能这就是父亲说的，人各有命吧。”

那一天，潇咏霆望着潇秀在众人拥护下潇洒远去的身影，他下定决心，未来一定要把潇秀给杀了。

杀了他，必须杀了他！

他的恨意在这一刻达到强烈。

可还没等他实施报复，潇秀便在未告知所有人的情况下离开了这个家，从此之后，再没踏上回程的路。他派人将潇秀的房间搜了个底朝天，也没找到任何线索，只有一团拓印着奇怪文字的纸页被撕毁丢进了火炉，仅有依稀半掌内容可看清。

数年后，他不断追寻着真相和那个人的足迹，来到了那片幽深僻静，与世隔绝的密林。

铲着棕红色湿软土瓤的铲子不断运作，随着掩埋的痕迹被人一点点刨出，潇咏霆又看到那张苍白的，熟悉的不能再熟的清秀的脸，他的恨意变成了一股永远抹除不去的心头毒火。