定贤皇后的祭礼极其盛大，佛道两教的水陆道场鸣鸣不绝，香雾缭绕，梵音回荡绵绵。

定贤皇后祭礼次日，薛钰跪在了御书房中，恳请咸安帝不要下旨册封飞燕郡主燕轻为兰陵郡王正君。这个一向安静乖巧的女儿甚少对咸安帝有抗逆之举，自然惹得咸安帝凤颜大怒，任荷茗与皇贵君、陆恩傧匆匆赶到时，只听得咸安帝怒吼道：“你父君如今是皇贵君，将来就是皇后，他若无出，你便是他唯一的女儿，朕对你，是寄予了厚望，飞燕郡主母族的支持，也是朕想为你拉拢的。你如今这是做什么？什么叫做，除了任家小公子，你不愿娶旁人？你可知如此，长安军不知何时才能受你调配？”

——更不必说，从此就与东宫无缘了。

薛钰的声音却很平静：“母皇因为父君之故心疼飞燕郡主，儿臣明白，可是母皇若是真的心疼飞燕郡主，便不该让他嫁给不喜欢他的人，当年的废郁陵郡王不也曾经想要求娶父君，她对父君便是无一丝感情，只是贪图父君背后的势力，这样的人，母皇会允许父君嫁吗？为了权势娶自己不喜欢的男人，毁了他的一生，儿臣不愿意。儿臣知道母皇最最厌恶废郁陵郡王，儿臣也不愿成为那样的人。”

“母皇，”她说，“儿臣的心爱之人不是飞燕郡主，而是昆山侯府任小公子，他之于儿臣，才如父君之于母皇，而不是飞燕郡主。”

她这般说，咸安帝似乎平静了些许，手中本要砸向薛钰的茶杯被她随手丢在桌上，薛钰又是深深一拜，道：“更何况，儿臣与任小公子婚约在前，天下皆知。母皇也曾不得已委屈自己心爱的男人另娶他人，个中滋味，母皇想必最为清楚，儿臣亦不愿意背信弃义。若是母皇对儿臣有一点疼爱，儿臣恳请母皇，在母皇与心爱之人比翼连理之时，也给儿臣这个机会。”

咸安帝沉默之际，皇贵君轻轻推门进去，走过薛钰身边时，轻轻一按她的肩膀，随即走到咸安帝面前，郑重下拜道：“陛下对臣侍的厚爱，臣侍明白，但臣侍惶恐，若是因为陛下的错爱，以致成就怨偶，毁了钰儿一生的幸福，臣侍也就成了罪人。还请陛下考量钰儿的心情，准许她所求。”

咸安帝摇摇头，道：“她年纪小，懂得什么？她哪里知道她究竟会喜欢…”

“陛下。”陆恩傧挽住咸安帝，步摇上碧丽的翡翠珠子摇曳清凉，使人心静，“臣侍听闻，陛下与哥哥相遇时，也是差不多的年纪罢？人与人，虽说有物以类聚的，但也有异性相吸的，陛下从文，便喜欢了从武的哥哥，钰儿虽然像陛下，但钰儿从武，想来因此，才难以与飞燕郡主生情，喜欢了我们茗儿。臣侍倒觉得，这是好事，一张一弛，才是平衡之道，这还是陛下教臣侍的。”

咸安帝看过陆恩傧巧笑倩兮的面容，又看过皇贵君的面容，总算平息下来，叹一口气，道：“任泊峻这些日子以来劳心劳力，朕也确实，不好寒了她的心。既然你执意如此，朕也要给燕梁一个交代，便封你为兰陵王，往后，无诏，不得回京。”

虽然以薛钰的出身，争夺东宫储位本就没有希望，但此旨下了，她就是明摆着的第一个出局的皇女。无诏不得回京，那么薛钰就再难见到皇贵君与陆恩傧了。这二人来之前大约也已猜到了代价，为了成全薛钰与任荷茗，他们是舍弃了与薛钰的父女缘分的。

任荷茗的心蓦地一沉，薛钰也是微微一顿，随即郑重拜道：“儿臣得偿所愿，叩谢母皇隆恩。”

她起身走出殿外，正看到站在殿外的任荷茗。

她今日依旧是覆纱素服，裙摆上寥寥几笔一对写意大雁，反倒格外显出她清艳的美貌，一双黑白分明的眼眸看着任荷茗，微微露出一点笑意。

任荷茗也想笑，笑时，眼泪却落了下来：“傻瓜。”

薛钰大胆牵住任荷茗，与任荷茗向外走去，侧身靠近他耳边轻轻说道：“是你说的，真正的爱，当是愿意用自己最珍贵的东西交换对方的幸福快乐。我本就是次傧所出的卑微庶女，东宫储位也好皇位也罢，本也不是我的东西，我想做的，本就只是守护好长安军。眼下父君即将承继皇贵君乃至皇后之位，这时我若还是个可以角逐东宫储位的皇女，反倒危险，不如被逐出京城镇守边关来得安全，这些，我同父君和父傧都说过了，他们也是明白的。再说了，母皇在乎节庆，说不准什么时候就准我回京了呢，到时便也能在父君父傧膝下尽孝——你所说的，我还远远没有做到呢。”

