姜鹤羽一直掩在袖中的匕首滑落掌心，轻轻一推，匕首锵然出鞘三寸。她借着将要消失的日光细细检查了刀刃，又按回鞘中。转身举起灶台上的麂皮水囊饮水，目光却落在江离面上，等着他的反应。

“军医？”

江离搭在腕间的手垂落，没被她霎然冷冽下来的眼神吓到，倒是因这突如其来的剖白有些愣神。

就在此刻之前，他还以为她是来自哪个与大夏相距甚远的国度的医女，却没想到，她竟是军中之人。他看着她喝水时脖颈拉出的线条，竟有一瞬间觉得她与城墙上那些引颈就戮的战士如出一辙。

不知是怎样的地方，竟能培养出她这样技艺精湛的军医。

“那你.....不打算回去了？”

“回不去了。”姜鹤羽抹去唇角的水渍，“就当被海水淹死了吧。”她也不知道在原来那个世界里，是否还有一具她的尸身。

江离只当她这话的意思是重新开始，压根就想不到她已经死过一次这种离奇的事情上去。

只是不知为何，他回忆起那种被海水淹没口鼻的窒息感，心头没由来地一阵闷痛。

他抬手欲触她飞扬的碎发，最终却蜷起手指，眉眼温和：“无妨，都过去了。姜娘子如此康健，定能长命百岁。”

“那就借江先生吉言了。” 她挑挑眉，反问“你呢，你也不打算回去了？”

江离明白她的意思，这也是他这些天一直在思量的问题。

他凝视着手臂上结痂的伤口，良久，漠然一笑：“我也不回去了。”

“既你坚持同我一起，那我们便跟随大军去戎州。”姜鹤羽是个直接果断的，得到了肯定的答案，立刻就开始谋划出路，“你们这儿，女子进军队怕是十分困难。届时还需仰仗账房先生带我随军，待我站稳跟脚，有了良医身份，一切便好说了。关于户籍.....”

“户籍的事我来想办法。”江离截住姜鹤羽的话头，脸上仍带着些犹豫。

“只是，我曾经在益州大都护府及其周边游历过，清楚一些情况。戎州都护府在益州大都护府的西南方向，西接吐蕃鹰巢，南邻西南蕃象阵，管辖着数十个羁縻州，汉人、僚人等都杂居此地，并不十分太平。你、可想好了？”

姜鹤羽点点头，原来是一个地处川藏滇三界的多民族聚集地。

“如此更好，混乱的地方便有混乱的管理。对我这样的外来者而言更加便利。”她顿了顿，“我母亲生在蜀地，正好去看看曾经的蜀地是怎样的。”

江离来不及细想“曾经”二字，迟疑地探问：“令堂？”

“早已过世了。”

姜鹤羽拎起包裹在竹箱里的医疗箱，大步流星踏碎夕阳的余晖。

江离看着她单薄却坚韧的背影，兀自脑补了一个蜀地娘子远嫁他乡，奈何遇人不淑，郁郁早逝，女儿也被夫家丢弃不管的悲情故事。

他心有戚戚，竟有些同是天涯沦落人之感，十分自觉地拾起两人的行囊，跟在她的身后朝西北方向走去。

.....

流民收容处。

江离的目光越过前面几人的头顶，看到了队伍尽头身着深青襕袍的胥吏，应是南安县这边派来协助戎州军的小官。

那胥吏踩着浸了泥水的木屐，举着某户流民的手实对光细看，腰间铜鱼符随着动作发出细碎撞击。

一旁的姜鹤羽不清楚这查验流程到底有多严，拎着医疗箱的手指握得有些发白，心中思量着暴露后的解决之法。

江离递给她一个安抚的眼神，随着队伍缓慢朝前移动。

“你说你兄妹二人的手实遗失了？”。

“是。”江离躬身行礼。

“可有保人？”胥吏打量着二人，在纸上落下“姜离”“姜鹤羽”两个名字。

“有的，有的。”

排在江离二人身后的矮胖男子探出身子，递出了自己的手实。

胥吏核验无误后，又提笔上书“保人全州南安县磨子巷肉铺主张永福，保姜离姜鹤羽兄妹二人实是良民，非逃亡浮浪，若有不实，甘受罚。”

矮胖男子袖中掩着一枚白玉簪，假意偏头咳嗽，与江离对视一眼，朝着胥吏一顿点头哈腰后离去了。

“画押。”胥吏将文书和木匣推过来。

江离瞥见匣底残留的银屑，摘下腰间的青玉佩塞进了缝隙中。

两人留下指印后，伴随着清脆的落锁声，两卷过所文书滑入掌心。

姜鹤羽有些无语，本以为会是如何复杂如何斗智斗勇的场面，没想到竟是简单粗暴的贿赂。

难怪刚刚他突然有事离开了一会儿，原来是找托儿去了。她看了眼江离头上的粗布发带，跟他身上质量上乘的衣袍搭配起来显得有些不伦不类。

“你那些配饰，日后我挣了银钱就还给你。”

