江水并不算清澈，甚至可以说是浑浊，傅传甫站在堆满货物的船尾甲板上，遥看化作一条黑线的江岸，人群熙攘，千帆停滞百舸争流的壮观场面随着帆船的渐行渐远，已经消失在眼前，傅传甫面容透着刚毅，此时浓眉紧皱，心头躁郁难平。

风云变换之际，连江风都变得凌冽，将他的衣衫吹得猎猎作响，傅传甫抬头看向从四面八方涌来的乌云，黑沉的天际正在酝酿着一场大雨，即使江风吹拂，也难以消除周围闷热的空气，本就躁郁的他，眉目间又添了些焦虑之色。

帆船底尖上阔，首昂艉高，长二十丈，阔十丈。船有三层，船上五桅可挂七帆，甲板上的人皮肤黝黑，神色坚毅，拉帆转舵手法老练，一看便知是长期行船于江的船手。

上百号人忙活着手头的事情，迅速却不显匆忙，这时船楼上下来一男子，船手瞧见他只粗略看了一眼，便收回眼神继续做事。那男子负剑于后，身穿石青色直襟长袍，浅灰色的宽腰带裹在腰间，黑发束成顶髻模样，余下自然披散的长发随风舞动。他秀雅的面庞挂着一丝淡笑，行走间腰际的青色葫芦前后晃荡，径自朝船尾走去，目标明确。

傅传甫余光捕捉到一抹身影，侧头看去，心悸的感觉陡然出现，他对身侧之人的靠近竟未有丝毫察觉。傅传甫转过身，拱手行礼：“梅先生。”

梅左瞧了眼天色，又瞧了眼帆布上熟识的“易”字，轻笑道：“此行麻烦傅舵主了。”

傅传甫敛去眉间的焦虑，回道：“这是傅某应该的。”回话间，傅传甫的思绪却回到了昨夜。

昨日子时，易水分舵。

易水的分舵遍布楚国，分舵分做三等，镇属三等，县和普通城池属二等，而长安、洛阳、淮南、扬州、金陵则属一等，这五座城池的舵主既要管理境内的小据点，又要掌管境内属于易水的生意场所，可以说是山庄之外权利最大的五人，而傅传甫正是扬州分舵的舵主。

傅传甫在仓库清点完昨日从南阳那头送来的货物，又到会客堂听手下汇报近日需处理的事宜，将事情吩咐下去后，才屏退手下，神思疲惫地回至书房查看各分舵传来的书信。

书房一片黑暗，傅传甫步履稳健地行至书案边，点燃烛火后又将书案左侧的窗打开。随后视线落在案上堆积若山的书信上，他沉沉叹了口气，回身走至梨木椅前，认命地坐下，拿过最上头的一封黄皮信，将要打开。

恰在此时夜风从窗外袭来，烛火一阵摇曳，将房梁的影子映在书案对面的墙上。傅传甫脸色变得黑沉，犀利的眼神夹杂着几丝忌惮，落在本该空无一物的房梁上，那里多了一道人影。不等傅传甫发作，自房梁处传来一阵劲风，傅传甫瞳孔骤然放大，下意识抬手接住急速而来的东西。

吱——

那劲风竟连人带椅推出半寸有余，傅传甫骇然，打开右手定睛一看，那是一枚白玉，内里的血珠即使在夜色下也显得妖异至极，傅传甫神色剧变，心里顿时掀起滔天巨浪，脱口而出道：“易水诛杀令！”房梁上的人低沉一笑，细微的笑声在这空寂的屋中似乎被放大了数倍，变得清晰可闻。

那人从梁上一跃而下，落地无声，傅传甫抬眼看去，只见那人身穿长袍，在昏暗地烛火下似青竹傲然而立，接着便听见那人笑道：“敢问兄台可是傅传甫？傅舵主？梅某久闻大名，今日得以一见，甚是有幸。”

帆船以乘风破浪之势行驶在破涛汹涌的江面上，梅左沉默片刻，开口道：“还望傅舵主吩咐船上的兄弟们多加警觉，江岸的情形想必傅舵主也十分清楚，梅某怕这易水的声威也镇不住蠢蠢欲动的黑门。”

傅传甫回神，方才沉浸在回忆中而显露出来的迷蒙退去，抬头扫视着江面，沉声道：“谨遵梅先生吩咐，待会傅某便知会下属，多加防范。”

梅左笑了笑，道：“那梅某先回房中了。”

“梅先生，请自便。”

梅左背身离开的那一瞬，笑意消失无踪，。昨日得了消息的两人离开江子清的院子后，径直回了莫回客栈，同沈将来夫妇商讨应对之法，直至半夜才回房歇息。想到昨夜商议出的结果，梅左不由轻抿薄唇，脚步未停，稍稍侧头看向奔流东去的江面，眼底眸光流转。

