印我不知，但我知你一定有。但你现在都未献出。我想我若不迎你回宫，你有一日在外玩腻了就会引发一些违背常理的，来个天授之。加上西知包内那圣旨，以证你才是父皇所选之人。我不过因是你夫婿而。”萧承言说着伸手扣住常芜下颚低头吻下。头上那冠正磕在铜镜之上，发出清脆之响。“如今呢？留给我们的儿子？”
常芜却是媚眼如丝。“芜儿真的不懂。这便是帝王猜忌吗？”常芜伸出双臂圈萧承言脖颈。“芜儿只知道，你同芜儿讲过一个故事的，南境草坪，庄周梦蝶......致使芜儿深有疑问，直至今日都未解开。”
......
南阳大长公主带着莒南郡主还有郡主夫婿徐正荣归宫时，皇后亲自在紫璇宫宫门处迎接。甚至提早便翻新了紫璇宫。在殿内见礼之时，皇后只坐在下首，却笑道：“苒儿来给姑母请安。芜儿那时就说过，会找机会给您接回来的，如今做到了。”
南阳大长公主甚是不想搭话。
皇后再道：“姑母教我良多，天下又都知我常芜曾受教紫璇宫，得了便宜自是要同姑母分享的。才不好叫人说，我常芜得陇望蜀，忘本得很。您初知我有异心时也未想弃我，那时是让天下瞧着，你南阳大长公主的仁义。那芜儿此番为后，请您回宫颐养天年，自是也想天下人夸，我常芜不是忘恩负义之辈。母后去了行宫，芜儿这无后宫，没意思，还是同姑母投契。而且，这蹉跎往生哪有趣味，须找一人来，同住，才生趣味。”
“人呢？如今莒南一同回宫，你舍得她伤心？”南阳大长公主瞧着常芜欲走，终是问道。
“什么人呀？我当时不过随口一说罢了。还未找到人吗？”常芜推说着却是离了紫璇宫。
......
起居注官笔下记载的文字，虽未说皇上和皇后异常恩爱。
但是一字一句后来翻看，都是皇上在诉说着对皇后的爱意绵绵。
除了皇长子是高妃所生，余下六个孩子都是皇后萧常氏常芜所生。其中还有公主两位。
皇后生第一胎时，皇上找了数不清的稳婆，皆是资历老经验多，又怕其他人动手脚，更是一早下旨，若是皇后有任何损伤，太医和稳婆们都要满门获罪。听着常苒的叫声，皇上几度都要进去。甚至自语道：“以后不生了，生孩子做什么呢。以后都不生了。”
皇后恢复的很快，却是不大爱笑的。看了一眼孩子，便闭上了眼睛睡着。但是皇上休朝几日，一直陪着。逗着皇后。皇后只说了一句：“您又顺意了，我又多了一重枷锁。”随后闷闷的，不大爱笑。还十分忧虑，不让皇上碰分毫。后来才知，因为生产肚子上有两道纹路，虽是用了滋润之物，却是还未下去。
皇上却是笑了。“我若是知道你会如此遭罪，便不让你生了。我身上伤疤那么多，也未曾见你嫌弃呀。怎么会嫌弃你这两道不点烛火，到旁边细瞧都看不出的纹路。我都生怕你嫌弃我呢。”
出了月子，那两道纹路，还是消散了。
皇上恩赏合宫，并且大赦天下。
高妃娘娘也并未册封贵妃。与从前称呼无异。皇上的意思，位置太高容易生异心，便有了期盼。日后定是要嫡子继位的。
莫说每个月初一十五，皇上大多宿在皇后那。唯有皇后身体不适，或身怀有孕心烦气躁时才独宿御书房中。
后宫空置只有俊嫔和几位贵人。也只是寻常供养着，并无选秀，甚至皇上传出话去，哪位家里养不了没有米炊下锅了是可送到宫里，但宠，绝对没有。权，也是凭个人争，没有靠子女而封的。
朝堂稳固，皇嫡子继位。皇上退居太上皇，带着太后出宫。这消息密封，并未下发。所有人都以为两位在后宫颐养天年。太上皇却带着一众人马陪着太后，游山玩水。说是为了囚了皇后多年，也该是时候还皇后自由自在的梦了。两个人再次悄悄去了南境一圈，而后便不知了具体去向。
高妃娘娘在新帝继位后，被封为惠贤贵太妃，随着王爷去了封地。虽无宠，倒也是有儿子相伴。其他人在宫中百无聊赖之时，只能常常叫新帝的新生儿多去请安。
萧承言为帝后，也开始修建自己的墓葬之地，却在边上只留有一个位置，便是常芜的位置。连边上的妃陵都离得甚远。
二皇子继位加恩科，其中一张姓男子中榜。他是来朝中，寻人的。但那是另一段故事......
