丹芝身属萧氏暗卫中修医道的一支，且在其中也属顶尖，他精心给任荷茗熬了药，又为他做了针灸，总算是将热毒清了，只是任荷茗人还虚弱，又泡水受了些凉，便躲在锦被中抱着锡夫郎养着。

任荷茗告了病在家休息，才到下午，萧氏暗卫已来通报，任荷菱忽然无端小产，产下了一个已经成型的女胎，那孩子生下来时甚至哭了一声，但很快便夭折了，任荷菱伤心欲绝，然而即便他不顾体面请了多位太医，也没有一人看得出他为何突然无故小产，只是说他是自己身体虚弱，不能保养珠胎，而在大年初一这样的日子，他连悲伤都不可以太过彰显。

任荷茗听了只有默默，令铜鞍亲去致哀，为他在那孩子灵前烧一卷地藏经。

年初三，虽未开朝，摘星监的朝报却已经出了，东方仪上奏称见银星雾缠，是大凶之兆，测算之后，说是阳陵郡王流年不利，如今不适合有夫郎侍奉，而咸安帝也对此处置得十分轻率，下旨令玉牒上有名的阳陵郡王正君徐希桐、侧君任荷菱与苏韵宜出家，为阳陵郡王祈福，庶君侧侍则许还家再嫁。

徐希桐出家，大约是他自己求来的，他成功说服了徐家不要再与阳陵郡王有任何牵连，如此，他虽牺牲了自己，但就算是与阳陵郡王和离了，彻底斩断了阳陵郡王与徐家的瓜葛，往后阳陵郡王再出什么事，便与徐家无关了；苏韵宜的出家必定是最不情愿的，他本就受宠，又有苏氏撑腰，与阳陵郡王不会有利益冲突，原该是顺风顺水的一辈子，却突然遭此横祸，不过这大约也是咸安帝对苏家的警告和处罚；至于任荷菱，他出家恐怕只是暂时。其余庶君侧侍，也是无妄之灾，但以他们的身份地位，也无力辩争什么，至于阳陵郡王和苏氏能否安抚他们的家族，也是咸安帝为她们找的麻烦，结果如何，就无从得知了。阳陵郡王此回可谓是伤筋动骨，犹如被废入宗人府。

任荷茗听说姜侧侍听闻消息，在庄子上大哭大闹了一番，只是不知道是出于对儿子和外孙女的疼惜，还是觉得自己失去了最有力的臂膀。

不过要说闹得最大的还不是正侧三位皇家玉牒本已载了名字的君侍，而是阳陵郡王的一位庶君李氏。

这李氏原本在阳陵郡王府中并不算得宠，要说有什么特别些的，便是他母亲是建陵郡王的皇女傅，少保李斯人，任荷茗一听说他的事，便想起来，恩贵傧曾说，建陵郡王如今是这个只知道吟风弄月的样子，要托忬贵君给建陵郡王找了个好皇女傅的事情。

这李少保不愧是个只知道虚弄风月、古板守旧的皇女傅，一听说咸安帝下旨令李氏再嫁，便自己端了一条白绫逼着李氏自尽。还是李氏的父亲实在心疼这个儿子，让他逃了出去，李氏也没有别的地方可去，只有躲到了青泰庵去，还是徐希桐出来护住了李氏，让李氏和他一同出家，带发修行。

正月初六，是任荷茗父亲辛氏的忌辰，他与任蕴琭一同，前往青泰庵为辛氏供灯祈福。

因不是正经礼佛的日子，百姓大多都在家中享受新年的团圆欢乐，青泰庵并无什么人。任荷茗着了淡淡缥碧颜色的衣衫，在佛前恭敬地为父亲点上长明海灯，又由静安大师陪着诵经，为父亲祈福。

一切终了，静安大师欲要送二人离开时，任荷茗却合掌一礼，问道：“静安大师，不知可方便见…”

说到这里，却一时语塞，徐希桐已经被咸安帝下令出家，不能再称他为阳陵郡王君，但任荷茗也不知道他的法号是什么。不过静安大师显然明白他的意思，平静说道：“阿弥陀佛。青泰庵中专意辟了一座箬深院，供惠延法师等人居住。既已出家，便与前尘往事都再不相干，圣主并无特别对待的旨意，施主若想前往相见，只管前去就是。”