傅传甫为梅左二人安排的住处，是易水帆船上最为舒适豪华的地方，这间屋子占据了整个船楼的第三层，吃穿用具一应俱全。且里头的一切木制用具，皆是用上等小叶紫檀做成，房内檀香弥漫，入夜甚至无须香炉燃香助眠。

房中，左侧搁着拔步床，三步外靠窗之位又放置着贵妃榻，以供小憩。而此时秦斯然正右手撑在鬓际卧于榻上，薄纱覆身，青丝柔软垂落，旖旎慵懒，一双淡漠的琥珀色眼眸微抬，窗外船帆鼓动，江水翻涌，得以落入佳人眼中。

咯吱一声，门被缓缓推开，秦斯然微磕的眼眸徐徐睁开，梅左步履稳健掠过绘制着花鸟草虫的纱橱，亦步亦趋地走至贵妃榻旁。梅左轻嗅，直至捕捉到除却馥郁的檀香外，沁人心脾的梅香时，不安感得以舒缓。许是屋内过于静谧舒适，两人竟都沉默不语，神思悠然。

渡江需要一天一夜，易水帆船从白日行进黑夜，花了足足七个时辰，行程也才过了三分之二的。入夜，阴魂不散的乌云倾覆在江面之上，遮去皎洁的月光，傅传甫下令减速前行，船上百来号人呼吸着沉闷的空气，人也变得寡言起来。

须臾，惊雷炸响，电闪雷鸣之间，酝酿了许久的乌云，终于以掩耳不及迅雷之势将雨水倾泻而下。黑夜里暴雨倾盆，头戴斗笠的傅传甫披着蓑衣站在船头，因雨势过大，落在斗笠上的雨水从帽檐滑落，竟成了一个小型水帘，甲板上匆忙地脚步声此起彼伏。

漫天雨幕似蛛丝，将相隔千万里的天地相连，天际黑云旋动，江中水势湍急。

被雨水浸湿的甲板滑而难立，一名下属行色匆匆又分外注意每步是否踏稳，稳健而迅速地走至傅传甫身侧，双唇快速开合。他的话语被轰鸣的雷声掩盖，傅传甫听不分明，伸出右手往上抬了抬，示意他大点声，他便卯足了劲儿嘶吼道：“舵主，天色昏暗，又因雨势过大，前方的暗礁恐怕来不及躲了！”

傅传甫闻言，心头蒙上一层阴霾，这时闪电似银白色的巨蟒游走于空，“银蟒”将方圆百里照的透亮，赋予江面银色光芒，呼吸间，“银蟒”钻进厚实的黑云之中，而傅传甫借着这转瞬即逝的光，抬眼看向两侧，附近不知何时出现了两艘巨大的帆船，以肉眼可见的速度往易水帆船靠来。

傅传甫压下心头纷杂的情绪，一双锐利的双眼死死地盯着帆船藏匿地方向，脸色难看地怒吼道：“吩咐下去，必须给老子躲过暗礁，不然统统剁了喂狗。”

那下属闻言，神情却越发坚毅，点了点头离去。

船楼第三层的房内，一刻钟前移坐圈椅的梅左和秦斯然听着房外慌乱的声音神色凝重，梅左沉声道：“黑门此次抱着破釜沉舟的决心而来，绝不会善罢甘休。”

秦斯然右手食指叩着椅侧的高脚窄桌，素来自若的神情变得复杂，现在的情势，在她意料之外，她本以为黑门的人会在二人下船前往金陵的途中下手，秦斯然喃喃自语道：“为何会突然孤注一掷，冒着被易水绞杀的风险出手呢？”话虽如此问，她心中却已有定论。

外头呼啸而过的风刮得门窗作响，炸响的雷雨声也扰得人心烦意乱。梅左脸色阴晴不定，将四季剑抽出，撩起衣摆不断地擦拭着剑身，焦躁的情绪这才得以平复，暗自清理着思绪。

须臾，她的思绪逐渐明朗，抬眸直勾勾地盯着秦斯然，轻吁一口气，猜测道：“难不成是因这是最后的机会？”秦斯然闻言垂眸，清丽白皙的面容被打上一抹阴影，梅左所言恰是她心中所想。

正在此时，屋外淅淅沥沥地雨声夹杂着刀剑相交的声响传入梅左耳中，梅左面色一变，暗道不好。

今日辰时，江岸渡口。

乔忌懒散地躺在被人工工整整堆起的方箱上，双手交叠做枕，单瞧他穿着的那身粗布衫。这往来的百姓大抵会认为这不是个船夫，便是个帮忙卸货的小厮，可你细看他曝露在空气中的肌肤，白皙的甚至能看清血丝，细白的双手除却虎口有明显的厚茧外，与船夫小厮没有半点相像之处。

乔忌微眯着眼，瞧着万里晴空，咧嘴一笑，心道久晴必有雨。随后，他年轻俊朗的面庞露出沉思之色，五日前他奉命在此守株待兔，凭借暗桩传来的消息，判断目标何时会渡江，而自昨日午时后，暗地里追踪目标的门中人，就陆续失去消息，想必已遭不测。想及此，他唇角微弯，呢喃道：“不过，既然已经到了扬州，渡江，也快了。”

