常苒很快便出来，已换一身红装，腰身绑缚纤细红黑细带缠束，袖口亦是。全身素净，只两肩半臂处有一圈锦瑟花纹。头上已改鬓发。高束发来，也以红色发带绑束，多垂下来十分飘逸，反不似妇人般，只似寻常少年郎。绑发处悬一红金丝发冠，其中稳稳簪着一木簪，头端旋钮处隐隐发亮。

直朝城墙而去。

邵斌急忙道：“上头危险，您套上盔甲吧。”

“不用，我方才套了软肋甲。真要是不敌被攻进来，什么甲皆无用。”

邵斌脚步稍有一顿，这话常文华与常衡皆说过类似的。

“击鼓。打迎敌出击鼓。只敲一段。”常苒说完便立在城墙上朝下看去。那外头已渐呈围城攻城之势。

击鼓之人一见邵斌点头，急忙改了鼓点。

“已很近了。”另一守将急忙朝邵斌道，那目光却不免看向走前的常苒。

“等一等。等他们再往前一点。再行喊话。若是这般开战，我们这些人马，只怕难抵他们眼下攻势。”常苒阻止。

“他们人马并无咱们多。”那人又道。

邵斌才要说话，常苒却道：“南境多年平静，你们有几分把握这兵将还如当年一般，不曾懈怠？多少主将都被调走了。若是此镜城还是当年那般。有刘为、有瞿恨、有车岢我绝迹不会这般担忧。南国攻势迅猛，我们又挂了三日免战，他们气势正盛，没必要硬碰。”

常铎拿着全套终到，站于常苒身侧。常子卓也接过宝剑和弯刀，一时不知常苒将如何用。

“您是......”那人终没忍住发问。

邵斌也同那人及在场余下的兵将说道：“这位是瑞王妃。”

稍有人悄声道：“那如何？一介女子。”

话音才落，却是常苒忽而踢起常铎方才拿过来的弓箭，便抓在手。挽弓搭箭一气呵成，箭头稍过城墙上起的火盆，随即借风射出。

“好。”一守将忍不住叫好。

常苒一箭直射到压城军中段，南国旗顷刻燃灭。

“喊话。”常苒言毕，常铎便大声道：“你们听好了。我乃常家常铎！我家主帅要找你们主帅之人对话。”

下头议论、辱骂声大。“我们皇帝御驾亲征。岂是你能见的？”下头一声喊最为明显。

常苒早已想到，就算南怀斌不是亲临也是该时刻关注着，毕竟他曾在此“跌倒”险些失了性命。

下头骚动渐止，很快两排分开，十多人骑马来前。

居首那人身披盔甲，马亦披银盔。毫无惧色，勒马于前，抬头对上常苒。眸中锐利，唇角带邪魅之笑。颇为阴鬼之色，稍有英姿。左手压于马侧剑鞘之上，却是手骨正中能见一处极大的腐黑之色，与寻常肤色毫不相同。“常家无男子了吗？还是你国无男人了？主将，怎是一女娃娃与我说话呢？”南怀斌的马随着他话正止住打转。随之身后兵士随声而笑。

常苒认出那是南怀斌，确实青涩已无。面容越发冷峻了不少，窄骨消瘦。“南怀斌，你瞧清楚了。我纵是女子，那如何？我常苒身为常家人，便守得了我常家旗。人在旗在。”常苒言毕，将弓箭放于脚边。忽而一踹身后旗杆，蓝底黄字常家旗杆断成半杆而落。常苒接下，右手拿过自己右腿上所绑缚的匕首。

“小姐！我来吧。”子卓瞧着急忙道。

“不用。”常苒将旗杆递给常子卓，左手虚无的按在旗上，右手指尖轻带，一道在腰间扯下一红色丝带，借着划破左手背皮肉之刻，血染旗上。右手拿着匕首便恰时带过丝带，几缠在左手伤处之上。“重立。”常苒淡淡道，左手从怀中扯出一对折的纸来，展开上头却是只一血黑手印。是将邵斌支出去后在大帐中寻出的。正中扎进匕首之上，瞬而朝下大喊道：“南怀斌，我乃常家常苒是也。若因我是女子便轻视之，那无可谈，那便战！”

随手甩出，深深落入其下土中。

这虽不是那匕首，却与那仿制差不离的模样。

恰时常子卓再加杆，重在城墙高高竖起已染一丝血色的蓝底黄字常字旗，随风飞展。

“常衡呢？”南怀斌瞧着下头递过来的匕首和那一纸血手印。忽而问道。

常苒回：“我哥哥在不在此，常家自在。我常苒一样可守镜城。当年自你手中夺来击云城，我常苒也有一份功。只要我们常家还在镇守此地，你们便不该进犯。到底是你无信，还是你们根本就是背信弃义之辈。我当初留你一条命，放你回去享受着荣华，完成你想要的仇怨。你手上的疤痕，如何来的。你忘了？你却重穿铠甲，血战而来，再起硝烟。难道不怕天下人嗤笑吗？还是原本无面目，又何恐天下嗤笑。”

