周穆进了苏旎在的厢房中时顿下了脚步。

厢房里只燃着一盏豆灯，月光如水漫过窗棂，将桌前的人影镀上银边。那个被他藏了两个月的娇人儿正仰着脸望月，侧颜在清辉中莹润如瓷。乌发却挽成了妇人髻，一支白玉簪斜插鬓边。

周穆桃花眼中难得地拂过一丝阴翳，薄唇抿紧。

“旎旎，可是在等我？”

他的声音已然放了很轻，却仍然惊到了她。

苏旎转过了身，看见他时脸上绽放出了一个久违的微笑。

她有多久没有这样对他笑过了？周穆蓦然觉得那笑容竟在月色下晃眼，哪些未及剖白过的事就梗在了喉头，不上不下。

又或者……他也想过，待熬过这段时间。时间，就是最好的良药。毕竟，如今这世道，女子能有所依托，有他这样的依托，难道不已经是最好的？

“你回来啦。”苏旎起身相迎，嗓音温软，微笑着看他，“这几天累坏了吧。”

月光将她浓密的睫毛投下一层细密的暗影，周穆恍惚间，觉得二人又回到了从前，他还是那个费尽心机潜伏着的猎手，而她还是那个美好、懵懂又柔软的姑娘。抓到她，对他而言，从来只是时机问题，不是个是非问题。

“今日倒是换了个心情？”他微弯了嘴角，慢慢靠近了她身侧，抬手虚虚抚了一抚那一头青丝挽作的发髻，以极快地速度抽走了那发髻上的簪子，拿在手中把玩。

苏旎蓦然被惊了一跳，他动作太快，她还来不及反应，发簪就被抽了走。青丝如瀑垂落的瞬间，他又闻到了熟悉的药草香混着属于她的幽香。

“周穆，”苏旎又退开了半步，声音像绷紧的琴弦，“我要走了。”

月光在两人之间凝成霜。她抬起了头，直视着周穆的双眼，“周大人，承蒙你一路照拂。如今……他也去了，我自也是不能一直困于此的。”

她玫瑰色的唇瓣轻轻颤了颤，月光将她的脸色衬得愈发苍白，一双眼微微泛了红，却亮得惊人，“我自知……此生难报你的恩情，将来若你或者你家人有个头疼脑热的，需要我出力相帮，我必竭尽全力，在所不辞。”

这样简单的两句话说完几乎就耗尽了她所有的力气一般，胸口微微起伏。

周穆脑中有些晃神，只是盯着她玫瑰色的嘴唇一开一合。许久，才浮出一丝嘲意，笑了一声。

“短短三句话，你将‘要走’的意思说了三遍。就这么急着要走？为何？”

他眼中陡然生出些怒意，声量也不由自主地提高了，“究竟是为何？！”他自诩一贯地有修养，可是此时却完全失去了自持。

他平静了一小会儿，才缓缓提步走近苏旎，修长的手指抚上她的脸颊，却被她偏头避了开去。他蓦然一笑，“你浑身上下哪里我没碰过，现在躲？除了嫁我，你还能如何？”

这话说得，甚至是带了些脾气，苏旎却舒展了眉头，她抬起头来对他笑了笑，那笑容竟然有些灿烂，刺痛了周穆的双眼。

“周穆，你了解我的，婚嫁一事还需得两厢情愿，情投意合才算合美。”她伸手，摸了摸自己脑后散了的妇人发髻，“我早已是他人妇，长久住在这里到底是不妥。”

既然话都说开了，她便也想把自己的意思表达得清楚，抬眼看着周穆时甚至眼神中有着他看着觉得刺目的坦诚。

周穆胸中一滞，嘴角却勾起了个寒凉的弧度，“他人妇？”他逼近两步，“无媒无聘，何谈婚配？他族谱中可有你的名字？他家族中任、何、人，可知道你的存在？”几乎是带着嘲讽的，他的语气中强调了“任何人”三个字。

苏旎有些尴尬，耳尖也泛了红，眼神却更加的坚定，“周穆，”她的声音很轻，像月光中的尘埃一般。有那么一瞬间让周穆觉得若是来一阵风，也许她和她说的话都会被风带走。

“我不在意那些，”她手心出了些汗，在裙摆上轻轻擦了擦。有些心绪她也是花了许多时间才想明白，只是……人事已非，想明白了那人也已经不在了。所以，她不想再浑浑噩噩下去了，她已经浪费了许多时间去逃避的问题，从现在到以后，她都会坦然面对。

