千字书院的书阁摆了近三百张矮几，上头竹简堆积如山，书册积攒如云，乌黑的脑袋在其间晃悠，一起一俯浪似的打着。书阁大门敞开，穿着千字书院衣衫的小书童满头的发用四方巾裹住，排成列陆续将手里的竹简送进书阁中，如同运送食物回蚁穴的工蚁。

撰史是门细致活，执笔前需要筛选史料，关于过去的材料浩如烟海，自是需要人劳心费力去筛查何谓正史，何谓野史。

景行哐一声脑袋砸到矮几上，弓着背蜷成团，嘴一张，冒出痛苦的哀嚎。颂乐面前是高高的书案，手里提着笔，目光如炬，没去理会景行。梅左手上摊开竹简，瞥眼瞧见景行呼号不止，忍了忍还是出口道：“你且声量小些，影响了别殿的人。”

景行歪过脑袋，斜眼看梅左，不知道这个整一天总是莫名发笑的人，有何脸面训自己。姿势摆久了，眼睛酸涩，颂乐不搭理他，他更觉自己情绪被碾进了泥地里，竟觉索然无味，板直腰身左顾右盼，念道：“少阳呢？”

颂乐闻声停下笔：“出去了。”

景行登时怒目圆瞠：“出去？我想出去你怎么不让？”

颂乐目不斜视地看着手里的竹简：“有贵人唤他去，你有吗？”

梅左偏过眼，对上景行同样讶异的神色。

酉时末，书阁中的人才止了手头的事，一一散去，梅左沿着溪流下到书院门前，听到景行喊她，于是不解地回头。

景行拿着本浅黄色的书册，近前递给她：“喏，蹴鞠头筹，老夫子给的奖励。”

梅左接过，看到面上用小篆写着“山经”。景行抽出腰间的折扇，往她肩上轻敲，尾调扬起：“残本呐。”

梅左弯眉露齿一笑，心道：“好东西。”妥帖收好，笑谢景行。

“走，请你吃酒如何？”

“却之不恭。”

梅左嘱咐来接她的马夫，回府知晓一声，登上了景行的马车时，余光瞥过刚出书院门的金桑华。

公主府偏院里青叶端着煎好的药进了屋，才一进门就看到红叶披着衣衫从拔步床上下来，咬着牙额头渗出细汗。

青叶疾步过去，将手里的汤药放下，扶着她抱怨：“公主让你好生修养，你这是做什么？”

红叶被青叶按回去，苦笑道：“公主起居用物，向来需经我手，我怎放心别人操度。”

青叶让她坐着先将药喝了，又将空碗搁好，弯腰抓住她的后脚跟，将鞋脱下，不住地念叨：“缺了你，这公主府便行不下去了？哪门子歪理？”说罢压着红叶躺回去，继续絮叨：“红叶姐，你说公主也真是，一出戏要演这样真，你可知看公主与你被暗卫送回来，明知是安排的，我腿依旧软了。”

红叶蹙眉，又是一副训诫的口吻：“青叶！慎言！”

青叶悻悻，扁着嘴不吭声，红叶见状闭上眼，道：“知你是担忧公主才多这嘴，可我不止一次同你说过，公主吩咐何事，只管做，不要多嘴抱怨，你我这两条命是公主从腌臜地里捡回来的，没长公主你我早便被折辱死了，还有如今的吃穿用度？你怕我命没了，那又如何？咱们的命算是偷来的，多活一日是幸事，少活一日是赚了，你可明白？”

青叶面露愧色，替红叶掖好被角：“青叶明白，青叶知错了。”

“公主呢？伤可好些？”

青叶侧身坐在床沿，替红叶捏着双腿，听她一问，神色古怪：“公主好多了，行动间也未有不便，但驸马爷让公主少走动。”青叶直起身，又道：“哎，你是不知公主今日请了谁来，景家三公子，少阳。”

红叶睁开眼，闷闷不解：“请了作何？”

“驸马爷前些日子参加了书院那蹴鞠比赛，一人过了十多次风流眼，这事可传开了，说得越来越玄乎，什么闭着眼踢进的。这不，趁着驸马爷去千字书院，公主悄悄把少阳公子请来说说当日的情形，”青叶连笑不止，“你没见少阳公子的模样，讲着讲着，人都蹦起来，踢脚抬腿的，长公主都被吓了一跳。不过，你说公主想知道，为何不直接问驸马爷呢？”

红叶轻笑，直摇头，将跑到嗓子眼的话又咽下去，暗道：“驸马爷踢蹴鞠时，公主遭了刺，若再提，这不是拿鞋尖碾驸马爷心窝子么。”

金陵西市有一酒楼，就名酒楼，说是厨子曾做过御厨，手艺了得，至于为何出了宫没人知晓，但这饭菜酒肉的味道确是非常人可比的，于是同行也只能暗啐狂妄如斯，连正名也不取。

生意兴隆，人声嘈杂，酒楼里阵阵热气腾上，梅左随景行进了雅间，带路的小厮将二人送进去关了门。桌上布好了菜，想来是景行提前吩咐好的，甫一坐下，梅左就开口道：“金桑华跟着我们。”

景行一愣，失笑道：“他这是不服气你折了他的面子，就他那人，想不出什么好手段，估摸着备了些下三滥的东西。”

