距离预选赛仅剩两个月，接下来的训练正如稚名教练所说，简直就是一场货真价实的地狱。

每天被跳跃、冲刺和弹跳训练填满，我的膝盖和肩膀像被反复砸击的老旧机器，疼痛几乎从未停止。每次落地时，膝盖的刺痛都让我有种就地瘫倒的冲动；挥动手臂的次数一多，肩膀关节便像被拧紧的螺丝，不停地发出只有我能听到的呻吟。

跑位训练更像是在无休止的马拉松和冲刺之间切换，脚底的酸胀感仿佛贴了一层厚重的铅片，小腿的抽痛在每个晚上如影随形。

就连简单的发球练习也没能放过我，重复的动作不断压榨我的肌肉，几乎逼近崩溃的边缘。常常在训练结束后，我盯着天花板发呆，甚至会想，明天早上醒来自己还能不能看到升起的太阳。

有时候，我会想起那天下午小黑对我说过的话：“二传手不怎么会累，几乎不需要跑动，很适合你。”

可累得趴在地上的我，连抬头瞪这骗子一眼的力气都没有。

这样的高压训练让我逐渐不堪重负，感觉自己像一台年久失修的老旧电脑，早已濒临崩溃。

有好几次，我在发烧、呕吐和晕倒之间来回徘徊，自己就像一台老旧的摩托引擎，发出咳嗽般的哀鸣，还被“主人”狠狠地踹几脚，最后不得不燃尽残存的动力，继续挣扎着运转下去。

『你的教练，稚名老师，又踹了你一脚。』

日复一日的折磨中，没有尽头，也没有暂停键，只有无尽的酸痛和自嘲陪伴着我，在疲惫的深渊中无力挣扎。

最严重的一次，我被爸爸送进医院输液。冰冷的病床让我本就疲惫的身躯更显无力，吊瓶的液体一滴一滴地渗进我的血液，和着迷糊的疼痛，我感觉自己整个人都已经糟透了。

“医生，我儿子还好吗？”

隐约间，我听到父亲小心翼翼地发问。

“幸好送得及时。”医生的语气平静得让人捉摸不透，“不过，还是训练太多，休息太少引起的过劳症状。最好适度减少训练负荷，比如每天只练十分钟，或者坐在场边休息，少下场动动就好。”

“他会这样都是排球害的。”医生最后的结论，听起来倒是非常肯定：“以后别让他再打排球了。”

我越听越觉着有些不对劲，但躺在病床上的我实在是没力气起来确认。

……

听到了吗稚名教练，医生给我开诊断证明了。

昏睡了不知多久，我睁开干涩的眼睛，盯着头顶那片过分洁白的天花板。空气中弥漫着浓重的消毒水味道，胸口的闷痛让我分不清是因气味还是因疲惫。

身体像是被灌满铅块，每一个细胞都在反抗，连最简单的动作都像撕裂筋骨。尽管如此，我仍然咬牙硬撑，没有告诉小黑。

我很清楚，如果他知道了，肯定会大惊小怪地跑来医院，笨手笨脚地试图帮我做点什么。要是被他闹得人尽皆知，我恐怕再也捡不起自己的脸了。

于是，我用手指拨动手机屏幕，花了很久才打出一条短信：“周末要出去玩，帮我跟教练告个假。”发出消息后，屏幕的刺眼光芒让我闭上了眼睛。我直接关掉手机，瘫回床上，继续昏睡过去。

“要是再被小黑闯进医院，把冰棍塞进我嘴里，我肯定会死。”这是我失去意识前最后的念头。

虽然过程很痛苦，但这些极端训练的效果是显而易见的。每当我从这样的训练中咬牙撑过去之后，都能听到系统传出一道道清晰的“升级提示音”。

无论是传球、接球，还是扣球，手感都比之前更好，动作也变得更加流畅。就像游戏里角色经历了一场艰难的战斗后终于升级一样，我的身体在一次次高负荷下悄然进化。

『玩家试图进行人体炼成。』

呃，因为是我炼成自己的身体，所以并没有违反真理之门的规则。

东京都预选赛前一个月，教练召集我们全员到体育馆，指着布告栏宣布：“比赛的队伍名单出来了。”

我站在队友之间，跟着大家抬起头，视线落在布告栏上那一排排密密麻麻的队伍名单上。那些名字对我来说相当陌生，只知道它们全是未来即将与我们对决的劲敌，一旦稍有疏忽就可能被他们轻松击败。

教练一边用手指着名单，一边向我们讲解赛制规则。

这次的比赛场地选在有明体育馆——那个曾经举办过奥运会的地方。她说场馆比一般体育馆宽敞许多，灯光亮得让人眼花，脚下的地板甚至还带点弹性。

“到时候我会提前带你们过去适应场地。”教练补充道。

听着她的介绍，我能感受到一股无形的压力从面前的这张纸上缓缓浮现出来。

要想晋级全国大赛，我们必须在东京都预选赛中连赢六场，这还只是第一步。只有跻身冠亚军，才有资格进入关东预选赛。

而到了关东预选赛，就要面对其他“怪物”了。七个都县的冠军和亚军，全是经过激烈竞争脱颖而出的精英。如果想从中杀出重围，至少还要再赢四场，几乎没有犯错的空间。

我粗略数了数这些队伍的名字，光是想到要连续赢下十场比赛，太阳穴就开始一跳一跳地疼。

旁边的队友显然也意识到局势的严峻，一个个表情凝重。连平时最爱插科打诨的大将优都沉默了。队伍中尤以迹部的表情最为耐人寻味。他嘴角似乎在勉强维持着一个上扬的弧度，但眉宇间隐隐的皱纹却泄露了内心的不安。

