第一百一十六章風水
另一方面，被未來領袖叨唸著戒備著的木葉隨著清晨的降臨迎來了嶄新的一天。
剛幾天前從西部戰線總指揮卸任的宇智波鏡這幾日疲於應付和他討論如何準備選戰的家族說客，躺在自家床上深沈的嘆了口氣。
二十五歲的當代宇智波族長臉色蒼白發青，眼窩凹陷，神色憔悴而陰鬱，自扉間大人犧牲後，火影大位空懸已兩年多，這期間木葉發生了翻天覆地的變化。
這話得說回毫髮無傷的猿飛蒜山帶著志村團藏和水戶門炎、轉寢小春狼狽逃回木葉領救兵的那一日，一行四人傻乎乎地帶上了二代大人戰死、其傳位猿飛蒜山的口諭衝進村裡，迎接他們的可不是上萬木葉村人排排卑躬屈膝地振臂高呼"吾代火影猿飛萬歲萬萬歲！！"而是直送拷問室的冷冰冰嚴刑拷打。
後一步領著二代的"焦屍"返回的取風和鏡發誓他看到千手家一幹長老的鼻子全硬生生氣歪了，如果不是千手家的主母漩渦水戶還有些"婦人之仁"，一力勸阻，木葉的忍者們想必隔天就可以看到二代火影六大弟子的首級整整齊齊掛在火影樓前。
是啊，在村中高層眼中，他們當時的身份是二代火影前往雲之國和談的"護衛"，才不是什麼狗屁木葉新苗。陣前保卒棄帥，讓火影犧牲當炮灰誘敵這等磬竹難書、喪盡天良的事他們也幹的出來。
現在時逢戰爭，失去二代火影的巨大損失豈是救下六個弱冠之年的小忍者就能彌補。
村中頓時留言四起，很快地大半個木葉都相信六大弟子覬覦火影之位已久，才能內神通外鬼聯合金角銀角部隊暗自做掉千手扉間，連三歲黃口小兒都知道，忍者之神的胞弟，如果在忍界速度稱第二、那沒人敢說第一的戰國強者，怎麼可能這麼輕易被不入流的金角銀角幹掉？
這對木葉是無稽之談、對千手是笑話、對宇智波更是羞辱，畢竟他們曾經的被稱為幾乎毫無破綻的二把手也最終敗於千手扉間的刀下。
被木葉刑具折磨地半條命都沒了的六名弟子隨後不經審判全進了永不見天日地牢，一人一間，幸運一點的還有家族偷偷探望送口飯，不幸運的就餿水果腹渡日，而頓時出現權力真空的木葉暫時忘了他們的存在，他們就這麼渾渾噩噩地過了十多個月。
這一年多發生了很多事情，首當其衝就是千手扉間去世後不久，千手舊族地被滅，吊詭的是，待得救援不及的木葉大軍趕到之時，現場已經整頓清理安葬完畢，頓時千手族內風聲四起，官方提出的報告都壓不住悠悠之口，"二代火影對木葉心生失望而詐死"的流言悄然而起。
千手扉間離世後，千手宗家的後代碌碌無為，全族上下推不出像樣的繼承者，而村中數不盡的忍族勢力都覺得扉間不在了，輪到自己出頭天，誰也不服誰，火影大位就因此這麼空懸著，從木葉十四年一路空到了十七年，如果你是木葉人，翻閱教科書，課本上會告訴你木葉這麼幾年的空白期能夠在臨陣失帥的情況下支撐下來，主要是依靠大家族的強力支撐和精誠團結所致。
這種微妙的平衡在木葉十六年初，因為岩忍和霧忍被不明人士襲擊後、以木葉為假想敵組成聯軍而被打破，木葉被兩軍夾殺，在缺乏猿飛蒜山、宇智波鏡等年輕高手援助下，很快陷入圍村危機。
此時，猿飛、志村、秋道、奈良、宇智波等忍族主張釋放六名弟子，讓他們領軍戴罪立功，千手家主迫於族內民意當場翻臉，直言和那六人勢不兩立，想要二代的弟子出獄，就別想要他們以千手之名再為木葉效勞。
這是個強者為尊的世界，但日漸衰微的千手一族哪裡能夠壓住這一干忍族的聲音？
很快這六人就被放了出來，初時風聲鶴唳，每當清晨木葉的一隅聽得婦女嚎啕，左鄰右舍便知道他們抽中六大弟子領軍的部隊了，每個平民忍者誰倒楣進入這六部隊之一都要先寫封與妻訣別書，畢竟他們的頭領可是把偉哉火影也會臨陣推出去當炮灰的狠角色啊……哪裡會介懷他們這些無名小卒呢？
