那个女人又闹了起来，一下摔了花瓶，拉着她父皇的衣角哭哭啼啼，说些什么“欺骗”“不守诺言”之类的话。

每当这个时候，父皇也就没空管她了。

叶曦打了个哈欠，这种事儿隔个十天半个月就要来一回，最开始她还会害怕，到现在已经觉得无聊起来了。

她坐在外面，扒着窗户看了会儿，松手，扭头问身边的宫女：“哥哥来了没有？”

宫女蹲下身，巴不得叶曦赶紧走，虽然叶桉还没到，但他今日说了要来，那必然就会来。

于是那个宫女道：“快了，殿下若是现在回去，说不准可以跟叶桉公子碰上呢。”

叶曦想了想，觉得有道理，转身走了：“那回去吧，别让哥哥等久了。”

倒是让那宫女说对了，叶曦前脚刚回去坐下，叶桉便来了。

叶曦面上一喜，却没忘了往叶桉身后看看，没看到别人，多少有些失望。

叶桉也明白，叶曦到底是个小姑娘，还是想跟他府里两个妹妹一起玩，只是那两个并不像他一样出门自由，进宫也自由。

家里也不许她们出来。

不过叶桉没说什么，顺手把带来的宫外的吃食搁在桌上，道：“给你带了好吃的。”

叶曦不肯罢休：“鸾儿和珊儿这次怎么又没来？怎么就这么忙，还是就不想见我……”

“没有……”叶桉无奈，道，“珊儿也是让母亲惯坏了，这两年脾气愈发坏起来，到哪都不知道收敛，父亲便不让她来了，她倒是念着你呢。至于鸾儿，你又不是不知道，她如今定了亲事，对方也是有头有脸的家族，规矩多，她如今便要学起来了，是忙的来不成。”

叶曦惆怅叹息：“真是……好端端的，这么早定什么亲事？定了亲事如此麻烦，那我以后可不要。”

叶桉叫她别瞎说，叶曦却不服：“哪是瞎说！你瞧瞧，自从鸾儿有了婚事，我见她超过五次吗？怎么像是见不得人了一样……”

“定了婚也就只能算半个闺阁女子了，要更在乎一些东西，不能经常抛头露面。”

叶曦觉得这说法简直是胡扯，那她往后见叶鸾的次数岂不是要掰着手指头来算了？

本是随意想想，谁料一语成谶。

此后数年里，叶鸾将自己关在房间里闭门不出，叶曦再见她的次数没超过十次。

后来叶鸾嫁人，叶曦去送嫁，那就是最后一面了。

她面庞还稚嫩，像个小孩子，但胤王府的叶鸾郡主最是贤良淑德、成熟稳重，早就可以扛起一家的账房，做个“清闲”贵妇人了，人人都知道的。

唯有叶曦不高兴，她说：“你嫁得太早啦。”

叶鸾微微歪头，和叶曦靠在一起，两人的脸从铜镜里映射出来。

她咧嘴笑了：“你得替我高兴，我嫁得早，逃的也早。”

“逃？”

“嗯。”叶鸾垂下眼帘，低声道，“我逃了。”

胤王府这个虎狼窝，她走的最早。

于是叶桉每次出门带的点心从两份变成了一份。

他从前每次来宫里，都会早早出门，耐心等上片刻，带两份吃食。

叶珊不喜欢这些，于是一份带进宫给叶曦，另一份等回家带给叶鸾。

自从叶鸾出嫁，叶曦已经很久没有看见那第二份好吃的了。

但这次却很难得，桌上整整齐齐摆了两个油纸包，叶曦伸手拨弄了下，问：“这次怎么买了两样？”

“嗯？”叶桉诧异，随即探头看了一眼，道，“一份给你，另一份我带回家去。”

叶曦一愣，问：“是鸾儿回来了？”

“没有……我没跟你说吗？”

叶曦皱眉：“说什么？”

“我院里有个小丫鬟，叫草儿。”想起府里最近的腌臜事，叶桉也忍不住皱眉。

但没必要瞒着叶曦，便一五一十地说清了。

“这虎狼窝倒也有养人的地方，她比前两年胆子更大了，跟你似的。”

这样说叶曦倒是想起来了，叶桉是跟她提过的。

叶桉院里没有长久伺候的人，都不在他面前露面，但这小丫头是个例外。

原因无他，她胆子很大，当年跪在叶桉面前，要给自己求一条生路。

因为她胆子大，所以换取了叶桉的恻隐之心，留下了她。

叶桉手指摩挲着桌沿，道：“她配得上好的。”

闻言，叶曦这回倒是不乐意了：“怎么以前不听你说这话？难不成在你心里连点心都分上三六九等了，她以前只配享用俗物，配不上大公子觉得好的。”

知道叶曦不爱听这话，叶桉低低笑了两声，还是解释了：“有些人一辈子注定只能到某个高度，既然如此，便该让他享用他配得上的。过了，只会把胃口养刁……我还是小瞧了她，她确实配得上更好的。”

叶曦不置可否，但确实有几分好奇。

见她好奇，叶桉才又多说了两句：“若她以后出府去，想必吃不了亏，能有些小小成就。”

“我觉得不够！”叶曦扬眉，道，“如此有野心又聪明的丫头，我便说她将来能成一番造化，做个了不得的人物。”

“过犹不及。”叶桉情绪没太大变化，似乎又这样下了定论。

叶曦不满，还想再说什么。

叶桉却警告似地看了她一眼：“曦儿，你话里有话，有些事不能说，也不能想的。”

