林儒他瞬间回过神来，身子不自觉地坐直了些，用力咳了两声，那咳嗽声在寂静的车厢里显得格外响亮。
他清了清嗓子，提高音量朝着车外喊道：“老乔啊，这进到咱们青松县城了吧？”
说这话的时候，他特意加重了“青松县”三个字。
乔顺正坐在车夫旁边，听到林儒的声音，他微微一怔，随即反应过来。他立马伸出双手，稳稳地扶着车夫的肩膀，小心翼翼地站在车沿上。
他的身子微微前倾，脖子努力地伸长，眼睛紧紧地盯着前方城门上的三个大字“青松县”。
确认无误后，他心里暗自松了一口气，看来没走错。他连忙转过身，脸上堆满了笑容，大声回道：“老爷，对，咱们到家了！”
只是这家…
好像变化挺大…
青松县的道路以往是狭窄而又泥泞的，每逢下雨天，更是坑坑洼洼，行走十分不便，可如今，呈现在他眼前的却是一条平整宽敞又干净的灰白路面，路面在阳光的映照下泛着淡淡的光泽，仿佛一条蜿蜒的丝带伸向远方。
街两边也不再是他熟悉的砖石房，那些破旧不堪、歪歪扭扭的老房子早已不见踪影，取而代之的是一栋栋新建的房屋。这些房屋看起来整齐、别致而又坚固，每一栋都十分独特。
更让乔顺感到惊讶的是街上的百姓们。在他的印象中，平日里的百姓们总是无精打采，无所事事地在街上闲逛。
可现在，他看到他们精神焕发、步履匆匆、脚底生风。
男人们穿着整洁的衣衫，扛着农具或者挑着担子，脸上洋溢着自信和希望；
女人们则穿着鲜艳的服饰，手里提着菜篮，笑容满面地与邻居们打着招呼，孩子们在街道上嬉笑玩耍。
这…这还是他熟悉的那青松县吗？
就在乔顺沉浸在自己的思绪中时，一旁的马夫挠了挠头，一脸困惑地说道：“那啥……乔管家，咱们怎么走啊？”
他这一下子真找不着家了…
乔顺顿了顿，咽了口口水：“你等着。”
说罢，他便立马下车往城门口跑了两步。
车夫坐在车辕上，好奇地看着乔顺和守门衙役交谈的样子。
只见乔顺的嘴巴一张一合，语速极快，而守门衙役则皱着眉头，时不时点点头，又摇摇头。
车夫实在听不清他们说了些什么，只能干着急，没一会儿，就见衙役跟着乔顺走了过来。
乔顺走到马车旁，脸上恢复了淡定的神情，他轻咳了一声，用平稳的语气说道：“跟着他走。”
那语气就好像一切都在他的掌控之中。
马车内的两人也陷入了短暂的沉默中，徐向松坐在座位上，双手交叠放在膝盖上，眼睛看着窗外的街道，若有所思。
过了一会儿，他终于打破了沉默：“老林，你之前太过谦虚了。”
他这一路一直和自己说他们县虽然穷但是百姓关系十分和睦，县城没有偷奸耍滑之人，还说虽然吃的住的用的条件不是很好，但是大伙对未来还是充满向往的。
徐向松开始还觉得老林挺可怜，摊到这么个穷乡僻壤之地，与他江南简直不能比，自己平日里说话也十分注意，怕伤到老林自尊。
可如今他这一来，这一看…
条件不好？穷乡僻壤？
徐向松眼角抽了抽，看着林儒。
林儒也挺尴尬，他偏过头看向窗外，转移话题道：“哎呀，老徐，你看，那衙役居然骑着两个轮子的车，还挺快，哈哈…哈哈…”
徐向松看过去，问：“你们县衙的车你这个知县居然不知道？”
是啊…
他是知县啊！
林儒恍然，连忙肃着脸点头：“知道！这两轮车比马车好使！”
刚说完，他们马车边上“唰”地一下，“飞”过去一小孩。
