所谓伴君如伴虎，就是上一刻皇帝还当忠顺王爷是最亲近的兄长，下一刻忠顺王爷就被削了王位，像泸定王那样，被永远囚禁起来了。

因为忠顺王爷来不及让手下人去传消息，贾政的任务也就完成地出奇顺利。路上来回走了三个月，而贾政再次回到京城时，还是初秋时节。

皇帝如约放元春出了宫，贾政的心结也就此解开。他来到这个世界时，贾珠病重，元春入宫，宝玉还年幼，王夫人身边只有探春陪伴。

如今却大不相同了。孩子们围着大姐姐元春叽叽喳喳话家常，王夫人笑中带泪，搂着大女儿。

贾政一个人靠着软榻，舒服地眯起了眼睛。

再也没有比现在更好的生活了，贾政轻轻叹了口气。

工部的事务交接完成后，贾政顺理成章辞了官。本来只等他辞官后，就举家迁回金陵的。却没想到贾赦先去世了。

自从年初进了一次大牢，贾赦的病就没有彻底好过，幸而邢夫人和张雪月陪伴左右，侍奉汤药，贾赦才撑到了秋天。

张雪月在九月初生下一个女孩，贾赦看了一眼自己唯一的孙女，也没有额外的情绪了，终于闭上了眼睛。

贾琏在金陵流放，不能回来为父亲治丧，而贾赦一房再无男丁，张雪月所生也是个女孩。皇帝见贾政识时务，就将贾赦的一等将军的爵位给了贾政。

贾政既不关心自己得了爵位，也不在乎贾赦的死，只有贾母的身体状况让贾政很是担忧。

在贾家这样的大家族中，一个德高望重的长辈才是家族的主心骨，一旦长辈去世，家族也很快就会分崩离析了。

白发人送黑发人的痛苦，贾敏去世时，贾母已经体会过了一次。自己一生只有二子一女，如今只剩了一个贾政。贾母心里有无限的痛苦，却也只能独自承受。

也幸好贾母和湘云一样，生来都是豁达豪爽的性格，同时也有乖巧懂事的孙子孙女们的陪伴，贾母哭了几日，也就缓了过来。

办完贾赦的丧事，正好送灵到南边，荣宁二府就此搬出京城，回了金陵。

薛姨妈和宝钗也一同回了金陵，只有薛蟠自己还想留在京城做事。

亲眼见了薛蟠这几年的成长，薛姨妈也没什么不放心了。如今两个子女都不用她再操心，薛姨妈乐得享受晚年生活，回到家乡，和姐姐兄长待在一处。

三四十年倏忽而过，在人生的后半程，还能与一起长大的兄弟姐妹相伴，实在是件幸事。

*

初冬的午后，太阳晒得暖融融的，黛玉和宝钗两个坐在花园的石桌旁，一个写书，一个看账本。

“林姐姐你猜，谁来信了？”探春牵着湘云，二人笑着走到宝钗黛玉跟前。

黛玉放下手中的笔，看了一眼宝钗，只见宝钗也不说话，黛玉就笑道“你们不问宝姐姐，偏只问我一个人，说明宝姐姐肯定知道是谁···”

“林姐姐快猜啊！”湘云靠着黛玉肩膀催她。

“我猜是凤姐姐的信！”黛玉自信笑道。

“果然猜对了！只是猜得太容易了，下次换个难一点的。”探春坐在了宝钗和黛玉中间。

“你早就知道了，还要逗她们两个玩···”宝钗笑道。

湘云哼了一声，半个身子挂在黛玉脖颈上，又道“你们是一伙的，知道什么却从来都不告诉我们！”

“凤姐姐和宝姐姐合伙做生意，人家两个当然要经常通信了，你又吃的哪门子醋呢？”黛玉轻轻拍了一下湘云的手。

“我不管，一定要罚你们！”湘云又道。

“今年是咱们在金陵第一次一起过年，凤姐姐也快回来了，应该想一个好主意罚宝姐姐和林姐姐在除夕那天做点什么，为咱们助兴！”探春拍手笑道。

“这好极了！让我想一想！”湘云立刻表示同意。

“宝姐姐，我可没有什么才艺，不如你想一个？”黛玉搂着宝钗的手臂撒娇。

“我又会什么呢？总不能即兴作诗吧？也太无趣了。”宝钗顺手搂着黛玉。

“不如宝姐姐表演一个打算盘？”黛玉不怀好意地偷笑。

“你们看谁来了？”宝钗突然指着三五步外的两人，又道“今日可真巧，先来了探春和湘云，这会儿英莲和袭人又来了。”

