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如玛蒂娜所料的那般，宴会上艾琳·艾德勒的那句“女人不适合卡文迪许绿”在巴黎传得满城风雨。舆论开始发力，女人们开始斟酌起衣柜里的衣服来。

一个时尚品牌的标志被女装市场集体抵制，总归影响销量。

勒布朗先生见形势向好，一切发生皆有利于他，于是立刻赶在卡文迪许的博览会时装展出宣发后，便立刻针对宣发信息栏里那明晃晃的设计师名单中的第一行，展开舆论攻势。

在这个民/族情绪因时尚界而激荡的时刻，一则花边小报立刻占据了全巴黎人民的视野：

“卡文迪许首席设计师卡米尔·卡文迪许曾用姓为勒布朗。宣发册内服装与勒布朗时装屋风格雷同。勒布朗先生的前助理兼前妻之名正是卡米尔。这一切是巧合吗？亦或是妻子的背信弃义？”

第二天，勒布朗时装屋一改不久前的无人问津，一下子变得门庭若市。每当勒布朗先生出门时，便有无数记者举起笨重的相机，大声向他提问：

“勒布朗先生，卡米尔·卡文迪许是您的前妻兼前任助理吗？”

“对于卡文迪许展览宣传册内展示的大部分服装都延续了您的设计风格，您有什么看法？”

“这是否意味着卡米尔·卡文迪许女士学习了您的风格与设计思路？”

“她抄袭了您从前的作品吗？”

“卡米尔女士离婚时是否窃走了您的设计稿？”

这正是勒布朗先生想要的。众所周知，高定协会一向极端讲究版权与创意。为了防止创意被抄袭，每一季度的时装周甚至不会向外人展出，只有设计师与他们的贵客在这沙龙式的活动里品评或下单。而在卡文迪许的宣传册内的几乎每一套服装宣传画，皆可找到勒布朗时装屋曾经为贵客私人订制、已经由社交活动展示在众人面前的服装的影子。

这对于时尚界而言正是大忌。

勒布朗先生对着镜头，熟练地扯出苦笑，摊开手，笑而不语。

记者按快门的响声瞬间爆发，噼里啪啦，如一场淋在勒布朗先生头上的暴雨。

“对于即将在博览会进行展览活动的卡文迪许品牌，或是对卡米尔女士，您有什么想说的？”

勒布朗先生抬起头，娴熟地找准所有相机中最贵的那台的镜头，表演出镇静自若乃至大义凛然：

“我想说，窃贼终究是窃贼，因为她们不懂时尚的原理，只会一味模仿。所以抄袭者永远不可能比原创者更高明！”

这一番出色的演讲引起掌声雷鸣。记者暴雨般的掌声、快门声轰然响起，化作打字机键盘按键被一个个飞快敲下的机械音。随着打印机的嗡鸣，一张张散发着温热油墨气的白纸黑字垒成一堵堵墙，散作雪片飞入每家每户的信箱。咖啡馆里喝咖啡的男人、放下手头针线活凑在一起交谈的女人、街上叫卖的报童，所有人都一起读出：

“可耻的抄袭者——背信弃义的卡米尔·卡文迪许！”

这下，勒布朗先生总算是心安了。

在这种环境下，又有谁能将那展览心安理得、厚颜无耻地办下去呢？卡文迪许名声扫地，她们只能灰溜溜地回英国。对于女人来说，还有什么是比名声更重要的呢？

——但是勒布朗先生的打算落空了！

面对质疑声，卡米尔女士不曾露面，只有卡文迪许小姐手下的头号爪牙伊丽莎白·巴托里小姐面对聚光灯与长枪短炮的镜头温温柔柔地微笑，神态镇定自若，游刃有余地应付记者，并坚定地回答：“展览如期举行，欢迎所有人前来参观。至于抄袭是真是假，届时还请大家亲自判断。”

于她们而言，名声与道德不过是束缚。如果骂名能带来足够利益，那么无论人们如何利用舆论唾骂她们，伊丽莎白也只会一如既往地报以微笑。现在的局面就是，她们不花一分钱就将自己推上了舆论的风口浪尖，自动收获了关注度，来到聚光灯的聚焦下。谩骂越多，关注度就越多，届时展览会效果就越好，这个品牌也就越出名。

