时值七月，天气已然炎热。今日一早，宋凝霜如往常时辰前往鸿山书院授课。
“哎，你走快些，不然就没了。”旁边一女子催促着同伴道。
“瞧你急的，还怕它跑了不成。”
“你不知道，昨日新开的楚记糕点铺，听说可好吃了，而且其中一款玫瑰酥这三日仅半折售卖，我前个儿去晚了都卖完了，今日可不得赶早排着。”
“是嘛，那我等会儿可要好好尝尝了……”两人说话间，往糕点铺走去。
宋凝霜一边走，一边听着旁人讨论，面上不由显露出几分好奇:楚记……玫瑰酥？
她跟着前面说话的两个女子，拐入另条街巷，不多时，便见一铺子门口外边早已排起了长队，人声喧嚷，异常热闹。
黑褐色的瞳眸望着铺子门顶上的牌匾‘楚记糕点’，宋凝霜慢慢停下脚步。
她凝视许久，神色不禁恍惚，眼底幽沉的情绪竟莫名复杂起来。可转念一想，终是苦笑一声，心下黯然:该是巧合罢了……
“子安哥？”
一声清脆甜润的呼喊打断了宋凝霜的沉思，她侧过身，只见不远处一辆马车缓缓停住。车夫旁边还坐着个黑衣劲装，手持佩剑的男子。他目光看向宋凝霜时，朝她轻点了点头，随即率先下来，将车门打开。
宋凝霜认得他，陆怀远长子陆才笙的同门师弟，冯青，曾与他在陆宅有过几面之缘。
这时，马车里出来一个年轻女子朝她挥了挥手，一袭交领的轻纱紫衣襦裙，衬得她模样甚是娇俏可人。
冯青手脚麻利的将脚凳在车旁放好，女子微微提起裙摆走了下来，眉眼弯弯下那双水灵灵的清眸里满含欢喜地直往宋凝霜这边小跑过去。
“小瑾？”
宋凝霜的心绪瞬间因着眼前的女子而平复消散下来，对于陆才瑾的出现甚感意外，展颜道:“你回来了？”
陆才瑾在她面前停下，笑意吟吟道:“嗯，今早城门一开，我便赶不及要回来了，没想到刚好在车上瞧见了你。”
宋凝霜轻笑:“怎么，莫非被阿笙赶回来的？”
被对方揶揄，陆才瑾忙辩驳道:“才不是，哥哥整日繁忙，少有空闲陪我，我在都城都无聊得紧。”
她是鸿山书院山长陆怀远之女，而母亲曾是宦官之家。
因陆怀远年轻时在朝为官的缘故，对长子颇为严苛，幸而陆才笙自小懂事，年少老成，不贪玩，如今在朝中入仕，乃正七品校尉。
对比陆才笙，兄妹二人相差五岁，而陆才瑾一直备受他们夫妻宠爱。
半年前，陆才瑾央求陆怀远许久，且拉拢了陆夫人为其言尽一堆好话，才同意她去寻兄长，想一览都城繁华景盛，眼下刚刚回来。
宋凝霜道:“回来也好，伯母若是见你回来，指不定多欢喜。”
“才不会呢，母亲看见我只会头疼。”陆才瑾撇了撇嘴，旋即笑道:“好了不说这个，待会儿你又要同母亲那般打趣我了。”
宋凝霜宠溺地摇了摇头，语气颇为无奈:“你呀……”
“对了，子安哥，这个时辰，你是要去书院吗？”
“嗯，上午有课。”
陆才瑾冲她眉眼一挑:“如此说来，下午无事咯？”
宋凝霜了然，笑了笑:“说吧，要我作甚？”
陆才瑾一笑:“你下午若是无其他安排，下了学便提早些回来，我从都城带了好些东西回来给你，顺便咱们好好说说话。”
宋凝霜自是答应。
与她暂时辞别，陆才瑾唤车夫继续往陆宅家中赶去。
陆宅。
马车此时停在门口，陆才瑾下了车辕。正在门前清扫的张伯看见她，忙不跌放下苕帚迎了上去，惊喜道:“呀，瑾娘子回来？！”
“张伯。”陆才瑾对着张伯点了下头，笑与应声，道:“父亲母亲可在？”
“今日书院晨会，家主辰时初刻便出门了，主母尚在。”
