闫慎嗓子是哑的，轻“哼”的那一声近乎是含在喉间，没能发出声来。

不过穆远知道，闫慎赌气的时候要么不说话，要么说话的时候就会攥着袖口，还总会刻意的咬重自己觉得很重要的那个字。

穆远好久没听过闫慎这样说话了。

他一下子抱住闫慎的腰，脸埋在他的胸口，说出了他一直想说的话：“大人，我们不去州府了，先去找大夫好不好……”

之前闫慎安排去州府的，穆远便这样应着了，因为他知道闫慎怕有人会做手脚。

若有人借口杀掉那些流犯灭口，他们本罪不至死，流放却变成了死，随意剥夺他人生命，律法的尊严何在？

若有人将那些流犯故意放出，他们无人管束四处流窜，境内必然动荡不堪。

无论哪种，都不能允许其发生。

可这几日他看着闫慎越来越虚弱，他就想直接抱着人去求医，什么流犯，什么社稷，什么公义，和他们什么关系！

没有人合该去担负什么！

他这么想了，也真的这么做了，闫慎昏睡时间最久的那个晚上，怎么叫都叫不醒，连呼吸穆远都快听不见了。

闫慎靠在自己身上，他握着闫慎的手，感受着他的体温越来越低，那一刻，他是真的怕了。

他那晚背着闫慎走了很久，然后他听见闫慎在昏睡中说了一些梦话。

一字一句，穆远至今都记得。

第一次，他已经走到了杨树林子外，他听见闫慎哭了，他问，为什么那些人要利用自己去迫害别人，他是公正判案的，流刑怎么就成了肉刑，他怎么就成了助纣为虐，是那些人糟践他……

第二次，他已经沿着溪水走了半个时辰，他又听见闫慎喃喃低语，他说，他知道刑罚已经够严苛了，为什么还有那么多人在犯罪……

第三次，他看着月亮已经渐渐东去，他听见闫慎叫了一声老师，他问，律法中规定的千刀万剐是对的吗……

第四次，他透过云雾看见熹微晨光，闫慎环着他脖颈的手又收紧了，唇抵在他的耳后，一遍一遍叫着“平萧”。

穆远登时就走不动了，他矛盾极了。

其实即便闫慎不说这毒是否能解，穆远也知道真相是无解。因为若是一般的毒，系统怎么可能启动解绑程序。

那么明知自己必死的结局，紧要关头，到底是去抓那聊胜于无的求生机会，还是去为这社稷百姓做最后一点事？

闫慎选的是后者。

而闫慎是极其信任他的，他知道闫慎心里是有万千不甘的，这么做也是为了让自己一直坚守的事情得到最后的慰藉。

他若是就这么带着闫慎走了，等闫慎醒来后，他一定会很失望。

现下，穆远知道闫慎心意已决，他这么说，闫慎一定会斥责他不顾大局，他都做好被骂的准备了。

可闫慎非但没有推开他，只是轻轻拍了怕他的后心，轻声说道：“他们之所以要让我死，就是因为我们查到了他们私人牢狱的证据，无论我是死在半途，还是不去州府，都遂了他们意。”

“可我偏不，我一定要撑到州府，扳倒他们一局。”

穆远闻言，默然一会，颤抖着呼出一口气，松开了手，说道：“好，听大人的。”

穆远过去给阮平荷给了钱，回来后看闫慎还在原地等他，他一如既往准备搀扶着闫慎走，可闫慎抽出了胳膊，反而又快又准地握住了他的手。

闫慎没说话，走在他的前面，默默牵着他的手，一言不发。

穆远安静地被他带着走，他看见闫慎的步子都是虚浮的，每迈出一步都如同千钧重，他被第一缕破云而出的清冷晨光笼着，一半脸在光里，一半脸隐匿。

江南多雨，风起，吹来了些许潮意，闫慎背脊坚/挺如山，全替穆远挡了下来。

***

阮平荷万分感激地道了谢，带着阿绪去买吃的，老板生意好，他们排了很久的队，终于到了她，她一手牵着阿绪，手心里放着几两碎银，伸手给老板，她说：“小哥，麻烦来五个包子，要羊肉馅的……”

谁知那老板一把就打掉了她的手，方才脸上的和气瞬间散去，五官简直就要扭曲在一块，面目变得狰狞不堪，吼道：“大清早的晦气死了！滚远点，别耽误我做生意！”

阮平荷连忙将地上的钱捡了起来，争辩道：“我们不是乞丐，我们是会付钱的……”

那老板站在高台之上，朝着她就是一脸唾沫星子，大喊道：“你就算有钱我也不卖，我嫌脏！滚滚滚！”

身后几个人探头探脑地瞧着她的脸，其中一人也等得不耐烦，骂道：“你说这些人怎么就不死在牢狱里，放出来干什么？”

另一人思量了会儿，附和说道：“就是，要我看这些犯了事儿的，心就是黑的，就该直接死刑给判了，放出来干嘛？为害百姓？这些当官的真是头被门夹了……”

阮平荷捂着自己的脸，也捂着阿绪刺字的脸，被人推搡着瘫倒在地上。

她一听到“脏”这个字，就颤颤巍巍说不出一句话来，光抱着阿绪无声地掉着眼泪。

她能说什么呢，她怎么办呢，他们说的确实是事实，谁会管她是不是被人蒙骗了。

旁边，穆远刚刚和闫慎坐在茶水铺子里，包子铺那边就已经闹的鸡犬不宁。

那些人的声音很大，闫慎闻声敛了眉，对上穆远的目光，微微颔首。

穆远明白闫慎的意思，起身穿过围观的人群，眼下寻着人，却见阮平荷抱着阿绪在地上蜷缩成一团，周围围了一圈子人，有人面露惧色，有人满目愤然，有人冷眼旁观，亦有人同情不已却不敢上前，互相喃喃低语、指指点点。