“英莲快来！我们正商议着怎么罚宝姐姐呢！”湘云忙挥手叫英莲和袭人过来。

“罚什么？宝姐姐也会犯错吗？”英莲笑问。

“你这丫头，现在也学会贫嘴贫舌了，不知道和谁学的！”宝钗在英莲的额头轻点了一下。

“肯定是和林姐姐学的！”探春也在黛玉颊畔捏了一下。

“伶牙俐齿不好吗？”黛玉也不恼，笑着看了探春一眼。

宝钗点头笑道“照这么说的话，颦儿屋里那只虎皮鹦鹉最好！”

“宝姐姐你也来逗我！”黛玉虽这么说，却仍靠在宝钗怀里不起来。

“二姐姐和四妹妹在做什么？好几日没见她们了？”黛玉又问探春。

“大姐姐想办一间书院，找了二姐姐和四妹妹给她画院子的图纸。”探春回道。

“怎么没找你这个管家帮忙吗？”宝钗笑看探春。

“我去太太那边的时候，探春也正和大姐姐一处谈事呢，还是太太说这些日子探春太辛苦了，所以打发她和我来找你们玩呢！”湘云抢先回道。

“大姐姐若忙不过来，我和颦儿也可以去帮忙的。”宝钗又道。

“母亲说姐妹们一处玩就行了，不用操心这些，只是父亲又担心母亲太操劳，就让我过几日叫宝姐姐和林姐姐也去帮忙。”探春笑道。

“我也可以去帮忙吗？”英莲突然道。

“当然可以了，多一个人，多一分力量啊！”宝钗搂住了英莲肩膀。

“书院位置定在哪里了呢？”黛玉又问。

“珠大哥说我们家在栖霞湖畔有一块田地，辟出一块用来盖书院刚刚好。”探春解释道。

黛玉激动道“这刚刚好！文苑新的印厂就在栖霞湖畔，到时就更方便了！书院建大一些，多留几个房间，我们都可以去那里住！”

黛玉说完见宝钗笑盈盈看着自己，立刻意识到不对，又撅嘴道“宝姐姐肯定知道这件事了，却不告诉我！”

说罢，黛玉转身背对着宝钗。

宝钗也没有要解释，她笑道“宝玉这几个月用功得很，我看颦儿也跟着一起忙。什么时候等宝玉考中举人，进士了，颦儿大约才能有时间继续写文章吧！”

“宝姐姐岔开话题，不解释自己的过错，反而又来打趣我了！”黛玉红了脸，只好这样转移话题。

“害羞什么呢？我们谁没有为宝玉帮过忙呢？”湘云扳着黛玉肩膀，又安慰她。

探春也点点头，笑道“就连大姐姐都说，二哥哥的性子变了许多，如今更勤奋更能吃得下苦了，再也不是从前那个只知道吃喝玩乐的富贵闲人了。”

众姐妹也都很赞同地点点头。

“对了，我又想起一件事···”探春又道。

“看起来很神秘！快说！”湘云性子急，最先催促。

可是探春却笑着摇摇头，说道“好事不怕晚，只等除夕那日，父亲自然会说的！”

*

年关将至，金陵下了一场雨，本就湿冷的天气更冻得人站不住脚。

次日一早，温度跌到冰点以下，小雨转为雪花，簌簌落下。如此一整天，古城金陵就被白雪覆盖了。

没有诗人不喜欢气象的变化，这种变化总能催生出无数的灵动词句，经过姑娘们的笔端，流淌成一篇篇锦绣文章，为她们的新年诗社添了不少乐趣。

正月里，金陵贾府热闹极了，王家史家薛家的人都来贾府拜年。

姑娘们又都是从小一起长大的，她们一旦三五个待在一处，似乎总有说不完的话，做不完的事。

贾政和王夫人终于可以不再应付琐碎的人情往来，贾珠和李纨已足够接替这一任务。幸而在金陵，必须的人情往来也远不及京城那么多。

一开春，元春的书院正式动工，迎春惜春和张雪月帮助元春料理这宗事情。而其他的姐妹们正忙着准备贾政在除夕夜所说的神秘事件。

她们要和王熙凤一起出海，走南海，红海，地中海，一直到大洋彼岸。

宝玉还要准备考试，黛玉本来也不想去的，却在宝玉的劝说下改了主意。

“林妹妹，我以为你不应该因为我而错过这次机会。”宝玉劝道。

“可是，你正是要考试的关键时候，我却···”黛玉很是犹豫。

“从前，姑娘们没有办法选择自己的路，只能依附父亲，依附丈夫，可是现在不同了···”宝玉说道这里，对黛玉笑了笑“如今，长辈们都没有逼着你们必须成亲，你们也都有各自的事业要做，我又如何能成为你的阻碍呢？”

