月黑风高的终南山，早已伸手不见五指。安明身材高大，但是姿态轻盈，他轻松地穿梭在树与树之间，以枝干为落脚点，迅速地穿越进密林，几个起落便已逼近那座险峻的山崖前。

像这样的鬼斧神刀般的悬崖，终南山还有许多，其间的峡谷有大有小，皆是人难以踏足之地，只是这座山崖离魏烜刚才的落脚地相对近一些。

安明停在一截树杈之上，瞳孔微缩。明晃晃的月光下有一条人行的痕迹，踩踏的树枝和行进的小径蜿蜒向前。

“倒是给小爷省了事儿。”他嘴角弯起，顷刻便落了地。

只是走着走着，他心中的疑惑便越来越大，这条小径的痕迹是人走过的没错，但是枝桠是新压下去的。他蹲下身摸了摸湿润的泥土和压出新鲜汁液的枝叶，指腹间搓揉，应是不出几个时辰的新鲜痕迹。

他眉间倏然一紧，眸中闪过一抹厉色。莫非……王爷的毒有其他人作祟？

安明很快便顺着痕迹来到了他一开始便看好的山崖峭壁旁。山风凌冽，夜色如墨，山崖旁竖着几棵歪歪扭扭的老松，枝繁叶茂地见风摇晃，在月光下投出诡异的阴影。

他恍惚听到了山风送来了几丝猫一样的叫唤，纵使是他这样的八尺男儿，又常年在外跑江湖，说起来什么场面没见过，可后颈也不由泛起了丝凉意。

安明眯起了眼睛，才歪着脑袋一步一步挪到山崖边。

月色如银河倾泻于峡谷，照见山壁上嶙峋的石头和奇花异草，还有上面一个苦苦攀附在崖边的人儿。

她满脸是汗，混着些许灰黑的泥，一手紧紧抱着什么不肯撒手，另一只手便死死攀住山石，细嫩的指尖已抠进岩缝，指节发白。依安明来看，要不了多久，这姑娘怕不是就要体力不支，一路滑落山崖了。

有那么一瞬，他脑中出现了对自己嘲讽的声音，刚才他确实是生出了些许的怯意，如今这答案轻巧地出现在自己眼前，他不知是对自己还是对着这姑娘有些无语。

“你把手上的东西扔了，人就爬上来了。”安明闲闲地环抱着双臂，站在崖边，自上而下地睨着山崖上的姑娘。

许是大半夜的，突然出现了一个人声，吓了这姑娘好大一跳，她惊得差点叫了出来。

“不不，我不能放，这是很重要的东西。你、你拉我一把。”苏旎扬起脸开口。

月亮忽地就将她的脸庞照了个清楚，安明呼吸一滞，他抬起头去看自顾放着柔亮光芒的月亮，咂了咂嘴。深夜时分，戒备森严的皇家猎场，山崖上攀着个容貌姝丽的姑娘……很好，这差事也不是全然无趣。

少年心性的侍卫心中虽有悸动，却并无许多儿女情长。他倏地翻身，几乎不费什么力气地就将姑娘提溜了上来。

苏旎瘫坐在地，她在这里攀着悬崖已经很久了，手脚控制不住地颤抖，却仍然紧紧搂住怀中两株紫色花枝不放。

安明眨了眨眼，从腰后解下一只极小的水囊递给了她，“薄酒一壶，喝了能好些。”

“谢谢。”苏旎抖着手接了过去，不拘是什么仰头便灌了下去，那酒顺着喉咙一路浇起一道火线，入了肚。

安明抿住了唇，那是烈酒……看着她被烈酒呛出眼泪的模样，把这句慢了半拍的话默默咽了下去。

“你……且先休息，我还有事。”他挠了挠头，实在是不太适应这样的场面，也怕这姑娘要问他姓甚名谁，感谢报恩之类的。

苏旎心中却明了，这样的时间地点，能出现在此的都有些原因，他能伸手救她就算是仁至义尽，其他的她也不必知道。

更何况，她还有更重要的事情。苏旎站起了身，灌下酒之后，身上暖融融的，她将已空了的水囊塞还给了他，抱拳行了个干脆利落的礼，“多谢少侠！”紧紧搂住怀中之物，转身便一头扎进漆黑的山林。