任荷茗忍不住破涕而笑，薛钰紧紧攥一攥他的手，道：“阿茗，我没有食言罢？”

任荷茗摇摇头，也紧紧握住她的手，却不知道该说什么。

薛钰晃一晃二人交握的手，问他：“想不想再放肆一点？”

任荷茗不解地看着她，只见薛钰灿然一笑，拉着他便跑了起来，向宫门外跑去，任荷茗吓了一跳——在宫中疾行是坏规矩的事情，然而她却不肯放手，任荷茗跑着跑着，便不自觉笑了。在禁宫那一丝不苟的四方的天之下，秋日渐有些霜气的风中，少女牵着少郎的手，跑过长长的青街，这是禁宫鲜见的勇敢与鲜活。

奔跑间，恰巧路过本来想来看热闹也好、落井下石也好的郁陵王、薛镇、建陵郡王和阳陵郡王一行人，却也只管笑着从她们身边跑了过去，薛镇的面容一如既往地清冷温和，阳陵郡王则有些笑意莫辨，建陵郡王颇为不可置信地看着二人，而郁陵王阴沉妖艳的眼中，则颇含深意，仿佛是在说：不错，不错，钰妹做出的，是这样的选择。不论她是否惊异，少了一个角逐储位的皇女，尤其是养父新封继后、手握重兵的皇女，于她只会是好事。

薛钰如今是于皇位无望的皇女，无人再在意她的言行，反而都会为了军权拉拢她，即便是在宫中疾行这样的大过，也没有人会参她一本，在禁宫这规矩最重的地方，凉爽的风吹拂起两人的衣角，远远向身后而去，任荷茗感受到了从未有过的自由。

咸安帝最终没有册封飞燕郡主为兰陵郡王君，作为补偿，在燕轻向她请求册封末等九品仁勇校尉时，她欣然应允，燕轻也就因此，成为了本朝第一位以本真男子之身册封品级的武将，任荷茗的婚礼则在提了一档成为王君册封礼之后，继续筹备进行。

薛钰虽然不是皇女中的第一位亲王，任荷茗却是第一位以王君之尊出嫁的皇女君，因此婚礼格外盛大，益发马虎不得。只不过，任荷茗虽然有即将册封王君的荣耀，但经过这一番折腾，无论是母亲还是阿姐，反而在朝堂上更加如履薄冰，任蕴琭在侯府中的处境也越发微妙，无奈之下，任荷茗只得送了几匹时兴缎子给祝氏，隐晦催促。

如此心绪重重，难免不能入睡，任荷茗干脆披衣起身，让小昙陪他出去走走。

小昙是自幼陪任荷茗长大的，且是他父亲辛氏的陪嫁钟叔的儿子，在外祖家时，便一直陪着任荷茗，有时任荷茗觉得比起身为昆山侯府家生子的朱杏，二人还要更亲近一些，只是小昙生性内向，很少和任荷茗说他自己的事，更多的时候，是含笑听任荷茗说他乱七八糟的想法。

小昙知道任荷茗睡不着肯定是心里有事，轻声道：“公子是担心少君么？”

任荷茗叹一口气，道：“虽说是封兰陵王君，却怕是用了母亲和阿姐的面子，给母亲添了麻烦，给阿姐增了阻碍，反倒是让阿姐离世女之位更远。”

小昙道：“那可如何是好？”

任荷茗无奈道：“眼下便只有寄希望于母亲的心意了。”

这般走着，忽见前头有灯火，走近了瞧，正是任蕴琭的院落，想来任蕴琭也是辗转难眠，出来散心，不知因何起兴，手持红烛，行走于盛开的秋海棠花丛之中，潋滟烛光映照之下，花朵更显娇艳，只是任蕴琭愁眉紧锁，似乎并无赏花的闲情逸致。

任荷茗正欲走上前去，却见一人孤身着子夜色斗篷匆匆而来，停在任蕴琭院子的门边，颤颤靠着，十分紧张地道：“琭少君。不知…不知可否耽搁琭少君些时间？”

祝氏？

任荷茗微微一愣，任蕴琭也很是意外，抬手将祝氏请进院内，却不敢让他进屋，以防独处一室，只恭敬行礼见过嫡父，问道：“不知主夫可是有急事？”

祝氏踯躅片刻，低声道：“兰陵王君…先前问过我，是否愿意夺宠以助琭少君一臂之力。”

任蕴琭微微无奈，道：“茗儿便是担忧太多。其实倒也不必。若是主夫不愿，只当没有向您提起过此事，应尽的奉养之责，蕴琭绝不会推脱，若是主夫愿意，蕴琭自然感激，来日主夫有所求，蕴琭会尽力答应。”

祝氏却没有答应，只听素来温默的他道：“若是，我心有所属呢？”

任蕴琭微微一愣，只见祝氏双手颤抖地握住了斗篷的前襟，颤声道：“若是我喜欢的人，是琭少君呢？”