至于真正被污名化的创作者卡米尔女士，她并不担心自己会平白受委屈。

伊丽莎白小姐在打着卡文迪许公爵的旗号亲自出钱贿赂王储后，玛蒂娜小姐开了这个价格双倍的奖金补偿她。跟着这样的领导，暂时受的委屈会转化为将来多倍的好处。

现在，她只需要带领她的团队，赢下这一战。

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作为本次最具优势的参展国，英国方面带来了上万件展品。自然，善于在法国地盘宣扬国威的英国也毫不吝啬在展馆方面花费的金钱。

而在花钱这一点上，玛蒂娜大小姐则更加不吝啬。在真正展览的当天，她花钱包下整个英国馆。

——那是一场真正的时装表演。

在这个时装展示仅对权贵客户开放、极其注重私密性的时代，人们都以为所谓的“时装展览”也不过是将几件能够代表设计理念的经典款式衣服套在假人或真人模特身上，摆在台面上供人观看。

那天几乎所有在博览会的人都涌进了同一处，一向被屏蔽于这类活动之外的记者也纷纷扛起镜头。人们挤在临时搭建的舞台下方，听见交响乐从下沉乐池中传来。灯光将电力系统运用到极致，彩绘玻璃窗与雪白镜面将灯光与白昼切割成眼花缭乱的数块。一个个“伤风败俗”的女人步履从容，接连从黑暗的幕后与幕布下走出，来到聚光灯前，接受敬畏与震惊的目光洗礼。

她们来到舞台中央，展示自己身上的衣服。展示流畅舒展的轮廓线条，大大削减了的蕾丝缎带，不会拖曳在地以至步伐拘泥的裙摆，靠肩膀胸前蕾丝与羊腿袖衬托以伪造出的“细腰”。在展示完这一切，她们款步来到舞台边缘，以轻松的姿态，欢迎下一位更加惊世骇俗的同伴。

站在舞台边缘，她们得以更近距离地展示自己。不再累赘的蕾丝缎带大大削减了女士们能在华丽与装饰上做的文章，但衣料上充斥着近东与远东风情的花纹弥补了这一点，大胆的配色直扑眼球，以至于人们几乎没有察觉到裙摆底下被拆卸了的裙撑、臀垫与束腰。

——当然，没有绿色。

这几乎已经不能被称作为“巴斯尔裙”了。

这让具备时尚敏感度的人察觉到，一个全新的时代似乎要到来了。二十余年来，巴斯尔裙以“健康、安全、轻便、自然”的口号迎合了这个时代对实用性的需求，逐渐取代从前如奶油泡芙般的克里诺林裙。

巴斯尔裙，也会像这样被取代。

坐在舞台下方视野最优的位子上，艾琳感到一滴冷汗从脖梗后方的衣领下滑过。她并不傻，当她看见这一个个穿着大胆的模特与她们身上所展示的设计时，近日来的这番舆论战在她心中就已经被定下了结果。在几乎是灵光一现的恍然大悟后，便立刻腾起被欺骗的怒火。

她不后悔此前说的那番话。即使勒布朗是个篡夺前妻设计还倒打一耙的无耻之徒，但卡文迪许小姐利用她的贵族身份挤压同行、逼迫许多平民设计师破产亦是真。在前者，她绝不会再帮助勒布朗，他的私人恩怨与她无关；而在后者，她还需亲自接近卡文迪许小姐，利用“the woman”而不是“艾琳·艾德勒”的身份平衡局势。

如今巴托里小姐已凭借其手段扭转乾坤、一改往前舆论劣势，艾琳不得不承认，她输得心服口服。现在最重要的是，她该如何接近卡文迪许小姐，又该如何暂时消弭此前因为她那句公开的批判而可能带来的敌对。

虽然她也许能利用威尔士亲王的地位，但此前已被重金贿/赂的王储殿下是否真的会为了帮助她而和卡文迪许小姐对上，这并不值得尝试。

在头脑风暴中，艾琳的余光中一片阴影落下，有人坐在了自己身边。

是伊丽莎白·巴托里。

面对这样一个女人，艾琳虽然自信自己出神入化的演技与伪装一定能骗过她，但理智告诉她，最好不要这么做。待伊丽莎白坐定，艾琳目视前方舞台，嘴唇以不可见的幅度轻轻动了动，以仅两人能听见的音量，平静道：

“我很抱歉此前为你们带来的负面影响，巴托里小姐。如果这给你们带来了损失，我会尽力弥补。”

这也正是伊丽莎白想听见的。

虽然艾琳·艾德勒让她们一分钱不花就轻易达成了目的，但这并不妨碍伊丽莎白继续从她手中获得好处。

她思考了几秒，否决了从前在谈判桌前虚与委蛇的态度，选择展现对等的坦诚。伊丽莎白偏过头，脑袋几乎靠在艾琳的肩膀上。与此同时，艾琳展开手中折扇，挡住了伊丽莎白的唇部动作，也阻挡了声音向其他方向传播：