恰在此时，有一人快速靠近，站在方箱旁神色恭敬，低声说道：“老大，目标登上了易水的帆船。”

乔忌闻言微微一愣，瞬间坐直身体，斜睨着下属，舔了舔嘴唇，旋即露出病态而又放肆的笑容，随即抬首遥看渡口，那里停留着一艘雄大的帆船，接着他看到那艘船扬帆起航，帆上的字龙飞凤舞。他低喃道：“螳螂捕蝉，易如反掌。”话落，他便带着下属往上游走去，那里停留着黑门的帆船。

江面上，两艘巨大的帆船相隔七丈，每艘船的甲板上都有一百人，他们披蓑衣戴斗笠，压住腰间的长刀，动作整齐划一。乔忌瞧着近在眼前的易水帆船，兴奋之色溢于言表，气沉丹田大喝道：“众黑门弟子听令，登船！”话音一落，两百名黑门弟子足尖一点，似无惧暴风雨地海燕般，急速冲向易水帆船。乔忌面庞被雨水打湿，而天边闪电袭来，森然的笑容显现在白光下，让人战栗不安，片刻，他踏上船沿掠身而去。

傅传甫见势不妙，运气内功喝声吩咐道：“易水弟子速速拔剑对敌！”话语间他抽出腰间的佩剑，飞身离开船头，兵刃割破血肉的嘶嘶声被雨声淹没，甲板上喊杀不断，刀剑相接的声音清脆悦耳，而昏暗中的景象惨烈至极。

乔忌神色从容，脸上带着一丝嗜血的笑意拾阶而上，径自走向第三层的房门，他手中的长刀已经饮血数人，刀刃上的鲜血与雨水相混滴落在木板上。

屋内，梅左瞧着屋外在烛光映照下缓缓移动的人影，握住四季剑将秦斯然护在身后。秦斯然静默地看着眼前瘦削修长的身影，眼湖泛起丝丝涟漪。梅左屏气凝神，那道人影在门前站定。

砰——

乔忌一脚踢开房门，他抬头看向梅左，将斗笠摘下，虚虚晃了晃，笑容可掬地道：“二位好啊。”他这般模样仿佛千里迢迢来看望许久未见的老友，当然前提是忽视他手中闪着寒光的长刀。梅左回以一笑，四季剑剑尖直指乔忌，和煦地说道：“你好啊。”

闻言，乔忌笑意更甚，弯腰将手中的斗笠放下，轻吁：“还是不戴斗笠舒服些。”说罢，眼神一厉，举刀直逼梅左。乔忌刀法刁钻诡秘，身影飘忽，梅左觑着忽隐忽现的刀刃，眼观六路耳听八方，四季剑挡开数刀，似是看到什么，她的嘴角浮现一抹笑意，紧接着剑尖往左侧猛地一划，乔忌瞬间退离开来，左手捂住腹部，隐去笑意。梅左嘴角噙笑：“阁下刀法，华而不实啊。”

乔忌冷笑，梅左便听到破窗声响起，近半百的黑门弟子鱼贯而入，将二人团团围住，本宽敞的房屋顿时拥挤起来。

见状，梅左悄然敛去笑意，暗叹真舍得下血本，秦斯然表情微变，破庙外四人抵百尚游刃有余，可现下只有梅左一人，却要抵半百之数，秦斯然纤眉紧蹙，低声道：“小心些。”

梅左浅笑，正欲开口，乔忌冷声道：“上。”只得收敛心神，严阵以待。

乔忌携着五十名黑门弟子似潮水纷纷朝二人涌去。梅左凌厉的眼神扫视着诸人，手腕颤动，剑鸣声荡起，伴随着剑啸，率先贴近梅左二人的黑门弟子，只觉眼前绽出一朵血色梅花，紧接着胸口衣衫碎裂，那里血梅妖冶动人，更似寒冬腊梅栩栩如生。

屋内刀光剑影，梅左剑意呼啸其间，乔忌眸色暗沉，发现梅左在如何行动，绝不会离开秦斯然周围的方寸之地，仿佛窥见了秘密般，桀笑出声，随即刀锋一转，直攻秦斯然。

梅左心头凛然，余光所见寒光乍现，而面前十余名弟子奋力而来，梅左退身至秦斯然身旁，一把将秦斯然拥住，面朝黑门弟子挥剑杀出，却将后背曝露在乔忌面前。

乔忌见状，眼中光芒大盛。

秦斯然眼神惊惧地看着乔忌近在咫尺的面容，垂于身侧的双臂紧紧拥住梅左腰身，神色慌乱。梅左咬住下唇，冷汗如雨，脸上失了血色，乔忌毫不留情地收回长刀，秦斯然看着烛光下沾满鲜血的刀刃怔怔出神，耳际，梅左仍一声未吭。