“我与魏烜两情相悦，不论他如何定义都好，并不影响我是真心爱他的事实。除此之外的事，都是……”她停了下来。

“都是什么？”周穆偏了偏头，他有些不相信这世上真有人能超脱礼法，而只相信什么真的两情相悦。

“都是虚妄。”她忽然笑了起来，像破开乌云的月光，“如果他还在的话，也许我还有些别的期待，但是说实在的，那些本就不是我在意的。魏烜……也定会给我最好的。”

这个笑容和语气中的笃定让周穆心脏骤缩。她轻声道，“这一段日子我想了许多，过去许多的时间都蹉跎在了自己所画牢笼之中，往后……我们各自都要活得自在些。”

周穆看着她的眼神渐渐凝成寒霜，他此刻只觉得身心疲惫。连日来，他在朝中斗智斗勇的疲累感似乎此刻猛地翻涌上来。他缓缓坐在了桌前，指尖在圆桌上轻轻点了点，看着苏旎就忽地平静了下来。

“若是我偏不答应呢？”他蓦然开了口，甚至嘴角还挂着一丝笑意，似乎在与她谈的正是风月，而不是让他一细想就会恼羞成怒的事情。

苏旎也坐了下来，抬起细白的腕子给他斟了杯早已凉透了的茶水。

“你不会的。当朝钦点探花，正人君子，不会强留一弱女子在身边。”她将手边的茶盏向他的方向推了推，“你的婚事牵动朝野，身为寒门学子，你代表的早已不只是你自己。宫中的那一位将来还需用你，可是他既要用你，也会想法子看住你。”

苏旎说着语速就缓了下来，几不可闻地叹息一声，“如何看得住人心呢？”她抬眼去看他，眼中仍然有着那初见就让周穆动容的澄澈，“自然是婚事。如今朝中文武，不仅宫中那一位在意你娶进门的妻子，只怕权贵世家亦会纷纷向你抛来橄榄枝。而这其中，最最合适的人选，应是一位能捆绑住你，平衡你，还与陛下亲厚之人。”

一席话说得字字如针，周穆面色亦随了她的话一寸一寸冷了下去。他早知此女非平常女子，她看似淡泊名利，却最是通透。在她面前，他时常觉得自己甘愿仰望她，俯首于她，方才能匹配这浊世之中难能可贵的冰水鉴心。

只是她说得这些，他又何尝不知？

“我们做人总是不能太贪心是吗？”她垂下了眼睫，语气带了些伤感，“总是不能既要……又要的。”

“另外，”她沉默了几许，又道，“周大人前途不可限量，将来阖府必然贵气逼人，只是还望给府中旧人留个善缘，尽早善了。”

苏旎说完便起身，向着周穆盈盈一拜，她的态度蓦然刺痛了周穆的眼睛。

周穆紧抿的唇角半晌未动，许久才起了身，语带了些失望和凉意，“既要又要？贵气逼人？”他看着始终低着头不曾起身的窈窕身影，“你可曾问过我是不是会如此？又安知我定然会走这条路？若是我执意只愿与你一道呢？小城安家，你坐诊，我教书！”

“周大人言重了。”苏旎仍然低着头，语气平静得近乎残忍，“你我之间不必如此，倘若他日再相逢，只要周大人还愿意，我必薄酒以待，倒履相迎。”

“啪！”白瓷茶盏在地上炸了开来，碎成碎片。周穆胸口剧烈起伏，他瞪着那个堪称谦卑又固执的身影，始终未见她再抬头看他，终是拂袖而去。

他一路疾风骤雨一般，长腿迈开了步子冲回了书房，坐在书案前屡屡不能平静。

松烟在廊下端着茶水，站了好一会儿，没听见书房有声音，左思右想了好一会儿才提步迈入书房。正见了那云上君子一般的人物沉默地坐在黑暗之中，月光透过半掩的轩窗似给那清隽的身影披上了一半清辉，只是他的面目却隐在了阴影下，看不透神色。

松烟小心翼翼地将茶盏轻轻放在了书案之上，“公子，请喝茶。”她的声音微微发了颤，放下茶盏后的双手不知该如何摆放，就被指甲掐出了红痕，“奴婢给您掌个灯吧。”

