踏入烛夜寝宫的刹那，馥郁花香扑面而来。朱栏玉砌间，一树树海棠开得正艳，花瓣随风飘落，在青石板上铺就一层绯色绒毯。烛夜广袖轻扬，一道流光自他指尖跃出，白玉棋盘应声落在石桌上，棋子相击，发出珠落玉盘般的清响。
烛夜略一偏首，眼尾扫向身后的阳辞。黑衣侍卫会意，足尖轻点，身形如墨色惊鸿掠起，转瞬已立于飞檐之上。他负手而立，衣袂在风中纹丝不动，周身气息内敛却隐隐散发着肃杀之气，以防任何不速之客惊扰此间。
香漓与烛夜对坐枰前，棋局初开便杀机四伏。黑子叩击天元时震起细碎尘埃，烛夜的棋路恰似他舞动银枪的模样——看似大开大阖，实则每道锋芒后都藏着三重杀机。他落子如飞，每一枚棋子砸在枰上都似战鼓轰鸣，逼得香漓节节败退。
“你这棋艺从何处学来？”香漓咬住樱唇，指尖白子悬在半空迟迟未落，“莫非你那些课业里还藏着棋谱不成？”
“棋虽小道，实与兵合。”烛夜并指敲下一子，震得棋枰微颤，“阳辞教了我七十三年，才让我赢过一局。”
他忽然倾身向前，玄色长发垂落枰上：“自那之后，我俩对弈，胜负基本五五开。”
香漓偷眼瞥向檐角的身影，压低声音道：“我早就想问了，阳辞是你从何处寻得的下属？他看着虽有些木讷，对你却是忠心耿耿。”
“你便是再小声，他也能听得一清二楚。你忘了他的真身是三尾骨罗刹吗？”
香漓闻言，吓得浑身一颤，心虚地望向阳辞。只见阳辞身形未动，却缓缓显现出三根尾骨，在空中随意摇晃了几下，那尾骨幽黑发亮，散发着诡异的气息。
“瞧我这记性！我这般说他，他该不会生气吧？我没有恶意呀。”香漓面露委屈之色，轻轻揉了揉太阳穴。
“这可说不准。你瞧他这三根尾骨，一根能化作脊骨剑，锋利无比；一根可变为锁骨鞭，刚猛有力；还有一根是自带剧毒的指骨镖，镖尖闪烁着幽光，毒性猛烈。他摇晃尾巴，便说明此刻心情欠佳。”烛夜故意板起脸，神色严肃地说道。
“啊！那……那我这就去跟他赔礼道歉，我真不是有意的……”
“哈哈哈哈哈哈。”烛夜见状，忍不住大笑起来，“阳辞，把你尾骨收起来，莫要故意吓唬我们小公主。”
阳辞听闻，默默将尾巴收起，身形一转，继续警惕地注视着四周。
“有我在，你何须害怕。况且阳辞为人很和善的。”烛夜笑意未减，紧接着解释道，“罗刹鬼族源自冥界，上古时期的魔王将冥界罪犯与魔渊戾气融合，培育出这等战争兵器。那时，魔界与天界视彼此为死敌，争斗不断。但天灾过后，乾坤巨变，一切皆已改变。如今他们世代侍奉魔王一族，守护着魔界的安宁。”
“冥界制度严苛，果真名不虚传。你可曾去过冥界？”香漓若有所思，微微点头。
烛夜轻轻摇头，发丝随之飘动：“冥界之地，除神族可自由出入，我们皆不得擅自进入。若想踏入，必须得到酆都大帝的直接批准。”
“如此说来，阳辞定然也未曾回过故乡。”香漓轻叹一声，“不过历经岁月变迁，如今魔界的罗刹鬼族，想必与冥界的同族大不相同了。”
“那是自然。阳辞乃是这一代罗刹鬼族族长之子，自幼便追随于我。他幼时仅有一条尾骨，与我形影不离。如今已长出三条。待他成长为九尾冥罗刹，便有资格接任族长之位。”烛夜娓娓道来。
“嘿！”香漓指尖白子闪着狡黠的光，“小魔王，你分心了哦。”
烛夜盯着棋枰怔了片刻，忽然抚掌大笑：“好一招声东击西！看来往后与你对弈，当真要打起十二分精神了。”
两人你一言我一语，沉浸在棋局之中，玩得不亦乐乎。