“非常感谢你的体贴，艾德勒小姐。既然你这么说，那我不会与你客套，也不会对你多加为难，事成之后自然也就两清。”

她的声音和她的长相一样，清亮温柔，看似没有任何攻击性。

艾琳依旧目视前方，目光紧紧追随舞台上模特脚腕处流水般划过的裙摆，嘴唇习惯性地勾起一抹惑人心智的弧度。她微微侧过头，鬓角金色的鬈发从伊丽莎白眼前拂过：“非常感谢。”

她身上的香水味堪称迷人。

这是伊丽莎白第一时间想到的。

“表演快结束了。”她抬起手腕，看了眼手腕上那块来自玛蒂娜慷慨赠送、价值不菲的手表，指尖轻轻敲击表盘，“艾德勒小姐，请你和我来。”

艾琳并不担心这位只善于使用智慧的女士对她不利。她亲亲热热地挽住伊丽莎白的臂弯，顺从地贴在她身上，被她带至幕后。

从这一刻起，在公众眼中，她就已经成为伊丽莎白·巴托里的“密友”。她从这一刻起就开始被利用了。

艾琳面上表情不变。

幕后，几位年纪各异的女士穿着即将展示的衣服，耐心等待上场。在她们身后，一张工作台异常杂乱，铺满布料、缎带、珠宝与新鲜裁下的蕾丝。在这堆杂物之后，是一个穿着前卫的女士。她穿着一件裙摆如喇叭般的连衣裙，裙摆只及小腿，另搭了一条形状如铅笔一般、裙摆开叉的半身裙。

这位女士年纪不小，黑色的头发间掺杂了一半白发。她表情夸张，也因此面部细纹密布，这使她看起来比实际年龄更具岁月感。即便如此，她依旧浑身充满活力，抱着画板下笔飞速。

“这里用红色如何……不对，这是我见过的最丑的东西。”她喃喃自语，抬头看了一眼模特们，忽然站起身，几步蹿到她们面前，把她们吓了一跳，“对，你，把手抬起来，转个圈。”

鼻梁上那副厚重的眼镜让她的眼睛看起来被无限放大且畸变，这让她看起来尤其神经质。

“没错，就是这样……”

她似乎有了灵感，眼睛一亮，抓了抓头发，又重新在稿纸上添了两笔。

“咳咳。”伊丽莎白轻声咳嗽，引起她的注意。

“卡米尔女士，下午好。我们来客人了，把我吩咐预留下来的那套衣服拿出来。”

卡米尔抬起头，挥了挥手，她的学徒贝姬立刻把那套衣服拿到艾琳面前：“艾德勒女士，请。”

艾琳明白过来伊丽莎白的用意。她看着这套早已准备好、只要穿上就能成为本次展览压轴环节的衣服，扭头嗔了伊丽莎白一眼，点点她的额头：“蓄谋已久的坏女孩。”

伊丽莎白理直气壮地接受她的批评，微微一笑：“尊敬的艾德勒女士，能邀请您成为我们本次时装展出的特约模特，是我们的荣幸。”

由于衣服形制大大简化，以及艾琳身为演员独特的换衣技巧。从看见她走进更衣室到走出更衣室，伊丽莎白连手中的茶都没泡上。

“如何？”

陡然贴在耳后响起的女声让伊丽莎白吓了一大跳，手中茶杯飞了出去。艾琳眼疾手快从空中捞回茶杯，行云流水地为她倒上茶，递到她面前。

伊丽莎白接过茶杯，稳了稳心态，镇定自若地打量艾琳：“……非常美。”

“是吗？”

她在她面前转了个圈，裙摆流畅地展开，流水般丝滑地从伊丽莎白脚边滑过，带着艾琳身上的香水味也一同拂过伊丽莎白身边，让她不自觉地缓慢眨了眨眼。

“你觉得金发搭配这种暗红色真的好吗？”艾琳问她，也眨了眨眼。

“胡说八道。”卡米尔忽然情绪激动地冲上来，手在蓬松的黑白色头发里抓了几下，拿出一把折叠裁衣刀，快速打开，揪住艾琳衣服上的一圈蕾丝，快速将它们裁下，“只有傻瓜才会将把那种‘金发最好穿蓝色系’之类的搭配口号当做法则。事实就是，这个世界就不该有这种限定女性穿衣的规则。