饭后，兴许是饭菜太过辛辣，江笙刚起身离了饭桌就开始不停的咳嗽。整个前厅一片死寂，只有虚弱无力的咳嗽声。

“少东家！”

阿玲惊慌的递上手帕塞进他手里，熟稔的扶住他的手肘，另一只手轻拍后背，阿和刚刚从前院回来，听见声音，隔着一条长廊小跑过来。

江笙边咳嗽，边从衣兜里掏出一个金属圆形，有小巧开关的药盒，抖出两个黑色绿豆大小的药丸，手部痉挛抽动，极其费劲塞进嘴里。

阿和到底年长，照顾江笙这么多年，手疾眼快的在一旁倒了茶水递给他，他灌了一杯水后这才慢慢平缓下来。

可乔初分明看到，他的脸色已经煞白，连原本就没几分颜色的嘴唇也灰了下去。咳嗽依旧还在间歇的咳着，他攥在另一只手里的手帕应该已经有他咯出来的血。该是乌黑色。

她愣愣的站起身，眼神不住慌乱，从前的一些难熬的记忆冲击着她此刻的内心。成年后的江笙，也就是今年老太太去世后，他会有一次生死大劫，甚至连醒来都让人怀疑是回光返照的地步。

那时她正爱江笙如命，甚至许出了只要他活过来，愿意代替他承受苦难的毒誓。

想到这，她偏头低眉，慢慢回神。

不知道这一辈子，还有谁会为他许下誓言。

阿和叹息:“东家，我今晚让周医生来一趟……”

江笙扬手皱眉:“没事，不必小题大做。”

语毕，他回首看着沉默不语的乔初，瞧了两秒，莞尔一笑:“乔小姐，实在抱歉，江笙身体一直不太好，近些年才稍稍好转。刚刚属实失礼了，不知道是不是把你吓到了？”

“……没有。”她抬眼，“只是有些可惜。”

江笙轻咳一声，有些疑惑:“嗯？乔小姐是什么意思，不知道能不能为江笙解惑？”

“你是江家的东家，有能力有才学，……也有魄力有胆识，身体却和外界传闻一样，如此不好。”

“外界传闻？”江笙挥挥手示意阿玲不用再扶，阿玲松开手退到一边。他扶住木椅靠背，借力站直:“乔小姐似乎听了很多关于江笙的外界传闻。”

乔初看他这幅样子，要倒不倒，还死要面子，不让人扶。一时也不好说什么，只是听他这语气，该不会是觉得自己有四处打听他吧？

乔初立马掩饰:“倒也没有很多，都是顺耳听到的。就像今天桌席上，一桌子两桌子，都是讨论你的，有说你旧疾由来的，有说你治家手段的。总之也没法捂着耳朵不听。”

江笙低笑两声，被她这股撇清关系的态度逗乐，冲阿和示意:“阿和，你留下待会与我一同商讨祖母丧事。阿玲，时间不早了，你送乔小姐回房。……她怕黑，务必送到房内，把外面小廊的灯打开。”

阿玲赶紧点头:“好的东家。”

乔初:“……”。

她目送江笙离开，心里头终究不是滋味。

*

阿玲是个贴心的女孩子。送她回了房后，立马打开了房外小廊的灯，“乔小姐，如果您晚上有什么事的话，随时可以唤我。我就在您楼下那间房里，窗口有一根绳，系着铃铛。您摇一摇我就知道了。”

乔初诧异着，眼神不自觉飘到窗口，这才看仔细，那真就有一根黑色的粗麻绳。她好奇的过去，推开窗往下打量。

绳子很长，一直往下垂，看不到尽头。绳子比较粗，有些重量，也不会因为风吹雨打就自己响动。

她回忆中，江家老宅里什么时候有这么精巧的小机关？没有，她曾经刚搬进来的时候，别说能有阿玲这种好女孩的贴心招呼，阿和叔对也她冷冷淡淡。那时候她也怕黑，不过住在另一间更为幽静的一处房子里。楼下不会有人，更不会有人在意她怕不怕黑。

她在心里冷笑。到底是不一样了。

即使江笙这一世对她的体贴入微未必出自真心，但他每对自己好一次她就会嘲笑曾经的自己一次。面对一个不爱自己的人，多卑微都没用。舔狗舔到最后，一无所有。

比如她，比如简慕。简慕曾经对自己虽看不出感情，多年陪伴确实不可否认。到头来不如一个没有感情的病秧子。

如果江笙是畜生，那她就是白眼狼。

乔初冲阿玲道谢后，关上门，整个房间陷入没有人气的密闭空间。江家熟悉的客房布置另她说不上的压抑。一想到自己和江笙又睡在了同一座宅子里，过去的种种就会招摇的挤压她的氧气。

她甚至不愿回忆过往……哪怕很多人和事都已经发生了巨变。仍旧健康平安的父母，时常能收到简云的短信关心，各自奔向前程的朋友，还有……顺利完成高中学业的简慕。这是她唯一欣慰庆幸的事情。