徐向松看向那小孩脚底踩着的物件，问：“这又是何物？”
林儒眨眨眼：“小孩的玩意罢了。”
“这…”
“这……”
“这！”
从城门回到林府这一路上，徐向松看到许多他不曾见过的一起玩意，也向林儒发出无数疑问。
林儒擦了擦额头的冷汗，都敷衍了过去。
当乔顺扶着他下马车时，他腿都因为心虚有些发软。
但是还是不得不强撑着笑道：“老徐啊，我就说我这青松县不错吧。”
乔顺有些没眼看，老爷哟，您都没词编了就甭强要面子了！
林府大门护卫看到自家老爷后连忙上前迎接：“老爷，您可回来了！”
再不回来他都快忘了老爷长什么样了。
很快，整个林府收到消息，老爷林儒回来了！
林苏叶收到通知也从县衙连忙赶回家，她来到前厅时，母亲杜韵已经到了，正与坐在她对面的徐向松寒暄。
徐向松拱手：“嫂子，好久不见。”
杜韵牵着嘴角：“不见挺好。”
站在一旁的林儒见此情景，轻轻咳了两声，声音不大，却带着一种圆场的意味，轻声唤了句：“夫人。”
然而徐向松却丝毫没有生气的样子，反而仰头大笑起来，笑声爽朗，回荡在客厅之中：“嫂子还是这么有个性。”
他的笑声中带着一种豁达与随性，仿佛杜韵这样的回应早已在他的意料之中。
思绪一下子回到了年轻时，那时候他和老林一同在京中闯荡，风华正茂，意气风发。而杜韵那时就看不惯他们整日里的潇洒不羁，时常这般说话，或嘲讽，或调侃，这么多年过去了，他都已经习惯了。
杜韵转头翻了个白眼，恰好这时她看到了站在门口的女儿。她的眼睛瞬间亮了起来，脸上露出了温柔的笑容，连忙挥了挥手，声音也变得柔和起来：“叶儿，过来。”
林儒也连忙站起身来，脸上满是笑意。
他轻轻拉过林苏叶，一边向徐向松介绍，一边骄傲地说道：“叶儿，快来见见你徐世伯。”
说着，又转头看向徐向松，拍了拍林苏叶的肩膀，那动作里满是自豪：“老徐，这我女儿，怎么样？不错吧！”
他的眼神里满是对女儿的疼爱与赞赏
林苏叶规矩行礼：“徐世伯好，常听爹娘提起您，今日终于有幸见到您。”
徐向松拍着自己的肚皮，满脸笑意地对着林苏叶说道：“你爹娘没说我坏话吧。”
那语气里带着几分调侃，又有着老友之间的熟络。
林苏叶嘴角微微上扬，露出一抹轻笑，她仪态端庄地欠了欠身，声音清脆悦耳地回应道：“自然不曾，都说世伯性格豪爽，不拘小节，是个可深交之人。今日一见，世伯您谈笑风生，行事洒脱，果然如此，让小女深感荣幸。”
寒暄几句后，林儒悄悄把女儿拉到一旁，小声问道：“这县城怎么变化这么大？”
林苏叶柔声说：“爹，这都是我们和百姓一起努力干的，用了些新法子，才把县城建设得更好了。”
林儒听了女儿的话，先是惊讶地瞪大了眼睛，随后脸上露出了惊喜的神情，更多的则是欣慰。
他轻轻拍了拍女儿的肩膀，感慨地说：“我女儿真是长大了，有出息了，能为这一方百姓谋福利，爹为你骄傲。”
到了晚饭时分，林苏叶特意嘱咐秋婶做了不少好菜来招待徐向松。
秋婶在厨房里忙得热火朝天，煎、炒、烹、炸，各种香味弥漫在空气中。
不一会儿，一道道色香味俱全的菜肴就被端上了桌。
看着眼前一桌子好菜，徐向松眼睛都亮了起来。