穆远眉心一沉，上前去扶她起来，阮平荷依旧不敢抬头，穆远搀扶她她就向后缩着，衣裙上弄的全都是黄土，她知道穆远如果扶她，穆远肯定也会遭人非议。

穆远一把握住她的胳膊，说道：“没事。”

他将阮平荷扶了起来，将她和阿绪挡在身后，看了一眼周围的人，温声说：“他们是服刑期已满的流犯，是经过官府核准予以释放的，诸位不必惊慌。”

此话刚一出，身后人就开始小声议论起来，有胆子大的朝着穆远扔了一块砖头，起着嗓子喊道：“管他什么服刑期满不满，我就奇了怪了，上头那谁……”他一时半会想不起名字，身边的人小声提醒了他一下，他才结巴着说，“对，就是他，大理寺那人，每年秋审不是义正言辞说要对这些人严惩以安民心吗？他们不死怎么叫严惩？他们不死怎么安民心？不死也行，不是有肉刑吗，砍他一条腿，一只脚，反正让他们走不了路，这才让人放心。”

有人问：“不是，那他们还有手，万一下毒怎么办！”

有人喊道：“那就连手也砍了！”

“那骂人、诅咒人怎么办？”

“蠢货，肉刑里不是可以拔舌头吗？”

闫慎手中茶杯里的茶水陡然一晃，漾出来了些许，陆老头坐在一旁，战战兢兢地看了闫慎一眼，他枯朽的手都在微微发抖，却还是掏出抹布给闫慎擦了擦跟前桌面的水。

许婶也低着头不敢说话。

一个书生背着书架子，啜了口茶，劝诫道：“话不能这么说，严惩也不意味着全是死刑啊，这些肉刑也不能随意就用，你、你这不纯粹就是杀人泄愤了吗？而且这些肉刑说实话……真的太残忍了些……”

书生越往后说，声若蚊呐。

穆远侧身躲过一块板砖，侧首望了那书生一眼，眉心蹙着，说道：“诸位的心情我能理解，但请听我一言。其一，量刑是有尺度的，正如方才这位兄台所言，并非所有做错事的人都是死罪，若是不分青红皂白都判了死刑，那又与滥杀何异？重罪重刑，轻罪轻刑，罚当其罪，才是公道所在[1]。其二，刑罚的最终目的不是只为了泄愤，愤怒是发泄不完的，痛苦也是平息不了的——”

他还未说完，已经有人抽出底下坐着的板凳朝他和那个书生砸了过来，他瞳孔骤缩，拉着阮平荷往一旁侧身躲过。

“你们胡说八道什么！管这些作甚！那律法写肉刑干什么吃的，你们算个什么东西在这里聒噪！读书人是吧？你们这些人当了官，岂不是要苦了我们这些老百姓！”

自此闫慎身体虚弱，穆远身体也受损，他背后已经有些冒冷汗了，急切地喘了几口气，张了张嘴，却被人潮中的谩骂声压了下去。

那书生手无缚鸡之力，穆远身手好，要不是穆远帮他挡了一下，恐怕就要被砸个头破血流了。

穆远隔着人山人海，望见了闫慎朝他微微摇了摇头，穆远明白他的意思，因为所有人站的立场是不同的，判官手里拿的是天秤，不偏不私，公正严明，他们要考虑的是双方，甚至要考虑一个判决下来后带来的一系列社会反应。

而百姓考虑的相对就少些。

若所有人都有了自己的苦衷，是非对错就难以去评判。

这穆远都可以理解，但穆远更震惊的是，四周很多人的言语激烈残忍，他们身上都带着好重的戾气。

他带着阮平荷回去落了座，六个人围坐一桌，周围异常安静，原本坐在他们身侧的人，全都端着板凳换到了另一桌。

闫慎等他坐下，抬眼看着穆远的脸，皱眉道：“侧脸，擦伤了……”

穆远一摸，确实有点地疼，他从怀里取了一瓶金疮药，闫慎垂眼望着，对方才的事情只字不提，只是问他：“怎么随身还带着药？”

穆远即便方才心情沉重，但对着闫慎也总是一脸轻松，温声道：“人活着总会受点伤，身边没人照应，总要给自己预备着，不然最后伤口溃烂了就麻烦了。”

闫慎沉默了会，身上无力，手上也沉重，却还是从穆远手中取过来药，颔首示意穆远近一点，穆远反应慢了半拍，但还是照做了，他刚将脸凑近，闫慎给指尖抹了一点药，抬手触着他的侧脸。

穆远被闫慎的动作一惊，其实擦伤的位置是有点靠近眼尾的，闫慎指腹覆着层细茧，轻轻地抵在他的面上，摩挲之处泛着阵阵痒意，说是抹药，却更像是抚摸，他愣在原地没能挪动，冰凉的药抹在眼尾处，穆远却莫名耳根子热了起来。

闫慎的眉心也一直没有舒展过，穆远看着，心里又暖又疼，他沙哑着开口道：“没事，大人，不疼的。”

闫慎想说伤口怎么可能不疼，都出血了……被人那样骂着，怎么可能不疼……

他有很多话，却都没有力气说，只是眼睫簌簌颤动着。

摸完药，闫慎长长呼出一口气，换了些气息，声音微弱：“若刑罚的目的不单纯为了泄愤，也不仅仅为了威慑，那是为了什么？”

闫慎自从地宫出来后，几乎没和他说起过这些事情了，即便穆远有意无意提起过几次，他都是避而不谈，现下却主动开口问了他。

穆远前倾了身子，覆上他的手背，郑重其事道：“有惩治犯罪之意，但更重要的是达到教化和预防犯罪的最终目的。[2]”