久吗？”

春日的风温和，叮叮当当地吹动檐下的风铃。

阳光照亮空气中浮动的尘埃，满院的樱青之色影影绰绰地映在擦得澄亮的木廊上。

身穿祭服的神官跪在她身后，为她打理漆黑绸长的发，他低眉垂眼，说:“您已经睡得太久了，都瘦了一圈了。”

明日朝对此没有再说什么，而是同他说:“我梦到上一任侍奉我的神官了。”

身后的人安静了几秒，才道:“……梦到那位大人真是难得。”

明日朝笑了，她道:“在梦里，他依旧那么严厉地训诫我，要我好好呆在神宫里，履行自己的职责，做好斋宫的本分，也许，他一直是对的。”

“那位大人总是那么严厉，就算他已经因罪流放，不再侍奉您，也依旧影响着您的言行。”身后的神官用雪白的檀纸将她披肩的长发束好，轻声说:“但是，明日朝大人，您和其她斋宫是不一样的，您所拥有的力量拯救了数不胜数的生命，也指引着我们，所以我们愿意追随您的意志，跟着您去任何的地方。”

闻言，明日朝无奈地晃开一个笑，道:“在这一点上，您知道的，医者不自医，我的力量其实无法治愈自己，我也会受伤、生病、变老，等到我有天死去，或者失去这份力量，不再是斋宫，你们又当何去何从呢？”

那一天，回答她的只有神官的沉默。

他们都知道，在伊势的历史上，斋宫大多早逝。

要么是因为通奸或被诬陷通奸而卸任，要么就是在前往伊势神宫或野宫的群行路上发生不吉利的事情而留下污点，备受遣责，含恨而终。

少数能活着回到京都卸任的斋宫，虽然规定上能嫁与皇室，但最后大都不知所踪，没有留下太多相关的记载。

所以，伊势斋宫这个身份，对养尊处优的皇戚贵胄来说，不仅仅是份清贫的苦差事，往往也是早逝悲运的象征。

起初被卜定为斋宫，明日朝是不情愿的，那个时候，她还不觉得这能与所谓的命运挂上钩，充其量不过是被讨厌自己的姨母安排算计了。

但是，最初教导她的那位神官却总是用一种冰冷而复杂的目光看着她，仿佛她已经早早坠入了一条无法上岸的命运之河。

他最常劝诫她的，就是让她就任期间千万不要动男女之情。

在历史上，曾经有位斋宫因在鸟居前与路边折花的男子说上几句话，就被诬陷与其通奸，后为自证清白而自裁。

许是如此，为了尽量规避那样的命运，当她一次又一次提出想要外出的请求时，那位神官才会非常严肃地拒绝她，甚至不允许曾经的她踏出野宫一步。

他说，她十二岁那年已经在群行路上遇到了非常之事，绝不能再让京都的人捕风捉影，像以前的斋宫一样，给了他们编排诬陷她的机会。

“现在想来，他其实是对的。”明日朝恍然地对自己如今的神官说:“我好像做了一个梦，梦到自己死了，成了无法往生的亡魂，我失去了生命，失去了天照大神赐予的力量，我甚至想不起来自己为什么死了，也许，是因为我违背誓言真的爱上了谁………”

这么说的她看着铜镜中的自己，忍不住用手轻轻抚上自己的脸，最后有所感地停留在了唇畔上。

她倏然想起了与八岐大蛇的那个吻。

明明已经记不清那夜后续的情景了，可是，她却还清晰地记得属于对方的触碰是那般生涩又冰冷。

回到伊势神宫后，八岐大蛇没有再出现在她的面前，她也没有再听到他曾经相伴左右的声音，这明明算是一件好事——因为他是传说中的邪神，若是还像以前一样，将他当成寻常的山野精怪让他继续呆在她身边，呆在供奉天照大神的伊势神宫里，对她或他来说，总归是一件错事。

她心里这样想，但随之而来，却是心中某种空落落的感觉。

也许习惯真的是一种可怕的东西……

她不禁继续道:“或许，也是因为我做了其他的错事，但是，如果，我一直呆在神宫里，可能就不会发生那样的事……”

神官问:“那您是在后悔吗？后悔您一直以来坚持的旅途？”