安明呆立在原地，看着她疾步的背影，撇了撇嘴角，“啧……”虽说他不想看到人家报恩之类的，可是如此干脆地转身就走也是让他有些无语，“好歹装装样子……”

他转了身，这姑娘一身宫婢制式的衣裙，想来……亦是有难言之隐，才会落单到了这种地方，生死都无人知晓。想到此，他摇了摇头，幸好他不用进宫当差，都是些吃人不吐骨头的腌臜事儿。

边想着，他边开始在崖边忙碌来。托那姑娘的福，这崖边的脚印都是现成的，他只需要加上自己的鞋印就可。树枝也掰断了几株，造出攀附时未抓稳的模样。

他再转身去寻了一块巨石，下蹲时，气沉丹田，发力将有一人高的石头举起来，摔落了山崖之下。

静谧的山林之中，蓦然出现了轰隆隆地巨石滑落山崖的动静，惊起飞鸟无数。他沉默地站在崖顶听了一会儿，估摸着距离，才顺着巨石滚落的痕迹，飞身掠下山崖，直奔崖底。

……

苏旎转身顺着来时的路，一路跌跌撞撞地跑回了红松之下，却已不见魏烜人影。她死死攥着雪见草，指甲却已掐进了掌心，呆愣愣地看着空出来的大石，心中骤然慌乱。

她怕他被人掳了，那些肯狠心对他下毒的人是不是也会下了狠手去囚禁他？干脆捅破了这层窗户纸，去直白地拿了他要挟？又或者，是不是魏烜毒发，怕她回来看到吓坏了她，所以自己走掉，默默地等死？还是……

她脑中混乱成浆糊一般，最终都凝结成了硕大的晶莹泪珠，夺眶而出，纷纷砸在了怀中的雪见草上，溅起细小的水光。

周穆找到她时，见到的就是她哭得不能自制的模样。要不是这难以自抑的哭声，他还在伸手不见五指的深山里一顿好找。

他利落地翻身下了马，文臣清朗的身子挺拔如松，自带一股子风流俊逸，即使走马行止间亦是不减。他径自走向了她，手指不容拒绝地扣住了她的手腕。手中的腕子轻巧细嫩，一把骨肉都没几两了，却还在为他人伤怀。

“他……”苏旎刚刚开口便被他揽入了怀中，他温热的掌心轻轻抚着她细瘦的脊背。

他抬眼观察了周遭一瞬，不知魏烜在什么地方，但是能让她哭成这样，那人应是已有不测。他本就中毒已久，能坚持到现在已是难得。

不知具体发生了什么，那人眼下又在何处。

他一低头便见她一头乌发垂顺在肩头，又散进他怀中，满怀馨香柔软还带了些药草的味道。他轻叹一口气，便按捺下其他杂乱思虑，揽她在怀。

怀中的人他想了许久，她是这样的脆弱又有韧劲，看见她就想要将她固于后院，旁人不得见其真颜，只得日日与他厮缠。却又不得不强压下自己的肖想，只因他深知，对她用强的只会适得其反。

这女人让他又爱又生嗔恨，欲罢不能。他只是比那人晚了一步认识她而已，如今那人只怕九死一生，自身难保。她往后的人生里，都只会有他了。

这般想着，他一弯腰轻巧地将还在痛哭不能自已的苏旎抱了起来，坐于马背之上，再翻身上马，将她环于怀中，勒起马缰便疾驰而去。

路上，他瞧见了火把蜿蜒如长龙一般的搜寻人马，他不得不停下马来，搂着人儿潜伏于林间。待搜寻人马一路远去，才再次带着苏旎翻身上马，奔回了行宫。

苏旎一路上沉默着，眼泪似乎也停了下来，她一直呆呆的，对周围正在发生的一切莫不关心一般。任由周穆将她带上马，又下马躲避，冷漠地看着来搜寻的浩荡人马。她内心深处知道这些人定然是来找魏烜的，如果真的被皇帝找到，怕也不尽然是坏事，只要他还活着就还有希望。

