秦霜声音略大。“现下走到此处，您最好重备份厚礼。重上常府。便说今日礼略有些薄，好好找人见证，替我认下这姊妹。人家姨母认亲送的什么礼，您今日拿出来的是什么？不知道的以为您作践她呢。她头上那凤钗，是姨母及笄太后娘娘赏的，姨母是把一套十八钗及笄礼拆散了都给了两人的。可就算您送上小山堆似的这番礼，您也别指着什么。您现下还觉得，这妹妹好认吗？”

“我......我把我及笄礼拿出去，送过去？够分量吗？”平安郡主抬头瞧着秦霜，颤声问了一句。

“您现下有谱了，您看着办吧。可眼下并未分明。您还是少说话的好。现下能独善其身，您和咱们秦府，就偷着乐吧。”

其后，平安郡主送了一整套蓝宝石头面。统共十八之数。也点名了此为她当年及笄之礼，太后亲簪的。容不得常苒推拒，只道喜欢她罢了。也不拘着什么认不认义女、姊妹的。更要多谢她之前规劝秦霜之功。说完便拿着一个亲给常苒簪上。常苒看着这番样子，只得扶下身子，接受了。

听闻常文华已在给常苒琢磨婚事了，常苒心中也有属意的方向，最好便是个武将，其貌相当，若是凶悍丑陋也无妨，就在南境她父亲手下为将最好。兵卒也不要紧。这样就能名正言顺回南境了。不在乎那得风沙与战争，夫君待自己不好也无妨。能回去便成。只有那才是家。像先生说的一般，以后屋外山高水阔，何苦拘在屋中，困在宅院。为着那份恩宠，算计来回，麻木迂腐。

常文华其实真在手下寻了一人，现下只是副将，但才貌可堪，人品更诚。家里也全打听了一遍，屋中倒是有两个丫头。可是常文华想，常苒定是能应付的。自己家女儿这般好，定是谁都喜欢的。悄问了心意，未承想现他竟还记得常苒模样......

现下便差在常衡为兄者还没有合适人选。总不好越过他去先结连理。

各处写信。请家中族老帮着相看，日前交好同僚帮着选选。最好是个贤惠温柔人，能吃得边境苦的。能打理家事最好，门第低也不要紧。自从常衡收了那琴霜入房，常文华觉得可能常衡是喜欢那样温顺的女子的。便照着那样找的。可那琴霜，一天好像也说不上几句话似的。人倒是乖巧。只做个通房也够了。到底谁家的正妻，也不是这般的。

萧承言一直试探常衡心意转回与否，另一边也盘算出味来，找人着意看着南边境动态。生怕南境出战事，常将军别有个好歹，这再守孝三年变数太大。

......

日子混沌过，某日微雪，正盖住才冒尖的嫩芽。贤亲王相邀瑞亲王到郊外赛马，路上还道听闻了新修缮的那京郊院子要去瞧瞧。

萧承言笑道：“三哥说笑呢。我这还未动工呢。怎也得开春了去呀。歇一歇脚倒是成，为着去当下是确无景致，”此刻才走到京城外千里永安亭近旁。

贤王萧承继率先驻马而后走到亭中。

瑞王萧承言跟随之，雁南本要跟着，却被贤王的眼神制止，而后退后几步。亭中空留二人。小北马术不敌，才随众人后至，扬起的风尘激向亭中.....

萧承言虽是常出京城，可此处离京城甚近，从未在此停驻过。此刻进来瞧着新鲜还四下瞧了瞧。微风吹起，四周静的瘆人，甚至四周还有细碎之声，仿佛遍布四周，而不是只一处方向而。虽未瞧见，本能却察觉出异常。瞧着前头贤王背立于前方，四处还有众仆从。便略有些放松得闭上眼睛。细细辨听。

*

“你那京城应该没有这的风沙。闭上眼睛，感受一下这的风。风会加剧箭的阻力。要适应一下这的风，感受这风卷起的风沙。”常芜说。

......

“不是要辨别方向吗？你为何闭眼睛呢。”尚战问常芜。

“嘘。我不认四方。虽耳朵好却不会辨认声音来源。看着也无用。如此还能察觉出几分。既做自己擅长的放大之......”

......