他迫不及待地拿起筷子，夹起一块红烧肉放进嘴里，细细咀嚼起来，顿时，那肥而不腻、入口即化的口感在舌尖上散开，他眼睛眯成了一条缝，边尝边赞不绝口：“老林啊，你们这饭菜也做得是一绝！这红烧肉，色泽红亮，味道醇厚，可比我那江南的做法还要妙上几分，还有这清蒸鱼，肉质鲜嫩，入口即化，再配上这独特的调料，简直是人间美味！可比我那江南好吃多了！”
林儒听了徐向松的夸赞，笑得眼睛都眯成了一条缝，他摆了摆手，谦虚地说道：“一般一般，还好还好，这都是家里厨子的手艺，要是喜欢，以后常来，让厨子多给做几道。”
这时，徐向松放下筷子，正色道：“老林，你这青松县的确有很多我江南需要学习的地方，要不咱们商量一番合作事宜？”
合作？
林儒原本正夹着菜的手微微一滞，整个人明显一愣，眼神中闪过一丝惊讶。
不过他反应极快，很快便回过神来，脸上露出温和的笑容，连忙回道：“好说好说，徐兄有这样的想法自然是极好的，但咱们这一路奔波，舟车劳顿，今晚先好好休息，养足精神，等明日咱们再找个安静的地方，泡上一壶好茶，好好谈谈合作的具体细节。”
徐向松微微点头，应道：“行！那就恭敬不如从命了，等明日咱们再详谈。”
吃完晚饭后，林儒派人送徐向松去客房休息，自己则来到后院静雅院，而妻子女儿都已在房中等着他。
林儒一进屋就连忙道：“叶儿，快与我说说城内这些时日的变化！”
…
第二日，林儒带着女儿来到书房，而徐向松早已等在书房内。
林儒脚步有些沉重地走到椅子前，没什么精神地坐了下去，用手无力地撑着脑袋。他的双眼微微泛红，显然是昨夜没睡好。
徐向松看到林儒这副模样，不禁有些担心，连忙站起身来，走上前关切地问道：“老林，你这……身子不适吗？看你气色不太好，要是身体有什么不适，咱们合作的事可以先缓缓。”
林苏叶看着对面略显疑惑的林儒，赶忙解释道：“世伯，我与父亲实在是太久未见了，昨日我们父女俩一见面，就有说不完的话，越聊越起劲儿，不知不觉便忘了时辰，一直聊到了深夜，所以这会儿父亲他有些困乏，没什么精神呢，世伯，您有什么想问的尽管问我就好，我常年都在这城内生活，对城里的事儿还是比较了解。”
林儒听后，满不在乎地挥了挥手，爽朗地说道：“对，你就和我女儿说就行，我这女儿啊，别看是个女孩子家，可聪明着呢，好多事儿她都能做主。你有啥事儿跟她商量准没错。”
这一路上，徐向松的耳朵就没清净过，林儒一直在他耳边夸赞自己的女儿。
一会儿说女儿如何聪慧伶俐，琴棋书画样样精通；
一会儿又说女儿心地善良，时常救济穷苦百姓；
把女儿夸得那简直是天上有地上无的，仿佛世间所有美好的品质都集中在了她一人身上。
徐向松心里也不禁对这个名叫林苏叶的姑娘多了几分好奇。
徐向松看了一眼已经倒头趴在桌上呼呼大睡的老友，无奈地轻叹了一声，心想这老友也真是没个正形，说睡就睡。
然后他把目光转向了林苏叶，带着几分诚恳说道：“世侄女，世伯我这个人是个直性子，不喜欢拐弯抹角，你就直接告诉世伯，这城里有什么事我那江南能出的了手的。”
林苏叶乖巧一笑：“那就看世伯想要出哪方面的手，衣食住行您选一个，我都能让您拿得出手。”
徐向松惊讶：“你这般有底气？”
林苏叶提议道：“要不我带世伯到城中转上一圈？边看边详细与您说说如何？”
徐向松自然答应下来。
这次两人都觉得没必要坐马车，只有走在街上才能更有参与感。
林苏叶出了门便带着徐向松朝着城西的方向走去。