一路上，街道上热闹非凡，有不少百姓正步履匆匆地走着，他们的脸上带着生活的忙碌与充实。

有的百姓手里提着刚从集市买来的新鲜蔬菜，有的则背着工具准备去做工。

不过，当这些百姓见到林苏叶时，都会稍稍放缓脚步，脸上露出和善的笑容，纷纷与她打招呼：“苏叶小姐早上好。”

那声音中满是亲切与尊敬。

林苏叶也总是温和地回应着：“大叔/婶子，早上好。”

回应完百姓的问候后，她转头看向身旁的徐向松，开始介绍起来：“城西和城北这边可是城中百姓主要的居住区还有教学区，别看这里是居住区，为了方便百姓们采买东西，对街也开了不少铺子，这样大伙出门就能买到油盐酱醋、米菜肉等日常品，不用大老远地跑到别的地方去买东西了。”

此时，街道两旁的铺子都已经敞开了门开始营业。

徐向松顺着街道望去，光是粗略一看，就觉得那铺子里被打理得十分规整，每一个货架上的商品都摆放得整整齐齐，各类货物分类明确，让人一目了然。

那些摆在柜台上的小物件，也都被擦拭得干干净净，在阳光的照耀下闪烁着微光，由此也能看出店铺掌柜是个勤快之人，他们是在用心经营着自己的铺子。

走着走着，林苏叶看到路边有个小男孩正慢吞吞地走着，眼睛时不时地瞟向路边的小玩意儿。

林苏叶轻轻笑了笑，然后蹲下身，伸出手轻轻拍了拍小男孩的脑袋，调侃地说道：“再不快点就要迟到咯！”

小男孩一听，像是被突然惊醒了一般，眼睛瞬间瞪大，意识到时间紧迫。

他立马拔腿就往前跑，小短腿迈得飞快，一边跑还一边回头朝林苏叶挥了挥手，稚嫩的声音喊道：“苏叶姐姐再见！”

那模样可爱极了。

林苏叶直起身，笑着道：“他们是学堂的学生，如今已经会些基础知识了。”

徐向松问：“你们这学堂主要学什么？”

林苏叶微笑着解释：“除了传统的经史子集，我们还教算术、天文地理，甚至还有农学和手工技艺。”

徐向松眼睛一亮，忍不住赞叹道：“这些可都是些实用之学啊！以往那些私塾，整天就知道之乎者也，学了半天，到了平日里啥都干不了，你们教的这些，可都是实实在在能让人安身立命的本事。”

林苏叶轻轻点头，认真地说道：“自然要教实用的东西，我们发现孩子们就像不同的种子，有着各自的特点，学到后面就会发现每个孩子擅长点不同，有的孩子对数字敏感，学算术就特别快；有的孩子心灵手巧，手工技艺一学就会，这时还可根据每个孩子的特长再指导教学，就像给不同的种子施不同的肥料，这样他们才能茁壮成长。”

“另外，我们一直在招揽能人异士留在城内。”林苏叶一边说着，一边伸手朝着路过的一辆自行车指去，接着说道：“你看这自行车，刚生产出来之时也不被百姓接受，大家都觉得它稀奇古怪的，样子跟以前见过的东西完全不一样，还担心骑着它会有危险，可后来，让百姓们自己上手骑了骑，他们很快就体会到它的便捷灵活的好处了，不管是出门买菜，还是走亲访友，骑着自行车可比走路快多了，而且还不怎么费力气。”

她指着另一个男孩脚下的滑板，笑道：“这滑板也是一样。”

徐向松目不转睛盯着新奇的两样东西，他的眼神中满是惊讶与好奇，就像一个从未见过世面的孩童，嘴唇微微张开，嘴里不断重复道：“妙哉妙哉。”

两人逛到城南，她介绍道：“城南城东是城中的商业区，主要发展穿衣制作、饮食文化和作坊加工。”

说着说着，林苏叶眼睛一亮，指着前方不远处的一座酒楼说道：“世伯，您早上应该没怎么吃早食吧？您看，前面那家酒楼就有卖早点的。咱们先去填填肚子，吃饱了才有力气继续逛呢。”

