南怀斌忽而接口道：“国，若与时代相悖，终将变为棋盘上的弃子。周鸿文是你师傅？”

常苒虽未答，但面上多少有些异色。

“巧了不是，我的谋臣先生，曾请周鸿文来教习了我两年。说道我的先生，只怕你也认识，乃是你们前太傅之子。简清明。”南怀斌缓缓道。

两个人紧紧相牵的手都是一颤。简清明原来去了南国为臣。那太傅党勾连叛国也并非全空穴来风。

“主子，镜城来人了。”南怀斌手下忽而在外喊。

南怀斌看向两人，渐渐朝外去，两人也朝外退。三人皆站在洞口。跟着南怀斌的两人与雁南等人转了去圈，互相汇合在一处后，南怀斌清扫山下来的一对人马最后又道：“我还是那句，常芜跟我，我们重新定协议。再不犯境。否......今日乃是第一日，两日后，刀兵相见吧。”

“别做梦了，我萧承言就算倾尽国力，也不会让芜儿跟你走。”萧承言大声否了。

山洞外，众人皆听得明晰。常铎和常右都略显惊讶，可随即便恢复常色。

镜城人寻来，禀道：“来了位姑娘，找瑞王妃。”

回到镜城，进了大帐，却见是苏雪荣。

“简府那已无事了。伯父已重述了职，还升了一级。我在归京路上，本想让人报给你消息，却听闻你这要寻人和亲......我便自告奋勇来了。”苏雪荣瞧见常苒，直接说道。

“姐姐。”常苒急忙打断苏雪荣的话。

“不是要常家姊妹吗？你叫我一句姐姐，我恰也未嫁人。只要禀报上去，那也不算欺骗吧？”苏雪荣淡淡道。“我已找人快马归京了，陛下自有定夺。”

“姐姐何苦......”常苒拉着苏雪荣出了大帐，但是不论如何劝说皆是未改其心意。

只第二日，苏雪荣便让常苒寻法找人来。常苒燃了烟花，竟真引来了南怀斌。人依旧不多。苏雪荣也带几人骑马自城出，两人隔着不算甚远交谈。常苒并未跟随，反在城头压阵。

苏雪荣带着帷帽道：“你提出的条件，我便是符合之人。”

南怀斌瞧着那宽大帷帽道：“你们人多，若要寻人可不容易？只是也要合我心意才成。你摘掉帷帽让我瞧一瞧，别是个丑八怪也推过来。”

苏雪荣一扯帷帽便扔到一旁道：“我虽是未有苒妹妹貌美，但我也算端庄。且我家世不俗。母家祖上乃萧氏分支，荣国公府嫡女，教养宫中尚奉郡主衔。我现下乃永昌侯府苏家独女。与苒儿是拜学时相识相认为异姓姐妹。我朝陛下若认可我去，那我也需与你约定，其一，我必要做皇后，你需给我尊荣、体面，恩宠那玩意，你若无心我不强求。但我还有其二。其二，我的第一个子，他需回国来让苒儿教养，因他必要日后承继荣国公府国公之位与永昌侯府侯爵之位的。其后之子才算你的。都说约法三章，其三我暂时还未想好。”

南怀斌闻言以大笑掩饰。“你叫什么？”

“苏雪荣。”

“苏雪荣......”南怀斌随着唤了一遍。

“我生于雪天，也正是荣国府最难之时，雪后逢春，我苏雪荣注定要带着荣国府走回巅峰。”

南怀斌却道：“既然你想定了，你们选定了。你是即刻与我回去？”

“不，我还得等我朝陛下同意，否则扣我一个叛国通敌我可受不住。且我嫁妆也需运来，还需几日。这三日时间显然不够。”苏雪荣道。

南怀斌牵马再朝苏雪荣走近两步。“只此？那你凭什么以己换常芜？”

“常芜？”苏雪荣稍有惊讶，转头看了一眼城墙之上。才转而看向南怀斌。“你是说苒妹妹吧。她会的，我也会。”

“你也可百步穿杨？你射一个我瞧瞧？”南怀斌明显不信。

“凭什么现下你说射便射？那你给我舞个剑来我瞧瞧。”苏雪荣道。见南怀斌不说话了，又道，“我们师从一人，自是学的都是相同。我从未嫁人，身为一朝皇帝，该不会真要同我们王爷争一位妻吧？那这出兵的理由，可真是惹天下人玩笑了。我们都是为权，你借我势，我利你权，何乐不为？”

“成。那先这般，我也回去问问。”南怀斌说着转马欲走。

苏雪荣却是一抖缰绳即刻追上。“你要回去问问？问谁呀？你身为皇帝做不得主呀？你上头还有太后？我可不能受气哦。甭想我站规矩日日请安那一套。”说完也欲离开。

南怀斌却是稍别马头。“探探你的底总要的吧。你也不是郡主、公主的，好大的气性呀。”