時任族長的宇智波火核腦筋動得最快，看自家養子鏡領軍的部隊氣勢瓦解可是兵家大忌，用點手段大手一揮把所有平民忍者都趕出部隊，全部換成了宇智波族人，本來鏡好歹也回去支援二代而和取風帶回了大體，非難程度就比較小，這些士兵也是看著這小夥子長大一路努力過來的，相信他不是欺師滅袓的人設，全軍一心，一路勢如破卒地化解了圍村危機，竟在短短幾日把岩忍殺逼到了火之國邊境。
猿飛蒜山一看也不甘示弱，領著猿飛家的將士一路豪炎之術竟然破了霧忍的水遁攻勢，讓村人津津樂道。
在這兩大火遁部隊的戰無不勝的氣勢下，如此木葉圍村的危機才被化解開來，宇智波鏡和猿飛蒜山的聲望達到了巔峰，他們也總算將功抵罪，從把火影老師當炮灰的陰影下走出來，憑著赫赫戰功重新競爭火影之位。
今天猿飛贏了一仗，宇智波明天就收復了一地，兩人軍功很快就把其他四位同門和其他有潛力的候選人遠遠甩在身後，半年後便成了火影大位兩大熱門競爭者。
這讓被打臉的千手一族全炸了，和讓扉間大人犧牲的六名弟子永遠勢不兩立，這是是千手族內男女老少全體一致的共識，況從戰國時代千手柱間領軍開始，千手便從來都是既得利益者，他們完全沒有嚐過居於人下的滋味。
要知道在忍者之神的領導下，千手一族戰力傲視群雄，當年要同盟成立木葉是初代一力主張的，族人忍氣吞聲暫時放下仇恨也不過是為了圖一塊清淨、而且還是領導人是自家心胸寬大的好族長的份上。現在不過十餘年時間，支撐千手的兩兄弟為村子光榮犧牲，姓千手的忍者被除了世仇宇智波以外更被猿飛志村秋道油女犬塚等阿貓阿狗踱氣指使，誰也不聽他們的聲音，原先成立村子之際、千手們所渴望的和平木葉也給不了，這樣大不了一拍兩散！
這一年，秉持著初代二代火影都有收徒的不成文傳統，在一場場政治角力中，初代的孫女，六歲的綱手姬於木葉十六年拜入猿飛蒜山門下，為了平衡下另外兩個學生自然是平民，考慮到現在仍在打仗，雖然綱手不至於馬上就要上戰場，但還是和理論成績第一名的大蛇丸和倒數第一名的準備當炮灰的自來也被編成了一組。
另一方面，鏡擅於小太刀術和幻術，徒弟自然是長於刀術體術的日向、旗木，還有一個新移民夕日。
木葉十六年末，在導致大蛇丸父母戰死的那場戰役中，千手柱間默默無聞的次子也成了霧隱刀下亡魂，這成了壓垮千手一族和木葉關係的最後一根稻草。
千手桃華想到扉間大人生前的交代，覺得千手向來樹大招風，此刻正是以退為進、明哲保身的時候……
忍界大戰以來，身為森之千手一族的榮耀感和火影本族之人的使命感，已經讓太多族人在戰爭過程中身先士卒了。諷刺的是，這幾年來千手忍者的年度死傷率甚至超過了木葉成立之前的戰國時代……
二代火影之死可謂千手一族隱去宗族姓氏的導因，畢竟，本來戰爭已經打到中期，木葉挫敗了雲隱的入侵，兩國即將締結和平同盟條約，這是靠著無數千手族人生命才換來的成果，卻隨著二代火影驟然離世而功虧一簣。
原先觸手可及的勝利化為泡沫，前後落差自然使得千手一族的士氣暴跌，讓他們自我懷疑起一直以來的犧牲是否擁有意義。
不管多少個木葉高層踏破門檻前往勸說，也阻止不了千手桃華提起急流勇退的心思，經過內部會議的討論，在扉間左右手的一道令下，木葉十七年春天，綿延百年的千手一族就地解散。
千手的犧牲不只有他們明白，木葉也自知理虧，在付出了沉重代價的基礎上，其他忍族都沒有立場要求他們承擔更多的犧牲，大勢所趨下，整個村子自然是無力阻止千手們的決定。
有鑑於漩渦水戶和綱手姬等柱間的直系傳人執意留在柱間深愛的村子，向來敬佩的宗家道義的千手眾人自然不想他日與柱間的後代刀刃相向，便很默契地約法三章，絕對不會加入其他忍者村。