明日朝摇了摇头，她说:“我不后悔……但是，这次醒来后，看到秀奈，看到你们，我只是觉得，梦中的我就这样留下你们，十分地不负责任……我死后，你们会如何呢？继续侍奉下一任斋宫？还是会因为我的死而被降罪流放……”

“如此说来，您的心中已有答案。”神官如此笑道:“但不管是离开这里继续您的善行之旅，还是一辈子呆在这座伊势神宫里，我们都会一直陪着您。”

闻言，她也忍不住笑了。

她的笑容很淡，声音也很轻，仿佛春日的风一吹就散，她说:“谢谢你们……”

伴随着那样的话，从那一天开始，明日朝不再像以前那般频繁地外出，而是日夜呆在伊势神宫里，投入身为斋宫的日常中。

在她昏睡的那段时间里，关于那座需要修缮的神社也终于迎来了京都的拨款，一切的问题似乎都在一觉醒来后得到了解决。

在那笔项款中，还有一封来自那位大人的信，信上简单关心了一番她的近况，让她多多注意身体，切勿再外出冒险。

对此，念信的神官还问她是否要回信。

明日朝说不必。

神官也没再说什么。

很长一段时间，明日朝都只关注修缮神社的工作，甚至没有再怎么想起那个梦和名为八岐大蛇的神明。

神社的修缮枯燥又繁琐，不仅要兴工动土，还要考虑不能惊扰到神宫各处所供奉的神明，为此，她时常需要祭祀、祈神，一系列的监工和仪式下来，也算筋疲力尽。

当第二年的春天，原本荒废的建筑终于变成了一座崭新的神社后，她才终于歇了口气。

春日的山野中，朱红的鸟居在阳光中泛着鲜明生动的艳色，有风在吹，层层叠叠生得繁簇的绿叶悉悉窣窣地响。

清晨之际，天上倾泻下一片明媚的阳光。

明日朝同秀奈前来视察最后的成果，若是顺利的话，不久后就可以把神明的神位移进神社中供奉了。

期间，秀奈好奇地问她，是不是神社修缮后就打算继续外出了。

“西方前阵子流寇盛行，听说到处残杀路过的行人，依您的性子，估计会去吧。”秀奈这么嘟囔时，眼帘中，树影都在飒飒地摇曳。

明日朝看见绿意与阳光的色彩朦朦胧胧，崭新的神社伫立在大片繁绿的枝娅下，有种侘寂交错的美感。

耳边，秀奈抱怨的声音断断续续，无非是在谴责那些流寇，以及担忧总爱去多管闲事的自己。

但是，这一次，明日朝突然说:“那就不去了……”

回应她的，是秀奈异常惊讶的目光。

她像看一个陌生人那般，空白地看着她。

对此，明日朝反倒笑道:“怎么了吗？为什么这副表情呢？”

“……不，没有。”白衣绯袴的少女微微偏开目光，说:“就是觉得，这不太像您，您以前……”

“你不是一直很担心我掺和这种事遇到危险吗？”打断她的是明日朝这样的声音。

她偏头，对那个难得安静下来的孩子笑道:“我只是不想再让你担心了而已，今后，我一直在这里安安全全地呆着，陪着你，不好吗？”

“可是……”对方似乎还想继续说些什么。

明日朝继续笑道:“秀奈你呀，当初是我带回来的不是吗？你不像其他人一样是来自京都的名门望族，而是乡野村庄的孤儿，要是我有天死了，这样的你就失去了我的庇护，今后不知道要面临什么，我只是想再陪陪你而已……”

但是，这一次，对方只是沉默地看着她。

不知为何，看着看着，那样的目光就变得失望，她说:“您现在为何不愿从这里出去呢？”

“您曾经那么想出去……”

“因为，已经死掉了呀。”

回答她的，是明日朝这样的声音。

春日的阳光中，她看着秀奈，滤去了笑容，只剩下淡淡的寥落:“我已经死掉了呀，秀奈。”

清风扬起她纷纷扰扰的长发，摇曳的红裙与新绿的草叶交织，她站在朱红的鸟居与神社前，轻声说:“我已经是亡灵，又无法往生，如果走出去，继续在人间徘徊，迟早会为人间带来祸患，我不想扰乱世间的生死轮回，我生前已经见过太多这样的孤魂野鬼了，所以，我宁愿选择在荒岛中沉睡，我不知道我会沉睡多久，我也不知道他什么时候才允许我去黄泉之国……一年也好，十年也行，百年也罢，我想在这里，在这个梦中等到那一天，你能允许我这个任性的请求吗？”

