“怎的这么说？你那时还让我顾忌她是常衡妹妹呢。怎么突然便改了？”萧承言放下笔问道。

“那不是在外嘛。让人听到可就糟糕了。况......小的在外半月，方我去那听雨阁一瞧。那房间物件都要堆不下了，尽是那些于您无用的物件。那屏风，多占地方，附庸风雅的，也不和您的气质。那屋子本就小。”

“所以呢？你觉得书房你打理，占你地了？挪不开身了？”萧承言皱着眉头，甚至马上要脱口说出，那书房不用你管的话。但西知却是忽而改口问道，“您还记得小的族叔，司马深蔚吗？”

“记得，我便是随他去的南境。当年南国破城后，他随常将军出击击云城战死了。突然提他做什么？哦，对了，你近来常同他们书信往来，听说他儿子早先随东边老王爷守城呢，怎的？也出事了？让你过继过去承袭他那脉呀？”

“哎呦。爷。您正经点。”西知从怀拿出司马都尉那封书信，两步跪行，呈到萧承言眼前。继续立劝：“自打小的知道那凌洲有常小姐，小的便想起一事。当年族叔写的这封书信随您回京，我还未看，就按您吩咐给常家二公子写信，随着圣旨一道而出。若小的早先看信，那时便会劝上一劝的。”

萧承言面露狐疑。才把目光看向手中书信。

“这原书信早先归家，后誊抄一份给小的送进宫中的。您瞧，小的族叔早先便让小的劝解殿下。要提防常二公子，现下常二虽无，可常三恐怖呀。传闻貌美的女子皆是祸水，定要勾的您魂魄才够呀。”西知在旁继续说着。

西知说完这句时，萧承言才看完书信上那些家长里短，正看最后写道：望通知西知，身处宫中小心陪侍。且让其规劝，着意小心常二公子，有异。恐其刻意亲近之。

萧承言收敛笑容，神情严肃，问：“你当初为何没拿给我看？”说完抬眸审视西知。

西知思忖之后才答：“小的初见时，您已请了旨意召他过来，不止挨了打，还那般张楼，小的们从不曾见您那般，不想触您霉头。后来想着等见了他，若真不成再劝您，可他却没来。既人都没来，何苦说出来讨嫌。可您看您近年，四处打听常家小姐的事，不过几句旁人的夸，您就能独乐半日。今日若不拉您，您要如何？美人何时不能见？您这今日险些无法收场。就算同常家公子再好，您也不至于舍了自己呀。就算是赵家小姐拉着您。可她那般避而不见，明知赵小姐脾性，还说换衣推拒。那分明欲拒还迎引着您走进去。心机多重呀。”

“你是这般想的？”萧承言声音极轻。

西知拼命点头，又道：“您前程，您就真不要了？名声、声望，这些年苦苦累积的一切，都要为一个狐媚子断送吗？她不值得呀。不过长得美些......”一连说出好些，一抬头却看萧承言竟落下了泪。顿燃无措，急忙自己打了自己一个嘴巴。“都是小的胡说，常家公子千好万好，都为国尽忠了定是不差。不不，呸呸。小的胡言，常家大公子长命百岁，出征必胜。七皇子......殿下？您怎的了？”小声叫着，也无回应。

萧承言右手只反复摩挲书信上两字：有异。直到眼前视线被占据，拼命眨眼，最后险能看清：恐其刻意亲近之。转而哈哈大笑，再出眼泪。双手合在一处，把一页书信牢捆手中。

西知更加无措的问：“殿下，您到底怎的了？”

外头雁南进来，问道：“发生何事了，爷？王爷？西知。你做什么了？”

“我......我劝爷远离常小姐。”西知回道。

雁南脸皱起，回身关上书房之门。走到两人身旁，才同西知道：“你不知道爷已向陛下请旨，常三小姐为瑞王妃了吗？陛下也已应允了呢。”

“没听说呀。没......王爷。”西知在旁悄悄叫道。

晚膳之后，秦霜去到平安郡主房中，吩咐众人皆都退出房去。而后瞧着关上的门，忽而说：“娘，您这不是裹乱吗？”

平安郡主在寝房正用帕子敷脸。似想到秦霜要来一般，并不诧异。只淡淡拿下帕子，坐到里侧软榻上。回道：“哪里是裹乱，这不是给你认一房姊妹吗？”

秦霜脸色铁青，来回踱步。

秦霜新妇本端着甜汤过来奉上，瞧着众人皆在外不禁疑惑，瞧见跟着秦霜的小厮也在，便知秦霜在房。把手中甜汤递给手下之人，兀自寻个理由，离开门口，反而拐到房间后头窗下听着。觉得定是为着白日之事。

屋中只三人，另一位是常年跟着平安郡主的嬷嬷。并未如旁人般退出房内，瞧着秦霜气恼，便奉上一盏热茶。

秦霜直喝两口热茶，才重重放下，坐在椅子上道：“娘。日后若是这般行事，是否该先知会儿子一声？搭台唱戏、搭台唱戏，戏子都不知自己已上台了！我猜，今日之事想是您连姨母都未知会吧？你用人家席面图谋什么。自家不能隆重的办一个？”

听着秦霜语气不善，平安郡主也大着声音回道：“什么意思？不过认一个姊妹罢了。何干再办一场？你是不是起了什么鬼心思？你这可是刚成婚。这可真是认得及时。”

“行了。”秦霜一下打断，双手摊在身前，右手在上，左手在下连拍数下右手手背，边拍边道：“我同她清清白白。她更是好人家姑娘，容不得您如此作践。您想没想过，为何姨母要认那苒妹妹为义女？”

“自是......”

