萧承言原本跪着，听到这话却是一下坐在腿上。像卸了力一般。

“或者联姻他国，我想南阳最开始便是如此打算。只不过承泽率先相中了罢了，碍于大小也是个皇子。这才没多打算。”

萧承言咬着牙说：“儿臣娶高氏，您真会改变主意吗？她什么都不知情，无辜至极，您这般处死她，实在......”萧承言硬是把妄为明君四个字吞了回去，改口道，“冤枉。”

“你若是真不喜欢，便好吃好喝的养着高氏。总还是做得到吧？”

“那常氏呢？纵使作为妾室，她何时进门呀？还是，能双正妃？儿臣给她抬上来。”萧承言依旧不甘心的问着。身子再次跪的笔直。

“就那么喜欢吗？若是朕现在，许你一个愿望，什么都可以的愿望。你想要什么？”

萧承言险些咬了舌，却是未说出一个字。

“现在我让你讲，不必顾忌，你说！”

萧承言脑中闪现的第一个念头便是皇位。可怎么也说不出口。深知，这是最后一次机会了。一切的机会，都在此了。看着皇上良久，低头瞧着金灿灿的龙椅。手不觉搭在龙椅扶手龙头上，艰难说道：“今日儿臣所求......常......氏......女。”

皇上呼出口气，也直盯了萧承言好久。才正色道：“言儿。”

“是。”萧承言应着。

“若是朕削了你的位份，逐你出皇室。贬你为平民，你才能娶那个女子呢？你还想娶吗？”

萧承言迟疑了。泪再次落下，脑中闪了千种结果，险些喘不上气来。可忽而想到曾经南境的日子，青郡夫人照顾自己患病之时，常芜回身牵马，教授自己骑射之时，还有同常衡学书饮酒，赛马练剑。那可能便是日后的日子。再没有宫中这般疲惫的勾心斗角，也非那时未曾想过，现下还有了常苒。想起常芜如今只能谨慎小心的生活甚是随时丢掉性命。若此时放手再无机会。那......错过便将是一生。若能一同回到南境，常苒便能重为常芜，还能真实的同常苒一处。

流着泪忽而叩首道：“多谢父皇成全！只是言儿不孝，日后不能承欢膝下，望，您千秋万代。儿臣，想去同母后告了别，还请，还请父皇成全。而后......再行，贬黜出宫。”

皇上瞧着萧承言的模样，突然笑了。伸手拽着萧承言胳膊，强拉他起身抱在膝前。缓缓说道：“罢了。德不配位，必有灾殃。日后，等常文华再立战功。朕会给他荣耀的。让他家女儿，配得上我言儿。也好作为正妻。赐进你王府。如此，行了吧。看在他也上了年纪份上。常衡立功，也算。”

萧承言趴在皇上膝上泪一个劲的流。“父皇，我还以为，真不要我了呢。”

“哼。要不是你近几年还挺乖......你就这般驳我旨意，我定废了你。”

“我何止这两年乖，我打下生就乖。”萧承言用手擦着泪，又顺手擦在龙袍之上。

“承言。怎的一到常家的事，你便如此使性子呢。如今，朕，信你一次。可也要记住今日的话。若是她配不上，便要果断杀之、废之。”单眉头一挑，伸手拉起萧承言的一只手到身前。“言儿，你今日的野心。朕，看到了。”把萧承言的手，按在了龙椅的扶手上。

“父皇？”萧承言迟疑着，目光对上了皇上的目光。四目相对。萧承言大气都不敢喘。

皇上只是那么压着萧承言的手，好一会才缓缓松开。萧承言的手，从把手上滑下来，低头反手看了看那只手，在抬头看看皇上。再次退后半步。重重磕了个头。“多谢父皇。”萧承言匍匐在地，呼出口气。“儿臣日后，定当履行使命，不负君恩。”恭恭敬敬的又磕了个头。“咚”的一声，格外郑重。

萧承言随后，便被软禁在皇城之内正华所之中，且任何人不得相见。其冲进御书房大声哭求那句不胫而走。旁人揣测，此为软禁由头。

传，当晚，皇上写下三道诏书。

萧承言也不知自己的命。能做的现下都做了。若真是与常芜无缘，怕是真无缘了。也就到这了。

第一道，隔日速发：南阳长公主归往封地。观于瑞亲王册封礼后，即刻启程。

原本南阳长公主丧夫，伤心难抑，才被特许回宫中小住，现已多年。此番无论谁说，皇帝皆是不曾改口。

旁人还揣测南阳长公主归封地之时，却又惊讶于“瑞亲王”三字。按前例，皆是皇子成年后先封郡王，待有功绩再行晋封。消息递进正华所时，只萧承言知，父皇顾虑他成婚后会被掣肘。看着这宫城的天。不知是喜是悲。福兮祸所依吧。