说罢唤来一个年轻的小沙弥带路。

任荷茗谢过静安大师，又恳请静安大师好好照应徐希桐等人，任蕴琭没有说话，也随着任荷茗一同行至箬深院中。

徐家赫赫仍在，徐希桐虽然如今出了家，但是身旁依旧跟着他的陪嫁甘露和花雪，甘露见了任荷茗有些惊讶，但旋即便引着任荷茗在院外小亭里坐下，不多时，便见徐希桐和李氏走出来。

如今他们既已是出家人，就不能再穿皮毛所制的冬衣，穿的是灰色佛袄，棉花填得厚厚的，只是即便是这样厚的衣裳，还是看得出，徐希桐的身量清瘦了许多，好似玉竹外头强套了个厚棉袄，十分不搭配似的。不过，他的神情倒是很平和，无一丝妆饰的素面朝天，青丝垂落，黑白都素净纯洁到了极致，使得他真透出一种慈悲的静美。

任荷茗实在是心疼，一把握住他的手，捂住他发凉的指尖：“希桐哥哥…”

徐希桐平静之中也透出一些惊喜，轻轻回握住任荷茗，道：“你怎么来了？如今…你还敢来看我。”

任荷茗笑道：“有什么不敢的。我从前与哥哥的好，从来不是因为哥哥是阳陵郡王君，倒是与哥哥许多不得已的不亲近是因为哥哥是阳陵郡王君。哥哥待我的好，我更加不敢忘。如今哥哥虽然出家，可不许就这样不认我这个弟弟了。”

徐希桐听得任荷茗这样说，微微一笑，沉定道：“不会。”

任荷茗握紧他的手，道：“我不知道徐家如今待你怎么样，我只同你说，我自幼体弱多病，祖父不知道往这青泰庵砸了多少钱，跟静安大师也有几分交情，我会另外请人每个月来青泰庵给家中长辈和父亲上香，到时你也一定要给我带个好。若有什么缺的少的，不要客气，只管让人给我带个信就是。”

徐希桐笑笑，道：“徐家待我不薄，王君不必担心。”

任荷茗也笑，旋即看一眼一旁的李氏，他相貌也很清秀，原本瞧着还是白皙柔弱的样子，似乎又多了些倔强，他见任荷茗目光，便要行跪礼，道：“贫僧方始，见过王君。”

比起依旧受徐家照拂的徐希桐，李氏闹了那样大的一番，才当真是割舍了红尘入了这青泰庵的，这法号“方始”二字，听来像是徐希桐的手笔，任荷茗倒觉得很是不错。他轻轻扶了方始一把，道：“如今既在方外之地，是方外之人，便不必多礼。”

既然见到方始，便忍不住想到任荷菱和苏韵宜，徐希桐也似乎看出任荷茗心思，道：“也只有方始和我亲近一些。任氏丧子，身子还未养好，并不肯出门，苏氏…算是无妄之灾，心中难平，我们也不常见到他。”

听徐希桐这样说，任荷茗想他并不知道任荷菱已经给建陵郡王和兰陵王各送了一封信，内容大抵差不多，无非是说些当初曾对她们一见钟情，嫁给阳陵郡王只是被母亲安排的不得已，如今他落入困境，恳请她们照拂。其实任荷茗明白，任荷菱仍不死心，不愿入宫侍奉咸安帝，还想要挣扎一番，若是建陵郡王或是薛钰真肯为了他舍得前程出去求一求咸安帝，咸安帝虽然未必会同意将他赐给她们，但至少会再斟酌收他入后宫的事情。听说建陵郡王得了信，当真纵马一路跑到了青甘山下，然而不知为何改变了主意，只是在山下停了一停就调转马头回去了，薛钰更是随手将信烧了，只让萧守给任荷茗传了个口信说明有这么一回事。

不过任荷茗无意将这些告诉徐希桐，只是轻轻点点头，道：“你们住在一处也方便，我便是托阿姐以昆山侯府的名义多照应你们一些，旁人也说不了什么。”

任蕴琭微微一愣，旋即便恢复了温和沉稳。听见任荷茗说这话，徐希桐和方始都抬首向任蕴琭看来，任蕴琭今日一袭素色团银抚子花的深衣，披着银鼠披风，束发也只用镶了白玉的银冠，俗话说要想俏，三分孝，今日这身装扮，越发衬出她气度谦谦，端静有仪，面容温雅如玉。徐希桐忙又行一礼，道：“原来是任少君，失礼了。”

“…法师多礼。”任蕴琭端正行礼道，“法师当时救下扶光的弟弟，扶光还未有机会向法师道谢。扶光唯有这一个弟弟，法师之恩，扶光无以为报，但有驱使，绝不推辞。”