“怎啦？琴音扰你兴致了？”尚战立于城墙，正想的入神，却听身后琴音入耳。回头时才见，常芜不知何时坐在自己身后城墙之上，拨弄着琴弦。

尚战下意识脱口而出：“空城计。”

“以曲乱音，迷心智。”一旁守城的常衡忽而接话。

常芜却是微一歪头，抬头看向常衡。

“他本在思考我白日给他出的题。你这一搅，他都浑忘了。”常衡又道。

常芜嘴角含笑。“他又没出声，哥哥怎知他在思考白日题来，在这什么不能想呀。”

尚战却未说话。只余常家“兄弟”两人常日拌嘴。

“想法就要大胆假设天马行空。一个断了的树叶可以说出很多。譬如，那......那里的草眼下就断裂了，是何所为？”常芜把手中琴递给常衡，走到尚战之侧同他说道。

“在哪呀？这黑蒙蒙的，你能瞧见那么远？”尚战瞧着常芜手指方向。

“当然不能了。想象呀。你看那的草断了是什么造成的。野猪所拱？兔子所啃？夜间蝙蝠所食？若是野猪能否来此而不被察觉？体型较大一方面，自身气味，所随声响。蝙蝠你素日可见？兔子嘛倒是有可能，不过啃痕是否如是......若推翻了诸般可能，极可能便是人为。如果敌人攻来，可能明火执仗、可能隐于四丛。若是刻意去精于伪装之道，经年历久。你定是轻易瞧不出来什么端倪。那便不要轻易眼中所见。哥哥只是把草叶伪装成你想见的。这时就要分析这草叶在哪......以小见大。小心求证便好。”

常衡一手持琴一手也拨弄两下琴弦，道：“我教徒弟时你能否不要插言。你都说了他想什么。”

“那我解出来，他记住了，不也是得到了吗？”常芜同常衡再辩。

“他总要自己解了，才记得更清楚。”常衡回。

“若一直解不出，哥哥不也会解惑吗？传道解惑之......我也是师傅。”常芜说着挺直了腰背。

常衡嗤笑之。“你教何？哄爹开心？”

“我教过他射箭呀。”常芜急忙回之，转头看向身后尚战，“是吧。你说话呀。”

尚战并未接口只是一笑。

“你那套......可得了吧。每个人五感不同。他未必能见。”常衡把手中琴还递给常芜。

“那我不如哥哥能从白日太阳、晚间星月而辨四方。我就是四方缺失，只有从旁而补。”常芜接下琴来抱在怀中。

“别在这用好话甜糊我。夜深了，你该回府了。”常衡完全不吃这话。

常芜却又同尚战说：“我再补一句，通过草丛断叶，其上所留气味、入口一定要谨慎、手去感触与往可有不同也是法子。而且要耳听四方动向......”

“你这何止一句。你替他辨了去得了。”常衡说着更是推了常芜一把。

“那夜间无趣，还是同安爷爷守夜时有趣。我给安爷爷写封信去......”常芜说后才走。

“芜儿......”常衡忽而叫了一声。

常芜回头，不解。

常衡缓缓走到常芜身边，语气顿改方才。“安老爷子......”常衡略有停顿。“我早两个月便收到了他侄子的来信，走了很久了。”

常芜一时未听懂，后明白了。

常衡瞬而一指天上。“安爷爷在那。”

常芜抬头看天。常衡已见常芜眼中泪花。常芜点头并未说话便抱着琴转身下得城楼。

尚战问：“你要回去了吗？我也一道。”

常衡一拉尚战。“你等会再走吧。”

尚战不明，却也未动。稍倾之后才欲离开。但下行之时却遇常芜又回，与尚战错开身来重上城楼。“睡不着，我在这陪你们吧。”尚战听到常芜此话，而后琴音而起。是从未听过的曲子，可说不尽的悲凉......但又气势恢宏。

（后尚战问那晚所弹为何，常芜回：“戏曲中西楚霸王所唱之曲。可惜，只会弹，不会唱。自安爷爷走后，再没听过了。只怕过几年便也不会弹了。便如那套花枪......已耍不出从前的感觉了。”）

*

萧承言的唇不合时宜的勾起，原来常芜早先就说过，不要相信眼中所见，还有其他感官可用。是自己这个学生不精，浑忘了师傅所言。一股股草香入鼻。割草之味，突兀异常。明明才出的草叶，何用割草。睁开眼睛，四下一转，依旧平静异常。看向身前的三哥，忽而察觉出一丝危险。抬头看了看头顶的亭顶，其上就是那龙凤呈祥的纷繁藻井图案。仿佛把自己罩在其中，眼瞧着便要压下。

贤王却在此时忽而开口。却还是背对于萧承言。“言弟。四哥逼宫了。”