叶曦闭了嘴，却更不服气。

叶桉知道她心里那点儿小心思，看着叶曦，心中略微有些不忍，还是叹了一声，道：“我知道你不甘心，但有些事不行就是不行。你别往进搅和，落不了好。”

叶曦抿唇不语，但叶桉就这么直勾勾看着她，看得她好不自在。

她知道，只要自己这时候顺着叶桉的话乖巧接下去，说知道了，说不想了。

那就什么事儿都没有了。

但今天就是难得的……她不想再这么说了。

良久，叶曦垂下头去，低声道：“万一赢得人就是我呢？”

“曦儿。”叶桉无奈，“这不是小孩子做游戏，规则没有那么简单。况且就算这是一场游戏，他们也不会带你玩的。”

叶曦张了张嘴，到底没说出什么来。

“好了，喝杯茶缓一缓。陛下不是说等你过去吃饭吗？别怄气，叫他看出你不高兴来，又要追问，到时候你解释的麻烦。”

谁料叶桉话音刚落，门外就有一小太监匆匆来报，说陛下方才去平贵妃那里，两人又开始怄气。

如今陛下顾不上她，叫叶曦到时候自己传膳，看那边有什么喜欢的叫人送过来便是。

说着，小太监还递上了今日的食谱。

叶曦却没太大兴致，将食谱随手搁在桌上，道：“也不知有什么好吵的，每日那些鸡毛蒜皮的小事，不觉得无趣。”

“贵妃娘娘不似你，她这辈子都要搭在宫里了，膝下又无子嗣，难挨的很。所以跟陛下吵架也成了趣事，陛下不在乎这些，要不然哪能每次都陪着闹？”

叶桉垂下眼帘，眼中似有怜悯。

叶曦出生时燕帝不是没想过将她抱到平贵妃那里养。

可平贵妃看不得叶曦，宫里后面那么多孩子，她只跟叶曦不对付。

小时候叶曦还拉着她的衣角叫平母妃，可这女人听了却是像吃了枪药一般一把将叶曦推开。

叶曦知道疼长了记性，后面也不去亲近她了。

父皇抱着她叫她别跟平贵妃计较，是他犯了错事，才让平贵妃迁怒自己。

叶曦小时候不明白，长大了却不知道该怎么说这事儿，只能眼不见心不烦。

只是这种平衡在这些年愈发不稳定了。

平贵妃年纪大了，她担心更浓，甚至做出一些很不对的事来，燕帝竟然也纵着，叫叶曦很不理解。

但不理解也没法儿，这事儿也不该她管。

就好像储君的位置，也从来不是她能肖想的。

“那今日去见李先生好了，我请客，带你去外头吃。”

在叶曦愣神的这一会儿工夫，叶桉已经起身整理起了衣裳。

他总是这样，很是时候地扯开话题，叫叶曦想说什么都不能了。

但叶曦也总是不服，总想着有一天，要是叶桉能不打断她的话，让她说下去就好了。

为什么不相信她能赢呢？为什么不觉得她该赢呢？

她比他们所有人都厉害啊，即便是三弟弟，他不懂得争，自己却会争。

所以她到底输在了哪里？

这个问题直到叶桉离去，叶曦也没能明白。

叶桉永远闭了眼，叶曦再也没机会说赢他、让他好好听听自己的想法了。

也是在那一年，她第一次见到那个野心很大的草儿。

不得不说，叶桉没说错。

彼时叶曦看着对方，心中突然升腾出一种奇妙的感觉。

她觉得草儿比她还要大胆……不，那时她已经不叫草儿了。

她叫昭月，天上日月光辉的昭月。

叶曦心里一动，忽然很想出一点儿难题，为难一下昭月。

她好像把对方当作了另一个自己，盼对方能通过对她来说天大的难题。

那这样的话，是不是她也可以……

终归她倚仗太多，不似昭月，昭月若是退了，没人能给她兜底儿。

于是她心狠。

就这股儿狠劲儿，逼着她自己，走上了这条艰难的道路，走成了这条艰难的道路。

叶曦看到她，好像又有人给她顶起了这口气，叫她能有心力去争一争。

但是这条路……好像确实比她想的要难得多。

至少她觉得的第一个变数，是李问贤。

印象里的李先生是个很好的人，好像没有那么厚此薄彼，会夸赞叶曦。

不会因为她是公主，就觉得她做的那些事是无意义的，觉得她不应该看些政治典籍。

可是这时候叶曦才明白，李先生只是不太在乎她而已，所以叶曦做什么都觉得无所谓。

他从前看着叶桉的眼神是惋惜，惋惜他的身体。

看着叶曦的眼神也是惋惜，惋惜她的性别。

不同的是，他惋惜叶桉，却还想帮他。惋惜叶曦，却是将她踢出了自己的选择范围里。

又是这样，所有人都在忽视她，觉得那不是她该得到的。

就是这样的不甘心，让叶曦觉得，她必然要赢。

而如今……

雨滴淅淅沥沥，砸在竹叶上，又从竹叶滑落，恰好滴在“桉”那个字上。

叶曦恍惚间想起很多年前，叶桉曾跟她讲过她名字的由来。

因为她是外族女子所生，一双异瞳，大燕子民将她视为不祥之兆。

于是燕帝给她取名为“曦”，用光明璀璨的“曦”，来压她的不祥。

可叶曦却觉得自己的“曦”从来不是什么镇压不祥，而是东曦既驾的“曦”。

她生来就是光明璀璨的。

叶曦伸手，指尖搭在墓碑上。

她轻声道：“兄长，你瞧，可是我赢了？”