只是……自己与他，便再难有纠葛的可能。

苏旎被藏于周穆的院落中，他的院落也是单独辟出的，随侍的宫婢都被他以“不便”为由，遣了出去。院落之中，凡事亲力亲为，竟然也能将苏旎照顾得甚是周道，端茶倒水无一不能。

周穆想这一天已经很久了，像这样的独立的小院，无人来打扰，只有他和她。

虽然她时常面对轩窗，如剪影一般一坐便是半日，对他也没什么反应，他却乐于伺候她，替她梳头，擦脸，甚至沐足，直至她躺下，他才会离开。

这最后一步，他始终没有踏出去。

她没有反抗，可是他却知道她心中那根弦是紧绷的。一个找不到生的理由的人，已经不介意男女大防了，她只是不太想活了，他看得懂。所以他拿出了十二万分的耐心，细心对她，常常给她说些野史故事一类，甚至市井笑话。

大多数时候，院中只有他一人的声音。堂堂当朝探花，与人讲市井笑话，笑的甚至也只是他一人。可是他却有些执着，他想看见她眸中再次闪亮起来，为了他而闪亮起来。

苏旎带回来的那两株野草，他也放在了她房中。玉瓷长颈瓶里插着，日日换水，花早就败了，可她却时常看着，如同那瓶中是观音手中的仙草一般。

行宫之中气氛也是一落千丈，这日周穆被急召于御前，他才知道靖远王失足落下山崖，虽然尸首没有找到，但是人能生还的几率已然不大。

这消息如同一石惊起千层浪，朝野内外只怕会很是动荡一阵子。

那靖远亲王岂止一人，他在军中的声望和功名如定海神针，如今这根神器被拔，军中和朝中势力会被重新洗牌。这洗牌的过程，必将又是一场腥风血雨。

春猎草草结束，连最后一日的犒赏大宴都没办便整军回朝。

春猎之后的日子里，皇帝魏铭连下几召，擢升陈猛入北军封为校尉，下属3000人马；封周穆为尚书令，御前草拟诏书，传递奏疏，成为政策核心人员之一。周穆这一阵由于魏烜的意外身亡，正是最忙碌的时候，但凡他所在之地便是前拥后簇，忙得脚不沾地。

这边厢争斗正酣，尚未有定论，那边厢皇帝发了国丧。

“朕承宗庙之重，君临天下，夙夜忧勤，不敢有丝毫懈怠。然天不假年，朕之亲侄、靖远亲王魏烜，竟于春猎之时，意外薨逝，朕心悲恸，哀不自胜。

靖远王自幼聪慧过人，深明大义，熟读经史，熟知礼乐兵刑。年少时便展现出非凡之勇毅与谋略，朕心甚慰，对其寄予厚望，常赞其“此子他日必成大器”。

靖远王一生忠心耿耿，战功赫赫。镇守边疆面对蛮夷屡屡犯境，毫不畏惧，率军出征。每至战阵，皆身先士卒，奋勇杀敌，以赫赫威名震慑敌胆，击退敌军，保我朝边境安宁，百姓安居乐业。

朕念其一生之功绩，为表彰其卓越贡献，特赐谥号“桓”。“桓”之谥，辟土服远曰桓，克敬动民曰桓，辟土兼国曰桓，乃大国贤王之名，以表彰其贤明、忠勇、仁义之德，望其虽逝，贤名永存于世。

着有司以王礼厚葬，文武百官素服致哀。朕将亲奠，率文武百官，前往送葬，行祭奠之礼。”

丧礼连续数日之久，举国哀悼，皇帝亲临祭奠，在灵前恸哭几不能自已。

待此事一了，周穆已是几日几夜不曾回府，今日夜半他顶着眼下隐隐的青黑，踏着月色终于回了府中。他不曾告诉过苏旎外间的事，府中一应大小事务又皆有黄梵主理，能进出他后院中的人都是极尽筛检过了的，是让人放心的。