“得了，您也甭想了。您要是能想到，今日也不会这般行事了。我就直说了。一则，同窗之情，亲上一层。二则，永昌侯府虽是现下瞧着比我们风光，可是身后没有男子。天下人心知肚明。日后如何全仰仗着荣妹罢了。所以这个贵婿，哪个掂量不出来？您有儿子，还六个。那......”

“对呀。”平安郡主一下打断，抢先说，“我们日后自是不比侯府差的。只要你们能科考，日后总是有前程的。怎么都比那永昌侯府强。巴结他们，难道还能瞧不上咱家不成？”

秦霜听后叹了口气，又道：“就是因为咱家有男子。您怎么还不懂呀。各家情况不同，思量也不同。姨母可是比您，想的周全。”转而坐在平安郡主身旁软塌之上。“咱们先说今日之事。瞧瞧今日席面，你当苒妹妹真想出那个头呢？为何出头？看不惯赵家？那就是看出来郡安郡主想让她出头。那才说话的。苒妹妹那是外头公认的谨慎小心之人。云家尚且忌惮，一次没去成，那礼品和告罪帖子都到了。其后又是年节亲去拜礼，云家不能得罪。一个堂堂国公府，便得罪了？”

秦霜让那嬷嬷把茶盏端了过来，又喝了口茶才又说道：“那是当着众人面，自证侯府人。再看穿着，都是那一身红衣。那苒妹妹那般貌美，荣妹若不是那头饰压着，能压得住？您瞧着苒妹妹不好、不成。那是她的缘故？还不是您惦记从前那些破事，同宫里那位别苗头，可那苒妹妹本就无辜。再论，姨母为何选她？那外头没有根系的，不是更能好掌控？既然能认女儿，那为何不认个儿子？”

“认个儿子不是占家产吗？”平安郡主忍不住打断。

“唉。家里有什么？虚衔。银钱。给则给以。还回来的是什么？”

“你是说，你姨母要搭上紫璇宫这趟东风。借着人家的船，用着人家的人，日后养着独女荣儿。”

“养不养的不说，纵使以后出事，是不是能拉上一把？”

“可......就算那常苒有心，可怎么就笃定，日后能拉的起来呢？”平安郡主依旧疑惑的问着。

“这就要看荣妹的眼光了。荣妹心思比谁都重，能甘愿只交好不图谋？还是她劝我，做友比为敌强。既然担着同窗的名头，不用白不用。后来，她们却日渐关系要好。我想，荣妹是笃定了常苒，这个人！”

秦霜起身后走前一步，俯下身子悄声说。连在一旁的嬷嬷都听不真切。

“这常苒从前是同郕王有过传言。可如今二人已断。若说从前还小便罢了。如今该是及笄二年了，家中难道就没想着选个人户，配个人家？两位义母都比常大人身份高悬，莫说父母之命媒妁之言了。抛开而言，她母亲从头便是三品虚衔，后又加了诰命之身。实打实的二品了。”

给足思考时间才又道：“您就别想那些不着调的了，您当您儿子是什么？现下白丁一个罢了。就算高中了算什么？您真就算供着那位份，空出来敬着、迎着，姨母那无多用处，先行便给您否了。您能想到此，旁人想不到？怎么偏偏我未学成前，您就死活相中一个名门贵女，不娶便失呢？您在哪看上的？云家皇后母家，往日从不来往。且这凌安学府中除了素远，男子都在商定人户过媒过聘，科考得中了再坐地起价难道不成？”

平安郡主一下站起。“我们入圈套了？”

秦霜也挺直身子，依旧压低声音道：“说道此处，我们从头思量。周先生当年谁请的？教习的谁？您是借了谁的东风把我塞进去的？若说郕王助力，那他也是为着他从前的自己所想而做，于我们干系不大。我说过我在凌洲见过郕王，郕王投入那么多为何突然不要常苒了？我们学的好好的，怎的突然结业，先头一点风声也无？现下先生去了哪？今日席面上多了几家俊哥？常日不来往的，不过一帖便来？哪家娶妻不先娶正？宫里出来的可有几位都未娶妻呢。在这席面前头几日，可就有一家正例子。侯门千金只为侧，正位空悬待谁呢？”其实秦霜是看到了瑞王的态度。才回头反推。

“太子......”平安郡主重跌坐软榻。