那素来朗月清风的公子霍然起了身，他本就身量修长，人也挺拔，就这么站在了松烟跟前儿，将她小小一个笼罩在了身影之下。他离她极其近，近到让她不自觉瑟缩了一下。

他忽地掐住了她的腰，往常舞文弄墨的手指深深陷进软肉里，又力道极大地将她狠狠按在书案上上。

“嗤啦！”她腰间束带断裂的声音在静夜之中格外清晰，碎裂的布帛几下就松落了下来。月华寒凉如水，流泻在她骤然露出的光滑脊背上，激起一片战栗。

胸前柔软被挤压在了冰凉的黄花梨木书案上，来回摩擦。裙摆很快便被推上了腰，她还来不及惊呼，便被一把揪住了长发，头皮蓦然发了紧，她被迫高高仰起了鹅蛋的脸庞，长颈后仰，承受着这暴风骤雨般的雨露。

案上的宣纸窸窸窣窣，瓷盏中的茶水陡然溅出几滴。不知过了多久，房中才渐渐消停。

松烟拖着略略打着颤的双腿，掌了灯。暖黄光晕中，风光霁月的公子只披着外袍，胸口上还有几道暧昧的红痕，披泄下来的长发如丝般华丽。他眉目平静，一如往常般的矜贵又温柔，修长的手指捻了已凉了的茶盏，浅浅啜了一口。

“奴婢去给公子重新换茶。”她的嗓子还有些暗哑，带着些不能自抑的柔媚。

闻言周穆斜睨了她一眼，桃花眸中带了些寒凉审视，似是在看一件用旧的物事，茶盏重新落回了书案上，发出清脆的磕碰声。

“不必。”他斜斜支着额，靠在书案上，带着慵懒和释放之后的惬意，还有些别的什么在他脸上明明暗暗的，松烟看不懂。他另一手摩挲着茶杯，眼神落在她身上，似是看着她，又似是在看着别的什么。

这沉默比方才的粗暴更让松烟窒息，她的身子不由自主地紧张起来。

“你同她说了些什么？”突如其来的诘问惊得松烟膝盖一软。

此刻的他比以往更让松烟觉得冷。即使是在那样极致的时刻，他也从未真的放松，从未流露过一丝一毫的温柔。这冷漠曾经让松烟难过，可是她却只道这是应当的。贵如公子这般人物，能让她伺候几回，已是造化，她又怎会奢求他的怜爱？

再者，来日方长，人非草木，柔情总是会有的。

“奴、奴没有说过什么。”松烟有些慌张，口舌发干。她一直以为公子是这样对待所有人的，毕竟连在那样的时候里，他都是淡漠的，对别人又能生出几分温情？

没想到，自从这位苏姑娘进了府，一切都不同了。她看到了公子别样的一面，会笑会讲笑话，会温柔地伺候人，端茶倒水，甚至给那贱人洗脚。

苏姑娘是个什么人？凭什么？

这个认知比任何惩罚都更刺痛她，似乎长久以来压抑着的什么夺眶而出，她扑通一声就跪了下来，仰望着那坐在案前如神袛一般的男人。

“公子，奴、奴婢只是日日见着苏姑娘不能展颜，便、便说些外间的新鲜趣事儿给她听听，解解闷。”

周穆睨着她，面色深沉如水，“哦？说来听听。”

松烟定了定神，道，“无非就是……就是街头巷尾的一些琐事八卦，公子不惜得听的。”她默默地俯下了身去，将头脸埋在了冷硬的地砖上。

“诸如呢？”周穆的嗓音依然凉凉的，似乎很有耐心。

“诸如、诸如……徐祭酒家里添了丁，街头酒铺里新酿了应季的青梅饮，还、还有……”松烟声音细若蚊蝇，“城东门附近新开了家胭脂铺子。”

周穆了然地点了点头，“只是这些都因国丧而不能大张旗鼓。徐祭酒家里添丁只密而不发，青梅饮因国丧期间不能饮酒所以并未开售，至于胭脂铺子，开张了却没有大办。”

之后他便沉默了下来，许久松烟才听到他似乎轻轻一笑，“松烟，你很好。”说罢，便起了身，径自离了书房。

夜风将他敞开的外袍带起了浪，人似谪仙一般就走出了松烟的视线。

在他走出书房的那一刻，有什么滚烫的东西涌出了松烟的眸子，砸在青砖上，洇出深色的痕迹。她软软瘫坐在地，许久不能起身。

翌日清晨，黄梵亲自来找松烟，送上她的身契并一个沉甸甸的包袱。

松烟似一夜未眠，双眼红肿得跟桃儿一般，低声下气地哀求黄梵，“先生，您是知道奴的，公子身边需得用人，尤其是知根知底儿的。这身契我留着又有何用，当给公子作死契也行。”

她嗓音细细柔柔，叫人于心不忍。

黄梵叹了一口气，很是无奈的模样，“松烟