黛玉摇摇头“你为何这样说？我从不觉得你是阻碍···”

宝玉走到窗边，低头嗅着一枝玉兰，反问道“凡是能流传千古的文章，大部分是男子所作，你肯定知道是为什么···”

“因为男子可以不受约束地游览大江南北，可以做官可以做生意，他们的人生体验比起一生困在深闺的女子们丰富太多了···”宝玉不等黛玉回答，自己解释道。

“你喜欢写文章，三妹妹渴望游历，宝姐姐和凤姐姐在生意上展现自己的抱负，湘云妹妹喜欢自在行事，大姐姐和二姐姐四妹妹英莲一起办书院，也找到了自己的事业···”

“你们能走自己的路，我真的非常为你们高兴。”宝玉笑道。

“我不过是这几年要准备考试罢了，无论考中与否，我之后仍有大把的机会去游历，而你们却很难的···”宝玉说道这里又叹口气“谁知道过几年又会是什么光景呢？”

黛玉注视着宝玉的脸庞，那眼神坚定且清亮，这不属于曾经不谙世事的宝玉。黛玉忽然更深刻地明白了元春姐姐所说的宝玉的变化。宝玉好像，真的成长了许多。

“就像父亲说的，我们一起成长，不要成为彼此的阻碍，而是彼此的支柱，好不好呢？”宝玉越说声音越低，说罢，已红透了脸。他手里捏着方才嗅过的那枝白玉兰，犹豫一会儿，才递到了黛玉面前。

黛玉含笑接过，自己也红了脸庞。

*

刚过春分，贾政和王夫人就先搬到了湖畔田庄。

元春回到家里没多久，和王夫人还没有相处几日。姑娘们过些日子又要远行，贾政有些担心王夫人会舍不得孩子们。所以他并没有着急要搬的，只是王夫人却很主动。

“又不是不能回城里来了，再说她们也会来看咱们的。老爷无需担心这个。”王夫人说这话时，元春还微眯着眼靠在她肩上。王夫人就侧头摩挲了一下女儿的脸颊，又笑道“孩子们长大了，咱们就不要去操心她们了···”紧跟着，是一声叹息。

这却让贾政以为夫人是为了迁就他。只是他见夫人不想再谈这事，就没有继续问下去。

孩子们的远航还没有开始，贾政和王夫人就先一步离开了金陵城。

王夫人想到这里，遥遥看了一眼屋外正弯着腰刨坑播种的贾政，忍不住摇头轻笑。

不一会儿，却听到门外有人声传来。王夫人走到院里，果然看到贾政和林如海在田间谈笑，妹妹手里拿着一饼茶叶，也朝她走了过来。王夫人笑着迎了上去。

贾政泡好一壶洞庭碧螺春，一一为林如海，薛姨妈和王夫人倒好茶，这才自己坐下倒了一杯喝。

“从来没听过哪个农夫喝这个茶的。”林如海喝了一口茶，看着远处一行行歪歪扭扭，高低不一的田垄，忍不住笑了笑。

薛姨妈也注意到了林如海的视线，她笑道“姐夫今年才刚开始做农夫，我想他会越来越熟练的。”

“非也非也”林如海笑着摇摇头，“半辈子握笔的手，可不一定拿得惯锄头。”林如海说罢，含笑看向了贾政。

贾政完全没有心理负担，他笑道“一回生二回熟，会越来越好的。”

王夫人对贾政的自信已经习以为常，她赞同道“我让珠儿问了附近的农户，他们说这块地比较肥沃，灌溉也方便，不需要很精细的照料就能有不错的收成。”

“还是夫人最支持我！”贾政说罢，又给王夫人续满了茶。

王夫人捧起茶杯，笑着看一眼贾政。

此时的贾政身着最朴素的灰色粗布外袍，裤脚处上还有斑斑泥点。