徐向松听了，下意识地摸了摸肚子，他的确是有些饿了，于是点了点头，跟着林苏叶朝着酒楼走去，刚一进酒楼内他脚步一顿。

这酒楼的装潢，竟然并不比江南那些著名的酒楼差多少，甚至在某些方面还要更好上几分！

此时，酒楼的大堂里坐满了不少百姓，他们有的围坐在一起，一边吃着早点，一边谈笑风生；有的则独自一人，静静地享受着美食。

徐向松跟着林苏叶上到二楼，找了个靠窗的位置坐下。

他看着楼下那些大快朵颐的普通百姓，眉头微微皱起，心中有些不解。

他轻轻捋了捋胡须，疑惑地问道：“如今百姓们都舍得花银子到酒楼吃早食了吗？要知道，在他们江南，能来酒楼吃饭的，大多都是些有钱人家或者达官贵人，普通百姓可舍不得花这个钱啊。”

林苏叶从伙计手上接过菜谱，浅笑道：“徐世伯不如先看一看菜品？”

徐向松接过菜谱翻开，惊讶：“价格如此实惠？”

一笼包子也才五文钱？

他们江南一带最少可是十文。

而且不光价格亲民，菜品也丰富多样，既有常见的包子、馒头、米粥，也有一些特色小吃，什么油条豆浆、清汤面、玉米鸡蛋红薯之类的。

徐向松感叹：“怪不得有这么多生意。”

省事、选择多、花钱少，谁不乐意来呢？

伙计端上了他们点的早点，有热气腾腾的包子、香甜的米粥，还有几样精致的小菜，徐向松尝了一口小笼包，赞道：“这味道，丝毫不比江南大酒楼差！”

他能连吃几笼！

林苏叶轻轻抿唇，嘴角微微上扬，露出一抹温婉又自信的微笑，声音轻柔却清晰地说道：“我们这家酒楼后厨有一套独特的管理方法，后厨的厨娘每隔一段时间都会参加专门的厨艺培训课程，在那里，她们会学到新的菜品做法和烹饪技巧，而且，我们所用的食材都是直接与周边的农户采购的，这样一来，端上客人餐桌的每一道菜，都是带着田间地头的新鲜气息，口感自然也是绝佳的。”

徐向松听到“厨娘”二字时，不禁轻轻挑了挑眉，眼中满是惊讶之色，重复道：“厨娘？居然是女的？”

在他过往的认知里，自己行走于各个城市，在外面所碰到的酒楼大厨清一色都是男子。

在那些酒楼里，女子大多只是在后厨的角落里，默默地洗洗菜、刷刷锅碗，做些打下手的粗活，根本没有机会站在灶台前掌勺做菜。

林苏叶神色十分自然，眼神坚定且明亮，她双手交叠放在身前，不紧不慢地解释道：“在我们这酒楼里，厨子是不分男女的，厨艺这门手艺，可不会因为性别而有高低之分，在我们这儿，谁的手艺好，谁就有资格主厨，我们看的是真本事，而不是性别。”

她微微偏头，眼神中带着一丝回忆，接着说道：“我也招了不少男子来后厨帮忙，他们大多擅长做面活，像拉面、擀面皮这些，都做得十分出色，不过在炒菜方面，火候和调料的把握还需要多练练，还得积累更多的经验才行。”

饭饱喝足后，两人继续在城中闲逛，一直到午时才回到林府。

此时林儒也睡醒了，他揉着有些酸痛的肩膀道：“怎么样？”

徐向松一脸满意，脸上洋溢着兴奋的神情，他拍了拍林儒的肩膀，说道：“老林啊，咱们日后可能要长期打交道了，我可是充满了期待啊！”

一旁的林苏叶轻笑着，她解释道：“徐世伯想着将青松县与他管辖的江南一带联系起来，实现互通互利，达到共赢的局面，咱们青松县有独特的物产和资源，而江南地区商业繁荣、交通便利，要是两者结合起来，那发展前景不可限量。”

林儒听后，不由得朗笑起来，那笑声爽朗而豪迈：“如此自然是极好的！这可是个千载难逢的好机会啊，咱们青松县一直盼着能有这样的发展契机，要是能和江南互通有无，咱们县的百姓日子肯定能越过越好。”

徐向松看着林儒，突然指着他调侃起来：“老林啊，年前你在朝堂上可太过谦逊了，当时各位同僚都觉得你青松县穷酸不堪，就连圣上都不忍心质问你，你看看，现在青松县发展得这么好，我看你事后怎么向大家交代啊。”

林儒的笑容顿时滞了一下，脸上闪过一丝尴尬，但很快他便强撑着，故作轻松地说道：“这有啥交代不交代的，比起京城和你们江南那些繁华的地方，我青松县的确穷苦。不过咱们县的百姓们都有奇思妙想，大家齐心协力才慢慢有了现在的改变。这都是大家努力的结果，能有啥好说的！”