甚至她认为自己已经可以和那些不堪回忆彻底挥别的时候，再次面对江笙，她仍旧感到窒息。

就在这短短几次接触中，有一点她很肯定，江笙骨子里的东西并没有改变。白天他数次提及她的父母，那不就是威胁？

那他的目的呢？不得而知。但就像是一根连着引线的炸弹，有种随时会炸的错觉。而她可能就是那根引线。

这天晚上，重回这个地方，她难得的做了一个噩梦。梦里出现的人竟然不是江笙，而是她心心念念又唯一给她胆怯的简慕。

这么多年没见过他，这是唯一一次以噩梦的方式见到。依旧清晰的模样，他顶着她最想念的模样，却变成了和江笙一样的人。自私、冷漠、没有感情的清道夫。

“叩叩——”

“叩叩叩——”

“乔小姐，您起了吗？”

乔初下床把门打开了小缝，看到了外面只有阿玲，眼神小心翼翼，垂首小声:“阿玲，你能给我拿一件打底上衣来吗？”

阿玲愣了一下，眉头蹙起，关切的问:“乔小姐，您怎么了？”

“哦没事，就是有点认床。做了噩梦，出了一身汗。”

她轻描淡写，试图掩盖这件小事。

阿玲连忙点头:“嗷嗷，这样啊。东家交代您是有些认床，但没说您严重到会做噩梦，我马上给您拿过来，稍等……”

“……”。这回换了乔初愣在门口。

江笙那小子还真了解她。这是从赵照他们那把她了解了个底朝天吧。

等等。阿玲该不会做噩梦都要汇报给东家？她实在想象不出江笙跑过来阴谋阳谋的拷问她，为什么做噩梦？都梦到了什么？

江笙喜欢万事都把把握在自己手里的感觉。从赵照给她电话，让自己代替过来上礼探望开始，恐怕就是江笙一路设下的套路。

现在对她来说最大的问题可能就是，她甚至都不知道江笙想要的是什么？

难道真的是他知道自己曾经“帮助”了简慕，甚至还和他在一起过？他平等的憎恨所有和简云、简慕有关的任何人。而她就是他最想报复的那一个？

阿玲就在自己房间给乔初找了一件洗过没穿过的新打底，也是一件白色的衣服。出门时，阿和往这边来，望了她两眼，皱着眉走近，“阿玲，不是让你去叫乔小姐去前厅吃早饭吗？”

阿玲急忙解释:“乔小姐昨晚做了噩梦，我给她拿件衣服换。”

“做噩梦？”阿和眉头皱得更紧，“行，你赶快上去照顾乔小姐，一定不能怠慢了。东家很重视她。”

“知道的，阿爸。”

“还有，你昨天情急之下是不是叫了少东家？”阿和低头，声音突然严厉。

阿玲:“我……我昨天太着急了，一时没反应过来……”

“记住了，少爷现在是江家的东家，不再是什么少东家！以后不能再喊错了！”

阿玲额角冒汗:“知道了阿爸，阿玲不会再喊错了。”

“行了去吧。赶紧把衣服给乔小姐送送上去。”

阿玲一路小跑回到乔初的房。乔初换了衣服跟着她去到了前厅吃早餐。江笙好像是有什么重要的事情，她后脚才来他前脚就走了。

不过这样也让她多了自在。

阿玲今天似乎没打算走，一直陪着她，只要她稍稍有动作就会立马反应。她吃完后刚开始在桌上找餐巾纸，阿玲端着热水已经把热毛巾递到了她面前。

她哑然，“阿玲，你不需要这么客气，能够被你照顾已经很感激了。我只是一个客人，不用这么麻烦你费心。”

现在的她确实不习惯这么贴身服侍了。

可耐不住阿玲的倔强，她只好随她来。

*

老太太的吊唁在前院大厅里。赵照他们到了后给她发了消息。她过去时，整个大厅里黑白一色，直系亲属以江笙为首跪坐在最前排，一直都有出现的穆钟和江茵今天都到了场。再往后就是江氏旁系，像唐家唐嘉郡他们全部一身黑色跪坐在长辈身后，低头叩首。

宾客依次从另一个侧门进去吊唁祈祷。老太太的寿身用特殊定制，她最喜欢的金丝楠木做成，雕刻华丽的纹路，浮着暗色的金光。传闻金丝楠木可防腐千年，造价不菲。

百闻不如一见。

乔初站在外面没有进去，只给赵照夫妇发了消息，往偏厅去休息。

请来的僧人盘腿坐在蒲团上闭目念着听不懂的佛语，大概就是超度往生一类。

两场半个钟头的诵经仪式，后面旁系带过来的几个小孩显然坐不住，在后头开始忽然就闹起了脾气。

“把他们赶紧带走！”江茵尖锐的声音从最前头传来。

众子孙抬起了一半的头，往后看，林芝雪气愤至极的瞪着调皮的幼弟，林母皱眉示意她，她虽然心里头不愿意，可还是立马抱起他出了大厅往偏厅去。

唐嘉郡也无奈，抄起表弟也跟了上去。