常芜自白：我生于边境。这里没有什么，只有守卫的兵将。日日看着他们，便神向往之。父亲也是极爱重兄长的，可是却不宣于口。于我不同，父亲总是夸奖我。我想正是因为我不是男子。若是男子父亲也不会这般夸奖于我。可兄长不爱这些，他更喜欢诗词歌赋，也想科考当个文官。可父亲偏偏当年弃文从武。又迫使兄长生长在这边界，成了武将军。最后承袭了爵位。可我心知我兄长心中多有不喜。不爱的走到尽头，又有何用？
可叹我不是男子。我多想我是男子，能够帮兄长承担家族的重任，让他可以自由飞翔。
可我不是......这世间于女子可走的路本就不多。我原以为这边境路广，天高地阔。最终......我们最好的那几年，依旧被葬送在这。杜若蘅芜，总成空。不，哥哥最终还是回来这里的，而芜儿，早就飞走了。被一个叫尚战的少年，那年来时，便怀揣在怀，一道带进了波谲云诡的京城之地。
我们开始背负着常家的使命。肩负着常家整个家族的兴衰。荣辱与共。
我曾想着，日后我也要嫁同我哥哥一般的男子为夫君。正直果敢，有勇有谋。虽然凶，却是极其疼人的。后来，果然当真。我嫁了这全天下，带兵勇猛无敌的瑞王萧承言。我心中却不知是喜是悲。喜是他符合我心中所有向往，甚至比我想得还要爱我甚多。可悲的是这一路，我葬送了太多人的性命。全然拜他所赐。而他，为权险些害我性命。不止一次。
他以为我能行，我能成。甚至那些本不是我的计谋却都栽在我头上。
可我......有时我也想躲在旁人身后，偷得一日清闲。可只是有时，自然，我更爱“冲锋陷阵”，与人斗智斗勇。每当看人落败，我更是心中欣喜。无论在宅在宫，我本就爱争权夺势！若说天是四角齐全，我偏要扯出一个口子来。
我没想到，他真的会想娶我。我只以为我们之前，只是一场露水缘分，我躲着，是真不想与他再有瓜葛。可叹他在我最好的年纪葬送了我。又在我深陷泥沼时非拉我一把。却是又把我囚在他身边。这一辈子......我有多爱他，就有多想逃离。
还好，在我是常苒时，数次抓住了我的手。纵使放过那一次，我原谅你了。我依旧愿意在你身边陪着你。也正是因为你对于三宫六院其他人的无情，我才愿意原谅你。也正是因为，你“揭穿”了原本的我，带我入京。虽远离了我极爱的南境，但我找到了我一样爱的地方和人。带我走到了这权力之巅。
萧承言自白：
十四岁前，我知自己肩负的重责还有深深的野心。可也深知我周围阿谀奉承的都是各有心思。当太史令说：“前运先至。主运在南。”前，我其实早起了偷偷出宫的想法。
只是并未想到要去那般远。不过想看看外头的繁华罢了。
但是为着那批语，便想起了京中那时盛传的传奇。我想若是以后走的更高，那驻守一方边境的重兵之臣，却是极好的助力。便找了当时要去监军的大人，威逼利诱的跟着去了。
见到了常将军，见到了常少将军。却是更见到了常家二公子。
只像被二公子像勾了魂魄似的，只日日都想见到罢了。
看着那个似乎比自己小好些的人，那般英气飒爽。骑射那般好时，却是在军事典论和布局上，均是据理力争。但又时常不知所踪，不觉便是更加好奇。那大半年的时间，冬去春来，终归要走了。竟全然忘记了来时的目的，没表明身份，没任何拉拢就走了。不，我拉拢了常家二少爷！也不知这算不算拉拢。想着叫常芜来这宫中一道学习，也是好的。谁料发生那么多事情。
才接受常芜之死，才同你告别，你却那般离奇的出现。你死而复生，我不敢相信。不如从一开始你女装而来，我反而能接受一些。为此，我花了好久，好久才说服自己，确是你。
深觉你，常芜。便是为我量身打造的娘子。我本在宫长大，见惯了守规矩的闺秀，很难想象在有那种肆意洒脱，不为所谓的规矩所扰，肆意而活的女子。那般诸事皆比我优秀，却比我小的女子。仿佛你属于那片天地。可我硬是拉着你到了我的天地，我从不后悔，甚至为之庆幸。