伴随着这样的话，静默突然就在她们之间弥漫开来。

许久以后，秀奈才又问:“可是，如果不出去的话，您又要如何去寻找呢？”

明日朝一愣。

她困惑地看着对方，歪头，轻轻笑道:“寻找什么？我需要寻找什么吗？”

“您不是一直想找到一个村庄吗？”

秀奈这样轻声地说。

这一刻，她的声音突然变得越来越遥远。

就像一根被无限拉长的线，她明明就站在她的身边，她明明就站在她的面前，可是明日朝却觉得她的身影和声音都变得那么遥远:“我们就是为此才相遇的不是吗？您将是孤儿的我从村庄里带了回来，但我知道，您想找的人、想找的村庄都不是我们，我至今还能记得您当初来到我们村庄里时那失望的目光……”

“您宁愿违背斋宫不能出行的规定也要出去寻找的人，您不继续找了吗？”

伴随着那样的话，明日朝脸上的笑容在某一刻突然就爬上了一丝茫然，然后渐渐隐去，最后归于无尽的空白。

她忍不住紧紧抓住了对方的手。

但是秀奈突然不再说了。

片刻后，她只是像人偶一样，僵硬地笑道:“明日朝大人，您该准备这里的祈神仪式了。”

“啊……”明日朝恍惚地眨了一下眼，方才的思绪似乎还没拉扯回来，以致于她慢半拍地放开了对方的手，只能顺着她的话轻声道:“说起来，这座神社供奉的神明是——？我竟然一时没想起来……”

“您竟然也会忘记这么重要的事情。”秀奈无奈地看了她一眼，才轻声笑道:“供奉在这里的神明，是——■■■■呀。”

后面几个音节突然在耳边拉成刺耳的翁鸣时，明日朝茫然地看着她:“……你刚才说什么？”

秀奈也困惑地看着她，又重复了一遍:“我说，这座神社供奉的神明是——素盏鸣尊呀，也就是■■■■……”

接下来的声音完全听不见了，她感觉到眼帘中整个世界都开始天旋地转，一种被撞上天般的眩晕感向她袭来，她看见明晃晃的太阳在某一刻好像离她那么近，形成巨大的光点在她的眼中燃烧。

与此同时，一种触电般的钝痛从心脏传来，然后顺着血流蔓延到四肢百骸，她瞳孔颤动，须臾间就沉重而痛苦地摔倒在了春日的神社前。

意识彻底陷入黑暗前，她听到了秀奈惊慌的呼喊，她说:“明日朝大人！明日朝大人！”

但是，渐渐的，那样的声音就小了下去。

然后，慢慢被另一个声音取代:“明日朝……”

“明日朝……”

那样轻盈的声音，好像是八岐大蛇的，又好像不是，她分不清是谁的，也分不清自己在哪里。

她只知道，似乎下雨了，还打起了雷。

春夜的风寒凉，雨水淅淅沥沥，但是，她所躺的地方干燥，温暖，能遮风挡雨，也能感觉到柔软的水汽温柔地拂过自己的脸。

恍惚间，一声春雷似乎落在了离她极近的地方，但是，来不及害怕，她便感受到对方好像在亲吻她。

但与其说是亲吻，不如说是咬或掠食。

就像一只不懂分寸的野兽，冰冷而尖锐的獠牙从她的眉眼、脸颊、耳廓、鬓边、甚至是纤细的侧颈和锁骨处残暴地掠过。

一种细密的疼痛和灼热从身体上传来，她能感觉到有道锐利而虎视眈眈的视线在黑暗中紧紧地盯着自己，就此，四肢百骸好像也被什么紧紧缠住，无论如何都挣脱不开，呼吸因此被攥夺，变得急促，她听到自己的心脏在飞速跳动，柔软的胸脯也在剧烈地起伏。

对此，她湿漉漉的眼睫像濒死的蝴蝶一样颤动，明明已经将眼睛睁到最大了，她甚至都能感觉到眼角传来的、撕裂般