雨丝斜织的茶楼里，沈执羡捏着青瓷杯沿转圈，“这明前龙井，味道如何？”
谢初柔盯着他腰间晃动的玉连环，那抹翠色里缠着半缕丝线，与刺客袖口纹样如出一辙。
她忽然按住周慕颜要去端茶的手，“慕颜，你方才说要去买杏仁酥？”
“啊？”
周慕颜眨眨眼，“哦对！宋小姐要不要同去？”
宋雁歌金铃轻响，绯色裙角已掠过门槛，“听说青州杏仁酥要浇桂花蜜。”
木门吱呀合拢的刹那，谢初柔早已经做出了防御姿势。
“刚才那出戏，可真是精彩，费了不少功夫吧？”
谢初柔眸色沉重，语气冰冷：“你到底有什么目的？”
沈执羡反而笑了，愈发往前探了身子，“姐姐，你说，我是为了谁而来啊？”
“还不是担心你，来保护你的。”
窗外雨声愈发大了，拍打在窗台上，哗啦啦作响。
这种话，谢初柔一概不信。
沈执羡的话，如果她信了，那她才是真的昏了头。
“你不说，我也知道，不过，既然咱们目的一致，倒是可以合作。”
沈执羡忽而轻笑，认真看着眼前的女子，似乎像在打量一张画卷。
“姐姐，我发现你可真是聪明啊。”
“不过……可惜了，我这个人，一向喜欢单打独斗，不喜欢跟别人分享的。”
谢初柔气的肉疼，却只能恶狠狠瞪了他两眼，随即扭头离开。
夜里，她们三人随便找了一家客栈住下，沈执羡也跟在他们旁边，美其名曰保护周慕颜，可谢初柔才不信这家伙的鬼话，只当他是在监视他们的一举一动。
当火舌舔上窗棂时，谢初柔正在描摹那枚漆印纹样。
浓烟灌入喉管的瞬间，她听见瓦片碎裂声。
“闭气！”
沈执羡破窗而入，玄色外袍浸透冷水裹住她。
横梁轰然坠落，他旋身用脊背挡住飞溅的火星。
谢初柔来不及反应，尖叫出声。
“小心！”
只听见沈执羡闷哼一声，只将她搂的更紧，强撑着身体护她周全。
“躲好。”
谢初柔在颠簸中摸到他后襟黏腻，血腥混着焦糊味刺入鼻腔。
“你受伤了？”
二楼回廊已成火海，沈执羡突然将她抛向楼下水缸。
“接住！”
周慕颜的惊呼与金铃脆响同时抵达。
谢初柔坠入冰水的刹那，看见沈执羡如黑鹰折返火场，剑光劈开燃烧的房梁。
破晓时分，谢初柔在焦木堆里翻出半块熔化的铜牌。
宋雁歌用银丝挑开残片，“是军械库的流水印，上月刚押送北疆的三千副铁甲……”
周慕颜突然指着远处树梢，“你们看！”
晨雾中，沈执羡的白马拴在染坊外，马鞍上搭着件血渍斑斑的夜行衣。
山道上的碎石簌簌滚落悬崖，谢初柔勒紧缰绳，瞥见沈执羡苍白的指节扣在马鞍铜环上。
昨夜他后背的灼伤仍在渗血，玄色衣料下隐约透出绷带轮廓。
“歇脚。”
宋雁歌的金铃缠住道旁歪脖松，绯色披帛扫过青苔，“前面有座山神庙。”
破败神像后，周慕颜突然轻呼。
她指尖捏着半截黄符，朱砂绘就的北疆图腾在潮湿空气中泛着诡异光泽。
沈执羡用剑尖挑开符纸，露出背面蝇头小楷。
“三日后酉时，青州渡口接应铁甲。”
暴雨骤然而至时，箭矢破空声与沈执羡的佩剑龙吟同时炸响，三支利箭钉入供桌。
宋雁歌旋身甩出金铃，铃铛在空中织成密网，“大家小心！”
沈执羡却突然闷哼跪地。谢初柔发现他脸色苍白，整个人都在摇晃。
她扯断发带缠住他手腕，“你究竟招惹了哪路人马？”
庙外传来重物倒地声。
周慕颜举着染血的袖箭进来，声音发颤：“好……好多人……”
沈执羡低笑时嘴角渗出血丝，染红谢初柔的绢帕：“姐姐现在相信了？我真的是来保护你的……”
他忽然握住她指尖按向心口，掌心肌肤下有什么硬物在跳动。
暴雨冲刷着庙檐，谢初柔抽回手时，掌心多了一枚竹哨。
沈执羡枕着她膝头昏睡过去，睫羽在火光中投下细碎阴影。
竹哨裂帛般的声响穿透雨幕，三道黑影从树冠跃下。
为首男子银甲覆面，剑锋扫落追兵箭矢：“带阁主走！”
沈执羡在颠簸中睁开眼，正对上谢初柔被雨水打湿的睫毛。
她发间沾着草屑，却把斗篷全裹在他渗血的背上，“别乱动。”
众人找了一处偏僻的山间农庄藏身。
夜里，谢初柔在厢房门口徘徊许久。