一部分和村子沒太大矛盾的溫和派便留著，但是少了族中餘蔭只得改姓，以免他們過於逆天的千手體質被居心不良人士覬覦；一部分化整為零、遷往遙遠的西部打算從新開始生活；一部分人相信二代未死而踏上雲遊四海尋找扉間大人的旅途；一部分厭倦了打打殺殺的忍者生活務農經商去了。
隱去森之千手之名，對於千手族人和木葉來說是個正確的判斷，如今隨著猿飛和宇智波聲勢如日中天，也到了千手一族與火影即將切割的關頭，既然千手不再是火影，那麼他們也不必承受著比普通忍者更沉重的責任與道德標準。
"從此之後，不再會有千手的忍者了，但這是因為所有的千手忍者都成為了木葉忍者的緣故，我們沒有放棄自己的責任，也不會迴避掉木葉忍者所應承擔的義務。然而，為了族人鮮活的生命，為了讓古老的血脈在這塊土地上延續下去，我們必須在這個時刻做出艱難的決定……今後，千手們只會以木葉忍者的身份出生，也會以木葉忍者的身份戰鬥，甚至，在必要的時刻，以木葉忍者的身份迎向最終歸宿。"在最後到告別演講上，代表發言的千手桃華這麼向村人說道。
森之千手，隨著忍者之神兄弟的離去，已經成為平凡族人的生命中不可承受之重了。
儘管在家族會議上，所有千手族人都表示十分痛惜，但大多數的族人還是決定接受。
因為，有著最強烈本族主義、對這種決定最會表示堅決反對的族人，多半已經死在戰場上了……
至此，整個村子分成兩個派系，一派是宇智波、日向與旗木，另一派則為猿飛、志村、油女、鞍馬等其他忍族，有選舉權的剩餘平民則在兩者之間搖擺不定。
在戰事稍停、鏡從西北之境回到木葉之際，宇智波火核隨即順水推舟地把宇智波斑叛逃後就一直擔在肩上的族長大位傳給了二十五歲的鏡，養父子兩人促膝長談了一夜。
隔日，宇智波鏡正式宣布參選三代火影。
宇智波火核給鏡的理由非常簡單，卻很有說服力，十七年前，千手柱間整天瞎嚷嚷著讓要斑大人當火影，結果千手扉間親口跟柱間說木葉的領導人最終是要通過火之國和村子的民眾選票和高層協商領導才能定下來、和他們父親那個時代已經不一樣了。
基於這個扉間親口勸說的理由，千手柱間才成了初代火影，二代火影事實上也是這樣選出來的。
如果現在勢頭正盛的鏡因為扉間的臨終口諭而一昧謙讓給猿飛，那豈不是讓他敬愛的老師自打嘴巴、留下歷史上的臭名？
既然初代火影不是千手柱間說的算，三代火影也不該是千手扉間說的算。
宇智波火核料準了養子並不是墨守成規的人。宇智波鏡是一個比任何人都更熱愛村子，並且會實際採取行動的優秀忍者。鏡一直知道猿飛太過寬容，這一年來能夠跟他一決高下是因為競選無望的志村團藏暗中相助。
一年的牢獄之災讓團藏個性愈發陰沉，宇智波鏡和志村團藏原先便不太對付，團藏覺得鏡瞧不起他的出身，而鏡也確實暗自鄙視他為達目的而不擇手段、不計後果。哪怕鏡也救過團藏幾次，兩人明面上一副惺惺相惜的樣子，但團藏對鏡的齟齬讓他選擇和蒜山站在同一陣線上，至少對團藏而言，後者好控制多了。如果是鏡當火影，絕對不許團藏私底下搞事情，反之猿飛蒜山可沒有這個能耐能阻止他，只能睜一隻眼閉一隻眼。
猿飛有二代火影的傳位口諭，獲得其他四大弟子的支持，正當性比較高。但二代火影與金角銀角死鬥的那天，那猴子也是第一個領人逃回木葉的，這點比之中途折反回去找老師的鏡，非難性更高……猿飛提出第一個跑回木葉是為了搬救兵的說詞，信者恆信、不信者恆不信，常常是宇智波和日向攻擊的點。
論血統、忍術、幻術、戰功、個人能力、諸多面向上，宇智波鏡和獲得其他弟子幫助的猿飛蒜山其實不相上下，即使初成立的警備隊由宇智波壟斷，但在鏡的監督下，倒也沒有出過亂子為難良民，深獲大家信賴。
三十年河東，三十年河西，風水輪流轉。在千手的沒落解散之際，宇智波混得風生水起，在木葉的威望來到了最高峰。