江离站在苇席搭成的粥棚下，指尖摩挲着一枚象牙算筹。

“不必与我算这么清楚，身外之物罢了。”

他说这句话时声音比之前沉闷了一些，姜鹤羽只当他在可惜舍出去的玉佩玉簪。也是，不管心里怎么想，作为一个有风骨的读书人，表面都得装出一副视金钱如粪土的样子。

姜鹤羽一脸“我懂”地拍了怕他的手臂，看破不说破。

江离：“？”

从东南角领来两碗稀薄的菜粥，江离找了个墙角，将姜鹤羽安置在里侧，自己则守在外侧。

他手中捧着粥碗，环视一周，目光所及之处几乎都是面黄肌瘦的流民，偶有几个手持刀剑的士兵在巡逻。

喝完粥，两人俱是疲乏不已，不一会儿就沉沉睡去。

……

晨光熹微，三丈外的草垛后突然爆发出撕心裂肺的咳嗽。

周围的人似是习以为常，连眼皮都不曾睁开，被吵醒的也只是翻个身又陷入黑甜乡。

江离略通一些简单的岐黄之术，察觉这咳嗽声有些不同寻常。他朝姜鹤羽看去，见她果然也已经醒来，向他投来眼神。

他起身，准备走近些探查，肩头却被一只手按住。

姜鹤羽放低声音：“你不能去。你现在身体太虚弱了，别沾些不干净的东西到身上。”

说完，不待江离反应过来，便已走出好几步。

姜鹤羽一只手背在身后，散步似的路过挤挤挨挨的流民，靠近咳嗽声的源头时，状似无意地侧头看去。

只见一个面容凄苦的中年妇人半抱着一个蓬头垢面的少年。她麻木地拍了拍少年的背，又抹了抹面上的泪水。那少年剧烈咳嗽着，间歇嗬嗬喘几口气，口唇发绀，领口可见少量血迹，姜鹤羽的目光掠过他的肺部，清晰可见斑片状的边缘模糊的高密度阴影。

江离一直远远看着，见姜鹤羽神情凝重地走回来，及时迎上去。

“大概率是鼠疫。”

“与鼠有关的疫病？”江离一直担心会有瘟疫发生，没想到最终还是无法避免。

“也就是疙瘩瘟。”姜鹤羽想起那本《杂病论》上的记载，换了个说法。

江离面色紧绷，疙瘩瘟这种病致死率极高，一旦传染开来将不堪设想。届时别说南安县，整个全州都会被拖入泥沼。

“你我如今人微言轻，不可冒然出头。”江离见姜鹤羽面上浮现忧色，安抚地拍了拍她的手背。

领了早食，江离拉住还想在棚内走动的姜鹤羽，强硬地将一个白面馒头塞进她手里。

姜鹤羽只得停下脚步，见他两手空空，又有些无奈。

真是个犟牛。

她把馒头掰成两半，其中一块儿递给江离。

江离只当没看见她的动作，语气温和却不容置疑：“快吃。”

他顺着姜鹤羽的肩膀向外看去，正好见昨日土屋外的那位黑脸军汉正站在粥棚外与人面对面说话。看那人的装扮与军汉恭谨的态度，应当是他的上峰。

江离理了理衣袍，走过去，在两步开外停下，朝黑脸军汉道：“郎君，某有要事相禀。”

军汉循声看去，见到江离，有些惊讶：“是你？”他摆了摆手，有些不耐烦江离没眼色的行为，“我正忙着，等会儿再说。”

江离正是看准了有官职更高的人在，又怎肯轻易离去。他压低声音，朝着两人直言：“流民中有人得了疫病。”

“什么？！”黑脸军汉一时惊恐，竟大喝一声，引得周围的流民都朝他们投来探寻的目光。

“王振！”一直沉默不语的将领低斥一声，“你想引起哗变吗？”

王振埋下头，余光瞪了一眼江离，小声嘀咕了一句“谁让他在这里胡言乱语。”话音刚落，头上挨了结结实实的一巴掌，彻底老实下来。

那将领招了招手，将江离叫到身边。

“小友怎么称呼？”

“在下姜离。”

“好，姜离。我是负责南安县这边的校尉蒋峰毅，你说流民中有人得了疫病，具体是什么情况？如实说来，不得瞎编乱造。”

说到后面，蒋校尉有意加重了语气，想要慑住眼前这个年轻人，免得他说些没由头的瞎话。

江离神态自然，不卑不亢：“蒋校尉，某与舍妹在粥棚中听到有人咳嗽，因出身医家，比常人要更敏锐一些，便察觉到嗽声有异。舍妹尤其精通岐黄之术，她上前探查，发现此人发绀呕血，极有可能是瘟疫。”

他没有提及肺上的症状。虽然不知道姜鹤羽是如何不用把脉就能得知的，但江离隐约觉得这与她的医疗箱一样，不可宣之于口。

蒋峰毅没有全然相信，但也不敢轻率。他蒲扇大的巴掌落在王振的背上：“滚去医帐里把张大夫叫来看看。”

王振又偷偷横了江离一眼，领命而去。