看迹部平时那副自信满满的样子，没想到也会有紧张的时候。

“仆人，”迹部忽然转过脸看着我，语气略带迟疑。

“刚刚那个老巫婆到底在说什么？本大爷完全没听懂。你能用人话解释一下？”

……好吧，当我没说。

大将优的声音随即传来，他用手指了指赛程表：“我们和夜鹰中学同组。”

我顺着他的手指看过去，果然。在分组表中，那支队伍就排在我们旁边。我还没来得及细想，就听到大将的补充：“是卫冕冠军队，佐佐木在他们那担任二传手。”

站在一旁的小黑一副恍然大悟的样子：“木兔兄弟也在这支队伍里。”

听到“木兔兄弟”这个词，我脑海中瞬间浮现出小学时的画面。一个沉着冷静，一个活泼灵动，两种风格迥然不同的身影结合在一起，多变且所向披靡，我一时间想不到取胜他们的方法。

第一场就直接跟他们对上吗？确实挺刺激的。

在这弥漫着低沉气氛的空间中，迹部又大声问了我一句：“喂，仆人，所以我们是赢一场就可以直接进全国大赛了的意思对吧？”

——

晚饭后，我坐在饭厅，盯着墙上那老式挂钟的秒针。滴答滴答的声音在安静的房间里显得异常清晰，一下又一下地敲打着我的耳膜，像有一只小虫在脑袋里转来转去，惹得我有点心烦意乱。

我低头看着碗边的筷子，手指无聊地拨弄着，却始终没有要收拾的意思。

既然坐着也静不下心，我决定做点平时不会做的事，于是站起身随手拿了件外套，走到门口打算出门转转。打开大门的瞬间，正好看到小黑走过来，他的运动鞋踩在门前的石板上，发出“嗒嗒”的声响，听上去竟然让人觉得有些安心。

“嗯？”我随口问道，“小黑，你找我有事？”

小黑挠了挠头，语气轻松地说道：“没有，你呢？要出门？”

“嗯，出去消消食。”我一边把门关上，一边回答道。

“你可不是会散步消食的人。”小黑笑了笑，把手插进外套的口袋里，说：“走吧，一起。”

夜晚的风拂过，带来些许凉意，街边的路灯将我们的影子拉得长长的，地面上泛着一层微微的橙光。脚下的柏油路已被夜露打湿，鞋底踩上去还会时不时冒出轻微的“滋滋”声。

远处，几只不知名的虫子在草丛里低声鸣唱，偶尔还有一两声风吹过树叶的声音。

小黑走在我旁边，没有说话，我也没开口。我们就这样静静地走着，街道上彷佛只有我们两人。大约过了十多分钟，我抬头望了望四周，发现我们竟然走到了以前练球时常来的河堤。

岸边的水面映着星光，偶尔还能听到小鱼跃出水面的动静。

塑料袋在风中打着旋，滑过河面的光影，最后被吹向岸边的草丛。我盯着它飘远，小黑的声音从旁边传来，带着点儿漫不经心的味道。

“研磨，你记得吗？以前我们来这儿练球的时候，大概就在那个位置。”

我顺着他手指的方向看去，记忆被瞬间唤起。

“记得，你硬是逼我托球给你打。”

“结果你却报复我，直接拿球砸了我的脸。”小黑的语气里带着明显的戏谑，嘴角扬起的弧度藏不住。

我瘪起嘴：“我才没有，分明是小黑自己没跳好。”

小黑看着我，眼睛微微眯了起来，眼神认真地像是我脸上有什么东西。然后，他的手突然伸过来，指尖轻轻捏住我的下巴，把我的脸转向他。

“干嘛？”我瞪了他一眼，嘴巴却因为被挤着显得有些嘟哝不清。

他盯着我的脸看了一会儿，神情认真得过分，直到我开始觉得有点不自在。他才哈哈大笑，松开手退后半步：“报仇。”

“…幼稚。”

随后，我们两人在河堤边站定，小黑双手插在兜里，目光凝重地看着水面。他的脸被路灯的光线划出明暗分明的轮廓，侧脸的线条显得比平时更加分明。

他似乎在出神，我盯着他的侧颜看了一会儿，忍不住开口问道：“紧张吗？”

听到我的声音，他转过头来，嘴角带着一抹笑意：“紧张？肯定紧张呀。”

他语气轻松，可我却知道他没有说出全部的心里话。我想，我的脸上可能也带着些许不安的神色，因为他看着我，表情慢慢变得柔和起来，眼神里带着一丝安慰：“你放心，就算我再紧张，也不会像以前那样对你的。”

“啊？”我一时没反应过来，“我又不是在担心这个。”

“那你是担心什么？”他随口追问，语气听上去倒是真心想知道。

我一边盯着脚下踢到的一颗小石子，一边慢吞吞地说道：“我是在担心在这么高强度的比赛下，不知道又要被你硬塞几根冰棍。”

小黑愣了一下，然后哈哈大笑起来。他的笑声传到水面，又被柔软的夜风吹散在空中，竟然让我的嘴角也忍不住微微上扬。夜晚的虫鸣仍然此起彼伏，但此刻听起来，却也不再那么烦人了。