福来酒肆——

酒堂中客者济济，人声热情洋溢，桌案之上樽榼横陈，酒香处处弥漫。馐肴丰列，色味俱佳，好不热闹。

杨光旭提起酒壶，往宋凝霜杯盏中倒入桂花酿，又往自己杯中斟满。白色的瓷杯中清波微漾，水色澄明，桂酒椒浆，浓厚醇香。他细嗅了嗅，后一饮而尽，畅意道：“你可真会喝，每每品这桂花酿，都觉入口绵柔，落喉清甜，回味悠长啊！”

宋凝霜端起杯盏，轻啜了一口，含笑看着他：“其他佳酿酒味浓烈，我本不善酣饮，唯桂花酿恰到好处。”

她小口细酌品着佳酿的模样，看得杨光旭很是不解，大男人这般神态举动虽说极为雅致，可也显得女气了些。纵观以往，自己少有注意，但如今细细看来，安子握杯的双手凝白如雪。再看五官，雅秀微瘦，弯起眉眼笑时，左颊边亦会浅露出梨涡来。言行端正举止斯文，身上处处透着一股难以言喻的美感……

杨光旭越来越发觉，她是自己见过所有的人当中，甚为好看的。可堂堂男儿，用好看当真极为不妥，可放在安子身上，又说不出的......切合，他忍不住多看了几眼。

这边，宋凝霜也察觉到了杨光旭对自己的探索目光，她转过头去，疑惑道：“你看着我作甚？”

杨光旭胳膊肘支在桌案上，手撑着脸颊，笑眯眯看着她：“安子，我方才在想，你若是女子，定是个钟灵毓秀的绝美佳人。”

“.…..”

宋凝霜神色一顿，墨黑的眸子里闪过一丝心虚，唯恐对方发现了什么，嘴上含糊着道：“胡言乱语，莫非喝醉了不成？”

杨光旭未听出对方话语中夹杂着的情绪，笑着冲她摇摇头：“诶，区区果酒，怎能言醉，我真心觉得，你长得还蛮标致的，哈哈......”

被调侃之人微微敛眉，详装怒意：“你若再胡言，这酒我便不奉陪了！”她站起身来,欲作离开，杨光旭眼疾手快拉住她，贼兮兮地讨饶道：“别别别，我失言，子安兄且恕我这一回！”

宋凝霜不回应，却也是顺势坐了回去，不过片刻，又听对方继续道：“好了，和你说正经的。这次师者评选，还是要好好庆祝一番的，来，我敬你一杯。”

杨光旭见对方并不举杯，只抿唇笑笑，不禁疑惑：“怎么了？”

“有人欢喜有人厌，与我而言，却非可喜之事。”宋凝霜叹了口气。

杨光旭稍加思索，便知其意：“你说......赵成？”不光他，自然还有范伯舟。

宋凝霜颔首，想到这几日范伯舟对自己的态度，虽态度上明显和善许多，但假模假式的总归有些令人别扭，至于赵成，那眼神想来厌恶自己到了极致吧。

“他们厌他们的呗，又不会少块肉。反正到时候等新的任课安排下来，你就调去别的书房了，眼不见为净。”

大官好见，小鬼难缠，同在一个书院，但愿一切相安无事最好。

宋凝霜凝神思忖，道：“你知道的，我本不在意这些。”

“话可不能这么说，该你的也不能平白推送于人啊。”杨光旭不认同，安子这人什么都好，只性格有些太怯懦了，凡事不争，一味忍让，殊不知只会助长他人气焰，别人可不会感激，亦不言谢，反而变本加厉。

宋凝霜摇了摇头：她真正怕的，是自己的身份，但愿有一天不会使得山长为难。

杨光旭见她又不言语，面色沉重，紧张道：“安子，你不会想放弃吧？”跑去陆山长面前主动退出，这还真是宋子安能做得出来的事情，毕竟她不愿的，谁也勉强不了。

“虽不知最终人选为何是我，但既已是我，我也定会做好自己分内之事。”宋凝霜想了想，嗤笑一声：“况且谁能跟银钱过不去。”