突然，阳辞的声音如微风般悄然响起：“殿下，六公主来了。”
香漓执棋的手指微微一顿，抬眸看向烛夜：“她找你有事吗，要不我回避一下？”她作势欲起，衣袂已无风自动。
烛夜却抬手虚按，指尖在棋盘上方划出一道流光：“不必。”他唇角噙着若有似无的笑，“茶若凉了，便辜负了这一季的新芽。”
“好吧。”香漓指尖轻捻，身形如水墨般在空气中渐渐晕开，最终只余一缕若有似无的幽香。
锦欢迈着轻盈的步伐，袅袅婷婷地走了进来。淡粉罗裙上绣着的海棠，随着她的步伐簌簌颤动，仿佛真有一阵春风正拂过裙裾。她的面容姣好，双眸犹如澄澈的秋水，透着羞涩。她停在十步开外，纤纤素手交叠在腰间，行礼时发间步摇竟未发出一丝声响：“五皇兄安好。”
“何事？”皓祯目光落在她紧攥的袖口。
锦欢的耳尖蓦地染上霞色。她缓缓展开手心，露出一个针脚略显凌乱的香囊。素白的锦缎上歪斜地绣着几枝茉莉，细看还能发现几处未清理干净的线头。更触目惊心的是她葱白的指尖上，密密麻麻的针眼宛若朱砂点就的星图。
“我绣了一个香囊，想赠与皇兄。”
皓祯并未立刻伸手去接，目光落在那香囊上。
锦欢见此，心中一紧，又连忙说道：“随手做的……皇兄若嫌弃就扔了吧。”
“有心了。”皓祯接过香囊时，指尖刻意避开了她的触碰。
“皇兄高兴就好。”锦欢微微低头，嘴角泛起一丝浅笑。
锦欢眼底的光微微晃动：“皇兄不闻闻吗，我特意选了晨露未晞时采摘的茉莉……”
皓祯将香囊悬在鼻尖三寸处，闭目轻嗅：“确是上品。”再睁眼时，眸中已是一片清明，“还有事？”
“……那我就不打扰皇兄了。”锦欢的裙摆在地上旋出半个凄清的圆，转身时，一滴水珠落在她亲手绣的茉莉花蕊上。
香漓隐匿在一旁，将这一切尽收眼底，神色变得有些沉重，眼中满是复杂的情绪。
“发什么呆？”烛夜敲了敲棋盘，黑子在他指间翻转出幽光，“该你了。”
香漓显出身形，却迟迟不落子：“锦欢她……”
烛夜忽然将黑子重重拍在棋盘天元，震得满盘棋子簌簌作响：“她估计喜欢我吧。”
香漓闻言，心中一沉，泄气道：“我猜也是这样。”
“这世间倾慕我的人如过江之鲫，难道每个都要我负责？”
香漓皱了皱眉头，忧虑道：“她毕竟还是你皇妹呢。”
“香漓。”烛夜忽然俯身逼近，袖中暗香扑面而来，“世间万物，入眼者寥寥，入心者唯一。”
“日月不会因为飞蛾扑火就收敛光辉，沧海也不会因溪流投奔就停止翻涌。世间万物皆有其运行的轨迹，感情之事，亦是如此。”
香漓看着锦欢离去时那有些挫败的背影，心中总归有些不好受。她微微咬了咬嘴唇，问道：“你不会觉得有些抱歉吗？毕竟她对你一片真心。”
“我不需要她的喜欢，自然也不会负责她的伤心。”
“可要是你不来这人界，她或许也就不会体会到这份伤心……”香漓轻声说道。
烛夜微微眯起眼睛：“你在怪我？”
香漓轻轻摇了摇头：“我没有怪你啦，只是有些感叹造化弄人。”
“你就是想太多，哪儿有那么多如果？”烛夜耸耸肩，神色轻松，“感情是她自己选的，痛苦也是她该承担的。我为什么要因为她改变我的行为逻辑？”
“我行事，向来只问本心。”烛夜微微抬头，目光坚定，“就像我对你好，不是因为你值得，而是因为我愿意。”
香漓望着他近在咫尺的眉眼，忽然读懂了他话语中的深意。
她垂眸一笑：“干嘛突然这么肉麻，你对我的好我自然是记在心里的。”
“走吧。”烛夜已恢复那副玩世不恭的模样，“殿试快结束了。”