第二道，随即而发：萧承言册封瑞亲王。一切仪制按规格册封。

第三道，被封藏在一个锦盒中。交给当时的太监主管。刘翁。

两道旨意下发后，当日赵希瑶也随同她母亲勤国公赵家夫人进宫，求见太后。先是恭喜萧承言册封瑞亲王。有意无意提起了传言高月盈要嫁于瑞王为妃之事。

太后复述了早间皇上来请安时提起，只给高氏侧妃之位。说是承言特意去求的，已心中有人了，定要留着这正妻之位。

勤国公夫人直笑道：“还是您当年指的好。”

常苒未多时也知萧承言要封亲王，并娶高氏的消息。这才放下心来，册封礼，加上大婚定是要筹备一番的，定不会为着这边莫须有的事，平白周折多费心思。

但沐秋、沐菊两人经过此番常苒连月梦魇。才知常苒经过战场凶险，夫人死在眼前。芷兰显然见怪不怪，安慰妥当。

常苒裹在被中，瑟瑟之时，深觉尚战若是从未出现过更好。

南边境云击城。常衡听到常苒的口信后，回话：“逐年关系甚好，并未见差池之处。毋多思量。定会当心。勿念。珍重自身。”

可常衡悄回京城，以探口风。若是真有异常，可要远送常苒，事不宜迟。琴霜似有察觉，哭闹同行。

常衡皱着眉头说：“此回生死难定。”

琴霜只道：“能跟着少爷，都好。正因如此，我跟着，才不会惹人怀疑。”

常衡思量之后，着人套着马车，找人在后护着琴霜。自己带着两人先行。子卓亦是坚持回凌洲，一夜未留，即刻返回。

萧承言册封礼隆重繁复，封号为“瑞”。建府于东街，离郕王府不过两院，却是大了两倍不止。出宫之际，立于皇城最高位朝远望去，未有一丝感情流露。此刻，没有削位，没有罢黜，没有流放。依旧是亲王。得了恩旨，随时进诸宫请安，回宫居住无须再请旨意。

下了城墙，瞧着那棵大树，萧承言踩在地面之上。那酒坛子该还在此呢，还不到挖出来的时候。

礼毕二日，宫中立颁圣旨：“昌平侯嫡女高氏，出身名门、秀外慧中，配于瑞王，为侧妃。”

萧承言听闻之时，正在院中。抬头看那圆润硕大的太阳。直晃得睁不开眼。笑意甚满。

萧承泽听闻之时，再三确认，高氏只是瑞王侧妃，不免心慌。进宫觐见，皇上支出众人，只问道：“若是将你贬黜，一无所有，才让你娶常氏为妻呢？”萧承泽思虑良久，还未待答时，皇上却道，“我虽不知那常氏心意，可你和承言心意我已知了。你再回去想想，我不喜常氏女在你们其中来回搅隔。权位还是女子，回去自己思量好了再来答吧。”

高氏一族也甚是吃惊，再求宫中，娴妃未见，只传话道：“侧妃已是尽了全力。瑞王前途无量，侧妃未必没有出路。先别闹了，先嫁进去才是正理。”

原本都按正妃备的嫁妆。几大箱正红新衣，生怕旁人不知她是正室。可这旨意一下，虽还是积极备嫁，却到底惹了京圈笑话一场。

相继传出瑞王正妃为勤国公府嫡女。

凌洲，凌安学府。

毫无预兆，周先生于某日，突然说：“学业已尽。老夫过几日便归隐。望诸位，日后学有所用。不指望诸位哥日后登阁拜相，锦绸加身。能尽己知其用便成。明年春闱，若是有心者得中，便手抄一本《道德经》时常阅读便好。也不必找老夫相告了。若是无心侍奉朝廷，做什么都成。只是草莽悍夫还是罢了。”

又看着屏风另一侧又道：“自古言，女子无才便是德。老夫可是不认。五位小姐学识丝毫不曾逊色，只是眼下科考不由女子，唉。无妨，终有一日，女子也能科考也，是为正道。屋外山高地阔，无畏困在宅院麻木迂腐。望以后能教养后辈。后辈上进，亦为正道。”

“先生。日后若遇不明之事，何以请教？”

“三人行，必有我师焉。老夫不过一介学者，日后诸事不明。老夫亦不能陪伴诸位身侧。同窗之谊，尊长之敬，族长之情。都可为师。再则己之通，是为学。可百年之后，若凌安学堂仍能让人孜孜不倦的谈起，那便是眼下在堂的众人之功！是以，唯诸位，相互成就的功。只靠先生一人也难成。日后更需诸位齐心协力，才能让凌安学府延续百年之声。望后起之采得以造福于世，立国立民。以后老夫再不问政事，遂不用劳顿周折再行讨教。只与深山为伴。青灯古烛还罢。”

众人都起身，恭敬站立，侧行至边上。皆是行了一大礼，一齐说道：“多谢先生授业之恩，倾囊相授之情。”

周先生眼含热泪的点了点头。捋着胡须。

院子中一人隐在暗处，是简府的二老爷，简清明。