推门时药香扑面，烛光里沈执羡披着单衣，露出缠满绷带的精瘦腰身。
“姐姐要亲手给我换药？”
他指尖勾着染血的纱布，眼尾还泛着高热引起的潮红。
谢初柔拍开他乱动的手，棉签沾着药膏划过狰狞的灼伤，“在火场为什么折返？”
“自然是要取……”
沈执羡突然闷哼着歪倒在她肩头，温热的呼吸拂过耳垂：“取姐姐落在案上的漆印拓本啊。”
谢初柔皱着眉头，训斥：“你不要命了？就为了这个破东西？”
沈执羡咧开嘴唇，笑的格外灿烂。“你不是在意这个吗？你在意的，我自然要拿。”
听见这话，谢初柔捏着药瓶的指节发白，连语气都不由自主软了下来。
“你知道是谁动手的么？”
“不知道。”
“既然那些人冲我来的，你那么讨厌我，你直接丢下我就是了。”
谢初柔刚说完，就被沈执羡一把握住了皓腕。
“谁说我讨厌你了？我是在意你啊。”
谢初柔就这么看向他的眼眸，那眼中仿佛有一池深不可测的潭水要将她整个人全部都给拖进去。
“胡说。”
她慌慌张张起了身，扔下了药，“你自己涂吧。我去睡了。”
沈执羡只一味在她身后笑着，并提醒她。
“慢点，路滑。”
谢初柔听见这话，跑的更快了。
晨雾未散时，宋雁歌拎着新洗好的襦裙进来，正撞见沈执羡将谢初柔困在廊柱间。
他指尖绕着那截包扎伤口的杏色发带，声音浸着晨露：“姐姐昨夜睡得可好吗？”
“不用你管！”谢初柔抬脚要踹，被他笑着躲开。
金铃脆响中周慕颜笑着探头：“我可不是故意打断你们的，要吃饭了哦！”
她说完，立刻给了宋雁歌一个眼神，两人凑在一块匆匆跑远了。
廊下青苔沾着晨露，沈执羡的指节叩在朱漆斑驳的柱面，“怎么，还不允许我关心姐姐你了？”
谢初柔后颈蹭到冰凉的露水，喉间发紧：“让开！”
沈执羡忽然倾身，笑着握住她发抖的手腕：“这么凶啊？”
谢初柔抬膝撞向他腰腹，却被他用腿压住裙裾。
青瓷药瓶从袖中滚落，在青砖上磕出清脆声响。
沈执羡嗅着空气中散开的金疮药味，忽然卸了力道：“姐姐总这样……”
他垂眸说着：“你明明关心我，却要装作满不在乎的样子。”
晨光穿透雾霭，将纠缠的影子钉在褪色的楹联上。
远处传来周慕颜故意放重的脚步声：“杏仁酥要凉啦——”
谢初柔趁机挣开桎梏，发带却仍缠在他指间。
杏色绸缎悬在晨风里，像段未剪断的琴弦。
“来啦！”
谢初柔匆匆离开，生怕慢一步就要被沈执羡再次拉回来。
席间，大家互相沉默不语。
谢初柔一味专注手中的杏仁酥，却不知那残渣落在桌面上，正被某人一点一点给拾了起来，装在了帕子里。
这番动作让宋雁歌与周慕颜都惊呆了。
廊下风铃阵阵作响，八仙桌上的杏仁酥腾着热气。
谢初柔并未觉察此事，反而垂眸舀着桂花甜汤，瓷勺却被斜刺里伸来的竹筷压住。
沈执羡将浇了蜜的酥点推到她面前：“姐姐怎么总躲着甜的？”
“要你管。”
她抽回手，汤匙撞得碗壁叮当响。
周慕颜咳嗽了一声，扯了扯谢初柔的衣袖，将她拉到一旁低声道：“你惹他了？怎么感觉他有点怪怪的？”
谢初柔正要开口，却忽然顿住了，她看见沈执羡的银箸，灵巧地截走她咬过的半块点心。
那家伙虽未开口，可眼神里却能看出意思来：“果然，姐姐挑的这块，最甜。"
谢初柔踹向他膝弯的绣鞋被桌布缠住，沈执羡趁机握住她的脚踝，掌心温度透过罗袜灼上来，她急忙收回了脚。
看见沈执羡得意的眼神，谢初柔简直气急了，她直接站了起来，准备起身往外走，却听见沈执羡开口：“外面正在下雨，你去哪里？”
谢初柔不理他，独自离开。
沈执羡连忙起身，追了过去。
廊下风铃摇晃，沈执羡倚靠在门口。
“姐姐，我这伤口未愈，你难道忍心就让我在门口站着吗？”
他尾音带着些许沙哑，指尖却不停在门板上来回敲着。
“咳咳……”
说话间，他仿佛有些体力不支，忽然倒在了一旁。
房间里，谢初柔听见门口半天没了动静，终于还是起身开了门。
一开门，就看见沈执羡此刻正虚弱扶着门，在一旁可怜兮兮望着她：
“姐姐，我伤口好像又裂开了，可以帮我换个药吗？”