随着这话，再次安静。

南怀斌身下的马一直在打转，笑声止住后，抬头看向常苒道：“原来......是你。”

“是不是我又如何，我手伤了又没断，一样挽得了弓，射的了箭。”常苒说着根本不顾那伤，再次手拿弓箭，迅而用力握弓搭箭。

下头一下慌乱，四下即刻准备抵御。护着主帅。却哪有常苒箭快。

常苒毫无犹豫，一箭射出。直射在下面战旗之下，那旗杆上。就在南怀斌身侧。

高声喊道：“若要犯我边境，下一箭必射主帅！”

“喔。”城墙之上气势骤起。

原本质疑的将军小声呢喃道：“天，活脱脱常衡将军呀。”

两两名守将相视一眼。

邵斌却是直盯着常苒，面上难掩欣赏之色。泪稍染眼眶，转正身子朝下看去。

城下旗帜其下木棍，终也没扛过劲头，旗杆随倒。

众人都知若方才常苒那一箭不是朝着旗杆，而是朝着南怀斌，那必伤。

南怀斌忽而想起常芜当年模样。满身是血冲进大帐，拿着刀抵在他脖颈上说：“是你带兵冲进来，才害的我母亲惨死。当初山洞就不该放你离开，救治于你。真是心软坏的事。今日我要将你千刀万剐，替我母亲报仇。”说完刀突然扎下，一下扎进向他左手，一下贯穿。

低头瞧着自己左手，再看向此刻手中匕首。

回击云城前，那左手已失知觉。人也陷入半昏迷中。似还听到常芜道：“没死就成。手伤了还能长，腐肉掉了才有新肉。手心断了，手没断。只要想活，怎么都能活。我没剐了他已是仁慈了。”

抬手止住身侧喧哗。眼眸凝视常苒。“果真是你？”笑着，身下的马不停转动。“难怪，我说当时你怎么......会死的那般蹊跷。”

“你都能活，我如何不能活？撤了免战牌。”常苒道。

南怀斌忽而大笑，连道数个好字。“好好好，我倒要领教一下，常家女儿的招数。布阵。”说着似要转马。

“不止常家女儿，还有常家女婿。”萧承言忽而道。攀上城楼后疾跑到常苒身侧。一把揽上常苒腰肢。“展旗。”

常苒转头，看到是萧承言。不觉更加安心。与他同站一起，分毫未退。

蓝底黄字常字旗侧再竖起黄色黑底萧字旗。

南怀斌瞧着那旗后又看向常苒身侧男子。

“怎么？南国新帝不识我？我们在东境远远过过几次招的。”萧承言微微扬起下颚，眼帘低垂。城墙本就高悬，此番更是居高下视。

南怀斌眯着眼睛一直打量着，两个人周身气势不遑多让。“瑞亲王，萧承言。哈哈哈哈。外头常道瑞王旗与常家旗时常双出，说你萧承言与常衡一道领兵才堪为一支整队军马。外头都传你们是一对眷侣。怎的，替郎君来守护姊妹来了？”

“胡说八道。还是这番子激怒的功力，这些年毫无进益呀？”萧承言一丝不气。

南怀斌却不认识萧承言，转而又道：“哦险些忘了，你与常家结亲了。难怪都说萧承言娶了婆娘之后转了性，怕死了。诸事只丢给常家人去，那是收编了常家呀。”

“你错了。”萧承言忽而打断。“我萧承言成于南境。当初也曾有份救你的。那山洞。”萧承言说着，一手一指，另一手仍是搂紧了常苒腰肢。

南怀斌一时哑然，反复在两人面上来回来去。“原来，哈哈哈哈。你们二人在一处了。那外头传的什么常衡老什子嘛。真是不知这两小无猜总角交，情也。还真是登对。好。看在你们二人齐在份上，今日，我退兵。你们备好人马，明日，我们再战。”

常苒瞧着竟真开始退。转身埋进萧承言的怀中。悄悄说：“手好疼呀，承言。”

萧承言听后，嘴角压笑。仍是揽入怀中，眼眸却仍看向城下。

直到常苒抬头看着萧承言，面露笑容。萧承言才挑眉回视。

常苒却忽而问道：“尚战之名何来？”

萧承言一时未答。

常苒道：“即有不战之法，为何不博力一试。不用待明日了。记得吗？我们在这谈论过的，如何夺下南国。”瞧着萧承言不解，常苒又道，“......投毒。”