梅左摇头，笑着倒了酒，举杯邀他，景行意会同她碰杯，这酒稍抬，梅左鼻翼微动，劈手止住景行的动作，目泛奇异：“这还真是……”

景行讶然，不知何意。

梅左接着道：“下三滥。”

景行皱起眉，放下酒杯，梅左哑然失笑：“这手段，我十岁便不用了，”沉吟少许，“景行，不若这样如何……”

景行抬眸对上梅左狡黠似狐的脸。

“将人架起来，从后院出去。”

马车颠簸，紧闭着双眼的梅左暗自庆幸答应秦斯然做驸马后，以防不测，于是束了胸，不然方才被架起来，怕是暴露了。走了约有两炷香的时间，两人被搬了下来，梅左挂在汉子的肩上虚虚睁眼，识出是处院落，四周连杂音也无，梅左思忖此处偏僻。

金桑华看着被丢在床上的两人，阴恻恻地道：“去，把那女的带来。”

梅左不动声色地听着对话，金桑华身侧的汉子语气犹疑不定地道：“公子，那女子可是那边给金大人送来的，若是暴露了，金大人可难出来了。”

金桑华闻声，不管不顾地暴喝：“狗奴才，你只听我爹的？金家现在我做主，去带来！”

汉子诺诺称是，连忙出了厢房，金桑华面色阴鹫，舔了舔下唇：“便宜你们了，这好东西，本公子还没玩够呢，”他侧过头，“去，派人传消息到景府和长公主府，让他们来看看，这二人玩的花样。”

那得了吩咐的汉子还没走出两步骤然倒地，金桑华惊怒一阵，脑子昏沉一头栽倒。终于毒发了，梅左气定神闲地坐起，从袖中取出一枚药丸，掐住景行下颌给他服下。耳朵一动按住幽幽转醒的景行，让他噤声，翻身几个箭步靠到房门后，以手做刃，那去带人的汉子后脖颈一痛晕了过去，梅左目光摔落在地的女子身上，脸色一变，景行整理衣衫迈着步靠过来。

“这女子……”

梅左脸上阴晴不定，伸手去探女子的鼻息：“应该是晕过去了。”

这女子身上穿了件残破的衣衫，手脚又锁链栓过的痕迹，脖颈上青紫一片，有明显的指印，看来是被掐出来的，景行见梅左忽地蹲下身伸手去探女子衣襟，急急低呼：“喂喂，男女授受不亲。”

梅左头也不回地反唇相讥：“你个流连青楼的浪荡子，还在意这个？”

景行神色不满：“本公子可是讲究的，若不情愿，本公子绝不强求。”话毕，发出一声低呼。

梅左脸色难看，这女子衣襟下无一处好皮，青紫不说，看样子还挨了鞭子，这鞭伤渗着血，她手一顿，回头同景行道：“你，转过头。”

景行想反驳为何，对上梅左肃然的神情后，又默默转过身，见他背过去，梅左犹豫着探手解开女子的衣物，目光触及女子下裳晕开的血，心下不忍，明了发生了何事，停了手，为女子整理衣襟时瞥眼看到她腰间雕着一朵盛开的花，梅左轻咦出声，凑近仔细打量，辨出那是朵石莲，神色一动。

梅左将女子抱起，放到床榻上。

景行方才站着扫视了眼屋内的陈设，看到墙下木柜上的工具时，清俊的脸霎时漆黑一片。

“金宇还爱好这个？”

梅左目光落在那些东西上，厌恶的神色几欲凝成水。景行踢了脚躺在地上的金桑华：“他们怎么办？”

“一时半会醒不过来。”

“那这女子呢？总不能留在这，真会给他们玩死。”

梅左目光一闪，想到先前金桑华的话，看来是想将这命案嫁祸给她和景行两人。

“你方才说的金宇……”

“金宇嘛，少阳不是与你提过，金桑华他爹，礼部尚书，不过前些日子被撤职入狱了，也亏得这金桑华的娘还是将门李家的大小姐，他才敢继续这么嚣张。”

梅左神色晦暗，景行看梅左瞧自己的目光十分奇怪，不自在地问道：“你想说什么？”

“这女子腰间有一朵石莲。”

景行不解其意：“那又如何？”

“狄戎女子都会在腰间雕一朵石莲，”梅左意味深长地道。

“她是狄戎女子？”景行勃然色变。

梅左是假意晕过去，景行却是真晕，方才金桑华与汉子的对话景行未曾听到，梅左盯着床上昏迷不醒的女子，接着道：“刚刚我听那汉子说，这女子是那边送给金宇的，这个‘那边’可有点意思。”

景行沉下脸：“你的意思是说？”

梅左摇头：“只是猜测。”

“我听我大哥说，这太子还在想办法把金宇捞出来，这事若是真的，金宇便是有九条命也挨不住。”

梅左听见太子二字，脸色一凝，瞥了眼地上的几人，景行见梅左拿出一个窄细的瓷瓶，起开塞子轮流放到地上三人鼻间，奇道：“这是做什么？”

“这药闻上三下，能晕足足七日，于身体无害，但无药可解。”

梅左收好东西，带着女子和景行离开院落前，别有意味地回首看了眼院门，七日能办的事可太多了。