“好。”她朝张伯吩咐道:“对了，您叫上两个人过来帮着冯大哥将车上的东西都搬进来，仔细着些。”说完，便往宅内里走去。
“母亲，母亲——”陆才瑾隔了老远就大声地喊叫着，陆夫人抬头朝内室门外张望，却见她毫无形象地跑了进来。
“母亲，女儿回来了。”陆才瑾归心似箭，早已将母亲平日里叮嘱的规矩教诲抛诸脑后，她飞扑了过去，投进了陆夫人的怀抱中:“母亲，女儿好想您呀~”
陆夫人拥着怀中的女儿，满眼慈爱，嘴上却仍不忘说教:“瞧你，这般大了行事还如此冒失，你父亲要是见着，又不知该如何说你了。”
陆才瑾赖在陆夫人怀中，撒娇道:“父亲不是不在嘛~哎呀母亲，女儿刚回来，您先别念叨我了。”
“真是拿你没办法。”陆夫人松开手，温声道:“来，让母亲看看，有没有瘦了？”
陆才瑾抿着笑:“那您好好看，我胖了还是变瘦了。”
纵然已过二八年华，陆才瑾性子却仍如十二三岁女子般保持着烂漫天真，夫妻二人对她婚事亦从未有过勉强，更言道凡事随心而为。
陆夫人打量她一番，放下心道:“我们小瑾儿还是以往那般好看。”
陆才瑾被她逗笑，又同陆夫人说了都城的风土民情与自己遇到的一些趣事后，这才谈及到陆才笙。
“笙哥儿还是很忙吗？”陆夫人问道。
陆才瑾点点头:“嗯，哥哥休沐少，大多数时间是冯大哥或是张大哥带着我出去。哦，对了，今次是冯大哥护送我回来的。”
陆夫人点了点她的额头:“你呀，也不早些说，将人家搁在外头，也没个人招呼下。”说罢，顾不上再多抱怨，迈步前往正堂。
陆夫人一至正堂，不多久冯青正巧也入了堂内。
“冯大人，快快坐下歇息会。”陆夫人令人摆出茶盏，招呼冯青。
冯青揖了一礼:“多谢夫人。”他坐定，接过丫鬟奉上的茶水，喝了一口，又听得陆夫人道:“冯大人一路奔波护送小女多有辛苦，稍后前往客房先休息一番，待中午民妇设下家宴为大人洗尘。”
冯青摆了摆手:“夫人客气，不必麻烦，冯青还需尽早赶回都城，陆大人还等着属下回去复命。”
陆夫人道:“也不急于一时，笙哥儿那自有我来解释。”
“这……”
陆夫人见他犹豫，只得故作严肃:“好了，笙哥儿既拿你作兄弟，你们二人又皆师出同门，若再作推辞，免不得民妇认为小县的粗粝箪蔬比不得都城的玉盘珍馐，可是让大人您瞧不上了。”
闻言，冯青赶忙站起身:“冯青绝无此意！”他想了一想，只得拱手谢道:“夫人盛情，如此便叨扰了。”
陆夫人笑道:“这才对嘛。”
宋凝霜估摸着时辰从鸿山书院出来，一路往家中赶去。
坞衣巷车撵人拥，正在这时，一阵阵急促的马蹄踏地声响，由远及近传来，原本和谐的集市响起一阵骚乱，行人纷纷闪到道上两旁。
宋凝霜回身望去，只见几个穿着华服锦缎的少年郎扬鞭斥马，横冲直撞，嘴上叫嚣着:“让开，不想死的都给我让开！”
而另一边，一名红衣女子似乎并未察觉后方危急情况，仍旧从容不迫地踱步走着。
她看着眼前的场景，心下一紧，若再不避让，这女子性命定是难测。
这般想着，宋凝霜自也第一时间箭步冲至红衣女子身侧，顾不得失态，忙拉起她往旁边躲去，下一刻，马匹疾速从她们身边飞过。
行人纷纷斥责，对着那几人扬长而去的背影破口大骂。宋凝霜心有余悸，左手仍紧紧握着红衣女子的纤臂忘了挣脱开来。
“是你啊，宋郎君——”红衣女子抬眸，似笑非笑看着她。