为何是你，杨光旭多少知道一点，平日里自己没少往山长书房里‘串门’，既然陆山长叮嘱让我多顾着你点，凡事对安子有利的，自己定是放在心上第一位的。

“对对对，涨银钱才是实际的，你好好干，可切莫辜负山......”杨光旭蓦地止住话头。

宋凝霜见对方突然停住话语，不由问道：“辜负什么？”

差点脱出而口，杨光旭恨不得现在给这嘴缝上，他咳了咳，转口道：“我是说可切莫辜负大家对你的期望啊！”

待小酌结束，杨光旭本欲送她回去，被她拒绝了。宋凝霜独自步行离开，已是亥时初，街上行人渐少，街道两旁店肆陆续关门。

月光皓洁，静静轻洒于地面上，宋凝霜低头，却见自己的身影在月下被拉得细长，恍惚挪动着。

她心事重重，眉宇间皆是愁思，忆起多年前，自己初到邑州津县不久，于街市上的茶摊上，恰巧遇见前来讲学的陆怀远。

多年不见，他却认出了自己，那时有些好奇，问他：“陆伯伯，我们犹有五年未见，且我如今一身青衫，妆造略作调整，缘何还能认出我来？”

若这般还能认出女子身份来，天大地大，还有何处能可安身......

陆怀远笑然：“要是别人，我还真看不出，只不过你与你母亲容貌八成相似。你尚未出生时，而她还在乐坊，我与你双亲时常小聚，她便束发戴冠，纤身着袍于市，如今说起来，这都好多年了！”

陆怀远还是孩童时，祖院便与宋宅相邻，其二人父辈既是一道之隔的街坊，亦是好友。到了他们这代，更不论虽无血缘，却情同手足。年长时，又各自娶妻生子，两家也是相互往来。直至陆怀远出仕，携家眷迁往京都，渐渐少了些联络。而宋凝霜之父宋志承继承家业，已是当地小有名气的鸿商富贾，那时的宋凝霜不过五岁。

而此时当宋凝霜告知陆怀远，母亲已于半年前因故离世，听闻消息，他如雷惊耳，哀凄不已，连叹短短几年，期间竟发生了如此大事。又闻自己如今客居他乡，暂无定所，在陆怀远极力劝说之下，随他前往庆元至今。

女子孤身立世，何其艰难。更遑论一介弱女子，即有心扛起满世风霜，又谈何容易？

母亲的话犹然于耳：好好活着——

是啊，好好活着，方能告慰母亲在天之灵，而陆怀远之邀，恰是解了燃眉。

受之恩情，便更要懂得如履薄冰，女子之身，化作师者，教子以事。倘若被人知晓，山长又有何颜面存立于众人面前？

......

这般想着许久，竟不知不觉走至离家不远的北巷子口，宋凝霜的脚步生生停住，她似乎听到某处发出“撕撕”声响，循着声音缓步靠近，蓦地瞥见地上有股血腥气味的水渍。

宋凝霜心中隐隐有了猜测，犹豫了一瞬，便沿着斑斑痕迹朝巷子里走去。

借着月光，暗淡的北巷肉眼可见的满目狼藉——

这里，还有那处墙上，是……血？！

下一秒，宋凝霜滞了呼吸，只因她又看见前方不远处地上躺着个人。

她不禁打了个寒战，拼命咬着唇，但理智催动着她，上前看看那人是否还活着。

她蹲下查看，是个男子，随即试探性的伸出手指探了探这人的鼻息，紧接着一惊。

死......死了！

还未来得及多想，一道黑影悄无声息的出现在她的身后，动作逐渐靠近。

宋凝霜似有所感，身形一僵，猛然站起身，正当她朝后看去之际，暗中魔爪已朝自己袭来......