“亲王妃之姐，陛下觉得呢？不比那些空有名头的好？本小姐自来便是说了算的主。驾。”

南怀斌还欲再说，跟着转了马。

苏雪荣却是回头道：“您若再往前，可易过界。且我还未定下你家，我妹妹为了我的清誉，射死你可不是我的罪过。这可不敌百步之距。”

南怀斌勒马而住，瞧着苏雪荣而走。直至快进城门才转马带人回击云城方向。

苏雪荣回城，只道还好。夜间却称女子不便，拉着常苒回到将军府。

“你在此有房间吗？去你房间说吧。”

萧承言才要争，苏雪荣就道：“我在此满打满算也没多少时日了，瑞王便不要同我争了。”

“成吧。”萧承言才松口，却是要了常衡的房间。将军府内依旧如旧，但萧承言站在廊中，还问常苒。“夫人，你别全不顾我呀，哪个是常衡房间，你还未说呀。”

常苒才从自己房间出来一指边上。“这不就是这了。一共这就四个房间而。”

常苒关上房门，苏雪荣已打量完房内。瞧着常苒走近道：“原来瑞王也不识呀。早知我们等等他好了，也不急着关门。”

“他从前住在外院。”常苒回道，拉开箱子翻出一新的单子要换下床上早已铺的旧物。

苏雪荣笑着同常苒一同换着。“都是我那时傻，天下都知常芜与皇七子有情谊，我还巴巴的追着你问。确是不知常苒就是常芜。”

常苒听入耳中，却只一笑，正想着如何说时，苏雪荣又道：“你擅马，擅兵、懂医、擅琴、还能百步穿杨，果真继承了常伯父与婶婶的大成之处。”

这下常苒更不知如何说了。

“莫要拦我了，芜儿。”苏雪荣唤完忽而又道，“可真是别扭。还是唤你苒儿吧。你知我肩负着何，如今莫说京中，就是但凡长了耳的，都知我深陷风雪，可我仍想复往日荣光。那这般是我能争到，最好的道！从前我助你势，你今日也可还我势。不必为我担心，我这个脾气，定是不会教她们欺负了的。”

“日后，你将孤身在外了。”常苒好久后才道。

“自来便是孤身在争。我母亲废了多少，才只生出我这一女，我可是荣国公府和永昌苏家血脉。只我而。且我也为自己争过，只是遇人不淑。不堪托付罢了。经过了，便无畏了。还是你好。其实，你成婚那时我去陪你，是有心思的。我知你有逃得心，有我在那，你便走不脱了。也没工夫盘算利弊了。只能备嫁。”

常苒却是轻笑，单子也不铺了，坐在床榻之侧道：“姐姐怎不知，我瞧着那些堆山添海聘礼不动心？况，只是他萧承言，我便是有些动心的。并非真心想走，正借你留由头呢。”

“也是，你与瑞王有情义，为何要走。只是瑞王怕也不知吧，还托礼，让我去陪你。”苏雪荣道出那年之事。

常苒稍一愣神，随即笑道：“是瑞王相托，还是云成沂相托？”

苏雪荣稍显笑意。“那这般说来，妹妹打从一开始便利用我脱离长公主喽。”

“姐姐也是一开始，便给我造势，让我嫁入高门，好让您能有机会重夺荣国府尊荣。我也如姐姐愿了。”常苒抬眸。

两人皆是相视一笑。常苒忽而起身，拉起苏雪荣道：“我带姐姐去看看常芜吧。”

“啊？”苏雪荣一愣。常苒却已拉起出门，又叫上萧承言与一众人带着工具到了府后远处的山包处。却未带白芷、兰縤等几位苏雪荣的侍女。

“天呀嘞，你大晚上带我来此？”苏雪荣手中拿着灯盏，瞧着一个个坟头，木牌上各个职位、姓名，只差双腿发颤。

“这都是驻守在这片土地之人，或许不算为国有功，但皆是义士。”常苒说着走到深处，瞧着常文华夫妇之墓，忍不住再次跪下身去叩首。“爹。”唤过一声后强忍住，双唇直打颤，眼中也晶莹着泪水，忍着强吸鼻子。生忍住哭意。只再下捧了一把土添在其上。

萧承言走过来，此次并未再行跪下。只是道：“岳丈、岳母。承言这两日都有好好看着芜......吾妻饮食。请你们放心，我在此无论作势还是悄然说的，凡是应过的一定会兑现。”

常苒却是一笑，转头看向萧承言道：“没关系的承言，在这的，都知道了。我想，也瞒不了多久了。常芜终要重见天日的，现在，就需要他重见天日。”没等萧承言反应过来，已然站起身招呼众人过来。“你们把这个挖了，我要取样东西。”

众人过来一瞧，上头木牌立的正是常二子常芜之墓。苏雪荣也瞧见了。直后退一步道：“苒妹妹，你用说的就行了。不用这般。”