你虽身份有异，却正好也是我的契机。只我能毫无顾忌的叫出你本来之名，知你从前的模样。甚至越发许诺你能做回自己，便是越让你沦陷一份，我深知，这也是你所望。我恰恰是占了这点便宜。否则我如何能同其他兄弟相比。特别是三哥，他占嫡占长，我生怕你“动心”。还有五哥，我知你们在宫素有见面，我知五哥性情，虽不大得上宠，可不争不抢的个性素来那般，也算能安稳度日。他日换得一方蜀地，带着你自由自在无拘无束的居于那方天地，我知你定向往之。如此，他却是良配。但见他为你，竟能站到前头来面对即将而来的“风雨”，他隐蔽多年，如今这般，必是已对你用心，对你动情。可我也心有不甘，所以我总出面“搅局”，但那时还嘴硬。还好你们最终都选了我。
但我不知那事也有个信息差距。便是我以为你知中院是我，我听你挨打，想你求救于我。生生扛着心疼，实打实的忍着那份揪心觉得脏腑都在疼，真恨不得相替，可我没有名头，我不想就此断送前程，日后为姑母之命听之，我觉得我还能走的远些的。而你只有唤我，你投靠我，我救你出来，名正言顺救你到我跟前，或者去母妃那，都是一条路。
偏你没有，你也硬生扛着。
后来书房，你那般诧异，脱口说出：“怎会是你，我还以为......”你并未说完，但我心已了然，你以为是五哥。所以五哥当年差在了这，是在这输了。我硬生生咬着牙关，险些绷不住，若你当年知那是我，是否也会丢弃我了。是呀，明知如此都没选择护你，这般的夫婿有何用呢。
那时，我看你受苦，我数次同自己说，你那般个性定能护好自己，并不重，或是只做戏罢了。可我又不住常想起你的苦楚。
还好你十四那年，去拜了先生门下，跟着在学堂读书。否则，我十六那年，真的没有准备好，也没有动要娶你的心思。你从宫中走的那段时间，莒南还常常提起你。我当时也没多想，只觉得欠你一句抱歉。
后来我一听说你写来信件。我就怕。我怕你在信中给常衡写，你在书堂中有心仪爱慕之人怎么办。我就......特意在，我觉得出色的素家公子，才能配上你一些。同他交好。探他口风。还好，你一直都不同他们过多交涉。我开始外出，开始四请任务，人人都说我在攒功绩，是没错，可我也盼着在完事后能绕路去瞧一瞧你。只远远瞧你好就成，后来不满于在远处瞧你，我想看我在你眼前，你那副吃惊模样。可你宛如“泥鳅”，每每你走过，我方做好心理建设走向你，你就不见了。当再出现时，我已再次没了那份心气，畏畏缩缩挪不动步。
我为了一双极像你的眼眸救了一位姑娘，本想着宠幸的，就为着这双眼睛也该收的。毕竟正主都不能要了，这难得碰到相似的眼眸，更该收着。可不知是为着小北之前的遭遇，迟迟未动。还是同样为着那双有几分像常苒的眼眸，并未动手。看着小北渐渐恢复，而后求着学武。学武却是为了日后自保不被欺负。那时真的觉得错失常苒多少是有些遗憾，便也不大在乎小北的身世过往。调教着让她在像常芜一些的再论。可带着小北回到这院子，瞧着那些人欺负小北。便会代入常苒叫人欺负时。小北给我讲了很多故事。其中不乏便会带入你。那般被打被罚，被灌汤药。又算着，现下哪家闺秀能与我相配，为正妻，性情如何，能否容下常苒。那般算来，好像也没几人能善待妾室。想着便也觉得日后若是跟着他成浮萍一般。那还是不要了。到时为妾指不定受苦更多。到底相识一场，何苦苦了人家。还是待以亲妹之礼，添些嫁妆罢了。可又放不下。
西知说我叫你蛊惑了，说你是狐媚子勾着我。拿出都尉那封信时，我才莫名便哭了，看着有异，他都察觉了。可他也错了，你不曾刻意亲近，甚至你是刻意躲避。
越是向你走着，向你靠近，可也总碰不到你半分。
不知为何，我听闻你接了请帖，兴冲冲的去等你，却一次都未曾见到你。每次都是空等，只得悻悻而归。但是下次，我还是去了。终