徐向松无奈地摇了摇头，眼神中却满是理解与欣赏：“行了，我还不知道你。你就是太低调了，不过我知道你心里对青松县的发展肯定有自己的规划，这次咱们合作，我相信青松县肯定能更上一层楼。”说罢，他拱了拱手，脸上带着几分急切又满是期待的神情，真诚地说道：“此次青松县之行，于我而言那真是受益匪浅，我需要立马回江南，紧锣密鼓地安排合作事宜，就不多留了。”

林儒皱眉，关切到：“这么着急？怎不多留几日？”

徐向松缓缓摸着胡须，目光中满是感慨与决心，语重心长地说道：“今日在这青松县走了一遭，对比之下才惊觉，我那江南之地的百姓的确贫富差距太大，富者高楼林立、酒池肉林，贫者食不果腹、居无定所，若能赶紧像你们城内一样，让百姓都过上富足安稳的日子，那我也不枉为官一世，能在这为官之路上留下些实实在在的功绩。”

林苏叶一脸认真，眼神坚定而明亮，她用力地点了点头，说道：“咱们两城共同携手，一定可以，江南与青松县各有优势，只要我们取长补短、相互扶持，必能开创出一片繁荣的新局面，等世伯下次来，水泥路应当已经全部铺好，到时候我带世伯去各村走一走，您会看到那焕然一新的景象。”

徐向松爽朗地大笑起来，毫不犹豫地爽快应道：“好！我就等着下次再来，看看这青松县的新模样，也盼着咱们两城合作能早日结出丰硕的果实。”

送徐向松走后，城内也飘起了小雪，林儒与林苏叶并排站在街旁，雪花缓缓落在他们的肩头、发梢。

他们静静地看着城内景象，林儒看着眼前这熟悉又陌生的县城，心中满是感慨，他轻轻拍了拍林苏叶的肩膀，说道：“叶儿，这一年你辛苦了。”

他没想到他不过出去一年多时间，城中居然改头换面，曾经狭窄泥泞的街道变成了宽阔平整的水泥路，曾经破旧不堪的房屋变成了整齐漂亮的新建筑，曾经满脸愁容的百姓如今也都洋溢着幸福的笑容。

这一切的变化，都离不开林苏叶的努力和付出。

林苏叶嘴角微微上扬，露出一抹浅笑，眼中闪烁着欣慰与自豪的光芒，轻声说道：“爹，我终于做到了。”

林儒伸出宽厚而温暖的大手，轻轻揉了揉女儿那如瀑布般柔顺的头发，他的眼神渐渐变得悠远而深邃，思绪不自觉地回想起女儿八岁那个冬日。

那一天，凛冽的寒风如刀子般割着人的脸，整个青松县都被一层厚厚的寒意笼罩着。

林儒带着女儿来到了城门处施粥，城门外早已聚集了一大群衣衫褴褛的百姓。

他们一个个面黄肌瘦，眼神中满是疲惫和对生活的无奈，在那冰冷的城墙角落，百姓们穿着破破烂烂的麻衣，紧紧地蜷缩在一起，仿佛这样就能抵御一些刺骨的寒冷。

林苏叶站在林儒身旁，一双清澈明亮的大眼睛好奇又怜悯地看着眼前的一切，只见百姓们小心翼翼地接过那一碗毫无味道的白粥，仿佛捧着世间最珍贵的宝物。

他们有的嘴唇干裂，却舍不得大口喝下去，只是轻轻抿一小口，那满足的神情仿佛这口粥能驱散所有的寒冷；有的则是迫不及待地喝上一大口，滚烫的粥顺着喉咙流下，让他们忍不住打个哆嗦，但脸上却满是珍惜。

林苏叶看着这一幕，小小的身子挺得笔直，一脸坚定地抬起头，对林儒说道：“爹，青松县有一日一定能让百姓不愁吃不愁穿，有遮风避雨之地，脸上不再是一脸愁苦和对未来的麻木。”

她的声音清脆而响亮，在这寒冷的空气中回荡，仿佛带着一种不可抗拒的力量。

林儒当时看着女儿那稚嫩却又充满决心的脸庞，心中既欣慰又感慨。

欣慰的是女儿小小年纪便有如此心怀天下苍生的胸怀，感慨的是这看似简单的愿望，在这乱世之中，想要实现又谈何容易。

时光如白驹过隙，一晃几年过去了。

如今的青松县早已焕然一新，街道两旁店铺林立，人来人往，热闹非凡，百姓们穿着整洁的衣裳，脸上洋溢着幸福