任荷茗甚少见任蕴琭如此郑重，徐希桐也有些吓着了，却只淡淡一笑，道：“原是理所应当，任少君言重了。”

任蕴琭有些沉默，却是坚持的意思，任荷茗连忙道：“我不便久留，此事就这样说定了。”

说罢拍拍徐希桐，又拍拍方始，转身走了，任蕴琭也跟在他身后，安静离去。

这时节，正是满山寒石枯树，冷风之中，任荷茗同阿姐安静地顺阶而下，他侧首看向任蕴琭，如此萧瑟风景之中，她向来温润的容色也染上了些许沉寂之意，任荷茗有满心的话想问，却又无法与她开口，只有如咽冰凌般，将那些话咽下去。

父亲忌日，任荷茗自然还要回昆山侯府。他回去无论如何也必有王君的排场，由任泊峻亲自迎他进入府中。只是他如今身为皇家姑婿，不能着素服，不能祭拜父亲牌位，只能由任泊峻陪着看一看，在几步外的暖房坐一坐。任泊峻陪了任荷茗半日，本要告退，任荷茗忽然注意到，她手腕上数十年不离的楠木数珠不见了，不由得开口道：“瞧着母亲有些憔悴，可否与本君说几句家常话？”

任泊峻微微一愣，隔着一幕青珠帘子，任荷茗看到她微微怔忪，两鬓处的几丝银白在菊瓣白色泽袍子的衬托下格外明显。任泊峻回身复又行礼，道：“劳王君挂心，臣无碍。其实…其实近来侯府有喜事，臣倒觉得，自己精神不错。”

任荷茗含笑道：“母亲若是指主夫的身孕。本君恭贺母亲，也为主夫带了礼物来，一会儿当面转赠。”说着微微垂首，道，“母亲坐罢——你我母子之间，虽有君臣之分，难道还有什么是不能说的吗？”

任泊峻落座，却是沉吟不语。

任荷茗抬首望向窗外雪景，庭中一树青梅绽放，景色格外鲜嫩可爱，静谧悠远：“一向看着母亲那般宠爱姜氏，如此疏远，倒是第一次。”

任泊峻宠爱姜侧侍，是任荷茗自小看在眼里的。他对父亲已无记忆，可是祖父从未隐瞒过他，总是说，辛氏是百里挑一的清俊男子，又才学出众，寻常的女子也未必能及，姜侧侍与辛氏相比，当真是寻常的鲜丽野花与高贵的玉盏牡丹一般，可是母亲就是对姜侧侍情深意重。

咸安帝与皇贵君，是否也是如此？

曾经的情深意重，最终被岁月消磨，总有权势更要紧，总有情势更要紧，最终…

“茗儿。”任泊峻唤他，她声音微微颤抖，任荷茗不由得回眸望去，见她微微仰首，眼中隐约有泪光闪烁，“母亲…原是昆山侯府的庶女，生父早逝，你祖母连母亲的姓名都记不清楚。那时候陪伴在母亲身边的，就只有姜氏，他足够懂事，知道母亲的野心，所以不强求正室之位，只是要母亲发誓，无论发生什么，绝不负心。母亲，答应他了，所以即便他后来对你父亲多有不敬，在暗地里用过许多不堪的手段，母亲都包容了。”

她深吸一口气，道：“你父亲，是母亲见过最好的男子。然而…陛下虽然为任氏和辛氏赐婚，却并不希望任氏和辛氏走得太近。所以为了信守与姜氏的誓约，为了保全彼此的家族，母亲从一开始，就决心要疏远你父亲。母亲对姜氏的宠爱和迁就早已成了习惯，但母亲的心，一直向你父亲偏移，直到他逝去之后，母亲才惊觉，不知何时，眼中心里，早已全是他的影子。可斯人已逝，母亲如何愿意承认自己的心意，如何能够承受失去至爱的苦楚，唯有掩耳盗铃这么些年。”

任泊峻说着，闭目片刻，任荷茗怔怔看着她，良久，她才再睁开双眼，双眼清明，道：“此次将他逐到庄子上，也不单是为了祝氏的身孕，也是因为他按捺不住，在外头联系了苏氏一系，想要强立珪儿为昆山侯世女，这到底是大忌。母亲明白，珪儿平庸，如果再由得他这样下去，反而要害了珪儿，更要害了琭儿和你。”

“茗儿。”她道，“这些年，是母亲对不住你。”

任荷茗还要说什么，母亲却道：“祝王君新春万事如意——臣告退。”

说罢她转身离去，背影挺拔，似乎轻松许多，也似乎孤寂许多。